對任何作家來說，古城改造題材都是一塊難啃的骨頭。著名作家范小青卻在其傾情創(chuàng)作的長篇非虛構(gòu)作品《家在古城》中，給人帶來了意外的驚喜。在這部洋洋近40萬字的非虛構(gòu)作品中，作者并沒有簡單地書寫古城改造的浩大工程和官員政績，而是透過古城改造這一世界難題，表達(dá)出強(qiáng)烈的歷史文化意識，折射出作家對人的尊重，對人與環(huán)境、人與建筑、人與城市和諧發(fā)展的深層思考。從某種意義上說，這部非虛構(gòu)作品也可以看作作家對其長期生活居住的千年古城蘇州的致敬之作。

強(qiáng)烈的文化意識和對文化的尊重，是這部作品的鮮明特色，體現(xiàn)了作者深厚的人文情懷。作為千年古城，蘇州集富庶與美麗于一身，既有天堂的美譽(yù)，又是代表江南的標(biāo)志性地域符號，但真正代表蘇州的卻是它豐富博大的文化資源?？梢哉f，文化才是蘇州的靈魂。文化既包括有形的、固化的、物質(zhì)化的，也包括無形的、觀念化的，甚至流動(dòng)的。作者借古城改造的視角，詳細(xì)梳理了蘇州的千年家底，從宏觀到微觀，從物質(zhì)到精神，從有形到無形，多維度地書寫了蘇州豐厚的歷史與文化，從2500年前伍子胥建城至今，蘇州的文化如同蘇州的河水一樣緩緩流淌。最能代表蘇州文化的莫過于無數(shù)在這座城市來來往往的歷史名人，他們或?yàn)楣?，或?jīng)商，或蟄居，或教書，或創(chuàng)作，或旅游，或?yàn)樯?，此來彼往，燦若繁星。在每一條大街小巷不經(jīng)意間都可能與一位歷史名人故居猝然相逢。這座千年古城不僅擁有眾多名人史跡傳說，至今還保存了大量蘊(yùn)含豐富歷史文化信息的廟宇、古塔、園林、城墻、會館、書院、古橋、河道、水井、民居……作者穿梭大街小巷，深入歷史與現(xiàn)實(shí)，穿越古今，從宏觀到微觀，向我們展示了蘇州豐富燦爛的歷史文化，讓我們看到了一個(gè)千年古城隱藏在冰山下的豐富文化寶藏。從某種意義上說，它既是一部古城改造史，也是一部蘇州文化史、建筑史和風(fēng)俗史，更是一部城市發(fā)展變遷史。

作者沒有大張旗鼓地書寫舊城改造的宏大場面，更多地表現(xiàn)了這個(gè)城市和市民對歷史與文化的尊重和敬畏。這不僅是這座城市的性格，更是這座城市市民的性格，是他們血脈中與生俱來的基因。上自城市管理者，下至城市建設(shè)者和普通市民，甚至外來者，他們無一例外地用自己的行動(dòng)表現(xiàn)出對文化的尊重。作者無意追求宏大敘事，更沒有空洞的政治說教和豪言壯語，出現(xiàn)在作者筆下的有建筑師、文化人、企業(yè)家、藝術(shù)家、基層干部、普通市民，甚至環(huán)衛(wèi)工人，一切都那么具體、微觀、家常，充滿了人間煙火，一如蘇式生活。

人口如此密集的蘇州古城改造，無論對城市管理者、建設(shè)者還是普通市民來說，都是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。這座千年古城的一磚一瓦，一草一木，一園一寺，一河一橋，都記錄著豐富的歷史與文化信息。人們對這座城市的歷史與文化無不心存敬畏。文化既是蘇州的靈魂，也是蘇州人的靈魂，人們對文化的敬畏，不是僅僅停留在口頭上，而是通過行動(dòng)來體現(xiàn)的。作者采訪的著名古建專家、城市管理者、企業(yè)家、基層文物工作者，甚至普通居民，無不對文化抱持敬畏之心。而這種敬畏之心，又反過來保護(hù)、弘揚(yáng)著蘇州文化。蘇州之所以擁有如此豐富的文化資源，與這座城市的市民對文化的敬畏與尊重密不可分，而這種深厚的文化資源如今又成為這座千年古城最吸引人的寶貴財(cái)富、最大的魅力和永續(xù)發(fā)展的不竭動(dòng)力。無論是對蘇州人來說，還是對外地游客來說，蘇州都是一本永遠(yuǎn)讀不完的大書。

尊重人，以人為本，實(shí)現(xiàn)了人與自然、人與建筑的完美融合，在這部作品中給人留下了湛深的印象。古城改造是個(gè)世界級難題，對城市管理者和建設(shè)者來說，如何處理古城保護(hù)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展，如何處理人與自然、人與建筑的關(guān)系，在發(fā)展的同時(shí)保護(hù)好古建筑與文化，是一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)，同時(shí)也體現(xiàn)著一個(gè)城市的治理理念與素養(yǎng)，關(guān)系著一座城市的可持續(xù)發(fā)展。

