20世紀(jì)的100年間，世界人口從16億激增至62億，如今更是突破了80億大關(guān)。如此迅猛的增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)曾一度引發(fā)國(guó)際社會(huì)對(duì)人口過(guò)剩、資源短缺及生態(tài)崩潰等問(wèn)題的擔(dān)憂。

然而，這一趨勢(shì)正在逆轉(zhuǎn)。專家預(yù)測(cè)，全球人口將在2060至2080年間達(dá)到百億峰值，隨后便將開(kāi)始逐年下降。也就是說(shuō)，世界人口的爆炸性增長(zhǎng)階段即將結(jié)束。長(zhǎng)期以來(lái)，國(guó)際社會(huì)最關(guān)注的人口議題一直是，如果人類生育能力超出地球承受能力，將會(huì)發(fā)生什么？然而，當(dāng)?shù)蜕蕰r(shí)代真正到來(lái)時(shí)，我們或許會(huì)發(fā)現(xiàn)，人口的下降速度與上漲速度一樣迅猛。全球?qū)⒉豢杀苊獾剡M(jìn)入人口衰退期。

基于目前的人口變化趨勢(shì)，人口學(xué)家預(yù)測(cè)，在25年內(nèi)，全球?qū)⒂?/4的國(guó)家的生育率低于世代更替水平。一般而言，一個(gè)國(guó)家要想維持人口數(shù)量穩(wěn)定不降，生育率需達(dá)到2.1，即平均每名女性生育2.1個(gè)孩子。2021年，全球生育率為2.23。華盛頓大學(xué)的研究員斯坦·沃爾賽特預(yù)測(cè)，到2050年，生育率低于2.1的國(guó)家占比將達(dá)76%。到2100年，該比例將上升至97%。

全球新生兒數(shù)量的顯著下降是一個(gè)普遍現(xiàn)象，不僅發(fā)達(dá)國(guó)家如此，比如德國(guó)與韓國(guó)，發(fā)展中國(guó)家也同樣如此。美國(guó)得克薩斯大學(xué)人口學(xué)家迪安·斯皮爾斯指出，“未來(lái)全球人口總量持續(xù)下降是最有可能發(fā)生的情況?！?/p>

雖然人口減少可能對(duì)地球環(huán)境帶來(lái)一些積極影響，但年輕勞動(dòng)力的減少會(huì)導(dǎo)致養(yǎng)老金體系面臨巨大挑戰(zhàn)，即所謂的“養(yǎng)老金空洞”。此外，高收入、低生育率國(guó)家與低收入、高生育率國(guó)家之間的差距將日漸凸顯。維持經(jīng)濟(jì)繁榮與社會(huì)穩(wěn)定成為了本世紀(jì)的首要任務(wù)之一。如今，日本、意大利等國(guó)家生育率低迷，勞動(dòng)人口縮減，公共財(cái)政經(jīng)受著嚴(yán)峻考驗(yàn)，人口老齡化問(wèn)題已成為既定現(xiàn)實(shí)。再過(guò)一至兩個(gè)世紀(jì)，世界各國(guó)都將面臨人口結(jié)構(gòu)變化所引發(fā)的巨大沖擊，這使得未來(lái)充滿了不確定性。

| 美國(guó)的挑戰(zhàn) |

美國(guó)面臨的挑戰(zhàn)之一是所謂的“低生育率陷阱”，即一旦生育率下降到某個(gè)臨界水平以下，就很難再恢復(fù)。自2008年以來(lái)，美國(guó)生育率持續(xù)下降，同時(shí)移民人口也大幅減少。這導(dǎo)致美國(guó)的人口結(jié)構(gòu)越來(lái)越接近歐洲，即年輕人口減少而退休人口增加。據(jù)預(yù)測(cè)，到2028年，美國(guó)65歲及以上的人口比例可能首次達(dá)到20%，與18歲以下人口的比例相當(dāng)。

