如今軍事理論家在形容空軍時(shí)，常用“戰(zhàn)略軍種”來(lái)形容這支主要以作戰(zhàn)飛機(jī)為武器的部隊(duì)?？哲姙楹尉哂小皯?zhàn)略地位”？人們?cè)诓煌瑫r(shí)代有著不同的解讀，但最廣為接受的答案是：空軍可以使用戰(zhàn)略轟炸機(jī)。這種機(jī)型的殺傷性能極大，能對(duì)地緣戰(zhàn)略局勢(shì)產(chǎn)生戰(zhàn)略性的影響。

而真正讓轟炸機(jī)能在自己名稱前方加上“戰(zhàn)略”二字的，還要數(shù)第二次世界大戰(zhàn)期間美國(guó)波音公司生產(chǎn)的B-29“超級(jí)飛行堡壘”。

B-29的研制

B-29的研制其實(shí)早在第二次世界大戰(zhàn)之前就已經(jīng)開(kāi)始。它的發(fā)展故事也是美國(guó)空軍脫離陸軍成為獨(dú)立軍種的歷史故事注腳之一。第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，一位名叫米切爾的陸軍飛行員“自建”了一個(gè)混成航空兵部隊(duì)，并公開(kāi)與海軍高層“打賭”：“我們的飛機(jī)一樣能擊沉戰(zhàn)列艦?！本驮诋?dāng)時(shí)美國(guó)陸海軍高層對(duì)米切爾不屑一顧的時(shí)候，這位飛行員帶隊(duì)的轟炸機(jī)隊(duì)突然出現(xiàn)在海軍靶場(chǎng)上空，真的擊沉了一艘美軍繳獲的德國(guó)戰(zhàn)列艦。從此，再也沒(méi)有人敢懷疑轟炸機(jī)的潛力。

米切爾的部隊(duì)當(dāng)時(shí)使用的是意大利與英國(guó)產(chǎn)的重型轟炸機(jī)，他們有一個(gè)缺點(diǎn)，就是僅有幾百千米航程。從美國(guó)本土起飛，這些轟炸機(jī)飛不到歐洲，也飛不到亞洲。這不能滿足第一次世界大戰(zhàn)后美國(guó)逐漸采取的全球干預(yù)戰(zhàn)略需要。因此，獨(dú)立前夕的美國(guó)陸航部隊(duì)決定分兩步走，先研制航程2000千米的重型轟炸機(jī)，再逐漸將這種設(shè)計(jì)改進(jìn)，最終實(shí)現(xiàn)裝備可以跨洋飛行、擁有4000千米至8000千米航程的戰(zhàn)略轟炸機(jī)。

這個(gè)計(jì)劃非常不容易實(shí)現(xiàn)。它的第一階段產(chǎn)物是1000千米航程的馬丁B-10轟炸機(jī)，這個(gè)機(jī)型就是后來(lái)在抗戰(zhàn)前期中國(guó)空軍轟炸日本時(shí)使用的機(jī)型。第二階段產(chǎn)物是第二次世界大戰(zhàn)前投產(chǎn)的波音B-17“飛行堡壘”轟炸機(jī)。B-17擁有2000千米左右的航程，已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)從美國(guó)本土飛抵夏威夷、經(jīng)轉(zhuǎn)場(chǎng)飛抵歐洲的能力。這個(gè)機(jī)型后來(lái)成為了第二次世界大戰(zhàn)美國(guó)陸航在歐洲對(duì)納粹德國(guó)轟炸的主力，是美軍歷史上第一種用于轟炸敵國(guó)首都的重型轟炸機(jī)。它同時(shí)也是波音公司歷史上第一個(gè)熱門機(jī)型，奠定了波音公司躋身航空工業(yè)巨頭地位的基礎(chǔ)。

B-17的不足，一來(lái)在于它還不能從珍珠港起飛轟炸日本，另一方面也是因?yàn)樗啡备呖诊w行能力。為此，波音公司在1938年應(yīng)美國(guó)陸航需要推出了波音334型方案。這是一種采用整體加壓機(jī)身的B-17放大型。同時(shí)代，聯(lián)合公司、馬丁公司、洛克希德與道格拉斯工業(yè)也推出了類似的設(shè)計(jì)。

1941年12月，日本對(duì)美國(guó)不宣而戰(zhàn)，偷襲珍珠港。美國(guó)不得不加入同盟國(guó)陣營(yíng)，與納粹及軍國(guó)主義者展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)。這時(shí)，如何奪回太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，進(jìn)而消滅日軍，就成了整個(gè)美軍的戰(zhàn)略課題。研制可以從夏威夷、或者是從中國(guó)起飛直接轟炸日本的重型轟炸機(jī)，就成了美國(guó)陸航部隊(duì)“消滅日本”的關(guān)鍵。

