一

在芝麻村，要說誰與誰之間結怨最深，武家老大和老三排第二，沒有人敢排第一。一奶同胞的親哥們兒，相互之間不過話，已經(jīng)有幾十年了。

這是得多大的仇怨哪！

擺在明面上的一個原因，武老三認為，是武老大的恐嚇，才導致他媳婦掉了孩子。那時，武老三媳婦懷孕都七個月了。正睡著覺，幾個壯漢破窗而入，拿著刀頂著她，絕望的女人，大罵一聲：“你們這幫牲口！”人就暈厥過去了。

等到武老三趕到村衛(wèi)生所，早已蘇醒的女人，正被宮縮的疼痛折磨著，跪在地上，兩手攀住床頭，發(fā)出聳人的呻吟聲。那床的靈魂也破碎了，跟著一起顫栗。那群人散去了，屋子里女人傳遞出的疼痛，尤其顯得驚心動魄。

武老三不甘心，他用雙臂抄起女人，抱著往外跑。他跑運輸?shù)乃{色貨車，就在村衛(wèi)生所院子里停著。等到留下的看守人，打著哈欠從隔壁休息室過來時，武老三的女人，已坐著自家男人的車絕塵而去。眼看女人疼得越來越緊了，武老三駕車直奔芝麻村。到了村里毛兒奶奶家門口，武老三翻秫秸寨子而入，再返回來時，腋下夾著一個披頭散發(fā)的老太太。

淡藍色貨車車燈的光芒，將濕得可以擰出水的夜，撕開兩條口子。芝麻村的村南，是一條國道。駛上國道的車子，嗷嗷地叫著，仿佛它也在受著宮縮之痛?！鞍?，快找個地方停下吧?！泵珒耗棠桃贿叀鞍选保贿叢蛔〉睾鷩Ｗ约旱念^發(fā)。老太太愛美，一頭自然卷發(fā)，雖然花白了，不再濃密了，但何曾亂蓬蓬地示過人？挽頭發(fā)的簪子沒來得及帶出來，毛兒奶奶“哎喲”出了軟糯的害羞味道。

“毛兒奶奶，不行了?！?/p>

“不行了，快停停吧?！?/p>

武老三的車頭朝一條鄉(xiāng)間小路扎下去。扎到深處，將車子熄了火。駕駛艙的空間太有限了，毛兒奶奶沒法施展手藝?？戳丝撮L長的車廂，武老三腦子靈光一現(xiàn)，跳上去簡單布置了一下，就成了臨時的產(chǎn)房。

第一縷晨光，被烏云遮蓋得嚴嚴實實，沒有如約灑向大地。

“讓我死了吧……”

“哎喲，還是上醫(yī)院吧，要出人命的?！?/p>

風兒在玉米葉子上奔跑，后邊緊緊追趕的，是大顆大顆的雨滴。經(jīng)風雨摧殘的玉米葉子，沙啦啦地響。車廂上撐起來的雨棚，很快成了風雨重點攻擊的目標。武老三直挺挺地站在雨棚外邊，雕塑樣一動不動。身經(jīng)百戰(zhàn)的毛兒奶奶，也未見過這陣仗，手跟著心在抖。由于手上沾著血，用胳膊肘去撥弄臉上的亂發(fā)。

“孩子早就死了，我哪兒敢說噢?！?/p>

后來毛兒奶奶跟村里人說。當時的毛兒奶奶，一定是看到了武老三的表情，她才沒敢說出自己的判斷。那是什么表情呢？當美好的希望，突然只剩下萬分之一實現(xiàn)的可能，它不是變得弱小，而是被無限放大。像一只被吹大到承受極限的氣球，眨眨眼的工夫就有可能爆掉。孩子沒出來，毛兒奶奶提前說孩子死了，說不定武老三會將她拎了，扔到雨水中。

“武老三，我日你八輩兒祖宗！”

隨著女人的罵聲，一個七個月的嬰兒來到風雨飄搖的人間。

武老三仍舊一動不動，他在等待嬰兒的啼哭聲，等待毛兒奶奶說一句“哎喲，是個大胖小子”。風聲雨聲，更加襯托出車廂里可怕的沉寂。

有人問毛兒奶奶，她給武老三媳婦接生，到底是男娃還是女娃？毛兒奶奶回說，是個丫頭。她還雙手合十，做出向老天爺虔誠祈求的姿態(tài)。這就很可疑了，她干嘛那么好心，又不是武老三家里的什么人。過八月十五，武老三特意買了好月餅好水果，上門來瞧毛兒奶奶。答謝接生的禮品，已經(jīng)送過了，中秋節(jié)再來一波，顯然是過分隆重了。一過分隆重，習慣挑揀的人，就把某種目的性撥拉出來了。

那個風雨交加的早上，武老三沒有瞅一眼死嬰，也沒有問性別，囑毛兒奶奶將小肉蛋裹了，他才接過去埋掉。

“死透了?！泵珒耗棠讨徽f了這句話，未提男嬰女嬰。毛兒奶奶已經(jīng)活成了老狐貍，她屏蔽掉了所有敏感又沉重的詞句。埋好了死嬰，武老三在泥濘中開車回芝麻村。路上，他對毛兒奶奶說了一句話：“毛兒奶奶，您親眼瞅見的——是個丫頭？”

“對，是個丫頭。”正在擦拭手上殘留血漬的毛兒奶奶，忙不迭地回應。那是一句冷森森的話，毛兒奶奶聽得后脊梁發(fā)涼。

武老三就知道村里人要問，瞞是瞞不住的。媳婦半夜被人拿刀頂著嚇得掉了孩子，這件事太大了。大到整個兒芝麻村，乃至一個鄉(xiāng)里都盛不下。武老三明白，村里人要議論的事情多著呢。

盡管平素武老三與武老大尿不到一個壺里，但那時的武老三心存僥幸，畢竟他和他是一個媽生的，再怎么也不會痛下黑手。

芝麻村人都看見，武老三背著獵槍去了武老大家。毛兒奶奶也看見了，老太太又做雙手合十狀，口中叨叨念念。

武老三的二踢腳脾氣，大家都知道，誰敢攔著？一個個悄沒聲兒的，察看動靜。聽說消息的武老太太，甩著大腳片，往大兒子家里趕。等老太太連呼帶喘地趕到門口，就聽砰的一聲槍響。嚇得老太太登時腿就軟了，尿水順著褲腿兒往下淌。正當老太太不知如何是好時，三兒子背著獵槍大步流星地出來了。他路過老母親，飄然而去。

“我的兒?。　蔽淅咸榈舻纳眢w，隨著一聲呼喊，瞬間復活，踉蹌著往大兒子院里跑。進了屋子，見武老大正呆呆地坐在炕沿上，毫發(fā)未損，這才松了一口氣。

武老三對武老大說了什么，旁人不得而知。那一聲槍響，可是實實在在聽到了。槍聲，既是警告武老大，也是在警告全村人。他武老三不是好惹的，誰在背后搞事情，他就讓誰好看。這次是警告，下次可就不一定了。

二

武老太太一共三個兒子，一個女兒。在村里，女兒向來都是另外排行的。因此，緊隨武老大之后出生的妹妹，沒有資格和三個兄弟排行，被武老二和武老三稱呼為大姐。

在武老三的記憶里，他從小就是被家人孤立的。尤其是武聾子和武老大。武聾子是兄妹四人的父親。他的本名當然不叫武聾子，武聾子是外號。在村里生活，誰還沒有個外號呢？什么“老草雞”“好長脖子”“疥蛤蟆”之類的，根據(jù)個人的長相、性格、體型，乃至走路的姿勢而起，生動有趣，活色生香。武聾子原來并沒有外號，他好像有隱身術，明明是在的，卻不容易被大家看見。他很少說話，干活也不拔尖兒，走路都是悄悄地，從不弄出動靜。唯一讓人印象深刻的，是他特別怕冷，一入冬，頭上的氈帽和身上的羊皮襖就走馬上任了。羊皮襖看著挺沉，武聾子把它撐起來有點兒費勁，腰總是佝僂著。

武老三出生的那個冬天，武聾子整了個大動靜。趕馬車去給生產(chǎn)隊拉磚，馬受驚人從車轅上摔下來，又被膠皮轱轆壓了一家伙，結果住進了醫(yī)院?！斑€摔一回吧？”武聾子出院，隊里派馬車把他從醫(yī)院接回來的。見坐在馬車上的武聾子不吭聲，沒有反應，人就拿武聾子的耳朵打趣。

“摔聾了？”

