多年前，我曾路過位于絲綢之路要塞的小縣城——涇川縣，參謁過那里的王母宮石窟。如今，想介紹一下這塊西天福地。

涇川就是成語“涇渭分明”中的那條涇河?？催^《西游記》的人肯定都還記得魏徴斬殺涇河龍王的故事。涇河龍王聽說袁守誠幫漁民戕害他的子民，破壞了涇河生態(tài)平衡，作為老大，他不能放任不管。于是他變作白衣秀士，去見袁守誠。二人賭第二天下雨的時辰和雨量。結(jié)果很不幸，涇河龍王賭輸了，只得求唐王李世民幫忙。雖然李世民很盡力，奈何魏徴趁做夢的空兒把事情給辦了。

可別小看這個涇河龍王，他可是八河都總管，按照古代說法，“四?！薄鞍撕印笔瞧狡鹌阶摹！八暮！庇?個龍王分管，“八河”卻只有這一個涇河龍王管轄，可見其地位之高、權(quán)力之大。

由此也可看出，在唐朝，甚至更早的時候，涇河在中國的地位不是一般的高。

讓我們先來了解一下涇河。涇河是渭河的第一大支流，渭河又是黃河的第一大支流，因而涇河在家族中排行很高，“八水繞長安”，涇河屬于嫡子嫡孫。涇河發(fā)源于寧夏六盤山東麓，有南、北兩個源頭，南源頭在涇源縣老龍?zhí)兑陨?，北源頭在固原縣大灣鎮(zhèn)，至平?jīng)霭死飿騾R合，向東橫貫涇川縣境，然后進入陜西長武縣，于西安市高陵區(qū)陳家灘注入渭河。詩經(jīng)《國風·邶風》里“涇以渭濁，湜湜其沚”，意思是涇水因與渭水相匯而變得渾濁，但是涇水河面雖渾河底清澈，依然可以看見水下沙洲。這就是“涇渭分明”的來源。

但到了唐代，情況發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。從杜甫的《秋雨嘆三首》“去馬來牛不復(fù)辨，濁涇清渭何當分”可以看出，當時是涇河濁、渭河清。據(jù)史載，兩河清濁變化反復(fù)有6次。20多年前我去看的時候，兩條河都一樣，泥沙俱下，分不清哪個更渾濁。經(jīng)過這么多年的治理，不知道現(xiàn)在怎么樣了。

涇河流經(jīng)之地有3個縣因其命名——涇源縣、涇川縣和涇陽縣，分別位于寧夏、甘肅和陜西。今天我們要說的涇川縣，位于絲綢古道要沖，為華夏文明腹地，自古以來就是西出長安（今西安）通往西域的第一重鎮(zhèn)。

涇川縣地處黃土高原中部秦隴交界處，屬典型的黃土丘陵溝壑區(qū)，地勢自西北向東南傾斜。正是有了涇河及其支流的沖刷，在這里形成了一個平坦而狹長的地帶，往東經(jīng)咸陽連接長安，往西經(jīng)平?jīng)隹蛇_河西走廊，實乃“長安畿輔、關(guān)中襟要”，扼陜甘寧之交通樞紐，居絲綢古道之要沖，既是華夏文明的腹地，也是佛學(xué)東進的“橋頭堡”。

文化融合最主要的途徑是戰(zhàn)爭、商貿(mào)活動和宗教傳播。涇川一帶自古為兵家必爭之地，自不必說。古代的宗教傳播往往伴隨著商旅活動。穿過漫長的沙漠戈壁，西域商隊來到?jīng)艽ㄟ@塊風水寶地，勢必要停下來修整，或者交易，或者等待通關(guān)。跟隨西域商隊而來的僧侶如影隨形，既可以傳播教義，也能夠滿足商人的精神需求?；厣酵跄笇m是宗教活動的絕佳場所，在僧侶到來之前，道家就選中了這里。

位于涇川城西回山之上的王母宮，是西北地區(qū)著名道教宮觀之一。據(jù)《四庫全書·史部》記載，涇川王母宮始建于西漢武帝元封二年（公元前110年），是中國最早、最大的西王母祖廟。

關(guān)于西王母的歷史，中國最早的辭書《爾雅》有詞條，《酉陽雜俎》亦有記載：西王母姓楊，名回，乃遠古時華夏民族西部的一個部落首領(lǐng)。在《穆天子傳》中，西王母自稱是天帝的女兒，是戴著圖騰面具統(tǒng)治部落的女首領(lǐng)。而《漢武帝內(nèi)傳》對西王母的容貌描述為：“視之年可三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真靈人也?！睂⑽魍跄该璁嫵闪艘晃幻利惖呐瘛６凇渡胶＝?jīng)》中，西王母“其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬發(fā)戴勝，司天之厲及五殘”，意思是樣子像人，長著豹子的尾巴，老虎的牙齒，叫聲很高，披著頭發(fā)，戴著頭飾，主管著自然災(zāi)害及各種刑罰，是一位非常讓人敬畏的神靈。