為此，美國(guó)政府對(duì)全國(guó)的軍事工業(yè)展開(kāi)國(guó)有化管理，所有的科學(xué)家全部加入美軍的兵器科研工程。這些科研工程中，就包括可以越過(guò)大洋的轟炸機(jī)“A工程”。未等原型機(jī)飛上天，美軍就選定了波音公司的345型方案。這個(gè)設(shè)計(jì)方案的核心指標(biāo)是：4000千米航程、9000千克載彈量、9000米飛行高度、600千米/小時(shí)飛行速度。它的戰(zhàn)術(shù)計(jì)劃有兩個(gè)：從埃及起飛轟炸柏林，從馬里亞納群島起飛轟炸東京。這就是后來(lái)的B-29“超級(jí)飛行堡壘”。

B-29的成軍過(guò)程并不順利，適用于9000米高度的增壓活塞發(fā)動(dòng)機(jī)不可靠，轟炸機(jī)機(jī)身的增壓艙工藝不穩(wěn)定、配用自衛(wèi)武器與轟炸系統(tǒng)不成熟。1942年，該機(jī)原型機(jī)首飛。但直到1944年1月，位于堪薩斯州威奇塔的波音工廠卻僅僅生產(chǎn)出了15架可以飛行的B-29。這時(shí)候，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)與陸軍部隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)了可供B-29起飛轟炸日本的太平洋島嶼，印度與中國(guó)的前進(jìn)基地也可以部署B(yǎng)-29了。但飛機(jī)數(shù)量卻連兩個(gè)中隊(duì)都湊不齊。

面對(duì)這一局面，陸軍部長(zhǎng)史仃生與陸航負(fù)責(zé)人阿諾德將軍急了。為此，一場(chǎng)名為“堪薩斯戰(zhàn)役”的35日生產(chǎn)會(huì)戰(zhàn)被組織起來(lái)。美軍總參謀部派來(lái)了陸航的邁耶斯將軍，他帶著憲兵到廠里梳理了每一個(gè)生產(chǎn)工藝，促使波音對(duì)廠內(nèi)不能飛行的廢品進(jìn)行返工，上千名工人在暴風(fēng)雪中對(duì)飛機(jī)進(jìn)行改裝。僅用一個(gè)月，就保證了第一個(gè)B-29飛行團(tuán)的裝備交付。

B-29的性能特征

B-29轟炸機(jī)是第二次世界大戰(zhàn)期間量產(chǎn)轟炸機(jī)中體量最大的。該機(jī)全長(zhǎng)30.18米，翼展達(dá)到了43.05米，最大起飛重量達(dá)到了61噸。它采用常規(guī)直機(jī)翼布局，安裝4臺(tái)巨大的華特R3350活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，尾翼高達(dá)8.46米。這種轟炸機(jī)真正賦予了轟炸機(jī)部隊(duì)越洋行動(dòng)的能力，它的作戰(zhàn)航程達(dá)到了2820千米，轉(zhuǎn)場(chǎng)航程達(dá)到9000千米。轟炸機(jī)可以從美國(guó)起飛飛行到澳大利亞，然后從澳大利亞飛到馬里亞納群島的前進(jìn)基地，而最后這一個(gè)地方，距離東京僅有2000千米。實(shí)現(xiàn)這一航程能力的關(guān)鍵，一是5噸級(jí)別的載油，二是它可以在9700米的高空飛行，這里空氣稀薄，較為省油。為此該機(jī)的內(nèi)部分為前后兩個(gè)加壓艙，飛行員可以利用一條長(zhǎng)長(zhǎng)的管道以實(shí)現(xiàn)前后艙的移動(dòng)。

B-29最多可以攜帶9100千克的炸彈起飛，不過(guò)這時(shí)飛機(jī)僅能在2000米左右飛行。采用高空遠(yuǎn)程奔襲時(shí)，B-29主要攜帶2.3噸的炸彈組合。一般包括5枚左右1000磅炸彈或10枚500磅炸彈。B-29在實(shí)戰(zhàn)中還有兩種常用的載荷，其一是威力巨大的M69凝固汽油彈，它主要以集束炸彈方式攜帶，每架B-29可以攜帶數(shù)百枚這種凝固汽油彈子彈藥。另一種B-29常用的彈藥是700磅以上級(jí)別的大型水雷，執(zhí)行布雷任務(wù)時(shí)，B-29可以攜帶1至3枚水雷進(jìn)行投放。

為了保護(hù)自己，B-29轟炸機(jī)帶有4個(gè)機(jī)身遙控機(jī)槍塔與1個(gè)機(jī)尾機(jī)槍塔，他們采用雷達(dá)火控系統(tǒng)，擁有極強(qiáng)的性能，曾對(duì)日軍螺旋槳戰(zhàn)斗機(jī)造成非?？植赖臍?。另外該機(jī)還帶有諾頓機(jī)械轟炸瞄準(zhǔn)儀、第一代雷達(dá)測(cè)高瞄準(zhǔn)儀等設(shè)備。為了駕駛這架巨大的飛機(jī)，共有11名機(jī)組成員一起擠在長(zhǎng)條型的加壓艙內(nèi)。