可能真的摔壞了，從此以后，武聾子的聽力好像長了翅膀飛走了。隊里照顧武聾子，夏天安排他到瓜鋪看瓜。除了吃飯，武聾子白天黑夜都守在瓜鋪里。也是怪了，聽力不好的人看瓜，瓜從未丟過。偶爾，回家吃飯的武聾子，會從褲兜子里摸出一只小甜瓜。就一只。背著武老三，偷偷摸摸地給其他任何一個哥或姐。武老三早看見了，瓜香很誘人，也很傷人。武老太太可能有察覺，就在武聾子的褲襠里，縫了一只大口袋兒，好多往家里帶幾只瓜。大口袋兒并沒有發(fā)揮該有的作用，武聾子依舊只帶回一只小甜瓜。武老太太很不滿，把武聾子按住，從褲襠里掏出小甜瓜，遞到武老三手上。

武老三多饞哪，天天盼著分瓜。但這只瓜，顯然不屬于他。只有幾歲的他，接過武老太太遞過來的瓜，一揚手，將瓜從堂屋扔到了院子里。小甜瓜在院子里粉身碎骨，一群雞奓著翅膀，向人間美味沖過來。武老三的舉動，震懾到了為母的，她看著兒子眼里露出的光芒，感覺到了陣陣涼意。幾歲的一個娃娃，竟然有那樣的眼神，烈度和狠勁不比吃了幾十年咸鹽的大人差。

她有點兒怕。

武老三還沒結婚，武聾子就去世了。武聾子活著默默無聞，死了也沒給誰添麻煩。吃著晚飯，身子一歪，手里的碗和筷子掉到了地上。武老太太趕緊喊武老二兩口子，讓他們把武聾子抬到炕上，然后分別去找村里的赤腳醫(yī)生和另外兩個兒子。老武家一共兩層房，分家的時候，誰和誰住一個房子抓鬮兒而定。結果，武老二抽到了和父母一組，武老大和武老三一組。分之前，武老太太的意思，武老三還沒結婚，先和兩個老的一起吃，別再另外起火。一個人的飯，咋做呢？老三也沒咋做過飯，生了熟了的怕是弄不好。武老三只用了“餓不死”三個字，便把老母親的好意給頂回去了。

武老二媳婦跟頭趔趄地跑到武老大和武老三的家，武老大正在吃晚飯，武老三則躺在自己的屋子里，想著如何糊弄一下嘰里咕嚕的肚子。

得到信兒的武老大、武老三，與大夫幾乎是同時進門。他們一起目睹大夫扒開武聾子的眼皮，然后輕輕搖頭的過程。

“要不，拉著去城里的大醫(yī)院瞧瞧？我是治不了?！闭f完，大夫背著診包就走了。

“他就這么大的壽命，趕緊給你大姐捎話兒，讓她瞅一眼。”武老太太的意思是，連村里的大夫都說治不了，沒必要再去城里的醫(yī)院。當媽的做出這個決定，老大老二都沒說啥，武老三也就沒吭聲。這個時候，最不該發(fā)表意見的，就是他。

“叫你閨女去了，挺著點兒啊。”

武老太太的手指搭在將逝者手腕的脈搏上，獲取生命跳動的信息。武老三清楚地看見，老太太提到女兒的時候，奄奄一息的人，眼珠在眼皮底下轉了轉。顯然，他是可以聽見的。

“爸——”

武老大也捕捉到了這個細節(jié)，他開始呼喊，用呼喊來挽留給他生命的人。喊一句，干玉米皮子似的眼皮底下的兩顆眼珠，便費力地轱轆一下。武老三沒有喊，電線桿子般在一邊戳著。也沒有人讓他喊，這讓他更加悲傷。喊著喊著，干玉米皮子底下的眼珠轉動越來越困難了，索性就用顫抖來替代。一聲爸，換來干玉米皮子一個顫抖作回應。大姐的家與芝麻村隔著一條潮河，等到大姐火急火燎地趕了來，跪在武聾子身邊，喊出一聲撕心裂肺的“爸”，武聾子才將人間的最后一口氣輕輕地吐出來。死亡原來如此安詳，一點兒也不猙獰。只向所有的親人，做了一個告別，就走了?？瓷先ゲ皇歉八?，好像轉了一個彎，開啟下一段人生路。

只有武老三覺得，武聾子的死，一點兒也不平靜。安詳不過是表面現(xiàn)象，底下暗藏著巨大的波瀾，決絕的抗拒。到死，他都沒有接納這個三兒子。

即使是若隱若現(xiàn)的生命，發(fā)喪時也會很高調(diào)，這由不得逝者的意愿?？蘼曇?，嗩吶要有，看熱鬧的人要有，八盤八碗的流水宴席要有。武老三要做的，就是在熱鬧中弱化自己的存在。跪在武老二后邊，給男客行禮，頭盡可能地低下去。出堂發(fā)喪，手里舉著幡兒桿，孝帽子都壓到了眼皮上?！拔业挠H人哪——”是他母親的那個人，由兩個人架著，用最后的哭唱為逝者送行。他聽得出來，唱的分量，比哭的分量要重。他不用抬頭，就知道各方的表現(xiàn)。

他前邊的武老二，性格像極了躺在棺材里的人，連哭都不出聲。但武老三感覺到他是在哭的?？钢鴿M堂幡兒的武老大，哭得梨花帶雨，一口一個“爸爸呀”。他的哭層層疊疊，夾雜著太多的東西，武老三都聽出來了。武老三恨不得把他揪過來，抽上幾個巴掌。

老頭子咽氣前，作為長子的武老大難道不該去找村里的知客，安排一切事宜嗎？他自己留下來，卻讓悶葫蘆武老二去做協(xié)調(diào)。武老三認為，武老大這樣做，就是針對他。用一聲一聲的“爸”，來刺激他，奚落他。

武老大從小就不喜歡他，怎么會放過如此重要的打壓他的機會呢？

三

武老大罵過他嗎？沒有。打過他嗎？沒有。但有一種暴力，比打和罵更有力量。武老大承襲了老子對他的方式，那就是視而不見。

比武老三大十歲的武老大，性格一點兒也不像他老子，老子吞進肚子里的話，全讓他一個人說了。他特別愛說，尤其喜歡扎進老娘們堆兒說，東家長西家短，笸籮斜了簸箕歪了，毫無違和感。生產(chǎn)隊沒散的時候，在地頭兒陰涼歇晌，大閨女小媳婦都干私活兒，或納鞋底兒或給肚兜扎花。下頜上剛長出毛茸茸胡須的武老大，也有模有樣地做女紅。別說在隊里，就是在全村，武老大的手藝也是數(shù)得著的。家里人穿的鞋子，除了武老三之外，他全做過?！袄先哪_長得忒快了，我這還沒做完，就穿不得了?！蔽淅洗蟾麐屨f。

“我老兒子的鞋，誰也不用你們?！蔽淅咸浑p接著一雙給武老三做鞋。她讓她的老兒子，一年四季有新鞋穿。

這么愛說話手這么巧的大哥，好像和武老三沒有關系。武老大的話在武老三面前，珍貴得像金子，哪能輕易吐出來呢？在外人面前，武老大好像并沒有刻意忽略武老三。而是他太忙了，忙著和別人說話，忙著手里的活兒，哪里有閑工夫理會一個比他小那么多的弟弟？武老三早看穿了武老大的把戲，他離得遠遠的，給予對等的漠視。

武老大有沒有公開地對武老三表示過嫌棄呢？在武老三最早儲存的記憶里，有的。是個夏天的傍晚，出了一天的臭汗，武老大約著武老二去潮河洗澡。武老三也想跟著，武老大瞅了瞅四周，見無人，便黑了臉道：“一邊兒玩去?！币苍S，那是武老大唯一的一次“看見”武老三。他眼睛里的內(nèi)容，比那句“一邊兒玩去”的力道大多了。刀子似的，要剜武老三的肉。后來，及至后來的后來，武老大再沒“看見”過武老三。

武老大十九歲那年，經(jīng)人介紹，和外村的一個姑娘搞上了對象。別人搞對象，都是女方給男方做鞋子，武老大卻相反。認認真真地給對象做了一雙鞋子，還嗖嗖地蹬著大白桿自行車，給送到家里去。并且對老丈母娘說，如果不嫌他手笨，一家子的鞋他都可以承包了。老丈母娘一眼一眼地瞅自家的爺們兒，心里有些不踏實，這么個手巧嘴兒也巧的，將來頂?shù)闷鸺襾韱?？老丈人卻笑了，他很得意武老大這一雙巧手。原來，老丈人有吊頂棚的手藝，家里的幾個子女，心思都不在這上邊，眼睜睜手藝有失傳的危險。