隨著道教的興起，西王母逐漸衍變成王母娘娘，更成為中華民族神殿中的顯赫尊神。涇川也被認為是她的降生地、發(fā)源地和祖廟所在地。王母宮在漢初建成后，歷經(jīng)千百年風雨，于宋初、明嘉靖年間曾兩次重修。新中國成立后，曾經(jīng)廢棄；20世紀90年代，當?shù)卣c民間聯(lián)合重修，在回山之上陸續(xù)建成西王母大殿、東王公大殿、紀殿等主體建筑，在山下涇河、汭河交匯處建有“回屋”，作為傳說中西王母居住的地方，而山南還有瑤池溫泉。

到了西漢末年，西域佛教國家大月氏派來使臣，佛教思想開始傳入中土。東漢明帝永平十年（67年），朝廷派使臣去大月氏，邀請?zhí)祗煤蜕?，用白馬馱載佛經(jīng)及釋迦牟尼像到達洛陽。東漢朝廷專修白馬寺迎候，之后佛教開始在中國興盛起來。作為在中西交往咽喉要道上的涇川，一定是最早受佛教文化洗禮的地方之一，在當時的嵩顯寺（今高峰寺）東側(cè)溝內(nèi)聚居了大量的和尚，因此，那條溝至今名為“和尚溝”。僧侶在這里駐錫、傳教，為當?shù)鼐用窕蚩蜕唐砀Ｗ６\，摩崖造像隨之興起?，F(xiàn)在的袁家庵村、東庵村、庵山等地，都是因系當時比丘尼聚居之地而得名。古涇州在北魏前后大興佛寺和開鑿以石窟寺為中心的石窟群，同時建造大量簡陋禪窟、生活窟、僧房窟等，以解決僧侶居所而緩解政治和社會矛盾的抉擇。

史料記載，侯子光以佛太子名義于東晉咸康三年（337年） 聚集涇州僧眾起義，足見當時的佛教僧侶和信眾在古涇州已成規(guī)模。開鑿石窟當早于此，也先于敦煌，敦煌莫高窟始建于前秦建元二年（366年）。

目前研究普遍認為，回山腳下的王母宮石窟創(chuàng)建于北魏太和二年（478年），孝文帝在古涇州王母宮山下建造了大型中心塔柱窟。這一時期前后，可能還建造了羅漢洞、千佛寺石窟群、石嘴山中心柱窟、太山寺石窟，以及許多早期無造像的小禪窟，大體上跟云岡第六窟建造時間相近。

王母宮石窟又名千佛洞，依山開鑿，略呈長方形，形狀像一個“凹”字，高達12米?？邇?nèi)造像分3層，中有方體塔柱直連窟頂，中心柱四周及窟壁三面雕有佛像200余尊，有大小佛龕22個，其中千佛、力士、菩薩及馱塔白象，多為北魏作品。

王母宮石窟內(nèi)現(xiàn)存造像100余尊，有意思的是，居中的是王母像。這也是中國文化具有極強包容性的一個證明。西方宗教往往水火不容，只有中國能做到儒釋道共存。

從王母宮往東，沿涇河涇川段南北兩岸還有南石窟、千佛寺、丈八寺、羅漢洞、太山寺等石窟群，合計有512個石窟龕，這還不算那些被破壞嚴重的野窟，在涇河兩岸形成了近百里的石窟長廊。

美國人霍勒斯·H.F.杰恩在《涇河流域的佛教石窟》中指出：“羅漢洞在當時曾是一處很有名氣的佛教活動中心。即使現(xiàn)在，盡管沿這條公路，從涇川到羅漢洞需要幾個小時，但僧侶接踵而來的盛況和懸崖下面建造的若干居室都暗示出，它仍然是鄰近地區(qū)的重要禮拜場所。石窟開鑿在崖壁正面，大小洞窟錯落其間……在風格上與云岡最早開鑿洞窟內(nèi)的造像是相似的……這是一處值得深入研究的遺跡?！?/p>

李植元為清乾隆年間涇州州庠，其有《羅漢洞》詩一首，收在《涇州志》里：

佛閣高浮碧水涯，

氛濃團殿散晴霞。

登峰放眼藤蘿洞，

千頃琉璃十丈花。

當時羅漢洞規(guī)模之大，從此詩所寫可見一斑。

涇川縣歷史文化悠久，以西王母文化、佛教文化、生態(tài)文化為代表的特色地域文化交相輝映，獨具特色，實乃西天一福地。