生育率下降對(duì)美國(guó)中小學(xué)的影響已初步顯現(xiàn)，并預(yù)計(jì)不久將影響高等教育。據(jù)預(yù)測(cè)，美國(guó)大學(xué)新生數(shù)量將在2025年達(dá)到頂峰，隨后便會(huì)開(kāi)始回落。規(guī)模小、招生難的院校將面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。麥肯錫咨詢公司的研究發(fā)現(xiàn)，預(yù)計(jì)到2025年，美國(guó)排名在100名以外的大學(xué)院校的新生人數(shù)可能較2012年減少12%。這一預(yù)測(cè)反映了美國(guó)高等教育面臨的挑戰(zhàn)。20年前，隨著千禧一代（1981至2000年間出生的人）大量進(jìn)入大學(xué)，大學(xué)校園迎來(lái)了一波生源高峰。然而，在此前的20世紀(jì)80年代，美國(guó)大學(xué)曾經(jīng)歷過(guò)一次生源危機(jī)。這場(chǎng)危機(jī)的原因是X世代（1965至1979年間出生的人）相較于他們的父母一代，接受高中教育的人數(shù)較少，因此進(jìn)入大學(xué)的學(xué)生數(shù)量也相應(yīng)減少。不過(guò)，這一時(shí)期，女性接受高等教育的人數(shù)顯著增加，這在一定程度上緩解了X世代生源減少帶來(lái)的影響。

自2008年以來(lái)，美國(guó)的生育率一直在下降。為了應(yīng)對(duì)這種情況，規(guī)模較小的大學(xué)可能需要招收更多的少數(shù)族裔和貧困學(xué)生，并相應(yīng)調(diào)整學(xué)位項(xiàng)目的學(xué)習(xí)年限和費(fèi)用，以便學(xué)生能夠在不背負(fù)債務(wù)的情況下完成學(xué)業(yè)。此外，這些院?？赡苄枰嫦蚋觊L(zhǎng)的人群招生，以適應(yīng)當(dāng)前的人口結(jié)構(gòu)變化。俄亥俄大學(xué)的人口學(xué)家薩拉·海福德表示，應(yīng)對(duì)生源減少的方法有很多。

隨著生育率的降低，經(jīng)濟(jì)模式也需作調(diào)整。勞動(dòng)力減少意味著企業(yè)在招聘方面將面臨更多困難。在一個(gè)老年人口不斷增加、人均壽命不斷延長(zhǎng)的社會(huì)中，相關(guān)部門應(yīng)優(yōu)先為公共衛(wèi)生機(jī)構(gòu)和社會(huì)服務(wù)機(jī)構(gòu)提供勞動(dòng)力。

與許多國(guó)家一樣，美國(guó)社會(huì)同樣依賴年輕勞動(dòng)力來(lái)支持退休人員的養(yǎng)老金和醫(yī)療費(fèi)用。當(dāng)出生率走低，勞動(dòng)人口越來(lái)越少，而需要供養(yǎng)的退休老人卻越來(lái)越多時(shí)，政府可能需要尋找新的養(yǎng)老金收入來(lái)源，或是降低養(yǎng)老金的發(fā)放金額，甚至是雙管齊下。美國(guó)社會(huì)保障管理局在最新的預(yù)測(cè)報(bào)告中指出，美國(guó)生育率確實(shí)正在下降，但2050年前后或?qū)⒂瓉?lái)一波生育高峰，生育率將反彈至世代更替水平，屆時(shí)養(yǎng)老金的壓力將得到緩解。

然而，人口學(xué)家對(duì)此持懷疑態(tài)度。他們指出，歐洲國(guó)家的公民福利較美國(guó)更優(yōu)厚，但生育率的下降趨勢(shì)并未得到扭轉(zhuǎn)。如果出生人口持續(xù)下降，那么與嬰兒潮一代相比，千禧一代退休時(shí)，勞動(dòng)力市場(chǎng)上的年輕人數(shù)量將顯著減少。作為熱門移民目的地，美國(guó)或許會(huì)通過(guò)吸引外國(guó)年輕勞動(dòng)力來(lái)彌補(bǔ)本國(guó)勞動(dòng)人口的短缺，這也有助于提高生育率。“外來(lái)移民大多正處于生育年齡?！北笨_萊納大學(xué)的人口學(xué)家卡倫·古佐說(shuō)。

