在科學史上，有許多故事至今被人們傳為佳話，關于生物電的發(fā)現(xiàn)和伏打電池的發(fā)明，便是例子。

1786年，意大利布洛那大學解剖學教授伽爾伐尼在家中的小院里做實驗，偶然發(fā)現(xiàn)掛在窗前鐵柵欄的銅鉤上的蛙腿肌肉每當碰到鐵柵欄時，就猛烈地收縮一次。

伽爾伐尼認為上述現(xiàn)象是由于蛙腿帶有“動物電”所造成的。那么，這種“動物電”又是怎么產(chǎn)生的呢?他認為，青蛙的神經(jīng)和肌肉是兩種不同的組織，因為它們帶有相反的電荷，所以兩者之間就會存在著電位差，一旦用導電性能良好的物體把兩者接通，就會有電流通過。在此，鐵柵欄和銅鉤，恰恰在神經(jīng)與肌肉之間起著一個接通電路的導體的作用，于是便有生物電流通過。由于生物電流的刺激，蛙腿肌肉才會收縮。

這件事很快就傳到當時意大利帕維亞大學物理學教授伏打那里。伏打是當時很著名的物理學家，他在觀察和探討事物時，習慣于從物理學角度進行分析。他從觀察伽爾伐尼的動物電實驗中發(fā)現(xiàn):假如把勾著蛙腿神經(jīng)的小銅鉤換成鐵的，肌肉就不會發(fā)生收縮，實驗就會失敗。這是什么原因呢?他提出，不同的金屬帶有不同的電荷，它們之間必有電位差存在，如果有導體在它們中間聯(lián)接起來，就會有電流發(fā)生。伽爾伐尼實驗中的蛙腿，所以發(fā)生收縮，正是由于受到電流刺激的結(jié)果。

伏打和伽爾伐尼對“動物電”實驗中的肌肉收縮現(xiàn)象，作了完全不同的解釋。在爭論中，雙方各執(zhí)己見，莫衷一是。于是，各自殫思極慮、想方設法，力圖以新的實驗方法，拿出有力的科學論據(jù)來決一雌雄，擊敗對方。

若干年后，伽爾伐尼依然用一個從腰部剪斷了的青蛙作實驗。他撕去蛙的下肢的全部皮膚，把從腰部脊髓發(fā)出來的神經(jīng)分離出來，然后將一側(cè)膝關節(jié)下的肌肉切損。這時，如果把分離好的同側(cè)神經(jīng)與肌肉的切損處相接觸，就會立刻看到同側(cè)大腿的肌肉發(fā)生一次強烈地收縮。

伽爾伐尼這次新實驗的成功，自然是對伏打見解的有力回擊。因為它是在沒有任何金屬物體參加的情況下，同樣也引起了肌肉收縮，這就確鑿地證明了動物電的存在。既然如此，伏打的見解似乎該是錯誤的了。然而，事實并非如此。

伏打又反復鉆研和實驗，他用一塊銅板和一塊鋅板，分別浸在裝有硫酸的兩個杯子里。于是，銅板和鋅板各自同硫酸發(fā)生化學反應，如果用導電的鹽橋把兩個杯子里的不同金屬板連接起來，就有電流自銅板經(jīng)過鹽橋流向鋅板，從而發(fā)明了人類歷史上第一個人造光源——“伏打電池”。

伏打為了感謝伽爾伐尼對他的重要啟示，曾把自己發(fā)明的電池，取名為“伽爾伐尼電池”。伽爾伐尼自感受之有愧，竭力推讓，最后還是以發(fā)明者的名字——伏打命名了。

兩位科學家在進行學術爭論時，毫不含糊，互不謙讓，這種追求真理的治學精神誠然可貴，而當各自取得重大成就時，卻又互相謙遜恭讓起來，這種謙虛待人的態(tài)度，也是很值得后人效法和崇敬的。

(戰(zhàn)果根據(jù)《生物電之謎》摘編)