飲茶屬于我國傳統(tǒng)飲食文化。在古代，從百姓到帝王，多好飲茶。清代紫禁城里，供皇帝品飲的茶達(dá)60余種，且多為名貴珍稀品種。乾隆帝還“發(fā)明”了三清茶。據(jù)《欽定清涼山志》卷四載：乾隆帝于乾隆十一年秋巡山西五臺山，回程時(shí)路過河北定興，恰遇雪天，立刻來了雅興，選用梅花、松實(shí)（松子）、佛手，用雪水烹煮品飲，并賦之雅稱“三清茶”。乾隆帝認(rèn)為：梅花傲立寒冬，品之清高幽香；松實(shí)四季常青，嘗之甘甜飽滿；佛手與“福壽”諧音，啜之溫潤香雅；雪水則是烹茶的寶貴配方。乾隆帝不僅“發(fā)明”了三清茶，還將其作為重華宮新年“茶話會”的專用茶，并多次作詩對其夸贊。

為品三清茶，乾隆帝下令制作了專用的茶具，并親自督辦。故宮博物院藏礬紅彩題詩松竹佛手紋茶甌、青花彩題詩松竹佛手紋茶甌，均為乾隆年間燒造，且為品三清茶專用。其外觀特點(diǎn)為：撇口、深弧腹、圈足；甌心有梅、松、佛手紋；甌內(nèi)壁有上、下兩周圈如意云紋；甌外壁均勻鐫刻乾隆帝所作《三清茶》詩：“梅花色不妖，佛手香且潔。松實(shí)味芳腴，三品殊清絕……”此外，乾隆帝對三清茶具的燒造要求很高。如乾隆帝于乾隆四十六年作詩《詠嘉靖雕漆茶盤》，并在詩中注解：燒造的茶甌“致為精雅，不讓宣德、成化舊瓷也”。

三清茶是重華宮茶宴的專用茶。重華宮茶宴始于乾隆年間，一般選在正月初二至正月初十之間舉行，是皇帝親自主持的“新年茶話會”。宴會上，君唱臣和，吟詩作對，以此為雅興?！秶瘜m史續(xù)編》卷四十六之“茶宴聯(lián)句”，亦記載了重華宮茶宴的特點(diǎn)：“是宴也，例弗授觴，飭尚茶以松實(shí)、梅英、佛手三種，沃雪烹茶，曰‘三清荼’；布果饤合為席，詩成頒賞，恩禮加隆”。

此外，乾隆帝還為三清茶作贊美詩多首。如前述《三清茶》詩，為乾隆帝于乾隆十一年在定興所作。第二年，乾隆帝作詩《陰》，內(nèi)載“新來大邑瓷如玉，待沃三清作靜供”，另乾隆三十三年的重華宮茶宴上，乾隆帝作詩《重華宮集廷臣及內(nèi)廷翰林等三清茶聯(lián)句復(fù)得詩二首》，其中有“活水還勝活火烹，三清甌滿啜三清”，并注解：“向以三清名茶，因制瓷甌，書詠其上，每于雪夜烹茶用之”。

除了喝三清茶外，“君臣聯(lián)句”是茶宴的重頭戲。聯(lián)句過程一般為：首先由皇帝作詩三句，包括一聯(lián)完整的詩句和一聯(lián)詩句的上闕；隨后4位大臣一組，分組按序“接龍”四句，包括接上聯(lián)詩句的下闕、一聯(lián)完整的詩句、另一聯(lián)詩句的上闕；不同分組之間，亦由皇帝親自作四句詩（樣式與諸大臣同），予以銜接；最后，皇帝作詩五句收尾，包括接最后一位大臣上聯(lián)詩句的下闕、四句完整的兩聯(lián)詩句。不難發(fā)現(xiàn)，乾隆帝“發(fā)明”三清茶，并圍繞之開展各種宮廷文化活動(dòng)，是清代宮廷茶飲文化、文學(xué)文化及禮制文化的多重反映。