安梁

新航路開辟歷程之中，自詡征服海洋的葡萄牙人高歌猛進，當哥倫布與西班牙人還分不清美洲和印度之際，他們已經先后在印度和馬來群島站穩(wěn)腳跟。葡萄牙國王毫不掩飾對中國的好奇心，在一封寫給探險船長的信里，連珠炮一樣拋出了19個問句：“中國在哪？他們有大炮嗎？性格怎樣？穿什么衣服？身材高矮如何……”

欺天使團

在國王的催促下，葡萄牙人開啟了一場未知的冒險。大明正德八年，即公元1513年，一支船隊在中國商人指引下，登上了廣東珠江口屯門。明朝律令森嚴，這一隊不速之客無權長期停留，只得豎起一個刻有葡萄牙紋章的石柱，留下到此一游的痕跡后匆忙撤離。國王當然不滿意這般敷衍行動，葡萄牙人只能重新組織一支正式使團，精心挑選皮萊資充任使臣，再次向掌控大明門戶的廣東駛來。

皮萊資本是個藥劑師，涉獵廣泛又博聞強識，他把中世紀探險家回憶與道聽途說的故事寫在一起，編成一部《東方記》，極大滿足了葡萄牙人對遙遠東方的八卦之心。但真正踏入中國，紙上得來的知識就不夠用了，使團剛一亮相，就犯下大錯。船抵廣州，葡萄牙人高舉旗幟和長矛，鳴炮3聲，算是個下馬威。如雷的炮聲驚動衙門，廣東官員見有使團前來，趕忙召見隨行通事。所謂通事，俗稱舌頭，即今日之翻譯。就是這一刻，擔任葡萄牙使團通事的火者亞三閃亮登場，一亮相就被痛打20軍棍。

火者亞三

原來，從火者亞三口中，廣東官員得知來者是“佛郎機人”。佛郎機，其實就是法蘭克，阿拉伯人借指歐洲，幾經轉輾傳到中國，成了葡萄牙人和西班牙人的統(tǒng)稱。正德年間，東南沿海盛傳一個恐怖流言：游手好閑的浪蕩惡少在街頭拐騙小兒，偷賣給佛郎機人，這幫高鼻深目的野蠻人專好烹食人肉。流言深入民心，廣東官員自然對這群闖入者好感全無，加之方才鳴炮擾民，見官又不跪，簡直無禮至極。可轉念一想，使團畢竟遠道而來、底細未明，不便嚴加懲戒，于是把官威都撒在了通事火者亞三身上，打上一頓以儆效尤，臨走還降下命令：送去學習天朝禮儀！

受盡皮肉之苦的火者亞三，只能咬著牙帶領皮萊資一行人前去培訓。培訓分3日，科目倒不復雜：第一日學左腿下跪，第二日學右腿下跪，第三日學磕頭。對于習慣單腿下跪的歐洲人來說，三跪九叩確實是新技能，好在皮萊資識時務，不敢抗拒。但衙門很快傳出壞消息，佛郎機不在《大明會典》的朝貢之國之列，沒資格北上北京面圣。葡萄牙人束手無策，見過世面的火者亞三順勢當上使團的主心骨。

滿剌加國，即馬六甲王朝，建立于1402年，領土分布于馬六甲海峽兩岸。鄭和下西洋時經過此國。1511年，滿剌加國因都城被葡萄牙人攻占而滅亡。

火者亞三洞悉人情世故，料定通往北京的大門尚未堵死，他把突破口鎖定在鎮(zhèn)守廣東的太監(jiān)身上。明朝政治，講究一個相互制衡，尤其廣東乃海陸要地，文臣武將一旦勾結，天高皇帝遠，容易尾大不掉。中央派一個鎮(zhèn)守太監(jiān)，形成掎角之勢，皇帝睡得就安穩(wěn)些。明武宗寵佞太監(jiān)，遠近聞名，若能走通賄賂的門路，進京就有眉目。

其實，廣東官員也不愿斷然把葡萄牙人拒之門外。他們雖然厭惡這些無禮之人，卻暗自打著小算盤。事出有因，北京皇宮里龍涎香斷貨了，其余各色香料也日漸短缺。如果通曉世界劇變，對此倒也不難理解，達·伽馬開辟印度航線以來，南亞香料源源不斷銷往歐洲，此消彼長，大明就缺貨了。當時廣東官員無從得知這一細節(jié)，但葡萄牙使團的禮單上不乏珊瑚樹等珍奇之物，或許借由他們可解香料之急。

