2013年，牛津詞典將“selfie（自拍照）”評為年度詞匯。

那一年，全球社交網(wǎng)站上“自拍照”一詞的使用率激增17000%，上網(wǎng)發(fā)自拍也成了一種流行文化。從梵蒂岡教皇和美國總統(tǒng)夫婦到金·卡戴珊這樣的娛樂明星，乃至幾乎每一個有智能手機(jī)的人，自拍對他們來說正在成為一種新的日常。也正是那一年，將近兩億張自拍照被上傳到互聯(lián)網(wǎng)上。

自拍桿也隨著自拍的流行進(jìn)入大眾視野。

雖然現(xiàn)在看來稀松平常，但在自拍桿出現(xiàn)的時候，它無疑是一種讓所有人眼前一亮的東西——人們終于找到了一種既可以讓自己用手機(jī)自拍時顯得身材更修長臉更小、又可以讓多人用手機(jī)合影時不需要找人幫忙的神器了。

自拍桿在不同時代被發(fā)明了兩次，收獲了截然不同的兩種結(jié)局。

早在上世紀(jì)80年代，日本美能達(dá)相機(jī)的工程師上田宏就設(shè)計出了最早的自拍桿，還申請過專利。上田宏的設(shè)計靈感來源于一次不愉快的經(jīng)歷：他和妻子在法國旅游時找了一名路人幫他們夫妻拍合影，結(jié)果路人直接拿著他們的相機(jī)跑了。

上田宏設(shè)計的自拍桿跟今天我們熟悉的自拍桿樣式差不多，相機(jī)能固定在桿子的末端，并且還附帶一個能看到鏡頭大致取景的鏡子。這個自拍桿產(chǎn)品一度公開銷售過，然而銷量很不理想，唯一的高光時刻便是被一本叫《101項(xiàng)并非無用的日本發(fā)明（101 Unuseless Japanese Inventions）》的書收錄，同樣被收錄的還有一些看上去似是而非的奇怪發(fā)明，比如幫助人準(zhǔn)確滴眼藥水的漏斗，以及能夠收集雨水的反向傘。

顯然，當(dāng)時自拍桿在人們眼里確實(shí)是個有趣的東西，只是沒什么用。

而等到加拿大人維恩·弗羅姆（Wayne Fromm）在21世紀(jì)發(fā)明自拍桿時，自拍桿面對的市場前景已經(jīng)大不一樣了。

弗羅姆并不知道上田宏那個早已被時代喧囂淹沒的小發(fā)明，但二人發(fā)明自拍桿的動機(jī)很像——他們都不想總是找人幫忙拍照。弗羅姆帶著女兒在歐洲旅游時，就曾為拍照這個事感到苦惱：“我們要不斷地尋找好心人來幫我們拍照。你坐在那里等，希望他們會說英語。我當(dāng)時就有了一個想法，是否能夠?qū)⒄障鄼C(jī)懸停在空中，就像是有人給我們拍照那樣？”

弗洛姆回家后拆了一堆傘，想了不少辦法，最終制作出來的自拍桿還有很多適應(yīng)手機(jī)時代的功能，比如可以防塵防水，還能快速收回桿頭等等。

2010年，新發(fā)布的iPhone 4配置了30萬像素的前置攝像頭，供使用者自拍或進(jìn)行視頻通話。這一年，美國《時代》雜志把自拍桿稱為“世界25大發(fā)明之一”。