徐世平

綜觀曾國藩一生，其為官之道可稱大智慧。其核心就是深諳韜光養(yǎng)晦、深知急流勇退的道理。梁啟超先生曾有一句話評價曾國藩：“文正深守知止知足之戒，常以急流勇退為心?！贝嗽捠志?。

1864年（同治三年）6月，曾國藩面臨一生的重大抉擇。其時，湘軍攻克南京。曾國藩旗下?lián)肀f，已占中國半壁江山。這支湘軍是曾國藩一手培育的。湘軍士兵皆由各哨官選募，哨官則由營官選募，而營官都是曾國藩的親屬、同學(xué)、同鄉(xiāng)、門生等擔綱?！氨鵀閷⒂小?，乃湘軍一大特色。所謂的湘軍，其實就是曾國藩的“子弟兵”。此時的曾國藩掌管江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)，四省巡撫、提督以下文武官員皆歸曾國藩節(jié)制。曾國藩已成為清朝建立以來權(quán)力最大的漢族官員，而且“功高震主”。

曾國藩的部屬、幕僚，如曾國荃、彭玉麟、趙烈文等人，以及著名的研究“帝王之學(xué)”的學(xué)者王闿運等，均竭力勸進。有的說，“王侯無種，帝王有真”；有的說，“用霹靂手段，顯菩薩心腸”；有人更直截了當?shù)卣f，“東南半壁無主，我公豈有意乎？”其實，說這種話的人，當然是有原因的。早在咸豐帝臨死之時，曾有遺言，說“克復(fù)金陵者王”。但是，慈禧太后管束下的年幼的同治帝，只給了曾國藩一個“一等毅勇侯”。而且，同治帝還下詔，要求曾國藩和各級將領(lǐng)，從速辦理軍費報銷。這無異于過河拆橋。因此，曾國荃、彭玉麟等人便秘密活動，力勸曾國藩不如反了，坐了天下。他們還約集三十余名高級將領(lǐng)深夜請見，要曾國藩“速作決斷”。此時的曾國藩，沒有說什么話。他只寫下“倚天照?；o數(shù)，流水高山心自知”一聯(lián)，算是作答。

不過，私底下，曾國藩曾與其九弟曾國荃有過對話。曾國藩說：“‘東南半壁無主，我公豈有意乎，這種掉腦袋的話，也能形諸筆墨？你們糊涂啊?！痹鴩跛朴胁环q解說：“兩江總督是你，閩浙總督左宗棠、四川總督駱秉章、江蘇巡撫李鴻章，還有三個現(xiàn)任總督、五個現(xiàn)任巡撫全是湘軍之人。大哥手里握著二十萬湘軍精兵，如果需要，可再遣李秀成振臂一呼，收納十萬太平軍降兵不在話下。三十萬精銳之師，即可攻破京師，恢復(fù)漢家江山，成為一代帝王。大哥，舍你其誰啊。”

曾國藩怎么回答呢？他說，人共患難的時候大多是朋友，同富貴的時候往往成了敵人。左宗棠一代梟雄，做師爺時便不甘居人下，如今同我平起平坐，他能俯首稱臣？我敢肯定，如若起事，第一個起兵討伐的人就是左宗棠；我若一帆風順，李鴻章永遠是我的學(xué)生，如若不順，李鴻章必然反戈一擊?，F(xiàn)今，湘軍已呈老態(tài)，談不上什么精銳！再說李秀成，他不投降可以振臂一呼，從者云集；他投降了，就是一只走狗，誰還聽他的？曾國藩還說，就比如養(yǎng)了一群狗，你扔一塊骨頭，它就跟你走。別人扔一塊更大的骨頭，它就可能出賣你。就算是帝王，又有多少骨頭可扔呢？

一番話，說得曾國荃啞口無言。

其實，曾國藩是深知為官之道的。他早有“急流勇退”之心。同治三年五月的一則曾國藩日記，披露了這種心思。當時，南京還沒有攻克。但是，時局之變化，危機之潛伏，曾國藩已感覺到了。

（摘自《大歷史》）