在智利，有一片世界上最干燥的非極地沙漠——阿塔卡馬，這里被世人稱為“旱極”。干燥的氣候，致使這片沙漠連細菌都難以生存，因此也被稱為“地球上自然環(huán)境最像火星的地方”。

地理啟蒙

·七年級地理上“降水的變化與分布”。

·世界各地，有的地方降水多，有的地方降水少。

世界“旱極”：曾400年沒下過一滴雨

說到南美洲，你可能第一時間想到巴西的足球、阿根廷的火腿，以及那片世界上最大的雨林——亞馬遜。然而，在南美洲智利北部，有一塊極度干旱的沙漠——阿塔卡馬沙漠，它位于安第斯山脈和太平洋之間，南北綿延約1000公里，從沿海到東部山麓寬100多公里，總面積約為18.13萬平方公里。沙漠主體位于智利境內(nèi)，也有部分位于秘魯、玻利維亞和阿根廷。放眼全球，該沙漠的面積并不算太大。

眾所周知，沙漠常常伴隨著高溫、干燥、降水少。然而，終年高溫、干燥的阿塔卡馬沙漠，年降水量最高約為15毫米。要知道，全球最大的撒哈拉沙漠，年平均降水量也“達到”了76毫米。阿塔卡馬沙漠北部的核心干旱區(qū)是一望無際的淡黃色沙土，這里是絕大多數(shù)生命的夢魘。據(jù)記載，在阿塔卡馬沙漠中最干旱的區(qū)域，從1570年至1971年，這400年間，沒下過一滴雨，以至于當?shù)厝瞬恢烙陚闶呛挝铮?/p>

一般來說，陸地上降水的水汽大多來自海洋，所以大部分地區(qū)的降水都是由沿海向內(nèi)陸遞減。那么，為什么阿塔卡馬沙漠離海洋這么近，卻沒有得到海洋的潤澤？

因為阿塔卡馬沙漠屬于典型的“三明治”地形。盡管它與太平洋相鄰，離大海很近，但由于西部被高海拔智利海岸山脈所隔擋，東部又被安第斯山脈所隔擋，導(dǎo)致東西部來源的濕氣均極難進入阿塔卡馬沙漠中心地區(qū)，再加上南緯18～24度之間盛行下沉氣流以及秘魯寒流產(chǎn)生的逆溫現(xiàn)象，從而導(dǎo)致阿塔卡馬沙漠中心區(qū)域降水極為稀少。

地球上的“火星”

除了干旱，阿塔卡馬沙漠還伴隨著高輻射、高鹽度等環(huán)境特征，其地表物質(zhì)還普遍含有一定比例的鐵氧化物，這使得阿塔卡馬沙漠不少區(qū)域的地表都呈現(xiàn)為紅橙色，像極了火星。

正因如此，阿塔卡馬沙漠常被用作火星探險的模擬實驗場地，或用作與火星有關(guān)的科幻電影、紀錄片的取景地。例如NASA 的“海盜號”“鳳凰號”等火星探測器的部分地面測試試驗就是在阿塔卡馬沙漠進行的；2004年，英國科幻紀錄片《星際漫游》中的火星場景也是在此處取景拍攝。

沙漠里的“阿勒泰”

別著急被阿塔卡馬沙漠極端的自然環(huán)境“勸退”，這里也并非不毛之地。你可能難以想象，這里居然生活著1900多種植物和動物，其中三分之一屬于阿塔卡瑪沙漠特有的。每隔幾年，這片沙漠便鋪滿六出花、珊瑚花、輝熠花等鮮花，花海面積達15000平方公里。

這樣惡劣的干旱環(huán)境居然能鋪滿鮮花？

是的，這些花的種子沉睡在阿塔卡馬干旱的土壤中，等待著雨水的到來。2024年7月，正值智利冬季（北半球的夏天即為南半球的冬天），受厄爾尼諾現(xiàn)象影響，當?shù)赜瓉砹艘粓龀鯇こ５拇笥?，沉睡的種子感受到雨水的潤澤，便迫不及待在沙漠中綻放，出現(xiàn)了聞名遐邇的“沙漠花?！?，這也是獨屬于阿塔卡馬沙漠自己的“阿泰勒”。

雨水是禮物更是“死亡詛咒”

據(jù)統(tǒng)計，過去40年里，阿塔卡馬沙漠出現(xiàn)了約15次“沙漠花?！逼嬗^，但這對于長期生活在干旱環(huán)境里的動植物來說，卻是一種“死亡詛咒”。

研究發(fā)現(xiàn)，阿塔卡馬沙漠核心區(qū)實際上在過去1500萬年間一直處于極度干旱的狀態(tài)。極端的干旱環(huán)境在摧毀了一些東西的同時，也催生出不少特殊的生命。這些生命進化出了能夠忍受極度干旱生態(tài)系統(tǒng)的本領(lǐng)，它們能夠從容地在炎熱、干燥的環(huán)境下繁衍生息，但是卻無法應(yīng)對突如其來的降雨所帶來的致命性的沖刷。

在異常的降雨之后，阿塔卡馬沙漠沙土中的微生物種群像是經(jīng)歷了一場大規(guī)模滅絕，在之前發(fā)現(xiàn)的物種中，有75%～87%都消失了。這就像給一個極度缺水的人大量灌水，出現(xiàn)水中毒現(xiàn)象一樣。

“幸運”的是，在阿塔卡馬中仍然有2～4個物種進化出不同的本領(lǐng)來抵御大量雨水的沖擊。但對其他大部分沒有這種能力的物種來說，滅絕是唯一的命運。

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“世界雨極”

世界上降水量最多的地方是位于印度的乞拉朋齊，年降雨量達11430毫米，該地被稱為“世界雨極”。

“世界濕極”

美國夏威夷群島可愛島威阿列勒山東北坡的懷厄萊阿萊是世界上年降水天數(shù)最多的地方，一年中平均有300多天都在下雨。由于常年都是雨天，所以這個地方十分潮濕，被譽為“世界濕極”。

世界上最干燥的地方

阿塔卡馬沙漠是世界上最干燥的非極地地區(qū)，而世界上真正最干燥的地區(qū)位于南極洲一個叫作麥克默多干谷的地方。該地區(qū)是南極洲內(nèi)的一個巨大無冰區(qū)，據(jù)科學家推測，這里曾經(jīng)大約有200多萬年都未曾有過降水。