這個(gè)策略雖然誘人，但仍然存在局限性。首先，移民最終也會(huì)步入退休年齡。此外，移民的后代可能會(huì)受到移民目的地文化習(xí)俗的影響，從而降低生育意愿。過(guò)去，在美國(guó)生活的拉美裔群體仍然保留著“多子多?！钡挠^念，家庭成員眾多。然而，如今，拉美裔人口的生育率已與美國(guó)本土人口的生育率相當(dāng)。

| 全球趨勢(shì) |

生育率下降已成為一個(gè)全球性問(wèn)題，影響著包括非洲在內(nèi)的世界各國(guó)，新生人口數(shù)量普遍減少。目前，在大多數(shù)國(guó)家，平均每位女性生育的孩子數(shù)量?jī)H為一到兩個(gè)。這一趨勢(shì)預(yù)示著每一代的人口數(shù)量都將少于前一代。人口的增減是指數(shù)級(jí)的：如果每對(duì)夫婦生育多個(gè)孩子，而這些孩子又各自生育多個(gè)孩子，人口就會(huì)呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)；相反，如果每對(duì)夫婦只生育一個(gè)孩子，那么在僅僅兩代人的時(shí)間里，人口就可能減少75%，呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)的下降。

面對(duì)低生育率的挑戰(zhàn)，人口專家紛紛出謀劃策。挪威公共衛(wèi)生研究所的瓦伊高·希爾貝克說(shuō)：“人口老齡化是不可避免的。我們能做的就是盡量減緩這個(gè)趨勢(shì)，爭(zhēng)取更多的準(zhǔn)備時(shí)間，去應(yīng)對(duì)這一挑戰(zhàn)。富裕國(guó)家應(yīng)采取措施，激發(fā)民眾的生育意愿，比如為生育家庭提供住房保障，為不孕不育患者提供治療補(bǔ)貼，增加稅收優(yōu)惠等?！泵绹?guó)研究機(jī)構(gòu)威爾遜中心的珍妮弗·休巴提出，“企業(yè)也應(yīng)該貢獻(xiàn)一份力量，比如延長(zhǎng)老年人的工作年限。”牛津大學(xué)的梅琳達(dá)·米爾斯說(shuō)：“從城市管理的角度來(lái)看，隨著人口老齡化程度進(jìn)一步加深，相關(guān)部門應(yīng)建設(shè)更多的醫(yī)院和現(xiàn)代化交通工具，同時(shí)適當(dāng)減少學(xué)校的數(shù)量?！?/p>

斯皮爾斯目前正在研究印度北部的母嬰健康課題，他指出，“近年來(lái)，印度家庭的平均人數(shù)有所縮減。這是一個(gè)全球性趨勢(shì)，在各個(gè)社會(huì)階層中都有體現(xiàn)?！?023年，斯皮爾斯在《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)表了一篇文章，探討人口減少可能帶來(lái)的影響。出人意料的是，許多讀者對(duì)此毫不擔(dān)憂，并認(rèn)為這有助于緩解生態(tài)壓力。一位讀者說(shuō)：“70年代，全球人口只有現(xiàn)在的一半，那時(shí)的世界多么美好?！绷硪晃蛔x者說(shuō)：“人少了，人類對(duì)地球的破壞也就少了。我們應(yīng)該慶祝，而不是擔(dān)憂?！?/p>

斯皮爾斯認(rèn)為，如果全球生育率跌至2以下，即平均每名女性僅生育不超過(guò)兩個(gè)孩子，那么僅僅依靠引入移民來(lái)解決人口問(wèn)題或許已不再足夠。相反，我們應(yīng)該思考一個(gè)更深層次的問(wèn)題：我們希望建立一個(gè)怎樣的社會(huì)？是一個(gè)人口數(shù)量穩(wěn)定但缺乏人文關(guān)懷的社會(huì)，還是一個(gè)盡管人口減少，卻充滿人文關(guān)懷的社會(huì)？

| 迎戰(zhàn)生育率，全球在行動(dòng) |

當(dāng)前，有的國(guó)家在思考，怎樣才能讓人們生出更多孩子；而有的國(guó)家在探索，如何有效控制急劇上漲的生育率。為了實(shí)現(xiàn)人口均衡發(fā)展，很多國(guó)家都出臺(tái)了應(yīng)對(duì)措施。

