熱熱鬧鬧過大年

農(nóng)歷十二月的最后一天，人們像往年一樣早早吃過晚飯，匆忙收拾東西往大山深處趕去。大家將在山里躲一晚，等第二天太陽出來了才敢回家。

有個(gè)老婆婆很老很老了，行動(dòng)困難，不想躲了。天黑的時(shí)候，她出來閂門，希望結(jié)實(shí)的大門能擋住吃人的年獸。這時(shí)，她聽到一個(gè)沙啞的聲音說：“別關(guān)門，讓我借住一晚吧！”

老婆婆循聲望去，看到一個(gè)白胡子老頭兒正拄著拐杖朝自己家走來，就好心好意地說：“年獸快來啦，你趕緊躲進(jìn)山里去吧?！?/p>

“我太累了，不想走了?！崩项^兒走到老婆婆家門口，靠在門框上喘息，“何況，年獸還怕我呢。”

“你就吹吧，多少年輕小伙子都對(duì)付不了，你是要賠上老命嗎？”老婆婆很不安，讓出半個(gè)身子，“不怕死就進(jìn)來吧?！?/p>

“謝謝！”老頭兒說完，從懷里掏出一條紅布掛在門上，才關(guān)了門進(jìn)屋。

老婆婆很詫異地問：“又不辦喜事，你掛紅布干什么呢？”

“嘿嘿，我自有妙用?！崩项^兒神秘地說。

老婆婆找了條被子給他，告訴他可以睡在客房，便不再搭理老頭兒，自己進(jìn)屋睡覺去了。她因?yàn)楹ε履戢F，躺在床上翻來覆去地睡不著，迷迷糊糊間看到外面亮了起來，便摸索著走到窗前。透過縫隙，她看見院子里生了一堆火，老頭兒正坐在那兒烤火。她擔(dān)心屋子被燒，正想提醒時(shí)，看到天空中掠過一個(gè)黑影，心里不由得一顫，立刻屏住了呼吸。

忽然，大門被一陣狂風(fēng)吹開了，借著火光，可以看到門口有一張猙獰的臉。

年獸來了！它看到院內(nèi)有個(gè)白胡子老頭兒，就想立刻吃了他，便甩著大頭要探進(jìn)大門。就在這一剎那，門上紅光一閃，嚇得它趕緊后退了幾步。年獸看到門上的紅布條，便呼出一口大風(fēng)要把它吹掉。紅布條被吹得亂飛，就在它要掉下來的時(shí)候，院子里忽然傳出“砰”的一聲炸響，緊接著“砰砰”聲大作，伴著四濺的火星。年獸頓時(shí)被嚇得魂不守舍，顧不得探清緣由，飛快地逃回大海，一頭扎進(jìn)海底，再也不敢出來了。

老婆婆在窗后可看得一清二楚，知道那“砰砰”聲是老頭兒燒竹子弄出來的聲響?？匆娔戢F逃走了，老婆婆便回到床上安心地睡到天亮。太陽出來時(shí)，老婆婆起床來到客房，發(fā)現(xiàn)老頭兒早走了。老婆婆覺得是神仙相助，便把年獸怕紅色和爆竹的事告訴了從山里回到村子中的人們。

一傳十，十傳百，對(duì)付年獸的辦法就這樣傳開了。從此，每到除夕，家家戶戶都貼春聯(lián)、放爆竹、換新衣、吃團(tuán)圓飯，通宵點(diǎn)燈守歲，過得熱熱鬧鬧，再也不用躲進(jìn)大山了。

春節(jié)是按農(nóng)歷計(jì)算的，從1645年置閏制開始，隔幾年就會(huì)出現(xiàn)閏月，如一年有兩個(gè)五月，第一個(gè)叫五月，第二個(gè)就叫閏五月。正月也有可能會(huì)出現(xiàn)閏月，1651年就出現(xiàn)過。不過，接下來離我們最近的一個(gè)閏正月，得等到2262年。

