江南多竹，明宣宗年間的楓涇鎮(zhèn)新華村遍植翠竹，風(fēng)景秀美，出了很多竹藝大師，至今村里還流傳著“三斗竹藝”的故事。

那時的楓涇名叫風(fēng)涇，以鎮(zhèn)中市河為界分為南北鎮(zhèn)，南鎮(zhèn)屬嘉興府嘉善縣奉賢鄉(xiāng)，北鎮(zhèn)屬松江府華亭縣風(fēng)涇鄉(xiāng)。

每到農(nóng)歷二月初二，南北鎮(zhèn)都要聯(lián)合舉行廟會，重頭戲當(dāng)屬神龍游街，祈愿天下太平，五谷豐登。

南北鎮(zhèn)都非常重視廟會神龍的制作人選，所以爭奪一年比一年激烈，最后實在沒辦法，南北鎮(zhèn)相約以“三斗竹藝”的方法決出人選，比賽場地就設(shè)在取材方便的新華村竹林中。

比賽當(dāng)天一早，霧氣縹緲的新華村竹林空地上人聲鼎沸，大家議論紛紛，指著場中代表北鎮(zhèn)出戰(zhàn)的新華村竹藝大師沈九指和代表南鎮(zhèn)出戰(zhàn)的老師傅莊三金，猜測兩人誰勝誰負(fù)。

晨光破曉時，在南北鎮(zhèn)里長的共同主持下，大賽正式開始。

第一斗，比劈竹篾。

此時，場中年近六十、清瘦如竹的沈九指眼中透著精光，花白的胡須無風(fēng)自動。他左手穩(wěn)穩(wěn)扶住一段青竹，右手握緊竹刀舞出一片殘影，劈砍在青竹上。然后，他放下竹刀，用如精鋼般有力的手指順著刀勢撕下一縷薄如蟬翼的青竹篾。他的動作越來越快，縷縷竹篾像精靈在陽光下舞動，美輪美奐！

這時有村民自豪地告訴大家，他家和沈九指家相鄰，他曾經(jīng)看到睡夢中的沈九指雙手在空中劃動，猜測可能是竹匠業(yè)祖師爺泰山在沈九指的夢中傳授他編織法訣。還有村民說，老天爺怕沈九指十指齊全，造出逆天的神器，遂讓他斷了右手小指，所以沈九指做出來的竹器始終少了一絲神韻，可惜了！

場中另一位身材高大、四十多歲的男子正是南鎮(zhèn)老師傅莊三金，他也展示了非凡的技藝。但在竹篾厚薄、粗細(xì)的均勻度上莊三金比沈九指差了一點兒，莊三金主動認(rèn)輸。

一斗竹藝沈九指不負(fù)眾望，漂漂亮亮贏得勝利，雙方相約三天后進(jìn)行第二場竹藝比斗。

第二場比的是技巧，兩人要用最少的竹子搭成既美觀又穩(wěn)固的竹橋?，F(xiàn)場的觀眾魚貫走過竹橋，誰搭的橋上走過的人數(shù)多，誰就是勝者。

看似簡單，但必須充分考慮竹子的結(jié)構(gòu)、強度、韌性和脆勁，不能出絲毫差錯。

沈九指閉目沉思。良久，一幅巧奪天工的竹橋結(jié)構(gòu)圖在他的腦海中拼接完成，他猛然睜開眼睛，雙手開始了動作。

一旁的HaGR1PqYbYawFfbvyrHo/swyl25DZZS0nmMO/n91I6M=莊三金在地上用竹竿畫著竹橋的圖案，一盞茶的工夫，也開始了搭建。

不多時，兩座結(jié)構(gòu)輕盈、樣式漂亮的竹拱橋完工了。

在場的觀眾感覺很新奇，在里長的指揮下，他們首先排成隊從沈九指的竹橋上走過，再走上莊三金的竹橋。

走過了九十九人后，兩座竹橋均平安無事。這時，一名重約三百斤的胖子晃動著肥胖的身軀，走上了沈九指的竹橋，踩得竹橋嘎吱亂響，人們的心也隨著胖子的步伐顫動著。

胖子走到橋中央時，竹橋只是略微被壓變了形，人們都松了一口氣。

突然，胖子用力打了一個噴嚏，隨之身體向下一沉，咔嚓一聲，竹橋斷裂散架了。

從橋上摔下來的胖子倒沒什么事，里長又讓他走上莊三金的竹橋。竹橋雖然搖搖晃晃，但還是穩(wěn)住了。

此時，第二場竹藝比斗勝負(fù)已分，莊三金向沈九指連連作揖，說：“勝得僥幸?！?/p>

有人為沈九指鳴不平，說沈九指用的青竹明明比莊三金的少了一根，而且沈九指的橋更加美觀，如果不是胖子打了個噴嚏，沈九指就贏定了，胖子是不是故意來搗亂的？

沈九指連忙說道：“感謝鄉(xiāng)鄰們的支持！是老朽托大了，只想著省料，如果多加一根竹子，胖子再打噴嚏也無事的，這局我輸?shù)貌辉！?/p>

又過了三天，第三場竹藝比斗正式開始。

這次斗的是手藝，雙方里長共同出題：“俗語云‘竹籃打水一場空’，今天我們要空籃能裝水。兩人各編制一個竹籃，然后裝滿井水，在一炷香的工夫內(nèi)，誰的籃子里剩下的水多誰勝。”

