2024年底，海南文昌國際航天城衛(wèi)星超級工廠主體結(jié)構(gòu)正式封頂，預(yù)計(jì)將于2025年6月進(jìn)入投產(chǎn)，年產(chǎn)或許能達(dá)到1000顆衛(wèi)星。很多人可能會(huì)好奇，修建一個(gè)每年能生產(chǎn)1000顆衛(wèi)星的工廠，真的有這個(gè)必要嗎？

答案是：當(dāng)然有必要。

從1957年蘇聯(lián)發(fā)射第一顆人造衛(wèi)星至今，人類累計(jì)發(fā)射了20000多顆衛(wèi)星（其中包括發(fā)射到其他星球上的衛(wèi)星），目前依然在軌道上正常運(yùn)行的衛(wèi)星有14000多顆，這些衛(wèi)星來自世界上106個(gè)國家和各類組織。

不同功能的衛(wèi)星會(huì)在不同的軌道高度運(yùn)行。

通訊衛(wèi)星通常在近地軌道上運(yùn)行，高度在 200～2000千米之間；負(fù)責(zé)定位和導(dǎo)航服務(wù)的衛(wèi)星通常在中高軌道上運(yùn)行，高度在2000～20000千米之間；再往高處就是35786千米的同步軌道，在這個(gè)高度運(yùn)行就意味著衛(wèi)星的運(yùn)行周期與地球的自轉(zhuǎn)周期相同，這可以讓衛(wèi)星對地球的同一區(qū)域持續(xù)地進(jìn)行觀測，因此這一軌道高度是氣象觀測類衛(wèi)星的絕佳選擇。

在這些軌道中，近地軌道是最容易送達(dá)，也是發(fā)射成本最低的衛(wèi)星軌道，所以，絕大部分地球衛(wèi)星都在近地軌道上服役。2024年，全世界總共發(fā)射了2679顆衛(wèi)星，其中就有2587顆在近地軌道上運(yùn)行，美國就占2231顆。

美國之所以能夠發(fā)射比較多的衛(wèi)星，主要是憑借一家名叫SpaceX的太空探索技術(shù)公司。這家公司憑借“星鏈”計(jì)劃，在2024年一共發(fā)射了1986顆衛(wèi)星，而這些衛(wèi)星全部被布置在了近地軌道上。截止2024年，“星鏈”項(xiàng)目已經(jīng)有6800多顆衛(wèi)星保持活躍，然而SpaceX公司聲稱，預(yù)計(jì)未來會(huì)在近地軌道上部署42000顆衛(wèi)星，以形成自己的星鏈網(wǎng)絡(luò)，目的是為客戶提供更加優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。

不難發(fā)現(xiàn)，如果往后每個(gè)組織或者國家都像SpaceX那樣向近地軌道不停地發(fā)射衛(wèi)星，那么近地軌道很快就會(huì)變得相當(dāng)擁擠。過多的衛(wèi)星勢必會(huì)影響地面的天文觀測，并帶來其他影響。因此已經(jīng)有許多天文學(xué)家開始呼吁世界各國與各組織合理部署衛(wèi)星計(jì)劃?；蛟S用不了多久，近地軌道衛(wèi)星的部署將會(huì)受到嚴(yán)格管控。所以，許多大國都試圖在明確的管控條例出具之前，盡可能多地發(fā)射屬于自己國家的衛(wèi)星上去占領(lǐng)“市場”。

如果未能搶占先機(jī)，當(dāng)近地軌道衛(wèi)星數(shù)量飽和時(shí)，之后的衛(wèi)星就只能發(fā)射到空間更寬松的中高軌道上。但將衛(wèi)星發(fā)射到中高軌道上，發(fā)射成本會(huì)大大增加，而實(shí)際交付效率卻大大降低，這是每個(gè)國家都不愿接受的結(jié)果。

值得一提的是，不僅軌道空間存在競爭，根據(jù)國際電信聯(lián)盟（ITU）的規(guī)則，衛(wèi)星信號頻率也是“先到先得”的。

因此，就目前來看，各國衛(wèi)星的“頻軌”競爭非常激烈。而在這種與時(shí)間賽跑的緊張境況下，海南文昌衛(wèi)星超級工廠的修建顯然是非常迫切且必要的。

近年來我國航天科技突飛猛進(jìn)，衛(wèi)星產(chǎn)量大幅提升，未來對于衛(wèi)星發(fā)射的需求更是無法估量。因此，年產(chǎn)1000顆衛(wèi)星并不夸張，對于正處于航天事業(yè)發(fā)展浪頭上的中國來說，這只是一個(gè)開始！

（作者怪羅先生為科普類公眾號“怪羅”的主要編輯）

（編輯 朱杭琪）