突尼斯：即將步入老齡社會(huì)

據(jù)突尼斯國(guó)家統(tǒng)計(jì)局預(yù)測(cè)，突尼斯將于2025年步入老齡社會(huì)。所有跡象表明，該國(guó)正處于人口轉(zhuǎn)型階段：從“高生育率、高死亡率”的人口均衡狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)椤暗蜕?、低死亡率”的另一種人口均衡狀態(tài)。

近年來(lái)，突尼斯辦理結(jié)婚登記的人數(shù)一直呈下降趨勢(shì)，由2014年的11萬(wàn)對(duì)降至如今的每年7.7萬(wàn)對(duì)。全年出生人口也由2014年的22.5萬(wàn)降至2021年的16萬(wàn)。此外，家庭規(guī)模也在縮小，從20世紀(jì)90年代的平均每戶超過(guò)五人減少到現(xiàn)在的不到四人。突尼斯的這些人口變化趨勢(shì)與歐洲的情況越來(lái)越相似，這令該國(guó)人口學(xué)家憂心忡忡。

希臘：國(guó)家推行鼓勵(lì)生育政策

2021年，希臘人口為1050萬(wàn)，較十年前降低了3.11%，且1/4的人口年齡大于65歲。為了鼓勵(lì)年輕夫妻生育，希臘政府于2024年1月推行了一系列政策，包括上調(diào)生育補(bǔ)貼、延長(zhǎng)產(chǎn)假、提高稅收起征點(diǎn)等。希臘總理基里亞科斯·米佐塔基斯說(shuō)：“為生育家庭提供支持是我們的首要任務(wù)?！?/p>

新政推行后，夫妻每生一個(gè)孩子可獲得的生育津貼從2000歐元（約合人民幣1.6萬(wàn)元）上漲至2400歐元（約合人民幣1.9萬(wàn)元）。如果生育了四個(gè)孩子，則第四胎最高可獲得3500歐元（約合人民幣2.7萬(wàn)元）。希臘政府預(yù)計(jì)，這項(xiàng)舉措的每年花費(fèi)將達(dá)4500萬(wàn)歐元（約合人民幣3.5億元）。除了上調(diào)生育津貼，其他鼓勵(lì)生育的新政策包括：對(duì)嬰兒奶粉的價(jià)格實(shí)施管控、生育家庭的稅收起征點(diǎn)上調(diào)至1000歐元（約合人民幣7800元）、個(gè)體戶及農(nóng)戶的產(chǎn)假由四個(gè)月延長(zhǎng)至九個(gè)月、每生一個(gè)孩子可獲得的供暖補(bǔ)貼由3000歐元（約合人民幣2.3萬(wàn)元）上調(diào)至5000歐元（約合人民幣3.9萬(wàn)元）等。希臘《第一議題報(bào)》稱，“新出臺(tái)的人口發(fā)展規(guī)劃的內(nèi)容還包括：幫助年輕人平衡工作與生活，為年輕女性創(chuàng)造更多工作崗位，力求攻克不孕不育問(wèn)題，以及引導(dǎo)海外希臘年輕人回流。”

然而，受通貨膨脹影響，希臘物價(jià)飛漲，上調(diào)后的生育津貼也只夠兩個(gè)月的奶粉錢。希臘競(jìng)爭(zhēng)委員會(huì)于2023年11月發(fā)布的價(jià)格調(diào)研報(bào)告顯示，作為生育家庭的必需品，嬰兒奶粉在希臘的售價(jià)是其他歐盟國(guó)家的213%。

印度：積極適應(yīng)人口老齡化

印度擁有14億人口，生育率下降并不是一件壞事。據(jù)預(yù)測(cè)，印度人口將于2065年左右達(dá)到17億峰值，隨后將迎來(lái)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。一位印度經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出，“人口減少，人均資源占有量增加，比如財(cái)政資源、公共設(shè)施資源等，這將有利于印度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)?！比欢?，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，老年人口抗風(fēng)險(xiǎn)能力弱，對(duì)社會(huì)依賴性高，印度人口老齡化問(wèn)題也不容忽視。這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)，“人口結(jié)構(gòu)的變化速度比我們預(yù)想的要快。如果印度想要抓住這一機(jī)遇，就必須同時(shí)面對(duì)隨之而來(lái)的挑戰(zhàn)。”

