一只貝，和別的貝一樣，常年生活在海里。海水是咸的，又有著風(fēng)浪的壓力，貝嫩嫩的身子就藏在殼里。殼的樣子很體面，漲潮的時候，總是高高地浮在潮頭。有一次，它們被送到海岸，當(dāng)海水又嘩嘩地落潮而去，它們就永遠(yuǎn)地留在沙灘，再沒有回去。螞蟻、蟲子立即圍攏來，將它們的軟肉吞噬掉，剩兩個硬硬的空殼。這些殼上都曾經(jīng)投影過太陽、月亮、星星，還有海上長虹的顏色，也都顯示過浪花、漩渦和潮峰起伏的形狀，現(xiàn)在它們的生命結(jié)束了！這光潔的殼上還留著這色彩和線條。

孩子們在沙灘上玩耍，發(fā)現(xiàn)了這些好看的殼，將它們撿起來，拿花絲線串著，系在脖頸上。人們都在說：“這孩子多么漂亮！這貝殼多么漂亮！”

但是，這只貝沒有被孩子們撿起，它不漂亮。它在海里的時候，就是一只丑陋的貝。因為有一顆石子鉆進(jìn)了它的殼，那是一顆十分硬的石子，無論如何都不能擠碎它；又帶著棱角，它只好受著內(nèi)在的折磨。它的殼上越來越?jīng)]有了顏色，沒有了圖案，它失去了做貝的榮譽。但它默默地，它說不出來。

它被埋在沙里。海水又漲潮了；潮又退了；它還在沙灘上，殼已經(jīng)破爛，很不完整了。

孩子們又來到沙灘上玩耍。他們玩膩了那些貝殼，又來尋找更漂亮的。他們又發(fā)現(xiàn)了這一只貝的兩片瓦礫似的殼，用腳踢飛了。但是，同時在踢開的地方，發(fā)現(xiàn)了一顆閃光的東西。他們拿去給大人看。

“這是什么東西？”

“這是珍珠！嘿，多稀罕的一顆大珍珠！”

“珍珠？這是哪兒來的呢？”

“這是石子鉆進(jìn)貝里，貝用血和肉磨制成的。啊，那貝殼呢？這是一只可憐的貝，也是一只可敬的貝。”

孩子們重新去沙灘尋找它，但沒有找到。

（紫荊摘自浙江文藝出版社《平凹散文》一書）