談及大運河，常有一種觀點認為，隋煬帝是因為貪戀江南的繁華和美景，故而開鑿大運河以便于乘船到江南巡游。然而，這一觀點忽略了歷史的復雜動因。隋朝大運河的開鑿和貫通，一方面確實有隋煬帝滿足個人奢欲的動因，但更重要的歷史功用則在于，它承載著鞏固南北統(tǒng)一、促進南北經濟交流的深遠意義。

南北大一統(tǒng)的挑戰(zhàn)

" 開皇九年（589年），隋軍攻取建康（今南京），一舉滅亡陳朝，實現了南北大一統(tǒng)。但是，經過數百年的分裂和對峙后，南方和北方在政治、經濟、文化等方面都已經有了深深的鴻溝，這遠不是通過一場統(tǒng)一戰(zhàn)爭就能徹底消弭的。作為大一統(tǒng)帝國的最高統(tǒng)治者，隋文帝并沒能拿出一套行之有效的方案來消弭南方和北方之間的隔閡，反倒是以關中本位的姿態(tài)和強權暴力的手段來統(tǒng)治南方，致使陳朝故地叛亂四起。

" 真正對消弭南北隔閡作出重大貢獻的是隋文帝的繼任者——隋煬帝楊廣。他在坐鎮(zhèn)江都的十年時間里，通過一系列懷柔的方式漸漸收攬了南方人心，對鞏固大一統(tǒng)局面作出了貢獻。當然，當時還是晉王的楊廣知道這一切做得其實還遠遠不夠，所以，他制定了一個更為宏偉的計劃，并在其即位之后迅速實施，這就是開鑿大運河。

" 從表面上看，開鑿大運河最突顯的功效就是連通南北，而連通南北又會帶來一系列長尾效應，諸如，鞏固大一統(tǒng)，消弭南北隔閡，打破關中本位政策，收攬江南人心。如果讓筆者來總結的話，原因其實就在于南方已經崛起，南方對于整個中央王朝而言非常重要，中央王朝需要用一條強而有力的紐帶來連接南北。

" 在相當長的歷史時期內，中國南方地區(qū)的歷史地位其實是非常邊緣化的，在中央王朝偌大的版圖中遠不及北方地區(qū)重要。南方社會經濟真正迎來大發(fā)展是在六朝時期。從東漢末年開始，北方長期處于戰(zhàn)亂，大批北方人口開始南遷，北方先進的生產技術也隨之被帶到了南方，促進了南方經濟的發(fā)展。孫吳在江東立國后，為了對抗北方政權，積極開墾荒地，發(fā)展農業(yè)生產，實行屯田，還積極發(fā)展手工業(yè)、商業(yè)和造船業(yè)。永嘉之亂后，中國歷史迎來了第一次北方人口的大規(guī)模南遷，南方的土地迎來了空前的開發(fā)，精耕細作的農業(yè)技術在南方得到推廣，東晉南朝政府積極興修水利，糧食產量開始大幅增長，三吳地區(qū)成為江南最重要的產糧區(qū)。此外，其他如冶鐵業(yè)、絲織業(yè)、造船業(yè)、制瓷業(yè)、造紙業(yè)等都有了顯著的發(fā)展和進步。

" 永嘉之亂后，中國出現長達三百年的南北對峙，其中一個重要原因就在于南方社會經濟的迅速發(fā)展。南方政權正是因為有了足以保證長治久安的社會經濟基礎，才得以有足夠的實力對抗強大的北方政權，乃至于數次興兵北伐，北方政權始終沒有足夠的實力來統(tǒng)一南方。

" 從秦漢到魏晉，從魏晉到南北朝，南方地區(qū)的歷史地位一直在強化，在歷史進程中所扮演的角色也越來越重，到了隋朝時期，南方地區(qū)的重要性已經不言而喻，它不再處于中央王朝的邊緣地位，開始得到了統(tǒng)治者越來越明顯的重視。

" 隋文帝很重視南方地區(qū)，但是他對南方地區(qū)的態(tài)度是強權高壓，結果適得其反，造成了南方地區(qū)的激烈抵觸和反抗。隋煬帝坐鎮(zhèn)揚州十年，他對江南的社會發(fā)展狀況有更深刻的認識，他強烈意識到南方地區(qū)在未來將會發(fā)揮越來越顯著的歷史作用。

" 縱觀整個魏晉南北朝和隋唐時代，全國的經濟重心是從西向東、由北向南轉移的，東西交通有天然的大江大河，而南北交通卻受到了嚴重制約。正是在這種背景條件下，隋煬帝開始開鑿貫通南北的大運河，使得關東地區(qū)和江南地區(qū)通過運河緊密聯結在一起。江南的經濟越來越發(fā)達，而江南的財富則通過運河水路，源源不斷地輸送到了中原腹地的洛陽。

