秦朝時，有個名叫程邈的獄吏，雖然身任微職，但是擅長書寫。后來，程邈犯錯入獄，由“獄吏”變成“獄隸”。

秦始皇覺得，這樣一個擅長書寫的人成天關(guān)在監(jiān)牢里太可惜了，就讓他負責抄寫文書。當時用的是篆體字，彎彎圓圓的，每個筆畫都很復(fù)雜，書寫非常慢，程邈每天抄文書都抄得非常累。時間一長，他就開始琢磨怎樣才能提高書寫速度。他總結(jié)出一套規(guī)律，把所有復(fù)雜的筆畫都作了簡化，對很多字形結(jié)構(gòu)也作了更符合書寫順序的整改?？墒?，當他用自己新發(fā)明的字體抄寫了文書后，秦始皇一看就拍案而起，命人把程邈提到大殿，怒問：“寡人剛剛統(tǒng)一了文字，你這寫的是什么字體？你是想以此對抗寡人嗎？”

程邈鎮(zhèn)定自若地說：“陛下，我們現(xiàn)在的文字書寫速度很慢，這很耽誤治國效率，而采用我的字體，書寫起來會快速很多，陛下也能更快地通過文字把號令施發(fā)出去?！?/p>

程邈的這番話一說，秦始皇頓時冷靜不少，他叫來幾個人和程邈對比書寫速度。果然，同一則詔書，程邈比他們快了不止一倍。秦始皇決定推行這種字體，但這種字體叫什么呢？人們一商量，這字體是程邈發(fā)明的，而程邈是由“獄吏”變?yōu)椤蔼z隸”的，干脆就叫“隸書”吧！

就這樣，“隸書”這種字體正式誕生了，程邈也因此以功代過，被提早釋放并當上了官。隸書的出現(xiàn)不僅提升書寫速度，還象征著從象形字轉(zhuǎn)換為符號字的里程碑，對文字的發(fā)展起到推動作用。

（摘自《知識窗》 陳亦權(quán)/文）