武老大果然沒讓老丈人失望，不但習得了吊頂棚手藝的精髓，還在原來的基礎上超越了。頂棚的材料是精選的高粱稈兒。為了讓高粱稈兒直溜溜，武老大用蠟燭的火，一根一根地烤，將哪怕微小的彎度都烤直了。然后將直溜溜的高粱稈兒用毛頭紙纏了，插到釘在墻上的竹篾上。南北東西四個面都要插，南北向每隔十五厘米插一根，東西方向會稀疏一些，插上六七根即可。所有的桿子，都在一個水平面上，交錯出迷幻的陣仗。桿子插完了，整個兒鋪一層毛頭紙打底子。最后，鋪白蠟花紙。全部鋪完了，花紙與花紙之間銜接完美，不見任何的瑕疵。平平展展，一絲兒褶皺都沒有。

經(jīng)武老大吊過的頂棚，簡直是那個年代的精裝修。自己娶媳婦，武老二娶媳婦，都是武老大吊的頂棚。漸漸地，武老大聲名鵲起，待嫁的女子，指名道姓新房的頂棚要由武老大來吊。如果不是武聾子的死，到了婚娶年齡的武老三，說不定會接受武老大為他吊頂棚。當然，武老大未必就會主動開口張羅，武老三也未必主動開口求人。他們的母親，武老太太肯定會在中間穿針引線。但是，經(jīng)歷了武聾子的死，武老三做出一個決定，誰在中間穿針引線都不好用，他堅決不會用故意傷他的人吊頂棚。

武聾子死后不久，武老三做出一個大膽的舉動，貸款買了一輛大汽車。大汽車真是氣派，高高的車樓子，車樓子后邊拖著長長的車廂。武老三此舉在芝麻村引起了極大的轟動。過去的人只知道生產(chǎn)隊買東西貸過款，卻原來個人也可以跟公家借錢，武老三怎么想到的呢？而且，那么大的一個鐵家伙，竟然乖乖地聽武老三的話，武老三想讓它去哪里，它就去哪里。曾經(jīng)，村里有過一輛大汽車，老王主任弄來的。村里一來照相的，愛美的大閨女小媳婦就聚在大隊的院子里，拿大汽車做背景，咔咔咔地一通照。萬事萬物就怕比，和武老三的大汽車比，老王主任的大汽車黯然失色，不過就是個大鐵疙瘩。武老三的大汽車可真漂亮，車身發(fā)出藍汪汪的光芒，和天空的藍渾然一體，既賞心悅目，又讓人嫉妒得牙根癢癢。

武老太太高調(diào)地哭了一場。三兒子主意太大了，貸款買車這么大的事都沒跟她商量，眼里太沒人了。買個車，日子可咋過，不能吃車嚼車吧？武老三根本沒理會老太太，她哭她的，他干他的。

“她可管不了這個祖宗?！泵珒耗棠逃檬置蛄嗣蝾^上的發(fā)絲，撇著嘴兒說。

武老三沒有吃車嚼車，天不亮就開著車嗚嗚嗚地出村，天黑了甚至半夜，才嗚嗚嗚地歸巢。只聞車響，不見人影。嗚嗚聲在，就證明車還在，沒有發(fā)生武老太太擔心的事情。

“你們老三做啥大買賣呢？”

“他也未必就知道。”

毛兒奶奶替武老大答復了大伙兒。武老大笑著呸了一口毛兒奶奶，說我知道一件事，您準不知道。毛兒奶奶問啥事。武老大說：“您老兒子娶媳婦，我肯定不給吊頂棚。這件事，您不知道吧？”毛兒奶奶嗔怪地來拍武老大肩膀：“給我當兒子吧，當了兒子，回頭兄弟娶媳婦不管，就是你人品問題了哦?！?/p>

毛兒奶奶這是話里話外地磕打。武老三娶媳婦的時候，真就沒用武老大給吊頂棚。他不僅沒用武老大吊頂棚，還結束了和武老大對面屋居住的日子。自己批房基，另外起了五間大瓦房。村里人再一次直眼了，紅磚到頂?shù)姆孔?，地基打的是圈梁。啥叫圈梁？用鋼筋綁的框架，繞著地基轉了一圈兒。穩(wěn)定性好，但是造價美麗，美麗到老王主任家都用不起。用這種方式蓋房子，武老三在十里八鄉(xiāng)是拔了頭籌。他給村里人打的樣兒，規(guī)格太高了，遙遙領先了大伙N多年，想追都沒資本。

那樣高級的房子，怎么會用高粱稈吊頂棚呢？這樣一來，武老大沒給武老三吊頂棚，是多么順理成章。武老太太在人前，腰桿子拔得板板兒的，早忘了哭嚎的糗事。

這么會掙錢，娶媳婦還不定多顯擺呢！武老太太眉眼間的得意，都要淌到腳面子上了。武家的老二，這個肉皮囊，不顯山不露水。媳婦也夫唱婦隨，不是個愛說道的人，很少給街坊四鄰提供“嚼巴”的素材，只悶悶地過自己的小日子。發(fā)跡的武老三，和他們夫婦有關系，又好像沒關系?；旧蠜]啥看點。武家最閃亮的看點，當然在武老大身上。人看得出來，和村里老幼打成一片的武老大，可有心眼兒了，不該說的一個字都不漏出來。從來不背后議論他這個三弟，好也不說，歹也不說。但他對三弟的疏遠，傻子都能感覺到。

“當大哥的，老兄弟娶媳婦準備掏多少銀子??？”類似這樣的話兒，毛兒奶奶早就茶水一樣洇上了。

“該掏多少就掏多少?！蔽淅洗筮@樣回答。

“當大嫂的，小叔子娶媳婦準備掏多少銀子?。俊蓖瑯拥脑挘賳栆槐槲淅洗笙眿D。

“摸著自個兒的口袋掏唄，欠人家的賬還沒還完呢。”

果然，武老大媳婦透露出的信息，比武老大要多。武老大住的房子，有武老三一半。武老三賺了錢，自己到外邊蓋新房，但過去住房該享有的利益并沒有放棄。房子做了價，立了字據(jù)，當哥的欠弟弟多少，寫得明明白白。媳婦的話傳到武老大耳朵里，好脾氣的武老大，和媳婦狠狠吵了一架，還拔出給孩子做屁簾兒的針，一下一下地戳自己的胳膊。血順著窟窿眼兒，滋滋地往外噴，把媳婦嚇得蒙圈了。

武老三總是做出驚人之舉。

那個年代的芝麻村，管取結婚證叫“打手印兒”。他拉著媳婦打完手印兒，到外邊轉了一圈兒，就算結婚了，沒有舉行任何儀式。按說，媳婦的娘家不會答應。但姑爺是武老三，開著藍色大汽車跑運輸，能蓋上圈梁豪華房子的武老三。誰有本事，誰就掌握了主動權。娘家不同意，可以退婚哪。這一下，武老太太又受不了了。她最愛的三兒子，總是這么讓她措手不及，面子里子都掛不住。在自己家里，又爹了媽了地哭了一場。

武老大的表現(xiàn)依舊淡然，好像沒這么回事，該吊頂棚吊頂棚，國家分給他的幾畝地，也是種得有條不紊。

四

蛻掉一層皮，終于吃上幾家企業(yè)的固定活兒，蓋了房娶了媳婦的武老三，還是快樂不起來。不快樂這個家伙，是條跟屁蟲，從小就粘著他，怎么甩都不掉。滋養(yǎng)跟屁蟲的能量，來自武聾子和武老大等人。即便武聾子死了，陰魂并未散去。也許，他活著，就是承受恥辱來的。

“臭小子，站住。”

喊武老三的，是一個沒鼻頭兒的人。其實也不是沒鼻頭兒，就是鼻頭兒縮進去一塊兒。童年時期的武老三，不喜歡這樣的鼻頭兒，因為他自己也長了一只。家里梳妝臺上有鏡子，每次在鏡子里看見自己的鼻子，武老三就很生氣?！盀樯段业谋亲娱L這樣？”他的問題，一家人好像沒有聽到。

武老三知道，別人都管長著和他一樣鼻子的人叫主任。村主任姓王，老王主任。大家都怕老王主任，他可不怕。老王主任讓他站住，他偏不?！暗安俚?，狗雞給你揪了去。”老王主任在他身后，哈哈大笑。聽見笑聲，老王主任的媳婦也跑出來，跟著笑。再慢慢大一些，武老三才明白，自己好像跟老王主任有著某種關系。武聾子和武老大對他冷漠的忽視，應該和這個有著密切的關系。

浮出的真相讓他羞恥。可是，武老三不明白，老王主任的媳婦，怎么也跟著笑呢？她該比他的家人更討厭他，不是嗎？該不失時機地朝他翻白眼兒，朝他吐唾沫。相反，園子里新下來的小韭菜、小黃瓜、小水蔥，老王主任的媳婦都要用籃子挎著，豐富一下他家的餐桌。