皮萊資

一面疏通關系，一面有意拉攏，一場雙向奔赴，結果總不會太差。不久之后，一個餿主意浮出水面，完美避開大明王朝的條條框框。正德六年，即1511年，葡萄牙人攻占了地處蘇門答臘的滿剌加國，此國恰在明朝認可的朝貢之列。葡萄牙使團用了一招借尸還魂，假借滿剌加的名義，向朝廷請求放行。憑空再造一個使團出來，必定還需要一位像模像樣的使臣，火者亞三挑起重擔，踏上一場驚世駭俗的欺天之旅。

皇帝寵兒

如果沒有這場欺天之旅，火者亞三本該是歷史的匆匆過客。他自稱祖籍江西浮梁，自小卻生長在廣東。亞三，是個再普通不過的名字?！盎鹫摺眲t暗示他的難言之隱。自唐朝起，廣東就盛產太監(jiān)，這一方面源于朝廷的無度索求，另一方面要歸咎于國際貿易。東南沿?；钴S著大量阿拉伯商人，他們高價求購閹人，或是轉賣宮廷，或是蓄為私奴。利益驅使之下，一些貧苦人家忍痛將兒子凈身，也算為他們找到一條出路，此類閹人就被稱為“火者”。這一風氣延續(xù)數(shù)百年，明太祖曾明令禁止，但收效甚微。很不幸，火者亞三是個殘缺之人，但這一身份反倒成為他的敲門磚。

在廣東滯留之時，火者亞三就說服葡萄牙使團，掏出重金賄賂此地的鎮(zhèn)守太監(jiān)。順著這一門路，他搭上明武宗身邊紅人江彬。江彬得寵，最初靠著一股英勇之氣。此人原是邊兵出身，曾身中3箭后拔矢殺賊，英雄事跡驚動明武宗，自此陪侍御駕。明武宗打獵遇虎，江彬不顧安危撲上去救駕，皇帝調笑道：“朕自能伏虎，用得著你嗎？”話雖如此，實際從此寵信不疑。

勇士一朝得寵，就墮為佞臣，整日攛掇明武宗溜出皇宮，在豹房尋歡作樂。正德十二年（1517），也就是皮萊資率使團抵達廣州那一年，在江彬蠱惑下，明武宗玩了一出微服私訪，四處搜羅良家婦女。恰逢邊境出現(xiàn)戰(zhàn)事，皇帝自封威武大將軍、鎮(zhèn)國公，要過一把御駕親征的癮，被群臣力諫作罷。

沒過兩年就爆發(fā)了寧王朱宸濠之亂，縱有王陽明平亂捷報頻傳，明武宗仍然執(zhí)意南征。在南京，玩到興起的皇帝自導自演一場滑稽戲，把寧王釋放出來，鳴金伐鼓重新生擒一次。正在此時，等待3年之久的火者亞三盼來機會。他早已拿金錢開路，打點好江彬，接近了興致盎然的皇帝。

除了素來信任閹人之外，明武宗還酷愛學習外語，火者亞三兼具這兩種特質，受到青睞自然也不奇怪?；实勰险餮灿纹陂g，將他留在左右，學幾句葡萄牙語，還與之嬉戲玩笑，倒是真性情。當然，火者亞三官方身份仍是假冒的滿剌加使臣。朝鮮使臣也注意到皇帝的好學，他記載道，明武宗每次出游，都會挑選兩三個韃靼、回回、占城等地使臣充任扈從，跟他們學習外語，看他們表演才藝。

待到明武宗班師回朝，火者亞三跟著一起進駐北京，時常出入豹房，陪皇帝消遣作樂。從背鍋挨棍子的翻譯，搖身一變成了皇帝新寵，火者亞三飄飄然暴露了本性：在北京騎馬馳騁招搖過市，僭越禮法大擺宴席，擅闖刑部動用車輿，言語輕佻侮辱朝廷命官，一連串作天作地的劣跡，為日后結局埋下了伏筆。

江彬

有了這位新寵相助，皮萊資與葡萄牙使團也得以北上入京，按照慣例暫住會同館。皇帝終日沉湎游樂，壓根沒安排接見使團事宜，碰巧一日路過會同館，在火者亞三引薦之下，到葡萄牙使團住處小坐。顯然，這種隨性的會面，不合明朝禮法，只是皇帝率性而為，手下不敢阻攔。皇帝忽然駕臨，可惜不問通商問游戲，饒有興致地觀看皮萊資演示了跳棋玩法，隨即就打道回府?；蛟S受了火者亞三點撥，葡萄牙人把明武宗坐過的那把椅子用紅氈裝點一番，幾乎供奉在駐地中央，以示皇恩浩蕩。只是，他們從未等到皇帝再度光臨。

