中國海洋大學(xué)聯(lián)合青島華大基因研究院利用時空組學(xué)技術(shù)，結(jié)合單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組測序，以柄海鞘內(nèi)柱器官為研究對象，繪制出全球首個海洋生物空間單細(xì)胞圖譜，并從該圖譜解析出海洋動物咽部器官的細(xì)胞類型和潛在功能特征，為揭示脊椎動物咽部器官的潛在演化起源提供了重要信息。相關(guān)研究成果發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上。

據(jù)悉，團(tuán)隊在柄海鞘內(nèi)柱器官中首次發(fā)現(xiàn)類血淋巴區(qū)域的細(xì)胞類群，并鑒定出位于內(nèi)柱致密組織區(qū)的類毛細(xì)胞類群，該細(xì)胞類群與脊椎動物內(nèi)耳毛細(xì)胞的表達(dá)特征具有高度相似性。同時，團(tuán)隊揭示了內(nèi)柱類甲狀腺區(qū)域不同成熟狀態(tài)細(xì)胞共存的特征。此外，研究人員將柄海鞘單細(xì)胞圖譜與脊椎動物的相關(guān)單細(xì)胞轉(zhuǎn)錄組數(shù)據(jù)進(jìn)行比較。結(jié)果顯示，柄海鞘作為脊索動物，其內(nèi)柱與多種脊椎動物的咽器官存在基因特征相似性。

研究成果為了解多種具有重要演化地位的生物類群的組織器官，以及海洋獨特生物類群的組織器官提供了方法學(xué)參考與借鑒，也為進(jìn)一步了解咽部器官起源提供了高質(zhì)量數(shù)據(jù)支撐和新見解。