B-29的實(shí)戰(zhàn)

“堪薩斯戰(zhàn)役”結(jié)束后，美軍總參謀部判斷歐洲戰(zhàn)事即將結(jié)束，因此決定將全部B-29派往太平洋戰(zhàn)場(chǎng)打擊日本。為此，第20航空軍被組建起來(lái)。這支部隊(duì)最早的行動(dòng)是“馬特洪峰”行動(dòng)。這個(gè)行動(dòng)是為了回應(yīng)1943年美國(guó)總統(tǒng)羅斯福與蔣介石開(kāi)羅會(huì)晤的約定而準(zhǔn)備的，它的內(nèi)容是美國(guó)派B-29轟炸機(jī)從中國(guó)起飛，攻擊日本。

實(shí)現(xiàn)“馬特洪峰”行動(dòng)是非常復(fù)雜的，B-29機(jī)隊(duì)要從印度起飛飛躍喜馬拉雅山，停靠桂林。轟炸機(jī)在桂林裝彈，之后攻擊日本目標(biāo)。然而行動(dòng)開(kāi)始前，日軍占領(lǐng)了桂林附近地區(qū)，B-29只能轉(zhuǎn)飛成都。另外這個(gè)行動(dòng)的全部航材都需要靠B-29部隊(duì)自己先行從印度空運(yùn)而來(lái)，而且就算從成都起飛，B-29也“夠不到”東京，僅能炸到日本的九州地區(qū)。

即使如此，B-29還是執(zhí)行了這個(gè)行動(dòng)。1944年6月，在經(jīng)歷較大的“駝峰飛行”損失后，美軍利用B-29對(duì)日占我國(guó)東北、日本九州的福岡進(jìn)行了幾次轟炸。這是B-29的試驗(yàn)行動(dòng)。

之后的1944年12月，第20航空軍部隊(duì)轉(zhuǎn)移到了天寧島與關(guān)島。從這里，B-29開(kāi)始轟炸東京。可是此時(shí)美軍又面臨了新的問(wèn)題，第一是臺(tái)風(fēng)、第二是彈藥供給不足。在經(jīng)歷了幾次不甚成功的轟炸后，柯蒂斯·李梅接任B-29部隊(duì)司令。他使用M69凝固汽油彈對(duì)日本全境所有大城市進(jìn)行了區(qū)域轟炸，在3個(gè)月的時(shí)間內(nèi)，造成了日本本土平民近30萬(wàn)人傷亡，東京、大阪、名古屋的城區(qū)幾乎全部被大火夷為平地，日本的軍事工業(yè)產(chǎn)能超過(guò)75%也被迅速摧毀。

1945年8月6日與9日，兩架美軍509聯(lián)合大隊(duì)的B-29先后從天寧島起飛。他們攜帶了當(dāng)時(shí)僅有極少數(shù)人知道的B-29“終極載荷”——原子彈，分別前往廣島、長(zhǎng)崎進(jìn)行了人類歷史上絕無(wú)僅有的戰(zhàn)略轟炸行動(dòng)。兩枚原子彈直接造成了數(shù)萬(wàn)人死亡，位于廣島的日本陸軍中國(guó)軍司令部被徹底摧毀，位于長(zhǎng)崎的日本海軍后勤設(shè)施集散地灰飛煙滅。這次行動(dòng)的“戰(zhàn)略影響”也是前所未有的，日本天皇在幾天后的政府會(huì)議上火速?zèng)Q定——投降。從此人類進(jìn)入了核武器時(shí)代，戰(zhàn)略轟炸機(jī)與核炸彈的組合，也使得空軍從此坐上了“戰(zhàn)略軍種”的寶座。

值得一提的是，研制出核武器的“曼哈頓工程”與研制出B-29的“A工程”恰恰是美國(guó)第二次世界大戰(zhàn)期間的國(guó)防科研工程項(xiàng)目投資排行榜上的第一和第二名。B-29的研制總經(jīng)費(fèi)約30億美元，而“曼哈頓工程”的總經(jīng)費(fèi)大概是19億美元。事實(shí)證明，這兩個(gè)項(xiàng)目都對(duì)得起自己“戰(zhàn)略兵器”的名號(hào)。

第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，B-29繼續(xù)在美軍服役直至“交棒”給自己的噴氣后代B-47。其間，這種飛機(jī)又參與了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，并曾多次騷擾新中國(guó)東部沿海。中國(guó)人民志愿軍與蘇聯(lián)空軍曾在朝鮮上空多次擊落B-29，。我軍最后一次與B-29的交手發(fā)生在1952年9月20日，當(dāng)時(shí)我軍米格15殲擊機(jī)在上海外海成功擊落一架入侵我國(guó)空域的美國(guó)空軍B-29。