江漢平原朱集丁村的歐陽(yáng)家，有良田百頃，店鋪十個(gè)。這在民國(guó)年間，歐陽(yáng)家算是妥妥的富豪之家。少爺歐陽(yáng)春，上過(guò)私塾，進(jìn)過(guò)新學(xué)，是難得的青年才俊，他的未婚妻是?？h長(zhǎng)家美若天仙的千金。訂婚的“八字”庚帖都互換過(guò)了，歐陽(yáng)春也即將任職于縣政府。奈何造化弄人，歐陽(yáng)春即將赴任之際，忽然身患奇癥，百般醫(yī)治，均告失敗，漸漸陷入昏迷狀態(tài)，只得絕望地回了丁村。有腦子活泛的人建議：“中醫(yī)不行，西醫(yī)也不行，咋不走第三條路呢？”

歐陽(yáng)老爺子仿佛抓到了救命稻草，趕忙問(wèn)：“快說(shuō)，第三條路是什么？”

“沖喜呀。少爺可能中了邪祟，沖一沖喜，指不定就好了?！?/p>

“沖喜”在鄉(xiāng)間最直接的方式，莫過(guò)于娶親。管家老余，攜帶厚禮趕往縣城牛府，希望牛縣長(zhǎng)和牛小姐成全，救歐陽(yáng)少爺一命。

牛縣長(zhǎng)沉吟半晌，沒(méi)搭話。牛小姐一聲嬌喝：“胡鬧！我沖喜嫁給他，萬(wàn)一他歐陽(yáng)春醫(yī)治不好了，我豈不是二十歲就成了寡婦嗎？”

牛縣長(zhǎng)沉吟一會(huì)兒說(shuō)：“沖喜不過(guò)是鄉(xiāng)間陋習(xí)，哪里真能治?。孔詈檬前讶怂屯鶟h口大醫(yī)院。”

歐陽(yáng)老爺子聽(tīng)了余管家的匯報(bào)，決定雙管齊下，先沖喜再去漢口。

余管家為難地說(shuō)：“想要沖喜，首先得牛縣長(zhǎng)父女愿意呀，可牛小姐態(tài)度強(qiáng)硬……”

歐陽(yáng)老爺子說(shuō)：“活人還能讓尿憋死？你快拿一百塊大洋去找袁媒婆請(qǐng)她速想辦法另找一個(gè)好姑娘?！?/p>

袁媒婆是方圓百十里最厲害的“月老”，只要她想撮合的姻緣，十之八九都能成。一百塊大洋，是巨款，太誘人了。她知道?？h長(zhǎng)那里行不通，便決定前往東村，勸說(shuō)五蘭姑娘。

五蘭，年方十八，相貌可人，嫻靜老實(shí)，租種兩畝薄地，與母親相依為命，家中一貧如洗。袁媒婆說(shuō)：“蘭姑娘啊，你到了歐陽(yáng)家就是到了天堂，吃山珍海味，穿綾羅綢緞。退一萬(wàn)步講，就算沖喜搞砸了，歐陽(yáng)少爺怎么地了，你那歐陽(yáng)家兒媳的名分跑不了，那豐厚的家產(chǎn)、廣闊的田地不是你的還能是誰(shuí)的？”

母親也勸導(dǎo)：“是呀，是呀，嫁給歐陽(yáng)少爺，背靠大樹(shù)好乘涼呢。”

五蘭半信半疑，又看不得母親受苦，便半推半就穿上了嫁衣。洞房里，五蘭看著床上死人一般的新郎歐陽(yáng)春，心里五味雜陳，自己這就是與閻王賭博呀，一旦賭輸了怎么辦？

兩人當(dāng)晚拜堂。第二天一早，余管家就帶人從新房里抬走了歐陽(yáng)春，上了前往漢口的木船，留下五蘭獨(dú)守空房。她天天默默祈禱：“菩薩保佑相公好起來(lái)，好起來(lái)……”一個(gè)月后，漢口才傳來(lái)喜訊：歐陽(yáng)少爺居然康復(fù)了。

五蘭喜極而泣，上蒼開(kāi)恩，她賭贏了。

意氣風(fēng)發(fā)的歐陽(yáng)春回來(lái)了。他一進(jìn)房門(mén)就看見(jiàn)了五蘭，臉上的笑意馬上消失了，說(shuō)：“哦，你就是來(lái)沖喜的五蘭，你的任務(wù)完成了，你回家去吧?！?/p>

五蘭裝作沒(méi)聽(tīng)懂，她說(shuō)：“相公，我，這不是，在家里嗎？”

歐陽(yáng)春說(shuō)：“這是我家，不是你家！你就是一個(gè)來(lái)沖喜的工具，明白了嗎？”

一旁的歐陽(yáng)老爺子說(shuō)：“春兒，你這么做不太地道?！?/p>

歐陽(yáng)春說(shuō)：“我的未婚妻是氣質(zhì)高雅、沉魚(yú)落雁的牛小姐，不是她。老余，拿五十個(gè)大洋給五蘭姑娘，送她走?！?/p>

五蘭的眼淚流了下來(lái)。出嫁一個(gè)月的姑娘，被婆家無(wú)理由退貨，古往今來(lái)，豈有此理？但是，她勢(shì)單力薄，面對(duì)歐陽(yáng)春，又能如何？

五蘭悻悻地回到東村。五蘭娘問(wèn)清緣由，仰天哀嚎：“天哪！”眼前一黑，倒地不起。

袁媒婆聞?dòng)崳瑧崙嵅黄降亓R了句“缺德”，就去往歐陽(yáng)家?guī)臀逄m討說(shuō)法，婚姻哪能如此兒戲？

歐陽(yáng)老爺子理屈詞窮，連連點(diǎn)頭哈腰說(shuō)好話：“袁媒婆，解鈴還須系鈴人，這事還得請(qǐng)你老來(lái)幫忙擺平。我們歐陽(yáng)家實(shí)在對(duì)不起五蘭姑娘。我拿十畝地作為對(duì)她的補(bǔ)償，怎樣？”

五蘭母女倆拒絕了。

中秋那天，歐陽(yáng)春回家途中，被一個(gè)騎馬飛奔而至的蒙面人拿棍棒襲擊，剛好五蘭經(jīng)過(guò)，一下子撲過(guò)去，用身體替歐陽(yáng)春擋下了棍棒。歐陽(yáng)春連忙把她抱住，好在棍棒打在肩膀上，無(wú)大礙。

歐陽(yáng)家報(bào)案后，經(jīng)縣警察局密探查明，本案兇手是一個(gè)英國(guó)領(lǐng)事館官員的兒子，他是牛小姐的相好。面對(duì)洋人，警察也無(wú)可奈何，?？h長(zhǎng)也不敢過(guò)問(wèn)。

歐陽(yáng)春終于幡然醒悟，拜托袁媒婆去向五蘭提親。

五蘭說(shuō)：“我救你，非為私事，我見(jiàn)你一肚子文化，希望你今后為大家做些好事?！?/p>

歐陽(yáng)春當(dāng)眾單膝跪地，遞上一雙明晃晃的金手鐲，說(shuō)：“蒼天在上，日月作證，我歐陽(yáng)春倘若再有反復(fù)，天打雷劈，不得好死！”

歐陽(yáng)家要花費(fèi)重金，大張旗鼓迎娶五蘭。五蘭說(shuō)：“有錢(qián)也不要浪費(fèi)在這上面，你真心愛(ài)我就成，跟著你吃糠咽菜，我都愿意。”

歐陽(yáng)春緊緊抱住五蘭，再不愿意松手。