事實上，老王主任媳婦籃子里的小菜蔬，不光豐富老武家的餐桌，還豐富了老趙家、老李家、老張家的餐桌。她和她的籃子，也是芝麻村的一大特色。她和籃子去了誰家，誰家的女人就是她的目標。老王主任的媳婦，剛嫁給老王主任那幾年，說被打一頓就被打一頓。芝麻村的男人，少有不打女人的，但老王主任打女人，和別家不同。專門半夜里打，打得女人嗷嗷叫。到底為啥打女人，女人半吞半咽，誰也不清楚原因。有好幾回，女人受不了男人的武力，跑回了娘家。每回跑，男人都派人給接回來。那時的老王主任，雖然年紀不大，依仗家族的勢力，已經(jīng)是村里的一把手了。接女人回來這么小的事情，根本不用老王主任親自出馬，甚至連嘴兒都不用動，自然有人張羅。

孩子多了，再往娘家跑，很是不方便。再者，娘家兄弟們都娶了媳婦，老媽沒了自己的房子，和兒子們輪著住，閨女帶著滴里嘟嚕的一大串兒回去，實在是不像話。因這種種的不便，老王主任的媳婦，索性不逃跑了。她開始熱衷交往。要說交往，這可是村里人都擅長的。除了睡覺在自家炕上，人與人之間隨時發(fā)生著關系。夏天飯碗都要端到街上，一邊和鄰居聊天，一邊吃。老王主任的媳婦交往具備兩大特點：一個是村里好看的俊媳婦；一個是這個好看的俊媳婦，嫁給的男人不姓王。起初，誰也沒太在意。不知不覺中，好看的俊媳婦，一個一個地成了她的好姐妹。好姐妹互相到家里串門兒，再正常不過了。

終有一天，有人發(fā)現(xiàn)了破綻?？∠眿D們?nèi)ダ贤踔魅渭掖T兒，老王主任家的大門就閉上了。芝麻村有一個不成文的慣例，兩家為鄰，中間的隔斷，由西邊的街坊來建。幾十年前的隔斷不像現(xiàn)在統(tǒng)一都是威武的高大氣派的紅磚墻，而是五花八門什么都有，主力軍是玉米秸稈夾的寨子。玉米秸稈的寨子，有密有疏，疏的貓狗可以任意鉆來鉆去。這玉米秸真是好東西，既可做隔斷墻，又可圍茅廁。把隱私圈起來的是它，泄露秘密的仍然是它。順著西街坊的寨子空兒往里瞧，老王主任的媳婦坐在前門口，一邊做針線活，一邊哄最小的孩子玩。路過的人，你“不小心”瞧了一眼，他“不小心”瞧了一眼，瞧的人心有靈犀，誰也不說破。隨著俊媳婦不斷去串門兒，老王主任不再半夜打自己的女人。再后來，俊媳婦們生下的孩子當中，個別的就沒有鼻頭兒。武老三便是其中之一。

武老三沒讀過中學，小學五年級就不念了。不念書的原因，就和他的鼻頭兒有關系。武老三認為，他承受的所有恥辱，都來自鼻子的出賣。為把鼻子遮擋住，武老三將脖套兒極盡可能地往上拉。和再晚些時期流行的喇叭褲、蛤蟆鏡類似，少年武老三所處的年代，流行的是戴脖套兒。脖套兒顏色各異，男女皆適宜，冬天套在脖子上，起到保暖和美觀的作用。

“把嘴露出來，毛病還不小。”

上課回答問題，武老三不止一次被老師批評。

“嘴冷，露出來就凍上?！?/p>

武老三反骨式的回答，把同學笑得東倒西歪。班主任是個快五十歲的中年女人，氣得拿教鞭抽武老三。武老三脖子梗著，一副死豬不怕開水燙的模樣。老師教鞭的抽打，并沒壓垮武老三。壓垮他自尊的最后一根稻草，是班里的一個女生。春天一來，草兒綠了，野花開了，同學們也紛紛卸下冬裝，摘下脖套兒，換上應季的衣服。只有武老三一個人，還戴著脖套，脖套依舊拉到鼻子上邊。脖套是腈綸線織的，冬天套脖子上暖和，春天套脖子上受罪。眼見著汗珠子，順著武老三的鬢角往下淌。武老三像是電影里的少林高僧，一動不動。課間，后座的女生，終于忍不住，一把拉下武老三的脖套兒。女生不是從后面拉，而是繞到了武老三的側面。動作來得太快，武老三一點兒也沒防備。拉完了，女生看著武老三捂得通紅的臉，差點笑岔了氣兒。

她肯定是在笑話他的鼻子。武老三猛地從座位上站起來，連書本和桌斗里的布書包都不要了，撥拉開大笑的女生，出了教室門。

這一走，再也沒回去。武老太太怎么央求他，都無濟于事。

五

“啊——”

武老二下班的時候，正是村里人最活躍的鐘點兒?？钢z鎬回來的，在堂屋撅著屁股燒火的，一家子圍著矮桌吃飯的，村里的人，誰見誰準定是要打個招呼的。一聲招呼，你有來言我有去語，盡顯人情世故。肉皮囊武老二的招呼與眾不同，人家問他“吃了嗎？”他回“啊——”；問他“下班了？”他也回“啊——”。他的“啊——”，以不變應萬變。他主動和對方打招呼，也是“啊——”。他“啊——”完了，不管人家是否應聲了，早蹬著車子跑遠了?！鞍　焙筮?，帶著一條長長的尾巴，好幾聲烏鴉的叫連在一起的那種。每天，從他上班的村南，一路“啊——”到家里。再從家里，一路“啊——”到上班的廠子。

武老二上班的工廠，是他弟弟武老三的。一度，武老三對武老二是不滿的。性格那么肉的武老二，青春也閃過光。家里相框貼的照片，可以為武老二作證。海軍服、海軍帽、帽子后邊飄著的兩根帶兒，把黢黑的武老二襯托出幾分英氣。沒有當過兵，仿佛青春就虛妄了。在村里這個大環(huán)境下，武老二當兵走了。如果沒有那個姓王的，武老二能順順溜溜地當兵？這是武老三解不開的疙瘩。武聾子死，他眼淚疙瘩沒掉，不全是因了武聾子對他的不接納，還有鄙視的成分在里邊。再怎么，武聾子也是個男人，咋就允許自己的親兒子，借姓王的光呢？真是一攤爛泥巴，怪不得老婆給他戴綠帽子。武老二更是不爭氣，非得當這個兵不可？

靠運輸賺了錢，長了見識，積累了人脈，關鍵又有膽識的武老三，老早就想自己開工廠。遲遲沒如愿，主要的原因是時機不對。打“超生游擊戰(zhàn)”，說走就得走，你這開個大廠子，還不讓人給當炮樓子端嘍！開廠子的藍圖都在腦子里畫好了，要開就離芝麻村遠遠的，到鄉(xiāng)里找個地方。把廠子開到夢城，也是有可能的。那聲獵槍響后，和武老大公開決裂的武老三，又緊鑼密鼓地開始了造人計劃。奇怪的是，種子沒少撒，一顆出芽的都沒有。大女兒和二女兒，兩個孩子一年兒生的。一個正月，一個臘月。說明啥呢？有耕耘就有收獲，而且還是大豐收。差不多有兩年，武老三的媳婦沒開懷。到大醫(yī)院一檢查，武老三蒙了，自從那次驚嚇后媳婦已經(jīng)喪失生育的能力。

罪魁禍首就是武老大。

也許是天意，在武老三崩潰的當口兒，老王主任下臺了。新一屆主任的選舉中，老王主任被對立派給扳倒了。暫且不提老王主任內(nèi)心有多么晦暗，老婆子裝菜的籃子有多么沉重，重到挎不出家門兒，老王主任的下臺，簡直是一道閃電，將武老三的崩潰劈開了。大把峰回路轉的光，順著劈開的缺口篩下來。武老三仰起頭，感受著那光束的撫摸，冷笑了。批地建廠房，他本也不用親自面對姓王的，老母親在中間穿針引線，便可大功告成。但他不會那樣做，絕對不會。孤立武老大，他寧可想其他的辦法。

是啊，孤立。他體會過的，也要讓武老大嘗嘗。

幾番運作下來，武老三成功拿到了村頭的一塊地。投資蓋廠房，進設備招工人。招的第一個工人，就是武老二。雖然對武老二有成見，但為了孤立武老大，武老三愿意向成見彎腰。緊跟著，和武老大關系莫逆的男男女女，都陸陸續(xù)續(xù)進了武老三的工廠。沒技術不怕，有崗前培訓。武老二也好，與武老大關系不錯的村民也罷，誰都知道武老三的用意。一頭是未來的好日子，一頭是無權無勢的武老大，孰輕孰重還用掂量嗎？

