二十四節(jié)氣中的最后兩個(gè)節(jié)氣，也是最冷的兩個(gè)節(jié)氣分別叫“小寒”“大寒”?！昂北硎疽呀?jīng)進(jìn)入一年中的寒冷季節(jié)，冷氣積久而寒。

形容寒冷的字眼有很多，古人偏偏選了“寒”字來(lái)定義節(jié)氣，這是為何呢？理由全在“寒”字本身?！昂弊肿钤绯霈F(xiàn)在金文中，寫成這樣“ ”，是會(huì)意字，表示氣溫很低，低得屋里都結(jié)冰了，人抱來(lái)干草取暖，但還是冷得渾身直哆嗦。與“寒”字字義相近的還有“凍”和“冷”字，但是它們都沒有像“寒”字這般把冷的程度表達(dá)得這么豐富、這么淋漓盡致。

春天的消息，鳥知道

對(duì)于沒有取暖條件的古人來(lái)說(shuō)，北風(fēng)呼號(hào)的冬日實(shí)在太漫長(zhǎng)了，人們?nèi)杖张沃B獸草木帶來(lái)春回大地的消息。鳥兒們不負(fù)期待，它們最先從大自然的時(shí)空中帶回來(lái)了春的消息——小寒一候雁北鄉(xiāng)（ ），二候鵲始巢，三候雉始雊（ ，雉雞叫）。

在二十四節(jié)氣中，以鳥類作為物候標(biāo)識(shí)是很常見的，因?yàn)楣湃苏J(rèn)為“禽鳥得氣之先”，鳥類在預(yù)感時(shí)令變化方面更加敏銳，是氣候變化的“預(yù)報(bào)員”。小寒時(shí)節(jié)，天仍寒，地仍凍，大雁卻已動(dòng)身向北方，它們感受到了太陽(yáng)回歸的熱能，待立春后就歸來(lái)了。小寒的第二候，幾乎是一年中最冷的時(shí)節(jié)，喜鵲卻已經(jīng)冒著嚴(yán)寒筑巢了。羽毛漂亮的野雞被人們稱為“陽(yáng)鳥”，它們感到了陽(yáng)氣的滋長(zhǎng)而一起鳴叫。

先民們通過(guò)觀察鳥類來(lái)發(fā)現(xiàn)氣候變化的密碼，同時(shí)，也把鳥類融入到了中國(guó)文化的經(jīng)驗(yàn)與表達(dá)中。在眾鳥中，可以說(shuō)喜鵲是最有“人緣”的。喜鵲喜歡在人類活動(dòng)多的地方居住，常入人眼，也最得人心。喜鵲是古人眼里的吉祥鳥，二陽(yáng)之時(shí)小寒來(lái)（冬至?xí)r，一陽(yáng)初生），喜鵲在門前屋后筑巢，讓小寒有了“喜氣”。國(guó)人喜歡畫鵲兆喜，兩只鵲兒面對(duì)面叫“喜相逢”；雙鵲中加一枚古錢叫“喜在眼前”；一只獾和一只鵲在樹下樹上對(duì)望叫“歡天喜地”。流傳最廣的，則是鵲登梅枝報(bào)喜圖，又叫“喜上眉梢”。

陌上風(fēng)來(lái)，春信在梅邊

陌上寒風(fēng)依舊，江邊梅花卻有淺苞纖蕊，點(diǎn)點(diǎn)掛疏枝，正是“春光已向梅梢住”。

小寒時(shí)節(jié)，吹開梅花的風(fēng)，古人叫它“花信風(fēng)”。應(yīng)花期而來(lái)，所以稱為“信”。

在七十二候應(yīng)中，關(guān)于花事的候應(yīng)并不多，最廣為人知的便是驚蟄一候的“桃始華”和清明一候的“桐始華”。于是，便有愛花的有心人擇了一些花期最準(zhǔn)確的花為代表，作為這一節(jié)氣中的花信風(fēng)。

花信風(fēng)始自小寒，終于谷雨，一共有四個(gè)月、八個(gè)節(jié)氣、二十四物候，每候五日，每候以一花與之相應(yīng)，始自梅花，終于楝（ ）花，這便是“二十四番花信風(fēng)”。

風(fēng)有信，似有德行，如期而至，花有信，似有風(fēng)骨，如約綻放。守信，是中國(guó)人最尊崇的一種傳統(tǒng)美德。讀史籍，有尾生之約，韓信報(bào)漂母一飯之恩，季布千金一諾……古人的守信故事總能讓人感嘆。

小寒一候梅花香，二候山茶開，三候水仙來(lái)，一年中最美的等候由此開始。