今年，蘋果公司正式推出了最新的iOS 18操作系統(tǒng)，其中最引人關(guān)注的是一系列AI新功能。此外iOS 18還有一個(gè)不起眼的更新，即允許用戶能夠更精細(xì)地控制哪些聯(lián)系人信息可以被第三方應(yīng)用訪問(wèn)，這可能會(huì)產(chǎn)生更加深遠(yuǎn)的影響。

過(guò)去20年里，一些開發(fā)者所熟知的“同步聯(lián)系人列表”功能對(duì)許多社交通信類應(yīng)用的發(fā)展起到了關(guān)鍵作用。正是通過(guò)這一功能，Instagram、WhatsApp和Snapchat等應(yīng)用才能迅速為數(shù)百萬(wàn)iPhone用戶推薦認(rèn)識(shí)的人及其他可關(guān)注用戶。這種早期的發(fā)展勢(shì)頭助力這些應(yīng)用實(shí)現(xiàn)了病毒式增長(zhǎng)，讓它們一躍成為應(yīng)用商店排行榜的前幾名。

如今，一些開發(fā)者憂心自己可能會(huì)難以推廣新應(yīng)用。初創(chuàng)企業(yè)家兼顧問(wèn)尼基塔·比爾（Nikita Bier）曾開發(fā)并出售過(guò)多款面向年輕人的病毒式傳播的應(yīng)用。他稱iOS 18的變化是“世界末日”，可能會(huì)導(dǎo)致基于好友關(guān)系的新社交應(yīng)用“剛開始就夭折”。

這話也許有些夸張。最近，我跟比爾和其他應(yīng)用開發(fā)者聊了聊，就這些變化深入探討了一番。我詢問(wèn)了蘋果公司認(rèn)為這些變化有利于保護(hù)用戶隱私的理由，還征求了蘋果公司一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的意見(jiàn)。后者認(rèn)為這是蘋果公司為了打壓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手而采取的卑鄙舉動(dòng)。我最后的感受有些復(fù)雜。

一方面，我很同情這些開發(fā)者。他們?nèi)缃裨陂_發(fā)新社交應(yīng)用時(shí)很艱難。iOS 18新增的選擇性同步聯(lián)系人步驟無(wú)疑會(huì)加大一些新應(yīng)用的推廣難度。如果小微應(yīng)用的存活率下降，F(xiàn)acebook和Instagram等老牌應(yīng)用顯然會(huì)因此受益。因?yàn)樗鼈円呀?jīng)有了網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)，沒(méi)必要繼續(xù)向用戶請(qǐng)求收集其聯(lián)系人信息。

但我也理解蘋果公司的立場(chǎng)：讓用戶在分享聯(lián)系人列表方面擁有更多掌控權(quán)，對(duì)保護(hù)用戶隱私來(lái)說(shuō)是件好事。而那些要求訪問(wèn)用戶所有聯(lián)系人信息的應(yīng)用，的確會(huì)讓人感到不安，且有侵犯隱私的嫌疑。就個(gè)人而言，我打算用這個(gè)功能來(lái)拒絕我使用的數(shù)十個(gè)社交通信應(yīng)用訪問(wèn)秘密線人等敏感信息。

總的來(lái)說(shuō)，這場(chǎng)爭(zhēng)論證明了像蘋果公司這樣的巨頭所擁有的巨大影響力。該公司對(duì)其產(chǎn)品做出的每個(gè)微小調(diào)整都可能在整個(gè)技術(shù)行業(yè)引發(fā)劇烈的連鎖反應(yīng)。這也反映了技術(shù)公司和監(jiān)管機(jī)構(gòu)在權(quán)衡促進(jìn)競(jìng)爭(zhēng)與保護(hù)隱私時(shí)的艱難。

多年來(lái)，用iOS設(shè)備分享聯(lián)系人信息的步驟都是應(yīng)用觸發(fā)“數(shù)據(jù)訪問(wèn)提示”，請(qǐng)求訪問(wèn)用戶的聯(lián)系人列表。如果用戶同意，應(yīng)用開發(fā)者就可以獲取該用戶通訊錄中的聯(lián)系人名單及其信息，如電話號(hào)碼和電子郵件地址。然后，開發(fā)者可以利用這些信息來(lái)構(gòu)建用戶社交網(wǎng)，或推薦用戶關(guān)注其他賬戶。