連毛兒奶奶的兒子媳婦，都進了武老三的工廠?！鞍パ剑磺f人都得了三爺兒的濟了?！鳖^發(fā)雪白，喜羊羊一樣的毛兒奶奶，仍舊是美的，口里恭維著武老三，還不忘用手去抿散出來的發(fā)絲。風情萬種的老太太，眉毛一掀一掀的?！叭隣攦阂彩俏医o接生的，頭剛一出來那會兒，天上突然打了個閃兒，把窗戶紙都照亮了。你說奇怪不，沒陰天也沒下雨。我心話兒，這孩子將來了不得。你瞧是吧，叫我給說中了?！蔽淅先幌矚g毛兒奶奶身上那股老狐媚味兒，但畢竟毛兒奶奶幫過他，所以幾分恭敬還是有的。

武老三工廠熱氣騰騰招兵買馬時，村里發(fā)生了一個駭人事件。老王主任被自己老婆給傷了。大概因年歲的原因，老王主任幾乎病態(tài)的生理需求，終于沒那么強烈了。然而，坐了幾十年的主任寶座，突然易主，受到刺激的老王主任，那方面的功能霸氣回歸。都是當爺爺奶奶的人了，因為這個半夜打架，老王主任的老婆嫌牙磣，就夜夜地忍著。有人借酒消愁，老王主任這是借那個事兒消愁。她不能再像年輕時逃到娘家去，亦不能再去找俊媳婦做替身。忍來忍去，老婆子的身體終歸是吃不消了。老東西，借那個事消愁，還有完沒完了？于是，趁著老王主任睡著了，老婆子一手高舉磨得光亮的菜刀，一手捏起讓她膽戰(zhàn)心驚的“小耗子”，唰地來了那么一下子。

那么一下子，把老王送到了醫(yī)院。到底啥病，老王家的人閉口不言。終是沒有不透風的墻，風兒將真相卷起來，連村里的犄角旮旯都刮到了。但是，沒有一個人聲張，沒有一個人敢公開議論。過去不敢議論，是忌憚老王家的勢力?，F(xiàn)在呢，是害怕武老三。武老三不搭理老王家，那是武老三的態(tài)度。旁人一旦說三道四，武老三能掛住臉兒？和武老三沾邊兒的，還是躲得遠一點兒安全，那可是個不好惹的主兒。然而，被老婆傷了，這件事實在太好笑了，不笑出來會傷身子。夜里，家家閉了門戶，窗戶縫兒都塞上，捂著嘴一起笑。笑啊，笑啊，笑得險些岔了氣兒。

很快，武老二也蓋了新房，從老房子搬出來。老房的產(chǎn)權一半屬于武老太太，另一半歸武老二所有。武老二搬新家，總不能把老房子的一半也扒走吧。有中間人出來活動，把老太太的那間屋子賣給武老二。如此，以后房子怎么處置，就沒那么多啰唆了。估了價，老太太那間屋分成三份。武老二不能自己給自己錢，他的那份不用考慮。武老三第一時間表態(tài)，他該拿的那份錢不要了，條件是讓老太太還繼續(xù)住在老房里。武老大嘬了牙花子，這明顯是個套兒。若是接了老二的錢，老房徹底和他沒了關系，將來老太太該他班兒，就得把老太太接到自己家住。老二不再是過去的老二，老三一扇風，會乖乖地朝著風向而去。

“我哪兒都不去，死也得死老房子里?！?/p>

武老太太向大兒子施壓。老太太品出來三兒子的用意，她愿意配合三兒子。當大哥的一直沒有大哥樣兒，出于某種不可言說的原因，為母的只好忍了。但千不該萬不該，最不該帶人進人家家門傷了人家孩子。畢竟，都是從一根娘腸子里爬出來的，咋就這么大的仇恨哪！武老三背著獵槍離開后，嚇尿褲的武老太太，沖進大兒子屋里，見大兒安好，本是松了一口氣的。但看大兒那般呆相，松掉的那口氣又提起來，對著大兒脖梗子就是一巴掌。

“我沒有！”

武老大的辯白，過于無力了，武老太太不信。

在武老太太加持下，武老大窩窩囊囊地放棄了舊房的分享權。

“咱家老太太的那點兒心眼子，你瞅不出來？自個兒有個窩，省得跟幾個兒子輪。她不怕你，不怕老二，還不怕老三？”也不是武老大媳婦多智慧，稍微一動腦子，武老太太包裹的心思就分析出來了。老太太明著助武老三一臂之力是真的，暗中幫自己也是真的。只要能動，她愿意自己一個人住。破瓢似的跟著兒子們輪，非得輪得散了不可。掏心窩子說，她最疼小兒子，同時也最怵頭小兒子。和小兒子在一個鍋里攪馬勺過日子，會讓她減壽。

一所老房子，發(fā)揮的作用真不小，曲里拐彎地如了各方的意。自然，武老大除外。

六

武老大的陣地不斷失守。

每年麥收時節(jié)，武老三的貨車在麥田里往來穿梭，為鄉(xiāng)親們免費拉打成捆兒的麥個子。武老三的車多威武，一次幾乎把一塊地的麥個子都拉走。開廠子沒多久，用收割機收麥開始流行。芝麻村人舍不得丟下手里的鐮刀時，武老三將收割機領進村里，割麥的費用由他來承擔。整個鄉(xiāng)里，芝麻村是機收率最高的村子，新任的主任為此還受到了表彰。

“弱國無外交”，這句話用在武老大身上，同樣適用。曾經(jīng)的聊友，一個個離經(jīng)叛道，即使路上碰到了，不得不打的一聲招呼亦是清淡如水。禍不單行，武老大糊頂棚的手藝，也慢慢失去了市場。家家都有能力蓋打圈梁的房子了，老式的裝修自然就遭到了淘汰。武老大一嘴的伶牙俐齒，被歲月這把小錘子，一顆一顆地敲落了，他開始變得越來越沉默。地里沒活兒，用他媳婦的話說，整天整天在炕上“挺尸”。媳婦抱怨歸抱怨，她不能再逼自己的男人，萬一憋悶個好歹的，一家子的日子就真亂了。

“爸，您是武老三親哥嗎？咋這毒呢？”

“等我好好學習，考上大學，氣死他?！?/p>

沒考上大學，在市里打工的兒子，回家看到武老大奄奄一息的樣子，氣得直跳腳。要不是武老大媳婦攔著，血氣方剛的兒子，非打上武老三的家門不可。

媳婦到底想出一個辦法，幫武老大復活。武老大不是手巧嘛，那就重新將他的一雙巧手發(fā)揚光大。男娃穿的虎頭鞋，女娃穿的貓兒鞋，老太太喜歡的老虎枕，一針一針地繡，一針一針地縫。它們哪里是繡品，簡直就是活靈活現(xiàn)的小老虎、小貓咪！拿到集市上去賣，搶手得很。追集市賣手工品的武老大，配上扎手的胡子，因沉默而深邃起來的眼神，活脫就是一個藝術家。

“我大兒子手就是巧?！蔽淅咸纳眢w日漸衰敗，由三個兒子輪流照顧。一個月分上、中、下三旬，上旬老大送飯，中旬老二送飯，下旬老三送飯。隨著衰敗程度見重，夜里還要陪著睡覺。每逢武老大輪值，白天媳婦負責一日三餐，晚上他過來陪老太太睡覺。睡覺前，把炕給老太太燒熱了，爐火封好了。老人沒火力，腳總是冷的，就織了一雙毛襪子給穿上。夸著大兒子手巧，老太太淚兒汪汪的。汪汪的淚兒，融雜著老太太無法說出口的萬語千言。

“我大侄兒手就是巧?！泵珒耗棠桃矒碛辛艘浑p武老大織的毛襪子。毛兒奶奶去瞧武老太太，武老太太一高興，就跟武老大提，也給毛兒奶奶織一雙毛襪子。曾經(jīng)喜歡和武老大聊天的毛兒奶奶，夸武老大手巧時，也淚兒汪汪的。汪汪的淚兒，好像也融雜著無法說出口的千言萬語。

武老三住在大姐家里的二女兒，念高中時，回芝麻村了。據(jù)說，芝麻村片區(qū)高中的教學質(zhì)量，比潮河南的那所要高。很輕松地，著名的民營企業(yè)家武老三，就把轉學手續(xù)給辦好了。

