徐海昕

近些年來，西方讀書界對(duì)佛教表現(xiàn)出濃厚的興趣。出版界因而翻譯并出版了不少佛教的專著和經(jīng)典，而且為了適應(yīng)一般讀者的需要，還編寫出許多通俗易懂的讀物，愛德華·康茲撰寫的《佛教簡(jiǎn)史》就是其中之一。從書后的廣告上看，出版這本書的出版公司，還出版了好幾本類似的讀物，例如：《佛教：信條和方法》，《佛教的生活方式》，《佛教的行為方式》，《佛教禪宗》，《佛陀傳》等等。在《佛教禪宗》的出版介紹里，似乎可以看出一些西方人對(duì)佛教感興趣的道理：“在佛教的各種形式中，禪宗對(duì)現(xiàn)代人的思維具有最大的吸引力……禪宗沒有至高無上的神或任何形式的教條，它與其說是宗教，倒不如說是一種觀察、行動(dòng)和生活的方式?！痹谏畛錆M困惑的現(xiàn)代社會(huì)里，難怪佛教會(huì)表現(xiàn)出魅力。

《佛教簡(jiǎn)史》只是一本一百多頁的小書，卻對(duì)近二千五百年佛教的歷史流變做出了清晰的描述。作者把二千五百年的佛教歷史分為四個(gè)階段：

第一階段包括公元前五百年的時(shí)間，這時(shí)的佛教后來被稱作小乘教，傳播局限在印度本土。從哲學(xué)角度講，這個(gè)時(shí)期佛教關(guān)注的主要是心理上的問題，諸如個(gè)人如何控制自己的思維，用心理分析的方法達(dá)到自制，等等。

第二階段包括公元后五百年的時(shí)間，是大乘教時(shí)期。這時(shí)佛教開始向東亞擴(kuò)張，并不可避免地受到那里的各種思想的影響。哲學(xué)上關(guān)注的是本體論的問題，即探究真實(shí)的本質(zhì)，并且認(rèn)為在自身實(shí)現(xiàn)這個(gè)本質(zhì)是自救的關(guān)鍵。

第三階段從公元五百年延續(xù)到公元一千年，禪宗盛行，佛教影響的中心移到印度以外的許多地方，特別是中國(guó)。哲學(xué)上的重點(diǎn)移到了宇宙觀上，認(rèn)為調(diào)節(jié)和宇宙的關(guān)系以求和諧是覺悟的關(guān)鍵，求助的是古老的魔幻和玄秘的方法。

以上三個(gè)階段中佛教所信奉的人物也是不同的。第一階段信奉阿羅漢(Arhat)，即無牽無掛的人。他根除了一切欲望，不會(huì)再轉(zhuǎn)生到這個(gè)世上。第二階段信奉菩薩(Bodhisattva)，一個(gè)要普救眾生，成為無所不在的佛陀的人。第三階段信奉悉陀(Siddha，即釋迦牟尼出家前的本名)，一個(gè)和宇宙極其和諧，不受其拘束的人。

第四階段從公元一千年延續(xù)至今。在這個(gè)階段中佛教已經(jīng)沒有什么重大的更新和發(fā)展，只是繼續(xù)存在罷了。

在這樣一個(gè)把歷史劃分為四個(gè)階段的框架中，這本簡(jiǎn)史對(duì)佛教在各個(gè)主要國(guó)家中的情況都做了扼要的介紹。有興趣的讀者可以讀全書，也可以只追蹤佛教在一兩個(gè)國(guó)家中的流變。

(EdwardConze：AShort His-tory of Buddhism，George Allen ＆Unwin Ltd，1980，1982.)