在亞馬遜公司（Amazon）的許多倉(cāng)庫(kù)里，都有一些被稱為“水蜘蛛”的工人在忙碌著。他們不停地拾取和搬運(yùn)在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)穿梭不絕的塑料儲(chǔ)物箱，還為工作站補(bǔ)充商品、盒子和其他材料。最近，在美國(guó)華盛頓州薩姆納的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)里，一群特殊的工人加入到搬運(yùn)塑料箱的行列。它們就是傳說中的人形機(jī)器人。

這些機(jī)器人由AgilityRobotics公司制造，和人差不多大。由于膝蓋反曲，它們既能夠在倉(cāng)庫(kù)的地面上來回走動(dòng)，也可以擠進(jìn)狹小的空間。亞馬遜通過旗下的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新基金（IndustrialInnovationFund）投資了這家新創(chuàng)企業(yè)，目前正在測(cè)試Agility生產(chǎn)的Digits機(jī)器人，試圖觀察機(jī)器人與其他倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)的溝通效果，以及人類員工對(duì)機(jī)器人同事的切身感受。

在現(xiàn)代歷史的大部分時(shí)間里，長(zhǎng)相和走路與我們類似的機(jī)器人大多只出現(xiàn)在電影和電視屏幕上，而置身于工廠和其他現(xiàn)實(shí)環(huán)境的機(jī)器人則不那么吸引人，要么長(zhǎng)著機(jī)械手臂，要么有著類似掃地機(jī)器人Roomba那般壯碩的身材。隨著一批新的新創(chuàng)企業(yè)將人形機(jī)器人變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，并向企業(yè)管理者承諾這些機(jī)器人不僅能夠提高生產(chǎn)率，還可以解決勞動(dòng)力短缺問題，這種情況開始改變。然而，在生成式人工智能已經(jīng)讓普羅大眾感受到失業(yè)威脅的當(dāng)下，人形機(jī)器人的崛起可能會(huì)進(jìn)一步加劇公眾對(duì)自動(dòng)化和就業(yè)前景的擔(dān)憂。

這些新機(jī)器看起來就像是科幻小說中的人物。坐擁OpenAI支持的美國(guó)加利福尼亞州森尼韋爾的新創(chuàng)企業(yè)Figure最近發(fā)布了02型機(jī)器人。這是一款光滑的啞光灰黑色機(jī)器人，眼睛裝有六個(gè)攝像頭，搭載的人工智能能夠幫助它觀察人類并與人類互動(dòng)。汽車制造商寶馬集團(tuán)（BMW）已經(jīng)在美國(guó)南卡羅來納州的工廠測(cè)試了一款Figure機(jī)器人。與此同時(shí)，特斯拉（Tesla）的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克（ElonMusk）預(yù)測(cè)稱，該公司的Optimus機(jī)器人將在2025年年底正式投產(chǎn)，供內(nèi)部使用，并于次年應(yīng)用于其他公司。

卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所（CarnegieMellonUniversityRoboticsInstitute）的教授克里斯·阿特基森（ChrisAtkeson）表示，即使馬斯克的時(shí)間表不切實(shí)際（這是他的一貫作風(fēng)），這位億萬富翁對(duì)機(jī)器人行業(yè)的影響也是不可否認(rèn)的。“當(dāng)埃隆·馬斯克說他要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)新產(chǎn)業(yè)時(shí)，人們就會(huì)熱切關(guān)注。”

機(jī)器人硬件和人工智能的進(jìn)步也同樣重要。例如，英偉達(dá)（Nvidia）最近宣布上線一個(gè)名為ProjectGR00T、旨在訓(xùn)練人形機(jī)器人的大型人工智能模型。無獨(dú)有偶，OpenAI也啟動(dòng)了一項(xiàng)機(jī)器人模型開發(fā)計(jì)劃。

今年9月，投資管理公司ARK發(fā)布了一份看好人形機(jī)器人的報(bào)告，認(rèn)為其潛在市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到數(shù)萬億美元。這份報(bào)告雖然沒有提及具體的時(shí)間表，但給出了一個(gè)假設(shè)：如果人形機(jī)器人的成本為1.6萬美元，那么機(jī)器人只需要比人類工人高5%的效率就可以產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。

我們離這一天有多近，取決于你和誰(shuí)交談。高盛集團(tuán)（GoldmanSachs）在今年1月發(fā)布報(bào)告稱，每臺(tái)人形機(jī)器人的生產(chǎn)成本大約為15萬美元（機(jī)器人廠商拒絕向《財(cái)富》雜志提供成本價(jià)）。人形機(jī)器人的支持者宣稱，成本只會(huì)下降；談到這項(xiàng)技術(shù)改變游戲規(guī)則的潛力時(shí)，他們似乎在描述一個(gè)烏托邦世界。Figure的創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官布雷特·阿德科克（BrettAdcock）說：“我們基本上將生活在一個(gè)任何體力勞動(dòng)都能夠選擇不做的世界里?！?/p>

