生長(zhǎng)在熱帶和亞熱帶海岸潮間帶地區(qū)的木本植被群落紅樹林，是海陸邊界上罕見、壯觀的生態(tài)系統(tǒng)，被稱為“海岸衛(wèi)士”。它們與常見的森林一樣繁茂翠綠，但為何被稱為紅樹林？

“紅樹林的命名并非源于其樹葉或整體呈現(xiàn)的紅色，而是由于紅樹科植物樹皮中的單寧物質(zhì)?！敝袊?guó)林科院熱帶林業(yè)研究所副研究員李玫解釋，在紅樹林里，以紅樹科植物為主，其枝葉多是綠色，根部呈紅色，但紅樹科植物的樹皮內(nèi)大多含單寧酸，這種物質(zhì)無色、透明，與空氣接觸時(shí)會(huì)發(fā)生氧化反應(yīng)而呈紅色，紅樹林因此得名。

紅樹林是自然輔助供能的高生產(chǎn)率的生態(tài)系統(tǒng)，具有高光合率、高呼吸率、高歸還率等特點(diǎn)。紅樹科植物可對(duì)富營(yíng)養(yǎng)水體中的氮、磷及有害金屬（汞、鎘、銅、鋅等）進(jìn)行吸收，凈化水質(zhì)，改善生態(tài)環(huán)境，減少赤潮災(zāi)害。紅樹林濕地還可供濕地鳥類歇腳、繁殖，同時(shí)也是魚類、甲殼類、鳥類、底棲動(dòng)物和其他水生動(dòng)物的棲息地。

（摘自《科普時(shí)報(bào)》）