隨著二女兒的回歸，來自家庭內(nèi)部的矛盾開始多起來。周六日，武老三去接在同一所學校分別讀高三和高二的兩個女兒，卻遭到了大女兒的抗拒。大女兒亮明態(tài)度，要不“那個人”坐班車，要不她坐班車。反正，不管怎么說，不會和那個所謂的妹妹同坐一輛車。好不容易回到家，家里的氣氛弄得烏七八糟。吃了飯，讓大女兒幫著刷刷碗，大女兒馬上露出尖牙反咬，為啥不讓那個人干？偏心眼子！二女兒不敢吱聲，怯手怯腳的，好像做客的外人。背地里給姑姑打電話，向姑姑訴委屈，說這個家如何容不得她。比親媽還親的姑姑，一聽就受不了了，在電話里跟武老三發(fā)脾氣，讓武老三把孩子給她送回去。

武老三煩不勝煩。如果當年不是武老大，他就有了第三個孩子。第三個孩子活著，說不定會和大女兒一起成長。習慣了其他兄弟姊妹的分享，大女兒不至于像現(xiàn)在這樣自私。說來說去，現(xiàn)在一地雞毛的生活，還是拜武老大所賜。武老三穿上戰(zhàn)袍，登上戰(zhàn)靴，決定向武老大堅守的最后一片陣地發(fā)起進攻。

“讓他回來吧，廠里缺個司機。這個位置不想給外人，必須得信得過的人。他在外邊掙多少，這邊工資翻倍?！痹跉赓|(zhì)這塊，久經(jīng)沙場的武老三很會拿捏。他將這番兒話撂在武老大挺著孕肚的兒媳婦跟前，轉身就走了。我沒有求你的意思，你要拎得清。武老大的兒子叫大龍，大龍媳婦看著突然冒出來的三叔公，把涂滿蜜的幸福小日子吊在自己嘴邊，驚喜得直掐大腿里子。小兩口過日子，男人總在外邊不叫個事兒，而且自己馬上就要生產(chǎn)了。三叔公和公婆的糾紛，大龍媳婦略知一二，據(jù)說是公公出賣了三叔公。問過大龍，大龍的回答也是含含糊糊，只說三叔公不是啥好鳥。按說，從親近度來講，大龍媳婦該和公婆一條戰(zhàn)線。

但是，她不是矛盾的親歷者，體驗不深刻。最緊要的，三叔公開出的條件，太香艷了，誰能抗拒得了？大龍媳婦開始行動，軟硬兼施地讓大龍變節(jié)，去叔公那里上班。大龍倒是有氣節(jié)，不肯輕易舉了白旗。自己的爺們兒如此固執(zhí)己見，往后的日子干脆別過了，怒氣沖沖的大龍媳婦，揚言要和大龍離婚。婆婆無論怎么哀求，都沒攔住兒媳婦回娘家。大龍匆匆從市里趕回來，武老大媳婦，撲通就給兒子跪下了：“活爺啊，快別拗著了，只要你們好，我和你爸愿意當孫子?！?/p>

武老大頭垂著，一副老花鏡在鼻梁上松垮垮地架著，專注地繡著花繃子上的十字繡。身邊的一切發(fā)生，仿佛都和他沒有關系。多妙哇，蕩漾的潮河水，一只紅尾巴蜻蜓，正吻向河面上一朵米黃色的睡蓮花。

他那么沉靜，醉在彩色線條編織成的另一個世界里。

七

炕上歪咧咧的武老太太，突然死了。

是煤氣中毒死的。

和武老太太一起煤氣中毒的，還有武老二。武老二搶救過來了，武老太太可能由于年老體弱，一命嗚呼。武老太太死亡的時間，是臘月下旬，武老三輪值的日子。每到武老三輪值，都是武老二替代。武老太太需要人陪伴的幾年來，一直都是這樣。所謂的陪伴，其實就是怕老太太半夜死了，旁邊沒人，叫村里人笑話。誰想到，老太太生命力挺頑強，熬了好幾年。真是應了那句話，破藥罐子熬過鐵水筲。

這個武老二，越來越迷糊。在武老三工廠上班的人，都看得見，武老二只要往那里一坐，瞌睡便來了。呼嚕聲，哈喇子，哪樣兒都安排上。人就勸他，去醫(yī)院體檢，怕是血脂高了啥的吧。最可笑的一回，是武老大的兒子大龍娶媳婦，他居然在飯桌上睡著了。大龍娶媳婦，親自去請了這個二叔叔?？赡芘挛淅先桓吲d，武老二一家子，沒敢跟著哥嫂操持。大喜日子當天的中午，武老二下班，繞行到了婚禮現(xiàn)場。其時，大龍已經(jīng)被女方接姑爺?shù)馁e客，給接走了。男方家的親朋好友，正在喜棚里吃宴席?；閱始奕⑹谴笫?，村里的鄉(xiāng)親們，大多要隨個份子的。尋常的人家，怎么也得擺個幾十桌。飯棚里同時開八桌，幾十桌要開上幾棚的。候著吃飯的人，塞得到處都是。大龍娶媳婦，一點兒也不熱鬧，來吃宴席的，除了武老大媳婦娘家的一支子，村里去的人稀稀拉拉。

所以，手里攥著酒瓶子，睡著了的武老二，就顯得特別醒目。

“還沒開始喝呢，肯定不是醉了?！?/p>

這個武老二，也不管啥場合，說睡就睡了。他獨有的和人打招呼的“啊——”，也像燈油即將耗盡的火苗兒，若有若無，虛無縹緲了。你和他打招呼，他回你一個長長的哈欠。

怎么就煤氣中毒了呢？這個臘月，是十幾年來最冷的一個臘月，夜里零下二十攝氏度都冒頭兒了。武老太太怕冷，睡覺前沒有讓武老二封爐火。睡著睡著，武老太太凍醒了，心想可能是爐膛里的煤快燃盡了，便想讓武老二去添煤。叫了幾氣兒，武老二睡得呼呼的，紋絲反應都沒有。老太太只好自己填煤，從被窩里爬出來，趴在炕沿上，把挨著炕廂的煤爐的爐蓋打開。然后用煤夾子，夾了一塊蜂窩煤，放進爐膛里。老太太肯定也知道，要把爐蓋子蓋上的?？墒?，新填的蜂窩煤頂著，蓋不上了。為啥蓋不上呢，老太太操作出現(xiàn)了問題。正常的添煤程序是，先得把爐膛墊底兒的那塊燃盡的煤夾出來，再填新的。一個爐膛只能同時裝三塊蜂窩煤，您弄了四塊，肯定是不行的。爐蓋子蓋不嚴的后果是，煤氣不能順著煙囪走了，只能散到屋子里。

武老太太很衰弱，添好了一塊煤，力氣便用完了，哪里還顧得上煤氣泄漏不泄漏呢？或許那時，她的腦子是不清晰的，只一心一意想解決寒冷的問題。

老太太的意外死亡，武老三是有責任的，卻沒有一個人敢吱聲指出來。唯一的女兒，抱著老太太挺得鋼條一樣的身子，都不敢肆意地哭。淚珠子在眼眶里轉了好幾圈兒，才鳥悄地落下來?？质强薜眠^了，怕武老三覺得哭里有內(nèi)容。

“這樣也挺好，沒受啥罪?！碑旈|女的說這話，多言不由衷噢。

武老三做出了高姿態(tài)，發(fā)喪的所有費用，他一個人包了。有錢人辦的喪禮就是不一樣，一對對鮮花扎的花籃，都排到了街上。從挽聯(lián)上的字可以看出來，送花籃的集中了一大票有權有勢的人。打頭擼到尾，方找到村一級干部送的。按說強龍還怕地頭蛇呢，但武老三不在乎。地頭蛇之所以保住地頭蛇的位置，沒他武老三行嗎？老王主任的后人，不是吃素的，一直想打翻身仗，每次換屆選舉，背后都會有動作。武老三暗中出錢，支持上一屆主任連任。一張票，你方出多少，我方準雙倍壓死。有武老三在，姓王的休想再呼風喚雨。

靈棚前是陣容強大的吹班，街上搭起的舞臺唱大戲。芝麻村的人都喜歡看評劇，整出的《秦香蓮》，演員是從夢城專業(yè)劇團請來的。戲比天大，演員候場時披著大衣還哆嗦成一團，下一秒上場，登時就進入到角色里，不冷了。零下十多度的白天，小北風兒“嗖”著，小雪花兒飄著，老武家喪禮現(xiàn)場熱氣騰騰，幾乎全村的人都出來捧場看熱鬧。小腦萎縮的老王主任，非讓老婆子攙扶著，伸著脖子朝熱鬧兒張望。

“過年了，唱大戲？”

“過年了。”

“我爸給我糊燈籠了嗎？”

“糊了，在地底下給你留著呢?！?/p>

“我沒看見，讓你給偷走了吧？”

“那地方，我可偷不走?！?/p>

“你他媽的，偷走了還不承認。”

