龍是中華民族的圖騰。何謂圖騰？用今天的話說，圖騰相似于“徽志”“標(biāo)識(shí)”。作為圖騰的龍，上可騰云駕霧、行云布雨；下能循地入海、威靈顯赫。它無堅(jiān)不摧、無往不勝，象征中華民族勇敢頑強(qiáng)和無可估量的戰(zhàn)斗精神及創(chuàng)造力。因而，中國人稱為“龍的傳人”。龍是中華民族的文化象征，每逢佳節(jié)盛典，都有舞龍的習(xí)俗，湖北天門人習(xí)慣稱之為“玩龍燈”。

龍燈在造型上有南派、北派之分。南派龍燈從龍頭到整個(gè)軀干用錦緞刺繡制作而成，被稱為“繡花龍燈”，既體現(xiàn)了龍的威武，更體現(xiàn)其儀態(tài)的高貴。北派龍頭則與南派不同，龍頭有棱有角；突兀的雙目，炯炯有神；張大的口器，舌信鮮紅，似要噴火吞珠，唇下龍須舞動(dòng)起來，更平添幾分追風(fēng)逐日的氣勢。

天門龍燈，從龍頭至龍尾，通常為十三節(jié)、十五節(jié)、十七節(jié)不等，也有十九節(jié)以上的。天門城區(qū)的龍燈，在色彩上還大有講究。舊時(shí)，天門城區(qū)有東、西、南、北四門之分，南門的龍為黃色，稱為“黃龍堯祖”，北門的龍為魚白龍，東門為青龍，西門為烏龍。

玩龍頭者，通常是膀大腰圓、臂力過人的漢子。龍燈隊(duì)伍行進(jìn)時(shí)，龍首高昂，左右環(huán)視，龍尾左右搖擺，是一條悠游自在的龍。鑼鼓聲急聚起來，龍頭追逐龍珠，頓時(shí)龍燈隊(duì)伍精神抖擻、意氣風(fēng)發(fā)。龍珠逗引巨龍，舞龍者接近小跑。舞龍頭者以龍頭緊盯龍珠、窮追不舍，于是，巨龍滾動(dòng)騰舞起來，鞭炮聲、鑼鼓聲、歡呼聲響成一片，成百上千的觀眾為之雀躍傾倒，歡樂場面甚是壯觀。

天門龍燈，常以“取紅”為壯舉。所謂“取紅”，就是由接待舞龍的東道主，用紅布包上贈(zèng)品（或錢或物）懸置于高處。龍燈隊(duì)伍采取疊羅漢的方法，巨龍盤繞成螺形，少則兩三層，多則四五層，巨龍昂首引頸而上，將“紅包”取下。龍燈高空涉險(xiǎn)，舞龍者需訓(xùn)練有素，這就要有武術(shù)功底。民間認(rèn)為龍乃祥瑞靈異，或新廈落成，或陳年舊居，或家事不順，逢年過節(jié)都會(huì)請龍燈進(jìn)屋除晦祛邪。

天門舞龍分為立式和跪式，其中跪式難度較大。跪式一般從龍首至龍尾，舞龍者需要單肢跪地，巨龍貼地舞動(dòng)，還不能碰觸地面。霎時(shí)間，塵土如霧，歡聲如潮，巨龍沖天而起。這種舞法更能體現(xiàn)出龍的戰(zhàn)斗精神。

（來源：天門市人民政府）