美國人阿·勃·史端喬經(jīng)營一家棺材店，生意興隆?？上d隆的生意沒有持續(xù)多長時間，史端喬的顧客開始不斷減少，最后寥寥無幾。而棺材店斜對面一家也銷售棺材的殯儀館，生意卻突然火爆起來。

“你家銷售的產(chǎn)品，有質(zhì)量問題。”就在史端喬百思不得其解時，一天，顧客約密特來到他的店鋪投訴。聽了約密特的話，史端喬感到莫名其妙，對他說：“我家的產(chǎn)品復(fù)合質(zhì)量標準，可能是你搞錯了?！?/p>

約密特堅持說他購買的棺材是史端喬的員工送去的，史端喬只能讓他辨認員工，結(jié)果沒找到給他送貨上門的人。于是，約密特走進那家殯儀館，從幾個員工中看到了給他送貨的人員。經(jīng)過認真調(diào)查，史端喬終于發(fā)現(xiàn)了事情的真相。問題出在電話上。那時，撥打電話需要電話接線員來完成兩家電話間的接線和拆線。史端喬做生意的區(qū)域，是電話接線員賽珍妮負責(zé)電話連接工作。賽珍妮在得到殯儀館經(jīng)理皮爾法的好處費后，故意將打給史端喬的業(yè)務(wù)電話轉(zhuǎn)給皮爾法，從而導(dǎo)致皮爾法的客戶逐漸多起來，而史端喬則因接不到電話致使業(yè)務(wù)慘淡。

真相水落石出后，棺材店的員工異常憤怒，要求起訴皮爾法和賽珍妮。讓員工出乎意料的是，史端喬沒報復(fù)對手，而是認為應(yīng)該用最好的辦法解決問題。他想：如果能夠?qū)崿F(xiàn)電話自動轉(zhuǎn)接，就不會失去業(yè)務(wù)了。

史端喬馬上行動起來，經(jīng)過多次試驗失敗后，1891年，史端喬終于發(fā)明了第一臺自動電話交換機，從而避免了人工接轉(zhuǎn)的主觀性。史端喬的偉大發(fā)明，不僅讓他賺到了可觀的財富，而且被永遠載入科技史冊。

（摘自《文史博覽》 楊興文/文）