大運河與唐宋興衰

" 中唐名相權德輿有一句名言，說“天下大計，仰于東南”，而北宋王朝也是“實仰東南財賦”，江南的財賦成為國家最主要的來源，正所謂“蘇湖熟，天下足”。南方的財賦如何輸送到北方？靠的就是大運河。

" 在唐朝前期，世人對大運河的歷史功效還沒有足夠充分的認識，往往把大運河看作是隋煬帝好大喜功、貪圖享樂的罪證，并且把開鑿大運河看作是隋朝滅亡的重要原因，這才有了皮日休在《汴河懷古》中的那句“盡道隋亡為此河”。

" 到了唐朝中后期，藩鎮(zhèn)割據，尤其是河北三鎮(zhèn)長期割據，不向中央提供賦稅。在這種情況下，唐帝國得以繼續(xù)運轉上百年，靠的就是大運河將江南的財賦源源不斷地輸送到長安。身處晚唐的皮日休，也正是目睹了大運河對唐王朝的重要歷史作用，才會發(fā)出感嘆“若無水殿龍舟事，共禹論功不較多”，認為隋煬帝如果沒有“水殿龍舟”這樣的奢靡享樂的行為，他的功勞完全可以和大禹相提并論。相較于初唐、盛唐時期世人對隋煬帝一邊倒的負面評價，晚唐的皮日休明顯要客觀公允許多，原因就在于大運河的歷史功效在中晚唐才徹底顯現出來，大運河幾乎成為了中晚唐的生命線，他也深刻意識到了隋煬帝開鑿大運河是“功在當代，利在千秋”。

" 到了中晚唐，長安和洛陽逐漸走向衰敗，而作為運河城市的汴州（開封）、揚州、杭州等城市卻迅速崛起。其中，尤以杭州的發(fā)展最為迅猛，中唐以后，杭州就以“東南名郡”聞名于東南，到了五代十國，又經過錢氏吳越政權數十年經營，杭州得以“富庶盛于東南”?？梢哉f，北宋把都城定在汴京，南宋建都于杭州，其實都是大運河發(fā)展的結果。

" 后來，隨著王仙芝和黃巢起義的爆發(fā)，唐帝國的東南陷入動蕩之中，大運河水路也名存實亡。沒有了江淮財賦的供給，大唐帝國也就岌岌可危了。沒有了經濟支柱的唐帝國，很快淪為了軍閥的傀儡，最終為朱溫所滅。

" 宋朝把國都定在了無險可守的汴梁，一個很重要的原因就在于開封要比洛陽有著更加發(fā)達的漕運，足以供養(yǎng)都城上百萬的人口。因此，宋代以后，長安就徹底被歷史遺忘了，除了李自成的大順政權外，再也沒有哪個王朝以長安為國都了，洛陽也同樣漸漸被世人所淡忘。

" 有個老生常談的話題，為什么歷史往往是北方統(tǒng)一南方，卻很少有南方統(tǒng)一北方的？為何只有明朝實現了由南向北統(tǒng)一，成為古代史上的特例呢？這可以從社會經濟的角度給出答案，那就是經濟決定政治，經濟基礎決定上層建筑。

" 整個唐宋時代，一直處在經濟重心南移的進程之中。南宋之前，經濟重心雖在南移，但是北方的社會經濟狀況總體上要優(yōu)于南方。尤其是在割據分裂時代，北方政權由于在人口和經濟上都強于南方政權，故而能夠終結分裂亂世的往往是北方政權。相對應地，割據南方的政權往往也都成了短命王朝。

" 而南宋以后，南方的社會經濟才真正實現了對北方的反超，南方也終于可以向北方發(fā)起挑戰(zhàn)了。因此，到了元末農民起義的時代，南方很多起義軍勢力正是憑借著強大的經濟基礎才得以興起，當時的幾大起義軍勢力，如朱元璋、張士誠、陳友諒等，無一不是來自南方。正是在這樣的社會經濟條件下，朱元璋最終脫穎而出，將元廷驅逐回漠北，建立了明朝，明朝也成了歷史上唯一一個由南統(tǒng)北的大一統(tǒng)王朝。

" 言歸正傳，隋煬帝開鑿和貫通大運河是順應歷史發(fā)展趨勢的結果，同時也為唐宋王朝的繁盛奠定了基礎。隋煬帝營建東都洛陽和開鑿大運河是兩項并舉的工程，也是相得益彰的，營建東都洛陽讓大運河從此舳艫千里，而開鑿大運河也讓洛陽以及后來的開封成為繁華之都。不過，隋煬帝和他的隋朝并沒有享受到大運河帶來的紅利，真正享受到大運河巨大紅利的是后來的唐宋王朝。

（摘自《北京晚報》劉凱）