自從英國科學(xué)家于1984年春季在南極發(fā)現(xiàn)臭氧洞之后，北極會不會出現(xiàn)臭氧洞成為科學(xué)家關(guān)注的熱點問題。

什么是臭氧和臭氧洞？臭氧是一種有特殊“臭”味的氣體，主要分布在平流層。臭氧雖在大氣中含量很少，卻能吸收大量來自太陽的紫外輻射，對地球生態(tài)系統(tǒng)和大氣環(huán)境有重要影響。若沒有臭氧層，在對生物有致命殺傷的太陽紫外線面前，我們賴以生存的地球?qū)⒑翢o遮攔，其結(jié)果是地球上眾多生命的滅絕。因此，全球臭氧層的減薄會對人類健康、地球生態(tài)平衡、近地面大氣環(huán)境等產(chǎn)生重大威脅。臭氧洞是指大氣平流層中臭氧濃度大量減少的空域，意味著該空域內(nèi)臭氧層遭到嚴重破壞。

南極臭氧洞生成和異常的原因是什么？許多科學(xué)家認為，大氣中存在的人類活動排放的氟利昂和溴化烴等消耗臭氧層物質(zhì)（人為因素），以及春季南極平流層極地渦旋中較長時間的低溫（自然因素）是形成臭氧洞的兩個條件。只有這兩個必要條件結(jié)合起來，南極就有可能形成臭氧洞。平流層溫度、極地渦旋強度和位置的變化，決定著各年南極臭氧洞強度和范圍的變化。

近幾十年來，北極地區(qū)的臭氧也在減少，但迄今為止，還未出現(xiàn)過像南極那樣的“臭氧洞”。

與南極相比，北極更為接近人類活動的地區(qū)，北極大氣中污染物的濃度也高過南極，但是它不具備或很難具備形成臭氧洞的平流層極渦中低溫的必要條件。南極地區(qū)是一塊由海洋包圍的冰雪大陸，而北極卻是一片由大陸包圍的冰雪海洋。加之南北兩半球海陸分布的差異，對氣候和大氣環(huán)流會產(chǎn)生很大影響，在春季北極平流層中很難具備形成冰晶云的低溫條件。春季平流層溫度高于南極春季、平流層冰晶云等很少出現(xiàn)，大氣臭氧的本底值較高使北極春季沒有臭氧洞。