明代北京的會同館分為南、北二館。北館在今王府井附近，南館在今東交民巷。

東窗事發(fā)

對于火者亞三與皮萊資使團，朝廷上下多有怨言，一位骨鯁之臣率先發(fā)難。禮部主事梁焯，是廣東南海人，對佛郎機使團的蠅營狗茍略有耳聞。當初明武宗拋下朝政四處巡幸，他就直言進諫，還用笏板擊打始作俑者江彬，結果受了30廷杖，在午門罰跪5日。此番見皇帝和江彬又帶回了一個囂張跋扈的火者亞三，更是氣憤不已，借口亞三不行跪禮、冒犯國體，將其杖責一頓，煞煞威風。又挨了棍子的火者亞三，這下不肯忍氣吞聲，向江彬告了狀。江彬勃然大怒，把梁焯喊來訓斥道：“彼嘗與天子嬉戲，肯跪汝小官耶？”說罷，還威脅上達天聽，請皇帝降罪。梁焯是個硬骨頭，始終不肯服軟，甚至寫下遺書，誓與佞臣抗衡到底。

豹房是明武宗的玩樂場所，也是明武宗處理政務和軍務的地方。一般認為豹房在今北海公園以西，也有人認為豹房在今東華門外的報房胡同。

皇帝那邊，其實也看出了一些端倪。畢竟，皮萊資有正事要辦，遞上葡萄牙國王的國書。雖說經過翻譯再三潤色，主旨依舊是希望平等通商，并無臣服朝貢之意。明武宗貪圖享樂，卻并不癡傻。他不清楚佛郎機究竟地處何方，但國書里不甚恭敬的要求令他有了戒心。滿剌加滅國之后，流亡者幾次三番請明朝主持公道，皇帝也有所耳聞。恰在此時，御史何道隆上疏一封，力陳滿剌加乃朝貢詔封之國，如今被佛郎機吞并，請朝廷伸張正義、撥亂反正。禮部經過討論，做出決策：等滿剌加使臣進京，與佛郎機使臣當面對質。此時，梁焯任職的禮部，已經看穿了問題：火者亞三不是一個正牌使臣，至少不能代表被明朝官方認可的那個滿剌加國，佛郎機使臣皮萊資也不為朝貢而來，恐怕另有所圖。

未待禮部真正揭穿火者亞三，一件大事震驚朝野：皇帝駕崩了。平定寧王歸途中，明武宗乘興捕魚，不料在池塘落水，留下病根?；鼐┲?，他流連豹房，養(yǎng)病之際仍不時縱欲，終于搞垮了自己的身體。彌留之時，明武宗似乎對放蕩一生頗為自責，說道：“前此事皆由朕而誤，非汝眾人所能與也?！背写蟪佳杆倏刂剖聭B(tài)，首輔楊廷和一面派人迎請新帝登基，一面雷霆出擊，清算亂臣罪黨，首當其沖的就是江彬。太后親自下套，誘騙江彬入宮，將其生擒后凌遲處死。

失去明武宗與江彬兩座靠山，火者亞三的末路在所難免。被收押下獄后，沒等用刑，他就供認自己本是華人，受葡萄牙使團役使，才鑄下大錯。一旦東窗事發(fā)，這位狐假虎威的翻譯立馬現(xiàn)出怯懦的原形。但是，在明朝大臣看來，皮萊資入京以來，雖不甚知曉禮數(shù)，倒也并未犯下什么有辱國體的罪狀，況且畢竟是真正的使臣，于情于理不宜用刑過重，只是逐出北京，交回廣東處置。至于火者亞三，與江彬過從甚密，出入豹房半年有余，飛揚跋扈、劣跡斑斑，早為滿朝文武痛恨。如今假冒滿剌加使臣東窗事發(fā)，犯下欺天之罪，終究難逃一死，還被定為“首惡”。有人懷疑，火者亞三真正致命的罪狀是卷入了江彬造反密謀，以翻譯身份居中聯(lián)絡，秘密購置佛朗機銃等武器，個中謎團，有待更多證據(jù)去揭開。

火者亞三伏誅，皮萊資使團被逐，葡萄牙人叩開中國大門希望破滅。泱泱大國的富足，仍舊令人垂涎不已，葡萄牙人并未放棄，而是繼續(xù)逡巡于東南沿海，與?？芄唇Y，讓走私貿易愈演愈烈。繼任的明世宗（嘉靖皇帝）不堪其擾，采取嚴格海禁政策，明朝走向閉關自守，與海外世界漸行漸遠。

（責編：李玉簫）