第三直河，北至齊門，南至干將河，由臨頓河與齊門河組成，長2400米，寬3至10米。它有一個特點，只“穿越”了一半的古城，到干將河就戛然而止。

若是觀察20世紀(jì)初的《蘇州城廂明細全圖》，會發(fā)現(xiàn)第三直河在經(jīng)過干將河后，還有一個回形的南段。這是子城東護城河。老蘇州說，這里就是原甫橋西街街西的那條河，位于萬壽宮玉帶河的東段。20世紀(jì)六七十年代，這段河道逐步被湮沒，如今已完全尋不到痕跡。

但如今的第三直河，也依舊是領(lǐng)略古城風(fēng)貌的好線路。唐代詩人白居易在《正月三日閑行》中以“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”形容蘇州。這條河上的一眾古橋正印證了這句話。

從南到北，橫跨第三直河的古橋有16座，它們分別是顧家橋、大郎橋、青龍橋、落瓜橋、醋坊橋、徐貴子橋、蘋花橋、懸橋、菉葭橋、忠善橋、西花橋、白塔子橋、善耕橋、任蔣橋、福星橋、堵帶橋。

今天，我們就尋著古橋一路向南，看看尋尋歷史，品品風(fēng)光。

齊平路到西北街，時光里有家住古城的美感

從齊平路出發(fā)，有一座齊平橋。寬闊的橋身，容納著現(xiàn)代都市的車水馬龍，站在橋邊往南眺望，下方正是第三直河保持的小橋流水模樣。

由于河道一側(cè)的齊門路皆是店鋪，因此欣賞河道風(fēng)景的最佳方式，便是沿著橋堍的石階往下，沿河步行。

沒走兩步，即堵帶橋。這座古橋橫跨齊門河，東連齊門路，西接齊門下塘。它始建于明朝后期，明代的《水道圖》上它標(biāo)注為“賭賽橋”。清代，因河流如帶，在清代的《三橫四直圖》就標(biāo)注為“堵帶橋”，俗稱“肚帶橋”。

經(jīng)過橋身西堍往前走，河邊街巷保持著歲月靜好的生活氣息。這種氛圍在福星橋邊最為“濃郁”。福星橋同時連接著齊門路、齊門下塘和星橋巷，能夠看到最自然的臨水而居的場景。這座始建于宋代的古橋，在宋代《平江圖》上被著錄時，叫“北新橋”，其意是蘇城北面新造的橋，也俗稱“新橋”。到了20世紀(jì)初，《吳縣圖》內(nèi)就已標(biāo)注為“福星橋”。1986年改建為花崗石平橋，既方便通行，又保持著幾份古韻。

橋堍，居民三三兩兩聚在一起，或是坐在門口閑聊，或是河岸邊的石桌上侍弄花草。孩子們在河邊嬉戲打鬧，歡聲笑語灑滿了整個河岸，外賣小哥騎著電瓶車沿著河邊石欄和晾曬的衣服迅速駛過，都為這靜謐的古城下午增添了幾分生機與活力。

齊門河的“最后一站”，是連接著東北街與西北街的跨塘橋。它也見證著齊門河與臨頓河的交匯。2019年，隨著蘇州軌道交通6號線在臨頓路上的3個站點，即拙政園站、懸橋巷站和臨頓路站的開工，臨頓河被臨時占用。如今，部分河段還未完全恢復(fù)，但今后水明如鏡的第三直河邊，又多了幾處軌道交通站臺新風(fēng)景。由于占用的河道部分被綠色的圍擋圍住，也很難一睹跨塘橋下的整體風(fēng)貌。這是一座始建于春秋時期的古橋，宋《平江圖》中標(biāo)注為“跨塘橋”可見其歷史悠久。唐《吳地記》、明《姑蘇志》中它也被稱為“定跨橋”。20世紀(jì)初的《吳縣志》載：“定跨橋，俗名跨塘橋。清乾隆四十一年（1776），北禪寺僧了義重建，嘉慶二十三年（1818）曾重修?！笨梢妰蓚€名字都曾用過。如今的跨塘橋是鋼筋混凝土板橋，承載著現(xiàn)代交通的功能。

西北街到觀前街，臨頓河邊體驗“古橋博物館”

作為古城內(nèi)的重要河段，臨頓河在歷史上經(jīng)歷過四次疏浚。臨頓河的北端原有水城門，于1978年8月拆除，建造閘門等設(shè)施。

走著走著，看見任蔣橋，西與蔣廟前相直?！豆锰K志》載：“任蔣橋，嘉定十四年建?！?999年重建為單孔鋼筋混凝土平橋。

至此，古橋開始“密集”起來。再往前，是東連臨頓路，西與謝衙前相直的善耕橋。它始建于五代，在宋《平江圖》上已有著錄。1999年，它被重建為石平橋，中間書寫橋名，橋堍西側(cè)，有清軍機大臣潘世恩太史府上馬石兩塊。

