亭是體現(xiàn)中國建筑特征的一種代表形式。它造型豐富，玲瓏多姿，富有詩情畫意，具有獨特的藝術魅力和深厚的文化內涵。

亭的歷史十分悠久，可以上溯到商周以前。到秦漢時，亭就已經十分普遍了，是一種有多種用途、實用性很強的建筑。

春秋戰(zhàn)國時期的亭，是設在邊防要地的小堡壘，稱為亭障、亭燧，為“伺候望敵之所”。后來，秦漢中央集權政府把它擴大到各地，成了維持地方治安的基層行政單位，同時也是職司的所在地?！度罩洝分杏涊d：“秦制十里一亭，十亭一鄉(xiāng)?！睗h高祖劉邦曾任泗水亭亭長，掌管治安警衛(wèi)，兼管停留旅客，治理民事。

到了魏晉南北朝時期，隨著社會的變革，縱情山水、投身自然成為時尚，亭的性質也逐漸發(fā)生了變化，出現(xiàn)了供人游覽和觀賞的亭。如著名的會稽山陰蘭亭，最初是一座帶有郵驛性質的路亭。為了能夠更好地觀賞四周的湖光山色，它曾被太守移到了湖濱，后又被筑在山巔，以便極高盡眺。

隋唐以后，亭便成了園林中不可缺少的建筑物?！洞髽I(yè)雜記》中記載，隋煬帝榆林行宮的山上建有“翠微亭”等十二座山亭，縱廣均二丈有余。在唐代的一些宮苑中，亭不僅是苑中重要的景觀建筑，而且在數量上也遠遠超過了其他類型的建筑?！堕L安志》中記載：“禁苑在宮城之北，苑中宮亭凡二十四所?！逼渲泄馔ぞ陀惺俗?。

唐代官吏、士大夫于宅邸、別業(yè)中筑亭的也有很多，如詩人王維輞川別業(yè)中的“臨湖亭”，白居易家中的“琴亭”“中島亭”等。

到了宋代，亭的建造更為普遍，功能和用途也得到了很大的發(fā)展，從《宋史·地理志》中可知，宋徽宗說：“疊石為山，鑿池為海，作石梁以升山亭，筑土崗以植杏林”。利用景龍江水在平地上挖湖堆山，人工造園，園中置亭頗多，并運用“對景”“借景”等手法，把亭和人工山池相結合。由此可見，此間筑亭，已經不再是晉唐那樣純粹的因借自然山水形勝，而是把人的主觀意念，把人對自然美的認識和追求納入到建亭的構思之中了。

亭發(fā)展到明清時期，造型、性質等各個方面都有了很大發(fā)展，不僅在形式上極盡變化，而且對建亭的位置選擇，以及周圍環(huán)境的配置都十分講究，同時非常注意亭與其他建筑之間的關系，亭的意境已成為刻意追求的目標。人們運用各種藝術手段，寓情于物，移情入境，把主觀的情感融于客觀的筑亭造景之中?？梢赃@樣說，明清時期，是中國古典亭榭發(fā)展的鼎盛時期。

（節(jié)選自《淺談中國亭建筑》，有刪改）