老王主任罵著不解氣，便伸手去摳老婆子的眼珠。老婆子罵了一聲老不死的，反手就是兩巴掌，啪啪打在老王主任干皺的臉上。

一直到發(fā)喪，武老大都是惜字如金。武老三出錢辦事，一切由他下邊一眾人操持。武老大什么都不用做，他只需像個道具般，擺放在靈棚就可以了。道具，用不著說話。來了男賓客，賓客行禮，作為老大的他，跪在最前邊機械地還禮?？礋狒[的人，都說武老大不想媽，連個眼淚疙瘩都沒掉。他爸死的時候可不這樣，嚎得嗷嗷的。武老二的表現(xiàn)還不如武老大，男賓客準備行禮，知客一喊“伺候著”，武老二這邊響起了鼾聲。吼吼的，聲音大著呢，嗩吶聲都蓋不住。人就笑，原來就夠十五個人瞅半拉月的了，現(xiàn)在讓煤氣一熏，更沒個譜兒了。

“出堂啦！”隨著知客的吆喝，棺木抬起來，枕棺木的板凳被踹倒。

從知客喊出堂開始，所有穿孝服的人，都要各展哭能?？蕹鲮`棚，哭到大門口。在哭聲中，棺木釘上最后幾顆大鐵釘?？薜目袋c當然是親支近脈，諸如女兒、兒子、侄男、侄女的。很多兒媳婦表現(xiàn)也可圈可點，要不咋有“活著不孝死了亂叫”的話柄呢?？钢鴿M堂幡兒的武老大，面無表情。緊隨其后的武老二，跟頭趔趄，隨時要躺地上睡覺的樣子。武老三也沒哭，扛著白幡兒，一邊緩緩而行，一邊提防被前邊的老二絆住。

武老太太的女兒，嗚兒嗚兒地哭?！皨屟健业膵屟健眮砘貋砣サ跪v這兩句，依舊很謹慎。

戲劇性的一幕突然出現(xiàn)了。按照流程，棺木最后幾顆大鐵釘，釘死的時候，由女兒喊“媽，躲釘啊”，意思是，讓棺材里的媽躲閃著點兒，小心被釘子傷了。為啥由女兒喊呢，這里邊有說頭兒，女兒要給釘釘子的人喜錢；討不到喜錢，最后一顆釘子就舉著。很多老人都說不清，棺木上為啥非得留幾顆釘子到大門口外釘。這個老例兒一直得以流傳，就是因為能討到喜錢。

“媽，躲釘啊——”

扛著滿堂幡兒的武老大撲在地上，喊出了驚天動地的一聲。

這聲喊，就像兩噸炸藥，將武老大淚腺的大壩炸開了。憋了一萬年的淚水，決堤而下。一時間，滿街淚波翻騰，雞犬皆驚。

八

把最寒冷的冬天熬過去，來年春天，一場春風卻把毛兒奶奶吹倒了。真是應了那句話，春風硬啊。

毛兒奶奶的家人提前把壽衣買好了，怕到時候抓瞎。毛兒奶奶說武老大織的毛襪子暖和，要穿著毛襪子到那邊去。前兩年武老大送她的毛襪子還沒穿壞，但是去那邊得穿沒沾過腳的，所以得求武老大重新織一雙。她讓孩子們把武老大叫過來，親自跟他說，顯得尊重。覺得老太太時日不多，女兒一直在毛兒奶奶身邊伺候著。指望著兒媳婦，總是差點事兒。芝麻村的人也達成了共識，有閨女的就得狠狠指望著，兒媳婦是那條溜邊兒的魚。在請武老大之前，毛兒奶奶讓女兒又給她梳了一遍頭，在鏡子里照滿意了，才放過女兒。自己的親閨女，煩也得忍著，兒媳婦一時也受不了。

武老大來的時候，毛兒奶奶正利索兒地在被窩垛上靠著。

“大爺兒，我不埋汰吧？”自從叫了武老三“三爺兒”，借著武老三的光，毛兒奶奶開始稱呼武老大和武老二為“大爺兒”“二爺兒”。

“挺好的?！蔽淅洗箜樋谎卣局怪燮ぷ?，垂著手兒。不準備坐下，隨時走掉的姿態(tài)。

“給我再織雙毛襪子，穿到那邊，就不會把你忘了。我會見天地求神了鬼了的，讓他們保佑你，別為難你。我欠大爺兒的，早晚得還哪……別怪我，傷著你，真不是故意的?！?/p>

毛兒奶奶有點兒小激動，雙手在胸前合十，使勁嘰咕眼，想把眼淚擠出來一滴半滴的。

“不就是織襪子嘛，保準讓您穿上走?！蔽淅洗笤挷欢嗾f，掉頭出了屋子。這個毛兒奶奶，身上的戲碼向來多。武老大想著，毛兒奶奶可能是怕他倒小腸，想起老太太也曾經(jīng)孤立他的事兒，拒絕織那雙襪子。

織襪子的愿望實現(xiàn)了，毛兒奶奶又提出見武老三。這就有點兒過分了，人家武老三是大老板，忙得腳丫子不沾地，您說叫就叫，憑啥呢？

“我要告訴他一個天大的秘密。”毛兒奶奶神秘兮兮，眉毛又一掀一掀的。

兒女們自然不當真，老太太指不定要出啥幺蛾子呢。還天大的秘密，頂針那么點兒的，也早露出來了。

“我一念咒兒，武老三就跑過來，你信不信？”

毛兒奶奶的女兒，沒理會老太太的夢囈之話，出去倒尿盆。返回來時，毛兒奶奶急吼吼地讓女兒拿梳子給她梳頭。

“親媽呦，又唱得哪出兒？”

“一會兒武老三就來。”

“用我手機打電話了吧？”

毛兒奶奶女兒發(fā)現(xiàn)，她的二手翻蓋手機是打開的狀態(tài)，沒來得及關上：“祖宗呦，您還挺神，會用手機，還知道人家武老三電話號碼。”

“我厲害著呢。”被扶正身子的老太太，又靠在被窩垛上。

“三爺兒，我是快死的人了，不想把這個秘密帶走。在我說之前，你得答應我一件事。”

武老三也像武老大一樣，順著炕沿站著。雙手插在褲兜里，一條腿輕輕抖動。毛兒奶奶在電話里提了敏感的詞匯，否則他不會撂下手里的工作，開車趕過來。他從嗓子眼兒里“嗯”了一聲，抖動的腿，已經(jīng)不耐煩，催毛兒奶奶趕緊進入正題。

“三爺兒‘嗯了，就是答應了噢。我把秘密告訴三爺兒，三爺兒可不許為難我家里的人，該上班還得上班。要不，咱倆拉個勾？”毛兒奶奶果真把右手伸出來，小拇指勾勾著。

武老三皺了皺眉頭：“不用拉鉤兒，我說話算數(shù)?！币姳痪芙^，毛兒奶奶有些羞澀地收回了勾勾的手指頭。

“你躲遠著點兒，我和三爺兒在說事兒?！币娕畠翰宦犠约旱脑?，朝屋里探了下頭，毛兒奶奶很生氣。毛兒奶奶的女兒，礙于武老三的面子，再次退出去，將屋門帶上。老小孩兒把耳朵豎起來，聽女兒的腳步走遠了，才一本正經(jīng)地跟武老三說她天大的秘密。毛兒奶奶的絮兒可真多，對武老三的耐性絕對是個考驗，腿抖動的頻率不自覺地加快了。

“三爺兒，你說句實話，我和你媽誰長得更好看？”毛兒奶奶說出這句話，自己都覺得害臊了，用雙手捂住臉，從手頭縫兒里看武老三。

九

在家做姑奶奶的時候，村里來了個算命先生，我媽找算命先生給我算了一卦。算命先生說，我是潘金蓮轉世。算命先生是個瞎子，他又沒看見我長啥樣，居然說我是潘金蓮轉世，你說神奇不神奇？潘金蓮名聲不好，但她是個大美人兒。我媽給我算命，就因為從小村里人都夸我長得俊，她想算算我將來是個啥命。三爺兒，別總站著，你坐下來聽，炕上不埋汰。

不急，就快說到那個秘密了。俗話說得好，鹽打哪咸，醋打哪酸，我這給你從根兒說呢。那算命先生說，我這個潘金蓮的命，要想轉運，一輩子得修好行好。干啥才叫修好行好呢？算命先生沒說。三爺兒，我相信有老天爺，老天爺把你往后要走的道兒都給鋪好了。是老天爺讓我嫁到芝麻村，因為芝麻村里有個老接生婆。那么多的小媳婦，老接生婆為啥非得選我當徒弟呢？老天爺給她托的夢唄。一個小東西，在我手上呱呱地哭，我就想啊，又修了一次好。