往前幾步，東連白塔東路，西接白塔西路的白塔子橋是其中重要的“一站”。它非但是三條馬路的交界口，更是其中兩條的路名由來。這里附近原有白塔，為蘇州城內(nèi)“七塔”之一，故路名白塔東路、白塔西路，橋名白塔子橋。宋咸淳五年（1269）二月重建。清嘉慶二十年（1815）曾重修，光緒十七年（1891）再修，當(dāng)時為石拱橋。如今，白塔子橋已是單孔鋼筋混凝土平橋。

此時，沿著河岸東邊的溫家岸走，面向河道的商鋪增多，一切變得熱鬧了起來。

白塔子橋以南不遠，是橫跨在臨頓河上的西花橋。這同樣是一座歷史悠久的古橋，始建于唐代，自然也被標(biāo)注在宋代《平江圖》上，當(dāng)時名為“花橋”。清代《吳門表隱》記載：“花橋水閣，唐時已建，見白居易詩。國朝褚篆書匾，今汪水部留堦重書?！边@是極具雅韻的一筆。今天，西花橋代表著臨頓河河岸潮流、時尚、休閑的氣息。原來的蘇州縫紉機廠舊址已變成花里巷產(chǎn)業(yè)園。沿河半開放式的咖啡店、面包房讓行走第三直河有了一邊欣賞臨頓河水碧波滾滾、兩岸垂柳依依的秀麗風(fēng)光，一邊休閑度假的體驗感。

店門口閑坐，“蓄”足了腳力，拿著咖啡繼續(xù)往前。走著走著，是與史家巷相直的忠善橋。此橋始建于宋朝，現(xiàn)在是鋼筋混凝土平橋。古橋一座“緊挨”著一座。菉葭橋，東連臨頓路，西接溫家岸，始建于清后期；懸橋，與蘋花橋北堍西側(cè)直角相交為雙橋，西堍與舊學(xué)前相直，始建于南朝梁天監(jiān)年間；蘋花橋，始建于春秋，《宋平江城坊考》記載“苑橋、定跨橋，故傳皆闔閭苑囿游憩之地?！蔽鹘油潦ハ锏男熨F子橋，始建于唐朝，宋《平江圖》標(biāo)注“徐鬼橋”，吳音“鬼”“貴”相近，訛稱之，有祝愿慶賀之意。

第三直河，是“品味”古橋，從而閱讀古城的最佳路線，仿佛一座“古橋博物館”。

從觀前街到干將路，最美的風(fēng)景是姑蘇繁華氣息

行至烏鵲橋，河道又暫時被圍擋圍住。這里有蘇州軌道交通重要樞紐——臨頓路站。畢竟此處屬于“姑蘇第一商圈”的觀前商圈。

這里“儲存”著臨頓河水帶來的人流和繁華。對于蘇州人來說，來到醋坊橋，就是來到了觀東。橋址為宋朝官立賣醋的醋坊所在地，因其名橋。北宋治平二年（1605），《重建醋坊橋碑》記載：“治平乙巳歲八月十五日，勸募天慶觀主兼監(jiān)庫道士方希辨題，都勸緣觀內(nèi)道正賜紫孔應(yīng)期立石?！比缃竦拇追粯蚴菃慰卒摻罨炷疗綐?，再加上河道圍擋，沒有什么過橋的實感。

不過對于市民游客來說，醋坊橋邊最大的風(fēng)景，是百年老店陸稿薦古色古香的建筑和醬肉誘人的香氣，也是觀前街熙熙攘攘的人流和夜間的流光溢彩。

這份人氣，可以一直“漫延”到落瓜橋和青龍橋。落瓜橋西接蔡匯河頭東端，初建于北宋年間。20世紀(jì)初《吳縣志》載：“落瓜橋浜，顧周橋。俗名落瓜，相傳朱買臣微時，嘗落瓜子此。窯基即其所臥之廢窯也。”這里的風(fēng)景，在于落瓜橋下塘一字排開的美食店，從蘇幫菜到日料，應(yīng)有盡有。

青龍橋則西接顏家巷，善于玩轉(zhuǎn)觀前街的蘇州人，會從這里避開擁擠的人群，進入商圈，先在顏家巷里淘淘有趣的小店。

往南走，到了最后一座橋，顧家橋。它始建于漢代，東堍與甫橋北堍直角相交為雙橋，在唐《吳地記》、宋《吳郡志》、明《姑蘇志》，清康熙《蘇州府志》、乾隆《蘇州府志》皆有著錄，如今為鋼筋混凝土平橋，是干將路上的重要交通橋梁。

2023年，臨頓路綜合改造工程啟動。項目北起齊門橋南側(cè)，南至干將東路。其中，臨頓河將打造成獨具姑蘇魅力的濱河景觀帶，增設(shè)文化要素、特色駁岸、文娛廣場等，推動建設(shè)一片“入街即入園，入園即入畫”的蘇式漫生活街區(qū)。時間的車輪滾滾向前，水城的繾綣永不褪色。一起期待第三直河鋪陳出更美的風(fēng)景。