單健民

牙刷是清潔口腔，防止牙病的一種工具。它的出現(xiàn)，反映了我國人民對口腔衛(wèi)生認(rèn)識的重大發(fā)展。

遠(yuǎn)在公元前三世紀(jì)，我國勞動人民就知道早起和飯后要漱口，以保持口腔清潔。如《札記》中說：“雞初鳴，咸盥漱”。后來又從經(jīng)驗上知道，不僅早晨要漱口，晚上漱口也很重要。如《金丹全書》中說：“今人漱齒每以早晨，是倒置也，凡一日飲食之毒，積于齒縫，當(dāng)于夜晚洗刷，則污垢盡去，齒自不壞，故云晨漱不如夜漱，此善于養(yǎng)齒者。今觀智者，每于飯后必漱，則齒至老堅白不壞，斯存美之功可見矣”。此已初步認(rèn)識到，存留在齒縫里的食物殘渣，要早晚洗刷，才可使牙齒潔白、堅固，不生牙病。

牙簽，是三世紀(jì)以后就有的潔齒工具，到宋代已較普遍，在趙盂頻的詩里，就有“食肉先尋剔牙簽”之句。

楊枝，可能是我國最早的牙刷。東晉釋法顯撰的《佛國記》里就有“沙祗國南門道東，佛在此嚼楊枝”的記載。當(dāng)時的柳枝牙刷，是將楊枝的一端或兩端打扁成刷狀，形如掃帚，以蘸藥刷齒。

1237年，陳自明《婦人大全良方》中，要求“產(chǎn)后不得刮舌刷齒”。1253年，嚴(yán)用和在《嚴(yán)氏濟生方》里介紹“每日清晨以牙刷，刷牙皂濃汁揩牙，旬日數(shù)更，無一切齒疾”。從這些記載來看，這時的牙刷，可能是毛鬃類制成，否則不能刷出牙皂角中的濃汁。但這時雖有牙刷的記述，尚屬少見之物。元代郭鈺詩中有“南州牙刷寄來日，去垢滌顫一金值”。說明應(yīng)用牙刷的還是少數(shù)人。

1330年，忽思慧《飲膳正要》有“清旦用鹽刷牙無齒疾”的記載。由此可見，此時對刷牙已很重視，也積累了不少知識。不過，這時的牙刷，仍屬原始型。真正用骨柄植毛牙刷，還是15～17世紀(jì)的事。