19世紀西方列強入侵東亞地區(qū)，倒霉的不僅是中國，島國日本也同樣面臨危機。1867年即位的明治天皇很清楚地意識到，以前的套路玩不下去了。次年，明治天皇頒布維新政策，著名的明治維新就此拉開序幕。

相比于洋務(wù)運動，明治維新的改革要徹底得多，它對整個國家體系都進行了改造，內(nèi)容涉及制度、產(chǎn)業(yè)、軍事、教育、經(jīng)濟、法律等各個方面。但是，明治維新和洋務(wù)運動有一個共同點，就是都把建立強大的海軍作為重要目標。

歷史已經(jīng)告訴我們，清政府養(yǎng)不起近代海軍這種“吞金巨獸”，那么，日本政府養(yǎng)得起嗎？

從表面上看，日本更窮。

很多影視作品是這樣描述日本湊錢買軍艦的情景的：全體國民節(jié)衣縮食、踴躍捐款，明治天皇為了攢錢，甚至一天只吃一頓飯。然后這些影視作品還不忘鏡頭一轉(zhuǎn)，對比一下清朝統(tǒng)治者的鋪張浪費。

這些場景雖然符合事實，但那幾頓飯錢其實給海軍塞牙縫都不夠。建立近代海軍并不是靠誰少吃一點兒飯就能把經(jīng)費省出來的。

日本建設(shè)海軍的錢是從哪兒來的呢？

首先，日本民眾承受的稅負比清朝民眾的重得多，但同時日本社會還能保持穩(wěn)定運行。

這是因為日本人更能忍嗎？

當然不是。

日本之所以能做到讓國民承受高昂稅負的同時保持社會穩(wěn)定，主要是因為其國民的人均生產(chǎn)力水平高。日本老百姓交完稅后的剩余收入比清朝老百姓交稅前的收入還高，而這主要得益于明治維新對日本近代農(nóng)業(yè)科技和農(nóng)業(yè)工具的推廣普及。

同時，作為近代國家，日本的行政效率很高。在近代國家體系下，每個國民都直接受政府管轄，收稅時沒有土豪鄉(xiāng)紳賺差價，大大提升了日本政府收稅的效率。

總結(jié)起來就是，日本老百姓掙得多、交得多，日本政府收得多。于是，日本的財政收入逐年上升。

到了甲午戰(zhàn)爭前，日本雖然經(jīng)濟總量不如中國，但是其年財政收入達到了7000萬兩白銀，已經(jīng)接近清朝8000多萬兩白銀的水平。

沒錯，從紙面上看，日本政府依靠改革拼命提高生產(chǎn)力和管理效率，最終也只是從“比清朝還窮”的水平變成“和清朝一樣窮”的水平。

按理說，清政府養(yǎng)不起海軍，日本政府應(yīng)該也養(yǎng)不起。

但日本還真就養(yǎng)起來了。

顯然，在組建海軍這個問題上，收入水平和節(jié)儉程度并非真正的勝負手。

那么，勝負手是什么呢？

日本通過明治維新設(shè)立了一個清朝沒有的東西——銀行。

日本從1872年開始設(shè)立銀行，并于1882年設(shè)立國家中央銀行（日本銀行），到了1889年，全國銀行已經(jīng)多達218家。依托中央銀行和遍布全國的各大銀行，日本建立起了近代金融體系。而近代金融體系有兩個重要的功能：印鈔和發(fā)債。這才是日本海軍真正的力量來源。

中央銀行印的鈔票流入市場，然后國家發(fā)行公債，國民拿著鈔票購買公債，這些鈔票又回流到國庫。這樣政府就有了足夠的資金買各種東西。

日本明治政府從1886年開始發(fā)行海軍公債，僅兩年時間就籌措了4300萬日元，折合白銀3000萬兩，這個數(shù)字超過了北洋水師建軍以來的所有費用。

公債制度使日本得以用未來的錢辦今天的事。也就是說，明治政府有了上杠桿的能力。當時站在清政府面前的不是一群簡單的島民，而是一群善于操作金融杠桿的人。

正所謂“貸款一時爽，一直貸款一直爽”。杠桿在手的明治政府仿佛打出了一張“無中生有”的牌，一夜之間從窮人變成了土豪。

從1886年開始一直到甲午海戰(zhàn)前夕，日本的海軍軍費占財政支出的比例常年保持在10%以上，日本政府每年撥給海軍的軍費達到800萬兩白銀。相對而言，清政府每年分給北洋水師的軍費僅為130多萬兩，占財政收入的1.6%。

這意味著，雙方每年在海軍上的投入有6倍以上的差距。

值得一提的是，被廣為吐槽的慈禧太后修頤和園的事其實并非決定戰(zhàn)爭勝負的關(guān)鍵，耗資巨大的頤和園，其中約66萬兩是挪用了海防經(jīng)費。挪用當然可恥，但這點兒錢不會對戰(zhàn)爭的勝負產(chǎn)生決定性影響。

日本嘗到了杠桿的甜頭，但是也要面對一個問題——這些錢是要還的。

別看清政府給北洋水師花錢摳摳搜搜的，但對朝廷來說，未來也沒什么壓力，如果不出意外，可以一直這么摳摳搜搜地拖下去，直到軍艦退役。而對日本來說，在不遠的未來等待他們的，是巨大的債務(wù)。又因為這筆債務(wù)幾乎全國人人有份，所以，這又是一次賭上國運的全民杠桿。

很多事情是注定的。

預(yù)判一個國家的行為，最好的辦法不是看它說什么，也不是看它做什么，而是看它吃什么。日本揮舞鈔票的樣子雖然瀟灑，但在本質(zhì)上它吃的是西北風。

我們也許永遠不會知道，為什么當時的日本會有勇氣去挑釁清朝這樣的地區(qū)霸主，但有一點是可以肯定的——錢總是要還的，而軍艦這種東西不會賺錢，它只會燒錢。

當日本政府承擔著如此巨大的債務(wù)壓力建設(shè)海軍時，這個國家離走上對外侵略擴張的道路也就不遠了。

（雪 琴摘自四川人民出版社《海權(quán)博弈史》一書，辛 剛圖）