紅紅火火鬧元宵

“長安在劫，火焚帝闕，十五天火，焰紅宵夜?！蓖蝗婚g，長安（今陜西西安）城里四處傳唱著這樣一首童謠，弄得人心惶惶。迷信的漢武帝聽到后，便找來聰明絕頂?shù)臇|方朔問話。

東方朔答：“童謠說，火神君會(huì)在正月十五那晚火燒長安城。”

“?。俊睗h武帝大驚失色，“那怎么辦？”

“這個(gè)……”東方朔沉吟了一會(huì)兒，說道，“我聽說火神君愛吃湯圓，要不我們請(qǐng)他吃湯圓吧?！?/p>

“那能行嗎？”漢武帝表示懷疑。

“吃人嘴短，拿人手軟。肯定行?！睎|方朔信心滿滿地說。

“如果他吃完湯圓抵賴呢？”漢武帝依然放心不下。

“您可以命令所有人在天黑之后點(diǎn)燈籠、放煙火，從天上往下看，長安城不就像燒著了一般嗎？這肯定能瞞過火神君。”東方朔建議。

“好辦法！”漢武帝伸出大拇指，“馬上傳朕旨意，按東方先生說的話去辦?！?/p>

東方朔聽后，高興地離開皇宮，因?yàn)樗X得自己的計(jì)劃馬上就要成功了。

他有什么計(jì)劃呢？原來幾日前，東方朔經(jīng)過皇宮的梅園時(shí)聽到女人的哭聲，循聲看去，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)宮女趴在井欄上。他以為那人要跳井，趕忙過去勸阻，之后兩人就聊了起來。聊天中，他知道宮女名叫元宵，擅長做湯圓，進(jìn)宮后就再也沒見過家人，如今特別想念，便傷心地哭了。

東方朔很同情她，安慰她說：“我是東方朔，你別難過了，我來想辦法。”

元宵一聽對(duì)方是東方朔，知道自己見父母有望了，立刻伏地拜謝。果然，沒過幾天，東方朔就告訴她正月十五當(dāng)天便可出宮，并交代她如此這般做即可。

時(shí)間一晃就到了正月十五。天黑時(shí)，漢武帝用湯圓隆重地祭祀了火神君，準(zhǔn)許宮女可以出宮到大街上游玩，自己則登上了最高的城樓。

元宵聽到可以出宮的消息，就按東方朔說的，高舉著寫了“元宵”兩個(gè)大字的燈籠來到街上，左顧右盼。走著走著，她聽見有人喊：“元宵！元宵！”

元宵聽后心里一驚——是妹妹！于是她大聲應(yīng)著，走到妹妹和父母身邊，一家人終于團(tuán)聚了。

而此時(shí)，漢武帝正在城樓上觀看長安城的夜景。他看到燈火通明、火樹銀花、人來人往的太平景象，非常激動(dòng)。第二日，他見長安城平安無事，便下旨：“從今往后，每年正月十五都要做湯圓、點(diǎn)燈籠、放煙火，以此慶賀太平?！甭兀率寰妥兂闪斯?jié)日，有元夕、燈節(jié)、燈謎節(jié)等稱呼。因?yàn)樗c宮女元宵有關(guān)，所以還被稱為元宵節(jié)，許多人也把湯圓叫作元宵。再后來，道教對(duì)“三官”分別設(shè)立“三元”，正月十五對(duì)應(yīng)“上元”，因此又稱上元節(jié)。

元宵和湯圓在用料（用糯米粉做皮，芝麻、白糖等做餡兒）、外觀（圓的、白色）上基本一樣，但發(fā)展到現(xiàn)在，兩者還是有區(qū)別的：元宵是滾出來的，拿餡兒料扔到糯米粉里滾成圓球，比較松軟，煮出的湯很稠；湯圓是包出來的，就像包餃子一樣用面皮把餡兒料包住，搓成圓球，比較硬實(shí)，煮出的湯較清亮。