鮮花利用芬芳的香味、優(yōu)美的姿態(tài)、美麗的色彩,來吸引昆蟲傳粉。
春天,每朵鮮花都在盡可能展示特有的姿色,吸引傳粉動(dòng)物,來完成自己的“人生大事”。一時(shí)間,百花齊放,蜂飛蝶舞。然而,假如花朵有自己的思想,它內(nèi)心里想必是只歡迎一種昆蟲來授粉的,因?yàn)槿绻粋€(gè)傳粉者身上攜帶多種花粉,就會(huì)出現(xiàn)“上錯(cuò)花轎嫁錯(cuò)郎”的離奇情節(jié)。于是,植物針對(duì)各自傳粉者對(duì)顏色的不同嗜好,讓花兒呈現(xiàn)特定顏色,確保傳粉的專一性。蠟梅為吸引喜歡黃色的蜂類,披上金色外衣;蘆薈為招來鐘愛紅色的鳥兒,于是染上朱丹;玉蘭為了引誘青睞白色的蛾子,往往銀裝素裹。雖然這樣的分類略顯粗糙,但是在很大程度上能保證花粉的傳遞質(zhì)量。
蘇門答臘島的密林里,有一種直徑可達(dá)1.5米的巨花,花瓣很厚,碩大的花蕊中能容下一個(gè)大腹便便的胖子,這就是大名鼎鼎的大王花。這種花常常發(fā)出一種惡臭,人們不慎接近它,便會(huì)被熏得頭暈?zāi)垦?,甚至昏迷。于是,這種像蓮花一樣的花又被當(dāng)?shù)厝酥錇椤俺羯徎ā?。?dāng)然,這種臭味是為了投甲蟲和蒼蠅的所好,吸引它們前來授粉。
除了難聞的氣味,一些植物還用奇特方式“勾引”昆蟲。有一種紫紅色的花,極像一塊腐肉,并長著毛,這對(duì)蒼蠅具有強(qiáng)烈的誘惑力。
有些野生植物,如臭牡丹,全身散發(fā)出奇特的氣味,使得大多數(shù)昆蟲不敢或是不愿接近它,動(dòng)物也從不把它當(dāng)成食物??墒?,當(dāng)需要傳授花粉時(shí),它又開出沁人心脾的花,引誘昆蟲來為自己服務(wù)。
青蘋果又酸又澀,紅蘋果又香又甜。植物果實(shí)最初是綠的,成熟后變紅或變黃,為什么會(huì)這樣?這是植物的暗示——綠色代表著“別來騷擾我”,此時(shí)種子尚未成熟,為確保后代安全,嫩綠的果實(shí)藏在綠葉中,不會(huì)暴露目標(biāo),而且其中含有大量酸澀的汁液,防止動(dòng)物來吃;紅色代表著“快帶我走吧”,此時(shí)果實(shí)完全成熟,需要離開母體尋找新的家園,便換了鮮艷的外衣,同時(shí)酸澀汁液已變成芳香的糖汁,引誘食者來傳播種子。
不過,并非所有的成熟果實(shí)都是動(dòng)物可以隨便下口的。火紅的辣椒富含辣椒素,能刺激哺乳動(dòng)物的口舌,產(chǎn)生快感,但要把辣椒當(dāng)主食,就不是所有動(dòng)物都能做到的了。這種辣味是保護(hù)種子的暗示——“鳥兒來吃吧,其他動(dòng)物走開!”這是因?yàn)?,牙齒排列整齊的哺乳動(dòng)物吃掉辣椒,種子經(jīng)消化排出之后,往往不能發(fā)芽;而鳥類的消化系統(tǒng)不會(huì)對(duì)辣椒種子產(chǎn)生絲毫傷害,而且鳥類根本就不知道什么是辣味,可以像吃櫻桃一樣,吞下成堆的辣椒。
以鮮艷的紅色吸引鳥類,又用辛辣排斥哺乳動(dòng)物,辣椒真算得上是植物果實(shí)中的智者。當(dāng)然,不是所有的哺乳動(dòng)物都會(huì)傷害植物種子,也不是所有果實(shí)都有辣味。金黃色的杏子隨風(fēng)落下,在樹下積了厚厚的一層,眾多杏子擠在一起,不利于長成大樹。于是,杏子向四周散發(fā)香甜的氣味,牛羊聞香而來。當(dāng)杏子從牛羊體內(nèi)穿腸而過后,堅(jiān)硬的杏核不會(huì)像果肉那樣被消化,最后隨糞便播撒在它最樂意的地方。
