如今的第二直河不能說消失，北面還保有一段，與巔峰時(shí)期或者說與南宋《平江圖》上，第二直河“自教場河起，至單家橋南，穿過第一橫河；又南至都亭橋，會過軍橋西來之別流，合而南行，至榖市橋，穿第二橫河；又南至西館橋，穿第三橫河；經(jīng)三板橋至查家橋，折西從杉瀆橋南行至陳千戶橋，又西至盤門新橋，與第一直河合流”還是有差距。而且不僅是在長短距離上，恐怕連寬度都有別。

平四閘邊有座水文化館

第二直河從北面的平門起。跨過寬闊的護(hù)城河，對面是蘇州火車站，這邊是平門閘，正對著平四橋。先不急著走。平門閘東邊有一個不大的印象蘇州水文化館。即便不大，細(xì)看至少也得3個多小時(shí)。

水文化館是在保持平四閘水閘主體結(jié)構(gòu)、功能不變的情況下，經(jīng)外立面改造和內(nèi)部裝修改建而成。蘇州的水，自然從伍子胥講起，講水城門，但又不單單講這些。比如“五龍匯閶”與六碼頭，李昉畫作《江海揚(yáng)華》還原盛世婁門，業(yè)已消失的行當(dāng)雍業(yè)，尤其規(guī)模浩大的環(huán)古城河風(fēng)貌保護(hù)工程和水環(huán)境治理，讓人看了真是頗有感觸，那些河、路、橋，均在我們身邊。

平四閘正對著平四橋，橋下以南是第二直河，河面上眼見著架著幾座平橋，不見得都是過去的古橋。這一段沒法沿河直走，得從校場路繞，過校場橋。然后沿河走河西街。西側(cè)就是玲瓏的樸園，現(xiàn)在也是桃花塢木刻年畫博物館。

沿河都是極普通的民房，但有小游園，風(fēng)吹風(fēng)吟，就是不知道蚊蟲多不多。東邊兒可以望見北寺塔。生活在附近的人們，抬頭就是北寺塔，會是什么樣的體驗(yàn)？其實(shí)一點(diǎn)兒也不夸張，誰小時(shí)候住過的房子，上的幼兒園，上的學(xué)，爸媽的單位，或者來去的路上，沒挨著幾個文保單位呢？習(xí)慣了，那都是很稀松平常的事兒，沒什么特別之處。

以河為基準(zhǔn)，西邊叫河西街，東邊叫河?xùn)|街。到達(dá)桃花塢大街時(shí)，就出現(xiàn)了單家橋。這里遭遇第一橫河。單家橋，始建于宋，因宋人單鍔居住在此而得名。說單鍔是宜興人，宋嘉祐進(jìn)士，不就官，獨(dú)留心于吳中水利，嘗獨(dú)乘小舟往來蘇州、常州、湖州之間，著有《吳中水利書》。

半條河道也留下了歷史足跡

過單家橋，進(jìn)入河沿街。這條街就是我小時(shí)候喜歡的那種蘇州街巷的模樣，住家隔壁隔三岔五就有一爿煙雜店，就好比現(xiàn)在的小區(qū)門口附近有小型便利店、面包店、零食店、水果店、早餐店、咖啡店……給人一種安全感。

河沿街上有那種背河的民宿，從有些人家的門口可以一眼望到沿河的窗戶。這里是兩房夾一河的樣式，河道在中間，兩側(cè)是民居。植物是最好的裝飾品，不但裝扮著小巷人家的門廳，當(dāng)沿河人家不再以水道作為進(jìn)出通道時(shí)，與車水馬龍的主干道或電動自行車穿梭來去的小街小巷相比，它們顯得尤其靜謐，或許只有排氣扇或空調(diào)機(jī)箱的聲音。背河那面房子河基的石頭縫隙里長出了叢叢綠草，或許只是野草，但有了自生自滅、時(shí)而隨風(fēng)起舞的它們，水道顯得愈發(fā)悠閑。

走完河沿街，第二直河就結(jié)束了。它在臨近東中市時(shí)打了一個直角彎兒，接上了第一橫河。以西有過軍橋，始建于宋，又名“南過軍橋”?！镀浇瓐D》上，南過軍橋正北，單家橋西南，跨第一橫河，還真有座“北過軍橋”，據(jù)說附近原有兵營，軍士往返通行，故名“過軍橋”?！镀浇瓐D》上看，南北過軍橋之間是崇真宮。咱們走一橫河時(shí)就會遇到。

東中市在這里原本也應(yīng)該有一座東西向的橋，都亭橋，過橋向南，河沿下塘與王天井巷之間的那排房屋下面，就是原本的第二直河河道。不然怎么就叫“河沿”呢？順著河沿下塘往南，相直的巷子叫“挨河沿”。地名把歷史地理信息保留得很好。都亭橋跨平門河。唐《吳地記》記載：“都亭橋，壽夢于此置都驛，招四方賢客，基址見存。”1950 年后，河道南側(cè)部分被填，橋也隨之湮沒。

到東中市為止，這一順溜往南，附近沒有了河流?，F(xiàn)有的第二直河存約1.1公里長。