作為一座有著2500年歷史的古城，蘇州承載的東西太多了，沉積下來的東西太豐厚了，同時(shí)歷史包袱也太沉重了，對任何管理者和建設(shè)者來說，都是不可承受之重，甚至是一個(gè)無解的難題，牽一發(fā)而動(dòng)全身。在古今中外古城改造史上，有成功的先例，也有太多失敗的教訓(xùn)，古城改造沒有任何可以照抄的劇本。蘇州人本著實(shí)事求是的科學(xué)精神，在實(shí)踐中探索出了一條與他人完全不同的路徑，一切都是蘇州式的。在城市發(fā)展、古城保護(hù)與人居環(huán)境改造方面統(tǒng)籌兼顧，實(shí)現(xiàn)了三位一體的協(xié)調(diào)發(fā)展。在40年的時(shí)間里，蘇州人憑著對歷史、對文化、對古城、對子孫后代負(fù)責(zé)的精神，交出了一份令人滿意的答卷。在尊重歷史與文化的基礎(chǔ)上，一切以人為本，突出人的主體地位，充分尊重人的生存權(quán)、發(fā)展權(quán)和幸福權(quán)，人成了城市改造的中心和出發(fā)點(diǎn)。這是蘇州古城改造的創(chuàng)舉，也是最大的民生。落實(shí)在古城改造上，就是充分考慮不同群體百姓的福祉，突出對普通底層市民的關(guān)愛與尊重，使其共享改革成果，實(shí)現(xiàn)全體市民生活的便捷化和現(xiàn)代化。為此，不搞大水漫灌，不搞一窩蜂，因地制宜，因人制宜，一房一策。廁所改造可以說是一項(xiàng)最得民心的工程，通過對古城廁所的現(xiàn)代化改造，短短三年內(nèi)讓老城居民享受到現(xiàn)代生活。

蘇州的古城改造是立體的、全方位的，完全圍繞城市可持續(xù)發(fā)展這一目標(biāo)。通過重新疏通河道，恢復(fù)小橋流水人家的傳統(tǒng)風(fēng)貌，保存了古城的生活方式、歷史風(fēng)情，甚至自然景觀。人與自然、人與環(huán)境、人與城市高度融合，真正實(shí)現(xiàn)了保護(hù)文化、發(fā)展經(jīng)濟(jì)、市民宜居的統(tǒng)一，延續(xù)了古老蘇州的煙火味、人情味和生活味。

2010年6月，山塘街在第二批“中國歷史文化名街”評選中名列榜首，被譽(yù)為“一條活著的千年古街”。世界遺產(chǎn)中心主任巴達(dá)蘭、比利時(shí)國王阿爾貝二世等外國嘉賓曾先后參觀山塘街，并給予很高評價(jià)。2008年，山塘歷史文化保護(hù)區(qū)榮獲“中國民族建筑事業(yè)杰出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”，2010年榮獲“中國文化遺產(chǎn)保護(hù)典范單位”，同年被評為“中國歷史文化名街”，2014年6月，作為蘇州大運(yùn)河7個(gè)點(diǎn)段之一被列入世界文化遺產(chǎn)名錄。世界旅游組織總干事塔雷布認(rèn)為，平江路是他見過的中國城市里最好的街道歷史景區(qū)，山塘街堪稱蘇州古城改造的一個(gè)縮影。

作者的雙重視角與雙重身份給這部作品打上了深深的烙印，形成了鮮明風(fēng)格。由于作者從童年時(shí)代起便長期生活在蘇州，父母、家人、同學(xué)、朋友也多生活在這座城市，這種千絲萬縷的聯(lián)系使作者在創(chuàng)作時(shí)不由自主地融入個(gè)人視角、個(gè)人情感和個(gè)人記憶。作者在這部作品中扮演了雙重角色，她既是一個(gè)古城改造的旁觀者、參觀者、采訪者，同時(shí)又是一個(gè)生活者、見證者和親歷者。她不是仰視，也不是平視，而是以這種雙重身份和雙重角色融入其間，生活其間，這就賦予作品更多的個(gè)人體驗(yàn)和個(gè)人情感，大大拉近了作品與讀者的距離。作者在這部非虛構(gòu)作品中充分發(fā)揮其小說家的敘事特長，采用小說、散文、書信、回憶、新聞等多種藝術(shù)形式和手法，進(jìn)行多維敘事，立體地書寫了人與城的關(guān)系，全景式反映了千年古城蘇州改革開放后40多年的古城改造史。這個(gè)改造史，既不是過去時(shí)，也不是完成時(shí)，而是正在進(jìn)行時(shí)，甚至是未來時(shí)，是一個(gè)沒有終點(diǎn)的長征。