據(jù)傳，在為官早期擔任知縣時，有一天，包拯正在公堂理政，一個農(nóng)婦前來告狀，說她家住在城南五里河河畔，無兒無女，全靠種植兩畝茄子為生。近來，茄子連連被盜，請官府捉拿盜賊為民除害。包拯聽了老婦人的訴說，很是同情，囑咐她幾句，就讓她先回家。

第二天一早，集市上來了幾個衙役，他們把所有賣茄子的叫到一起，逐個擔子精選細看，最后選中三擔，命賣茄子的人挑進衙門。三個賣茄子的人見包拯威風(fēng)凜凜，心中不免暗自吃驚。包拯問道：“你們?nèi)齻€家住何處？所賣茄子是販來的還是自己種的？”

三個賣茄子的連忙跪下同聲稟報：“小人都住在城南五里河河畔，茄子是自家種的。”包拯又問：“你們種的茄子可曾留下什么記號？”一句話問得三個賣茄子的你看我我看你。其中一個膽子大的解釋道：“茄子摘下便賣，沒留什么記號。”包拯驚堂木一拍，厲聲喝道：“大膽盜賊，還不從實招來，免受皮肉之苦！”三個賣茄子的以為包拯只是嚇唬他們，所以再三說茄子不是偷的，是自己種的。

包拯命衙役把老婦人帶上堂，問道：“你家茄子可有記號？”老婦人說：“我家的茄子柄上扎有三個小洞眼?！卑纸匈u茄子的仔細去看，果然都有扎洞。在人證、物證面前，三個賣茄子的只好認罪。原來，包拯在頭天晚上就命衙役悄悄溜進老婦人的茄園，在每個茄子上扎了洞。

（摘自《運城晚報》 劉永加/文）