春秋戰(zhàn)國時(shí)期，各國之間的合縱連橫、戰(zhàn)爭與和平交織成一幅波瀾壯闊的歷史畫卷。晉文公與楚國的較量以及隨后的鄭國風(fēng)波，正是這一歷史時(shí)期的縮影。而在這場(chǎng)政治和軍事的較量中，燭之武的智慧與辯才以及晉文公的仁智之舉，都成為后世傳頌的佳話。

晉文公打敗了楚國后，與各諸侯國訂立盟約，連歸附楚國的陳、蔡、鄭三國也與晉國成了盟約國。但是，與晉國簽訂了盟約的鄭國又暗地里跟楚國結(jié)了盟。晉文公知道這件事后非常生氣，與秦國約定一起攻打鄭國。

秦穆公一心想向東擴(kuò)張自己的勢(shì)力范圍，就帶兵到了鄭國邊界。晉國的兵馬在西邊駐扎，秦國的兵馬在東邊駐扎，兩軍聲勢(shì)浩大。鄭國的國君派辯士燭之武去勸說秦穆公退兵。

燭之武來到秦國軍營，對(duì)秦穆公說：“秦晉兩國一起攻打鄭國，鄭國一定會(huì)亡國。但是鄭國和秦國相隔很遠(yuǎn)，鄭國一亡，土地全歸了晉國，晉國的勢(shì)力就更大了。它今天在東邊滅了鄭國，明天也可能向西侵犯秦國，對(duì)您有什么好處呢？再說，要是秦國與我們講和，以后有使者經(jīng)過鄭國，我們還可以當(dāng)個(gè)東道主接待使者，對(duì)您也沒有壞處?！?/p>

秦穆公權(quán)衡了利害關(guān)系，答應(yīng)跟鄭國單獨(dú)講和，自己則帶領(lǐng)兵馬回國了。臨行前，派了三個(gè)將軍以及兩千人馬替鄭國守衛(wèi)北門。

晉軍眼看秦軍走了，非常生氣，有將領(lǐng)便提議追打秦兵。晉文公說：“不行！如果不是秦國國君的力量，就沒有我的今天。依靠別人的力量而又反過來損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟者，這是不明智的；用混亂相攻取代聯(lián)合一致，是不符合武德的。我們還是回去吧！”于是，晉軍離開了鄭國。