自2022年成立以來，阿德科克的公司已經(jīng)籌集逾7億美元，其支持者包括微軟（Microsoft）、英偉達(dá)、英特爾資本（IntelCapital）和杰夫·貝佐斯（JeffBezos）旗下的投資公司。由微軟的前高管佩吉·約翰遜（PeggyJohnson）領(lǐng)銜的Agility公司已經(jīng)籌集了1.8億美元，并且正在尋求更多的資金支持。約翰遜預(yù)計(jì)，到2025年，位于美國(guó)俄勒岡州塞勒姆的Agility工廠將生產(chǎn)數(shù)百臺(tái)人形機(jī)器人，然后逐步增加到數(shù)千臺(tái)，其年產(chǎn)量最終有望達(dá)到1萬臺(tái)。

人形機(jī)器人盡管前景廣闊，但仍然有其局限性。許多機(jī)器人現(xiàn)在只可以工作四個(gè)小時(shí)到五個(gè)小時(shí)就得充電。此外，并非所有人都相信人形是機(jī)器人的理想形態(tài)。亞馬遜的發(fā)言人澤維爾·范·周（XavierVanChau）告訴《財(cái)富》雜志，這家電子商務(wù)巨頭雖然看好人形機(jī)器人的發(fā)展前景，但尚未確定是否會(huì)長(zhǎng)期使用，而且還想測(cè)試其他類型的機(jī)器人—也許是那些用輪子而不是用腿行走的機(jī)器人。

亞馬遜的前機(jī)器人技術(shù)副總裁布拉德·波特（BradPorter）對(duì)人形機(jī)器人持懷疑態(tài)度。根據(jù)波特的說法，在創(chuàng)造一款能夠在不同環(huán)境下自主運(yùn)行的機(jī)器人時(shí)，廠商面臨一個(gè)根本性問題：沒有足夠的數(shù)據(jù)來訓(xùn)練足以安全控制機(jī)器人的人工智能模型。

波特指出：“在過去的20年里，每個(gè)人都把自己的所有文本輸入到互聯(lián)網(wǎng)上。而如今的機(jī)器人行業(yè)還不具備這種基礎(chǔ)?！彼傅氖怯脕碛?xùn)練諸如ChatGPT這類生成式人工智能產(chǎn)品的數(shù)據(jù)。在波特看來，人形機(jī)器人帶來了一系列全新的風(fēng)險(xiǎn)。

“哪怕ChatGPT偶爾開一個(gè)不著調(diào)的玩笑，其實(shí)也沒有什么大問題，對(duì)吧？”他反問道。“但如果機(jī)器人與某人同乘電梯時(shí)豎起中指，掉落某物，或者出現(xiàn)故障，那就是絕對(duì)不能發(fā)生的事情?！?/p>

嚴(yán)格來說，波特并不是一位中立的觀察者。他的新創(chuàng)企業(yè)Cobot正在開發(fā)用輪子而不是用腿行走的機(jī)器人。他說這種設(shè)計(jì)成本更低，對(duì)許多任務(wù)而言也更實(shí)用?！稗D(zhuǎn)向驅(qū)動(dòng)”可以讓機(jī)器人向任何方向移動(dòng)，“多功能”手臂則能夠舉起和抓住包括盒子與托盤在內(nèi)的任何東西。Cobot尚未宣布有哪個(gè)客戶準(zhǔn)備買單，但該公司言之鑿鑿地聲稱，其機(jī)器人最終應(yīng)該可以在各種環(huán)境中工作，從制造車間到物流設(shè)施，再到醫(yī)院和體育場(chǎng)，不一而足。Cobot的投資者包括亞馬遜的創(chuàng)始人貝佐斯。

不管這些機(jī)器人最終會(huì)變成什么樣子，我們依然不知道機(jī)器人的大規(guī)模使用將導(dǎo)致人類的工作崗位發(fā)生何種變化。Agility的約翰遜表示，Digit機(jī)器人正在承擔(dān)人類不愿意做的工作，或者老齡化勞動(dòng)力不能或不應(yīng)該做的工作。Figure的阿德科克更傾向于宿命論。技術(shù)進(jìn)步，無論是創(chuàng)造洗碗機(jī)還是模仿人類的機(jī)器人，都是不可避免的?！皬母旧现v，這就是兩個(gè)世紀(jì)以來一直在發(fā)生的事情。”他說。