蘭花被稱為富有靈性的植物,在繁殖后代方面甚至比某些動(dòng)物更有謀略。
通常,昆蟲為花朵傳粉,花朵為昆蟲提供花蜜,而許多蘭花靠誘騙昆蟲來幫助自己傳宗接代,其手段主要有食物欺騙、巢穴欺騙、繁殖地欺騙及性欺騙。
強(qiáng)悍的殺人蜂訪問華石斛時(shí),如同攻擊獵物一樣,猛烈地?fù)湎蛞粋€(gè)花蕊,接著撲向另一個(gè)花蕊。它把花蕊誤當(dāng)昆蟲來捕捉了,其結(jié)果自然是將花粉傳了上去。原來,這種花蕊能釋放出一種殺人蜂用來識(shí)別獵物的激素。嗅覺極其靈敏的殺人蜂擺動(dòng)著觸角,探測(cè)到這種激素,以為遇到了昆蟲,循味猛撲上去。以昆蟲為食的殺人蜂,被蘭花當(dāng)作傳粉的工具,自己卻一點(diǎn)兒也沒察覺到。
杓蘭的花朵有一個(gè)裹成囊狀的唇瓣,唇瓣上有一個(gè)蟲子能夠隨意進(jìn)出的小孔,許多昆蟲都對(duì)杓蘭唇瓣的特殊造型很感興趣,覺得這是一個(gè)理想的巢穴,于是便經(jīng)常造訪,無形中扮演了傳粉角色。
長瓣兜蘭的花瓣上長滿很多黑色斑點(diǎn),極像某種昆蟲的幼蟲。那些挺著大肚子的昆蟲“母親”看到后,認(rèn)為在這里養(yǎng)兒育女很安全,便飛落下來產(chǎn)卵,隨之承擔(dān)起傳粉的義務(wù)。
角蜂眉蘭的花朵像一只雌性胡蜂,并能散發(fā)酷似雌性胡蜂的氣味。大批雄性胡蜂發(fā)現(xiàn)這位美麗的“姑娘”后,便圍過來互相爭奪,全身都沾上了花粉。
為了未來的小生命,植物“母親”的一些妙法簡直令動(dòng)物也望塵莫及。
春芋能像恒溫動(dòng)物那樣調(diào)節(jié)自身溫度,花序調(diào)節(jié)溫度期與雌花接受花粉期吻合?;ò蜷_時(shí),喜歡溫暖的甲蟲攜帶花粉,貿(mào)然闖進(jìn)來,花苞變冷后閉合,把甲蟲關(guān)在里面,為下部雌花授粉。大約12 小時(shí)后,溫度回升,花苞打開,此時(shí)上部的雄花開裂釋放花粉,甲蟲爬出花苞,順便帶走花粉,飛往其他花序,開始新的傳粉之旅。
被稱為“德國人的煙斗”的馬兜鈴,基部像一個(gè)膨大瓶子,上部為管狀的“瓶頸”,花藥和雌蕊坐落在膨大基部的中央。搖蚊造訪時(shí),往往從“瓶頸”滑入“瓶底”?!捌款i”四周橫向排列的密集細(xì)毛,如同地牢的柵欄門,把搖蚊困在其中,有時(shí)長達(dá)幾天。被困在里邊的搖蚊,在四處尋找出口的過程中,將身上攜帶的花粉沾到了雌蕊上。幾天后,雄蕊的花藥才開裂散粉,搖蚊全身又沾滿花粉。這時(shí),直立的“瓶子”傾斜成水平狀態(tài),“瓶頸”上的細(xì)毛枯萎脫落,傳粉者終于被釋放,它將開啟下一段傳粉旅程。
有些植物的手段顯得更為殘忍,以“謀殺”傳粉者達(dá)到授粉目的。艷麗的南非睡蓮散發(fā)出香甜的氣味,與馬兜鈴相反,它們的花是雄蕊先熟。在花開的前三四天,花中央是密密麻麻的雄蕊,像插滿了“棒棒糖”,來訪的食蚜蠅等能享受到豐盛的花粉盛宴。當(dāng)睡蓮再度開花時(shí),雄蕊上的花粉團(tuán)已不復(fù)存在,表面變得十分光滑,環(huán)繞花中心的是一池汁液,池底隱藏著扁而圓的柱頭。當(dāng)昆蟲照常來雄蕊頂端時(shí),就會(huì)滑入池中,一番掙扎后沉入汁液中淹死,身上的花粉脫落,沉積在南非睡蓮的柱頭上,完成傳粉。
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