我從來沒有告訴過村里人，算命先生說過的話。我就是愛美，可不想當潘金蓮。心里頭一直提防著，萬一遇到西門慶了，該咋應對。應對不好，前邊修來的好，還不全都白費了。怕啥來啥，還真遇到西門慶了。這個西門慶，胃口還挺大，只要是村里的俊媳婦，都要揩油水。我就想主意，萬一王婆子到我家里來我該咋辦。想啊想啊，辦法想了差不多幾十個。多可笑，王婆子的腿兒跑遍了村里媳婦有點兒模樣兒的人家，偏偏沒上我家里來。

給三爺兒接生完了，我問你媽一句話，咱倆誰長得好看哪？你媽就笑，不回答我。我挺生氣的，在有的人眼里，我咋就比不上你媽呢？你媽要真是俊媳婦，我也服氣，問題你媽長得很一般，這不是打我的臉嗎？我可以拒絕，但不能拿我當空氣，隨便誰都有潘金蓮的長相嗎？

三爺兒，把水杯遞給我，潤潤嗓子——打那兒，我心里就有一個疙瘩了。一年一年地，你們都長大了。我以為心里的疙瘩小了，沒了。直到那天，一個拐著彎兒的親戚把我接走，去山里給接生。坐著手扶拖拉機去的，差點兒把我給顛散了。就是那回，我看見三爺兒的貨車了。三爺兒，你眼珠子瞪那大，是要弄死我嗎？聽我說完了，要殺要剮隨你便。

剛才說到哪兒了？噢，疙瘩的事兒?？匆娔丬嚹菚海抑佬睦锏母泶襁€在。完了事兒回來，我誰也沒說，就在心里漚著。也是該著，我去地里頭，給雞鴨采幾把草，碰見你二哥了。這個蔫土匪正刨草，他那塊玉米地里長了好些雪蓮頭。雞鴨愛吃雪蓮頭，我就跟在他后邊撿。我估摸著，老天爺也有心情不好的時候。老天爺一鬧情緒，就得有倒霉的。要不解釋不了哇，我好好的，就把你媳婦快生了的事，跟二爺兒說了。我也不知道二爺兒聽沒聽見，他沒理我，還在那一個勁地刨雪蓮頭。說完我就后悔了，心里的疙瘩不但沒消失，倒比原先還大了。為啥后悔呢？當時我想啊，二爺兒八成會給三爺兒通風報信說我嚼舌根，他們知道你寶貝這一個，一直惦記要兒子，這事跟誰都沒說。

估摸是二爺兒沒給三爺兒通信兒，兩天之后，三爺兒出事了。我跟三爺兒起毒誓，除了你們家二爺兒，我誰也沒說。我也不相信二爺兒會去。不管啥渠道知道的，這件事從我嘴里說出來過，我就有罪了，把一輩子修的好都給抵消了。我有罪，下輩子再還你們哥們兒。大爺兒背黑鍋，背了幾十年，他累得腰都彎了……

毛兒奶奶還想說什么，身子像一根剛搟出來的面條，軟軟地塌下來。嘴兒干嘎巴，一個字都吐不出來了。整合起最后一絲兒氣力，右手的小拇指，彎曲成拉鉤鉤的形狀。

毛兒奶奶講的天大秘密，果然和天一般大。武老三棄了車，在街上茫然地走。不管往哪里走，都走不出天大的秘密。他抬頭望了一眼，眼芯兒拽得生疼，也看不到秘密的邊界。世界上，怎么會有這么大的秘密呢？而且，還藏在妖里妖氣的毛兒奶奶那里。這個毛兒奶奶可真會編，原來跟他說，他出生的時候，天上恰巧打了個閃兒，沒陰天沒下雨的。斷定那個閃兒和他有關，將來一定會有大出息。這個天大的秘密，會不會也是她編的呢？人之將死，其言也善。臨死，往自己的身上扣屎盆子，講不通啊！

難道真的冤枉了武老大，是武老二害的人？武老三不敢相信。如果是，他也偽裝得太好了。武老二就是另一個武聾子，在你的生活里時刻存在著，你卻很難看到他。僅有的讓武老三“看到”的次數(shù)，連一只手掌的指頭都超不過。武老三想起來，他幾歲時摔的那只瓜，原本武聾子是要給武老二的。結果，武聾子被老太太按著，將小甜瓜從縫在褲襠的口袋里掏出來，遞到他手上。他憤怒地摔了小甜瓜，武老二沒說什么，但臉色非常難看，像從剛殺完的豬肚子里掏出來的肝臟。

非要尋找疑點，武老二當兵也算一條。武老二當兵，借助的某種關系，武聾子不喜歡，武老大也不喜歡，他為啥執(zhí)意要去？就為了順從老太太的安排？現(xiàn)在想來，恐怕沒有這么簡單。如果來人真是武老二叫的，那么就包含著明顯的惡意。只不過，武老二的惡意埋藏得太深。從這點上看，手段比武聾子乃至武老大都要高明。

武老三被自己的推測，驚出一身冷汗。

當面鑼對面鼓，武老三決定去質(zhì)問武老二。將近有兩個月，武老二已經(jīng)不在他廠里上班了。有一天下班的路上，武老二竟然騎著車睡著了，車子扎到道邊的一垛柴火上，把臉劃成花貓。扎到柴火垛上，弄些皮外傷，已經(jīng)是不幸中的萬幸。經(jīng)歷了柴火垛事件，兒子把武老二拖到醫(yī)院，CT拍了，血驗了，哪個零件都沒發(fā)現(xiàn)大問題。怕是夢城的醫(yī)院水平有問題，又去了大城市的三甲醫(yī)院，檢查結果還是一樣。怕是得了癔癥，多方打探，請來民間高手，錢沒少折騰進去，仍然沒有效果。武老三就讓武老二在家休養(yǎng)，說不定哪天突然就好了呢！

十

武老太太去世后，老房就歸了武老二。老兩口兒把房子拾掇了一下，搬了過來。武老三進了老房子，見武老二媳婦正在把著奶瓶，給小孫女喂奶。

“寶寶兒，瞅瞅誰來了，三爺，喊三爺！”

才幾個月的小孫女，還不會喊三爺爺。武老三象征性地摸了摸女嬰的小手，女嬰居然不怕他。用自己的小手，攥住武老三的一根粗手指。她可能覺得自己干了一件了不起的事兒，小嘴松開奶嘴兒，咯咯咯地笑。

“瞅瞅，多遠兒是多遠兒，小不點兒都知道三爺是家人?！?/p>

武老二媳婦的話，充滿了討好的味道。

“她爺好點兒了嗎？”

聽武老三問，武老二媳婦換了一副腔調(diào)：“丁點兒話都不聽，我給孩子沖奶這么大的空兒，溜達出去了。一會兒我抱孩子找找，沒準兒扎哪睡覺呢。”說著說著，武老二媳婦忽然想起了什么，問武老三是不是有啥事兒。

“沒事兒。”

丟下一頭霧水的武老二媳婦，武老三轉身出了屋子。西下的夕陽，隨隨便便一揮手，就是一幅人間任何畫家都無法超越的作品。寫實與抽象相結合的無與倫比的美，連正在沐浴小春風兒的麥苗，都發(fā)出了驚嘆聲。武老三背對著畫卷，向村東頭的方向走。每邁出一步，他都覺得異常艱難。

邁著邁著，腿就不聽使喚了。在一戶人家的門口停下來。

那戶人家的大門敞開著，隔著正房的窗子玻璃，可以清晰看到一個人。那人花白的頭，鼻梁上架著一副看上去快要滑脫，卻又安然無恙的花鏡，鏡片后的目光，聚焦在手里的活計上。兩只手仿佛會變魔術，將幾根竹簽子舞動得出神入化。面前是一張小炕桌，隨著竹簽跳舞的毛線，正是來自炕桌上的小笸籮。小笸籮里的線團，緊跟著竹簽的節(jié)奏，一跳一跳的。

武老三覺得，笸籮里的線團，在偷偷看他。從笸籮里跳起來，看一眼，就縮回去。然后，再跳起來，看一眼，再縮回去。反反復復地跳起來，反反復復地縮回去。是不好意思總盯著看嗎？

織毛活的人，好像有了心靈感應，也順著線團偷窺的方位，看過來。

一個躲閃不及，鏡片上抬起的目光，與武老三的目光交匯在一起。

霍君，中國作家協(xié)會會員，魯迅文學院第21屆中青年作家高研班學員，天津市寶坻區(qū)作家協(xié)會主席。著有長篇小說《親愛的樹》《天使的歌謠》《情人像野草一樣生長》《這扇門，那扇門》，中短篇小說集《我什么也沒看見》《快樂的日子將會來臨》。曾獲天津市第四屆文學新人獎、梁斌小說獎等獎項。

責任編輯：王震海