泰國(guó)：發(fā)放補(bǔ)貼，免去不孕不育治療費(fèi)用

2022年，泰國(guó)死亡率首次超過(guò)出生率。如果再不采取措施，60年后，泰國(guó)人口將減少一半，下降至3300萬(wàn)。因此，泰國(guó)政府出臺(tái)了多項(xiàng)鼓勵(lì)生育政策，包括對(duì)采用輔助生殖手段的夫妻發(fā)放補(bǔ)貼；為不孕不育患者提供免費(fèi)或減免費(fèi)用的治療，以提高他們接受治療的機(jī)會(huì)；提高對(duì)擁有多個(gè)孩子的家庭的財(cái)政補(bǔ)貼，以鼓勵(lì)家庭生育更多孩子等。

韓國(guó)：所有努力化作泡影

韓國(guó)目前是全球生育率最低的國(guó)家之一。2023年的數(shù)據(jù)顯示，平均每位韓國(guó)女性僅生育0.72個(gè)孩子。盡管多年來(lái)韓國(guó)政府采取了多種措施來(lái)遏制人口下降的趨勢(shì)，但低生育率問(wèn)題已經(jīng)逐漸演變?yōu)橐粋€(gè)結(jié)構(gòu)性難題。在2006至2021年期間，韓國(guó)政府投入了約1900億歐元（約合人民幣1.5萬(wàn)億元）以刺激生育，這些措施包括增加對(duì)多子女家庭的補(bǔ)貼、提供產(chǎn)假補(bǔ)貼，以及免除公立托兒所的費(fèi)用等。然而，這些措施并未產(chǎn)生預(yù)期的效果。

韓國(guó)的人口學(xué)家指出，“盡管政府推出了多項(xiàng)鼓勵(lì)生育的政策，但韓國(guó)人不愿結(jié)婚和生育的社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和價(jià)值觀并未發(fā)生根本變化。政府確實(shí)在努力減輕家庭在生育、養(yǎng)育和教育方面的負(fù)擔(dān)，但尚未有效解決過(guò)度工作、性別不平等等問(wèn)題。只有當(dāng)韓國(guó)人，特別是韓國(guó)女性，能夠在事業(yè)和家庭之間找到平衡時(shí)，她們的生育意愿才可能提高。大量研究已經(jīng)表明，減少工作時(shí)間和促進(jìn)性別平等是提高生育率的有效途徑。僅僅為生育家庭提供補(bǔ)貼的政策已經(jīng)過(guò)時(shí)。政府更應(yīng)該思考的問(wèn)題是：如何讓選擇生育的人們過(guò)上更高質(zhì)量的生活?！?/p>

尼日爾：推動(dòng)?jì)D女解放，降低生育率

尼日爾是全球生育率最高的國(guó)家之一，平均每名女性生育七個(gè)孩子，人口年均增長(zhǎng)率達(dá)4%。1990年，該國(guó)人口為800萬(wàn)，到2018年時(shí)已增長(zhǎng)至2240萬(wàn)。按照這樣的趨勢(shì)，到2050年，尼日爾極有可能成為非洲人口第二大國(guó)，僅次于尼日利亞。

2019年，該國(guó)時(shí)任總統(tǒng)穆罕默杜·伊素福提出，民眾需要“負(fù)責(zé)任地生育”，并強(qiáng)調(diào)降低生育率對(duì)于應(yīng)對(duì)氣候變化危機(jī)的重要性。布基納法索的媒體預(yù)測(cè)，未來(lái)15年內(nèi)，尼日爾的人口可能會(huì)翻倍。為了控制這全球首屈一指的高生育率，尼日爾政府決定在教育改革、健康與生育服務(wù)、法律保護(hù)、經(jīng)濟(jì)賦權(quán)、政治參與、兒童福利等方面推動(dòng)?jì)D女解放，以期促進(jìn)人口長(zhǎng)期均衡發(fā)展。

編輯：侯寅