用動(dòng)物的角做短劍的柄是北也門(mén)人的傳統(tǒng)風(fēng)俗。北也門(mén)的每個(gè)男子成年后就要佩帶一把短劍。在北也門(mén)整個(gè)國(guó)家處在貧窮狀態(tài)時(shí)，北也門(mén)人一般是用牛角做短劍的柄。近年來(lái)，由于發(fā)現(xiàn)了新的石油資源，這個(gè)國(guó)家富裕起來(lái)了，從事石油開(kāi)采和加工工作的人多起來(lái)了，他們領(lǐng)取高薪用牛角做短劍的柄已不能滿(mǎn)足他們的愿望。于是許多人紛紛以高價(jià)購(gòu)買(mǎi)犀角柄的短劍。價(jià)格隨之上漲。其風(fēng)俗也隨之改變。北也門(mén)的新的風(fēng)俗要求，短劍的柄必須用犀角制成，這種短劍稱(chēng)為“劍貝亞”。能否有一把“劍貝亞”，對(duì)成年男子找對(duì)象都有影響。于是許多人愿意付出13，000美元買(mǎi)一把用金銀裝飾起來(lái)的犀角柄短劍，因?yàn)楸币查T(mén)人認(rèn)為，用犀角做柄的短劍可以體現(xiàn)勇敢堅(jiān)強(qiáng)和男子氣概。

這樣，在八年之間，北也門(mén)每年進(jìn)口2，700公斤犀角。這個(gè)數(shù)量表示每年要?dú)⑺?，000頭犀牛。進(jìn)口這么多犀角，主要是用于制作“劍貝亞”短劍柄。

據(jù)估算，十年前非洲有十萬(wàn)頭黑犀牛，由于大量捕殺和偷獵，現(xiàn)在大約只剩下一萬(wàn)幾千頭了。白犀牛的情況也是如此。

犀牛的繁殖力是很低的。犀牛長(zhǎng)到七歲左右才成年，母犀牛這時(shí)產(chǎn)第一個(gè)幼仔，此后每隔三至四年才產(chǎn)一仔。為了拯救犀牛免于絕滅，各有關(guān)國(guó)家的政府都已采取必要的措施，把犀牛放在國(guó)立公園或國(guó)有圍場(chǎng)保護(hù)起來(lái)，防止偷獵。為此，犀角的供應(yīng)量可能會(huì)大大減少，北也門(mén)人用犀角做短劍柄的風(fēng)俗也可能因此而受到影響。

(養(yǎng)正根據(jù)美國(guó)1982年《科學(xué)年鑒》1982年第8期《讀者文摘》編譯)