我國古建筑獨(dú)特的榫卯架構(gòu)使窗得以從結(jié)構(gòu)束縛中解脫，因而被賦予變化紛呈的形態(tài)樣式。這多變的形式不僅彰顯出中國建筑的等級(jí)制度，更體現(xiàn)了中國文化的深厚意蘊(yùn)。

我國古代建筑設(shè)窗起源較早，在西周銅器和戰(zhàn)國木槨墓上已有帶方格和斜方格的窗。

追溯中國古代建筑的發(fā)展史，會(huì)發(fā)現(xiàn)宮殿建筑是其中最瑰麗的遺存。宮殿建筑不論在結(jié)構(gòu)、形式，還是小的構(gòu)件甚或裝飾上，都顯示出皇家的威嚴(yán)和氣派。

在宮殿建筑中，人們最熟悉的莫過于北京故宮了，其窗千姿百態(tài)，在眾多窗的形態(tài)變換之中體現(xiàn)的是封建等級(jí)文化，呈現(xiàn)出獨(dú)具一格的藝術(shù)美。故宮建筑群中最重要的建筑是中央軸線上的“三殿和三宮”，其中的“三大殿”是形制最高的一組建筑，所以其窗的形制和裝飾等級(jí)也最高。

龍既是中華民族的圖騰，也是皇帝身份的象征，無論是柱子、欄桿、臺(tái)階，還是宮殿內(nèi)的梁枋，處處飾以龍紋，窗的裝飾自然也不例外。三大殿的窗從絳環(huán)板、面頁到菱花小針都雕刻龍紋；“三宮”中的交泰殿是皇后節(jié)日受朝賀的地方，因此交泰殿的裝飾里出現(xiàn)了龍鳳并用的現(xiàn)象，其窗的裝飾圖案也隨之出現(xiàn)龍鳳紋樣，寓意“龍鳳吉祥”。三大殿和三宮窗的裝飾上除了以龍鳳紋樣彰顯等級(jí)之外，在材料上則用“金”，即黃金。這種稀少而貴重的金屬，顏色接近黃色且光澤度極好，與周圍朱紅色的門窗和柱子組合在一起，尤顯明亮而突出，把皇家建筑的尊嚴(yán)和壯麗彰顯無余。

故宮建筑群中除了“三殿和三宮”外，其他建筑的等級(jí)均低于此，因此在窗的形制上也有嚴(yán)格劃分。窗的等級(jí)由高到低按格心形式依次為：三交六椀菱花格心、雙交四椀斜方菱花格心、正方方形格心、步步錦花格心、豎向木欞條。按窗的形式劃分為：格扇窗、檻窗、直欞窗。

從故宮建筑群中，人們可以了解到，三殿和三宮的窗扇多用三交六椀菱花格心和雙交四椀斜方菱花格心（圖1）的格扇，寢宮多用步步錦花格心的和合窗（圖2），連接重要宮室和殿堂的長廡多用格扇和檻窗（圖3），輔助用房和庫房多用直欞窗。

從以上窗的形式和裝飾來看，“窗”在宮殿建筑群中已不僅是有采光、通風(fēng)的作用，它所展示的是一種等級(jí)森嚴(yán)的封建文化現(xiàn)象。金飾的龍鳳紋樣、繁復(fù)的格心花樣以及金色和朱紅色的顏色交映，體現(xiàn)的是皇家建筑的莊嚴(yán)和華麗之美。