文廟是我國歷史上各地方官學(xué)（儒學(xué)）與祭祀孔子的廟宇的結(jié)合，因而既是供奉孔子靈位和祭祀孔子的神圣場所，又是當(dāng)?shù)赝茝V儒家教育文化的中心。公元前478年，孔子死后第二年，魯哀公將其故宅改建為廟，是為孔廟的發(fā)端。北魏孝文帝下詔郡縣均祀孔子，為文廟在各地的興起、與學(xué)校的合而為一奠定了基礎(chǔ)。唐太宗詔令天下學(xué)皆立孔子廟。唐代尊孔子為“先圣”，天下州縣學(xué)校與孔廟合為一體，此種兼具祭祀孔子與學(xué)校教育功能的孔廟，便被稱為文廟。元代時(shí)，各地修建孔廟早已蔚然成風(fēng)。明清時(shí)期，每一州、府、縣都有文廟，而清朝更是中國文廟發(fā)展的鼎盛時(shí)期。2000多年來，中國文廟星羅棋布，其數(shù)已達(dá)1560座之多，而且明確了只有北京、曲阜和衢州的為孔廟，其他地方的統(tǒng)稱文廟。

據(jù)記載，云南早在南詔時(shí)期便修建了文廟，但沒有實(shí)物或遺址保存下來。元代至元十一年（1274年）云南行省平章政事賽典赤·贍思丁上任后，推行多項(xiàng)仁政，迅速穩(wěn)定了云南局勢。為了傳播中原文化，提升云南地區(qū)的文化水平，他在中慶路（今昆明市）五華山麓模仿中原格局修建文廟，并下令云南行省各路皆建文廟，傳播儒家經(jīng)義。這一舉措，加速了邊疆各民族文化與內(nèi)地儒家文化的交流與融合，很大程度上促進(jìn)了云南經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展。此后的750年里，有85座文廟在紅土高原拔地而起，見證了云南歷史的滄桑變化。

云南作為邊陲地區(qū)，在這片土地上有過鐵蹄奔襲、刀光劍影的歷史。幾番征戰(zhàn)，幾度沙場，但從深層次上講，文化的力量遠(yuǎn)比戰(zhàn)爭的力量強(qiáng)大。750年來，以儒家學(xué)說為核心的中原文化大舉入滇的進(jìn)程中，少有受到刁難和排斥，不少土司官員卻主動(dòng)接納、參與，甚至是“身先士卒”，以此為榜樣。元明清儒學(xué)在云南地區(qū)的普及和傳播，官方大力興建學(xué)校、儒學(xué)建筑非常宏大嚴(yán)整、習(xí)儒誦讀之風(fēng)十分興盛?！敖盖G、益、關(guān)、陜之士，以為民師；遠(yuǎn)購洙、泗、濂、洛之書，以為民學(xué)”，各民族的子弟開始學(xué)習(xí)儒家文化，云南大多數(shù)邊遠(yuǎn)民族地區(qū)已是“吏治文化，埒于中土”。文廟的存在加速了邊疆各民族文化與內(nèi)地儒家文化的交流與融合，各民族既保持各自的民族特色，又對以儒學(xué)為主體的中華文化具有強(qiáng)大的向心力，這正是受孔子“和而不同”思想影響的結(jié)果。

當(dāng)今，在云南各地保存下來的文廟仍有50多座，其中有8座為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位，有31座是各地重點(diǎn)中小學(xué)所在地，兼具教育、文物和旅游價(jià)值。文廟是云南各民族文化交流與融合的重要紐帶，為構(gòu)建中華民族共有精神家園做出重要貢獻(xiàn)，也是民族團(tuán)結(jié)的重要見證。