周末空暇之時，回了一趟鄉(xiāng)下看望姐姐。姐姐一直生活在農(nóng)村，平常喜歡在自家菜園種些瓜果蔬菜。告別時，她拎出幾個剛采摘的南瓜，要我?guī)Щ厝テ穱L品嘗。此時，鄉(xiāng)村南瓜的許多情結(jié)便涌上心頭。

都說夏天是少花的季節(jié)，可南瓜花卻耐不住寂寞，在夏風(fēng)中開得正鬧，那杏黃色的花朵，格外耀眼。南瓜花雌雄同株，經(jīng)自然授粉之后，過不了多久，那幼小的南瓜便“呱呱墜地”，出現(xiàn)在碧蔓間，幾經(jīng)雨水滋潤，汲取日月精華，幼小的南瓜隨之也長大，有的長得臉盆般大小。說來有趣，我出生于20世紀(jì)六十年代初，年少時，為了盼望早些吃上南瓜，隔三岔五地往菜園跑，看看南瓜長大了多少，長得怎樣，大有“看瓜助長”之童趣。此時，在菜園中還可看到蝴蝶、蜜蜂在南瓜花間自由穿梭，時隱時現(xiàn)，倒有幾分鄉(xiāng)村情趣。

幾經(jīng)時日，到了夏末初秋，南瓜熟了，菜園里的一個個南瓜或躺在地上，或架在瓜棚上，或躲在墻頭上，有的還長在小屋的屋頂上，其形狀有扁圓形、長圓形的，顏色有金黃、紅褐、橙紅、果黃，給菜園平添了些許亮麗。在眾多的南瓜中，最惹人喜歡的還是在瓜皮上呈現(xiàn)“福”“壽”等吉祥字的南瓜，以討個彩頭。記得我的父親在村里懂點(diǎn)墨水，也算個文化人，每當(dāng)南瓜處在膨大期時，他事先在白紙上剪出幾個字，如“?！?、“壽”，再將剪出的幾個字貼在嫩瓜皮上，經(jīng)過較長時間陽光照射，有貼字的地方顏色變淺了，那幾個字就出來了。每當(dāng)收獲時節(jié)，父親總喜歡將帶有吉祥字的南瓜贈送給城里的親戚朋友，既讓他們品味到地道的鄉(xiāng)下南瓜，又可圖個吉利。

在鄉(xiāng)下老家，南瓜大眾化的吃法，就是將成熟的南瓜用清水洗過之后，切成“東坡肉”大小的塊狀，然后將其置于農(nóng)村土灶的鐵鑊里，加上清水，蓋上鍋蓋，用柴火將其煮熟。不過，也有在煮南瓜之前，先將粳米粉或糯米粉摻水之后，搓成圓形或扁圓形的“丸子”，我的老家稱之為“硬米丸兒”或“糯米丸兒”，然后將這些“硬米丸兒”或“糯米丸兒”與南瓜一起放在鐵鑊里煮，這樣煮出來的“硬米丸兒”或“糯米丸兒”帶有南瓜的甜味，吃起來味道沒得說。同時，烹調(diào)南瓜里加些“硬米丸兒”或“糯米丸兒”，讓人比單一吃南瓜不易餓肚子。在炎熱天氣，鄉(xiāng)下百姓喜歡將南瓜佐以紅棗做成南瓜湯，做成的南瓜湯置于陰涼處涼2個小時，這樣吃起來別有一番風(fēng)味。南瓜雖然普通，但也能體現(xiàn)鄰里關(guān)系。這不，在我的老家有這么一個傳統(tǒng)，每當(dāng)家中南瓜煮熟了，主人總喜歡盛幾碗南瓜讓鄰居品嘗，真可謂一碗南瓜，鄰里情深。

不過，在鄉(xiāng)下老家以南瓜、南瓜藤為主料，可烹調(diào)出一桌南瓜菜，頗有農(nóng)家味道。這不，我的母親就擅長將尚沒成熟的青南瓜做成各種美味，如在家常菜中，將青南瓜切成絲，然后與肉一起炒，便可烹制成美味的南瓜炒肉絲；將青南瓜切成絲，配以肉絲、香菇等，與粉干一起炒，即可做成可口的南瓜炒粉絲。有時，還以成熟的南瓜、糯米粉為主料做成南瓜餅，酥軟甜糯，香味醇厚，惹人品嘗。在母親眼中，鮮嫩南瓜藤也是不可多得的菜肴，如將南瓜藤處理干凈，撕下葉片，將藤上的絨毛撕掉，即可用于清炒，那一盤碧綠的清炒南瓜藤一上桌，足以誘人食欲。

我小時候，鄉(xiāng)村零食還不豐富，農(nóng)家自己炒制的南瓜子，在當(dāng)時鄉(xiāng)村就成為難得的消閑食品。那時，每年南瓜成熟季節(jié)，大人們便將成熟的南瓜切開之后，取出南瓜子，然后將其放在太陽下曬干，那曬干的南瓜子置于鐵鑊中炒到一定程度，即可食用。那炒熟了的南瓜子香脆可口，惹得孩子們爭相食用。當(dāng)然，大人們也喜歡嗑自家炒制的南瓜子，尤其是空暇時節(jié)，一邊嗑著南瓜子，一邊與鄉(xiāng)鄰談天說地，別有一番情調(diào)。

在品嘗南瓜味道的同時，我也知道了南瓜具有食療價值。南瓜可食部分含有蛋白質(zhì)、碳水化合物和多種礦物質(zhì)及維生素。中醫(yī)認(rèn)為，南瓜有潤肺補(bǔ)中之功效，可治療多種疾病。南瓜藤有清肺和胃作用。南瓜子有除蟲消腫功效。

鄉(xiāng)村南瓜，品嘗的是味道，回味的是鄉(xiāng)情！