然而，iOS 18推出后，如果用戶同意讓某應(yīng)用訪問(wèn)自己的聯(lián)系人列表，系統(tǒng)會(huì)接著讓用戶選擇想要導(dǎo)入的聯(lián)系人信息。用戶可以僅導(dǎo)入部分聯(lián)系人，而不必給出整個(gè)聯(lián)系人列表。

iPhone用戶們也許有數(shù)百甚至上千個(gè)聯(lián)系人，其中有一些他們可能并不愿意讓其他人知道（比如治療師、前任、或者2013年在酒吧認(rèn)識(shí)的一位陌生人）。iOS已經(jīng)允許用戶有選擇地向應(yīng)用提供照片的訪問(wèn)權(quán)限，那為什么不能把這一原則應(yīng)用到聯(lián)系人列表上呢？

蘋果公司還明確表示，它認(rèn)為這些變化不會(huì)影響到開發(fā)者。實(shí)際上，蘋果公司告訴我，愿意同步聯(lián)系人列表的人反而可能會(huì)變多。因?yàn)槟切┰静辉敢夥窒砣啃畔⒌娜?，現(xiàn)在可以選擇導(dǎo)入自己愿意提供的部分信息。

但開發(fā)者們認(rèn)為，這個(gè)論點(diǎn)不成立。比爾告訴我，他提供咨詢的初創(chuàng)企業(yè)的數(shù)據(jù)表明，自iOS 18更新以來(lái)，聯(lián)系人導(dǎo)入數(shù)量大幅下降。而在某些應(yīng)用上，導(dǎo)入10個(gè)或更少聯(lián)系人的用戶數(shù)量增加了多達(dá)25%（其他開發(fā)者也稱自己的應(yīng)用出現(xiàn)了類似下滑，但它們害怕惹惱蘋果公司，只有比爾愿意公開發(fā)言）。

25%的降幅聽起來(lái)似乎不是很多。但能否在短時(shí)間內(nèi)成功為新用戶推薦他們的好友，往往是一款社交應(yīng)用成敗的關(guān)鍵。例如，F(xiàn)acebook在早期發(fā)現(xiàn)，如果用戶在注冊(cè)賬號(hào)后10天內(nèi)添加了7個(gè)好友，他們就更可能繼續(xù)使用該應(yīng)用。

“培養(yǎng)用戶密度在應(yīng)用的早期階段很重要，”比爾說(shuō)，“用戶不會(huì)花一周時(shí)間等他們的朋友注冊(cè)。”

一些開發(fā)者還指出，iOS 18的這項(xiàng)更新在執(zhí)行時(shí)略過(guò)了蘋果公司自己的應(yīng)用。比如說(shuō)，iMessage就不需要像WhatsApp、Signal、微信等第三方通訊應(yīng)用那樣請(qǐng)求訪問(wèn)聯(lián)系人列表。他們認(rèn)為這明顯是種壟斷，是其他反壟斷監(jiān)管者所反對(duì)的典型的自我偏袒行為。

當(dāng)然，如果iPhone用戶愿意，他們?nèi)匀豢梢詫?dǎo)入整個(gè)聯(lián)系人列表（還有安卓系統(tǒng)，它仍然要求用戶選擇“全有或全無(wú)”）。但額外的操作步驟會(huì)導(dǎo)致用戶所導(dǎo)入的聯(lián)系人數(shù)量變少的說(shuō)法是有道理的。

“除非是瘋了，才會(huì)有人還去做基于好友關(guān)系的社交應(yīng)用?！北葼栒f(shuō)，如果一直這樣下去，基于好友關(guān)系的社交應(yīng)用，最終可能會(huì)被TikTok這種依靠算法來(lái)個(gè)性化推薦內(nèi)容的應(yīng)用，或者完全不需要人類參與的AI伴侶類應(yīng)用所取代。