題目一出，眾人一片嘩然，紛紛搖著頭說：“不可能?！?/p>

沈九指和莊三金倒是胸有成竹。只見沈九指手持竹篾，通過挑、壓、彈、插、繞、穿、貼等一系列嫻熟麻利的技法，很快編出一個結(jié)實、光滑、精美的籃子。邊上，青竹篾如游龍一般在莊三金的指縫中不停地穿梭……

等兩人的籃子完工，各自系好繩子，投入了竹林邊上的井中。

隨著竹籃被穩(wěn)穩(wěn)提起，所有的人都屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著井口?；@中的水竟一滴不漏，里長大喜，連忙讓人把兩個竹籃外部擦干，將籃子吊上竹架，并燃起了一炷香。

所有的人被這精湛的竹藝震驚了，有幾位好事的村民把頭伸到了竹籃子底下，仔細(xì)查看籃底有沒有水滲出，然而兩個籃子編織得絲絲緊扣，滴水不漏。

就在一炷香即將燃盡時，吧嗒一聲，一滴水從莊三金的籃子底滴落到地上。三場竹藝比下來，沈九指獲勝。

“三斗竹藝”的神乎其技，被好事之人編成了茶館趣聞，在民間廣為流傳。半個月后，華亭縣知縣吳大用緊急召見了沈九指，讓他動身去京城，為當(dāng)今圣上辦差。

原來，當(dāng)今圣上朱瞻基喜好斗促織，也就是斗蟋蟀。最近，他得了一個寶貝，名叫“金頭大將軍”，喜歡得不得了，每天帶在身邊。但是蟋蟀裝在罐子里不方便觀看和逗弄，于是，他密令朝臣急招一名能工巧匠，為“金頭大將軍”建造一座“宮殿”。

這密令一層一層下達(dá)，最后落在華亭縣知縣吳大用的頭上。吳大用看罷密令頭大如斗，正一籌莫展時，聽到眾衙役在議論風(fēng)涇“三斗竹藝”的奇聞。吳大用大喜，差人做了詳細(xì)調(diào)查，情況屬實，馬上呈報了上去。想不到京城直接下令，火速送沈九指入京，不得延誤。沈九指聽了又驚又喜，喜的是為天子辦差，那是何等的榮耀，驚的是如果辦不好，天子一怒可是要殺頭的！

沈九指正在家里憂心忡忡地收拾行李，感嘆皇命難違時，莊三金前來拜訪。經(jīng)過“三斗竹藝”，兩人互相佩服對方的技藝，成了忘年交。

莊三金見沈九指面色不對，問發(fā)生了什么事。沈九指情知這件事不能外泄，手指著天空說道：“我明天外出，為天辦差，兄弟還是不要問了，免得給你帶來無妄之災(zāi)?！?/p>

莊三金好像明白了什么，也不再細(xì)問，和沈九指徹夜長談，互相切磋竹藝。

第二天一早，沈九指告別了莊三金，由吳大用護(hù)送進(jìn)京。

一個月后，皇城偏殿內(nèi)，圣上朱瞻基手捧著“金頭大將軍”住的既結(jié)實又美輪美奐的三層“宮殿”，龍顏大悅。這“宮殿”觀其壁“光如綢，薄如絹，透如紗，美如錦”，四壁還用細(xì)如發(fā)絲的竹絲編織出了四季瓜果的圖案。“金頭大將軍”住進(jìn)了這舒適又有田園氣息的“宮殿”，歡叫不已。

同一天，在風(fēng)涇鎮(zhèn)廟會游行中，莊三金的竹編神龍活靈活現(xiàn)，大放異彩。

只有老天知道，正是沈九指與莊三金二人徹夜長談，互換了所學(xué)的技藝心得，融合了對方所長，才做出了曠世神作。

因為朝廷怕圣上朱瞻基玩物喪志的秘聞流傳出去，所以這件事被嚴(yán)格保密，沒有被記載到史書中，沈家竹器是否曾為皇宮御用品，如今亦不得而知。但直到今天，新華村沈家竹藝仍傳承著祖輩的靈秀，深得鄉(xiāng)鄰和楓涇古鎮(zhèn)游客的喜愛。