“朝夕”和“潮汐”是讀音非常相近的兩個(gè)詞，它們的用字也很相近。一般認(rèn)為，“潮汐”其實(shí)是從“朝夕”變來(lái)的。下面我們從“朝”和“夕”談起，看看“朝夕”和“潮汐”有著怎樣的淵源。

“朝”這個(gè)字在商代的甲骨文就已經(jīng)出現(xiàn)了。字形中有日、有月、有草木，日月同現(xiàn)于草木之中，表現(xiàn)的是早晨太陽(yáng)出來(lái)時(shí)還有殘?jiān)碌那樾?，本義指“太陽(yáng)剛出來(lái)的時(shí)候”，也就是“早晨”。這個(gè)意義的“朝”現(xiàn)在讀成陰平的“zhao”。

“朝”從“早晨”可以滋生出“早上拜見(jiàn)尊長(zhǎng)”的意義，“早上拜見(jiàn)尊長(zhǎng)”的“朝”在古代和“早晨”的“朝”原本只有聲母的不同，隨著漢語(yǔ)的演變，現(xiàn)在讀成陽(yáng)平的“chao”?！霸缟习菀?jiàn)尊長(zhǎng)”是一個(gè)比較籠統(tǒng)的說(shuō)法，在古代，大臣早上拜見(jiàn)君主叫作“朝”，兒女早上拜見(jiàn)父母叫“朝”，早上拜祭鬼神的儀式也叫“朝”。對(duì)大臣來(lái)說(shuō)，君主是尊敬的對(duì)象；對(duì)兒女來(lái)說(shuō)，父母是尊敬的對(duì)象。早上拜祭鬼神叫“朝”，是因?yàn)閷?duì)古人來(lái)說(shuō)，鬼神也是尊敬的對(duì)象?！俺睆摹霸缟习菀?jiàn)尊長(zhǎng)”可以引申出新的意思，“大臣早上拜見(jiàn)君主”叫“朝”，拜見(jiàn)君主的地方也叫“朝”。這個(gè)地方我們現(xiàn)在稱為“朝廷”，古代只用“朝”這一個(gè)字就可以表示。

“朝”從“早晨”還可以滋生出“早晨的潮水”的意義，也讀“chao”。這個(gè)意義古代更多時(shí)候?qū)懗晌覀儸F(xiàn)在所熟悉的“潮”，如先秦時(shí)期的文學(xué)名篇《楚辭·九章》中的《悲回風(fēng)》，有“悲霜雪之俱下兮，聽(tīng)潮水之相擊”?！俺薄钡氖褂?，說(shuō)明先秦時(shí)期人們就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了海水定時(shí)漲落的現(xiàn)象。

“夕”這個(gè)字同樣在商代的甲骨文就已經(jīng)出現(xiàn)，一般認(rèn)為它和“月”本是一字，像月出的情形，本義指“傍晚、晚上”?！俺北硎尽霸缟稀?，“夕”表示“傍晚、晚上”，在時(shí)間上是相對(duì)的，由此引申，它們的很多意義都有平行關(guān)系：

“朝”可以表示每月、每年最初的時(shí)間（上旬為每月的“朝”，正月到四月為每歲的“朝”），“夕”可以表示每月、每年最末的時(shí)間（下旬為每月的“夕”，九月到十二月為每歲的“夕”）；“朝”可以表示“早上拜見(jiàn)君主”，“夕”可以表示“晚上拜見(jiàn)君主”；“朝”可以表示“早上的潮水”，“夕”可以表示“晚上的潮水”，這個(gè)意義也寫(xiě)作“汐”。不過(guò)與“朝（早晨，zhao）”變到“朝（早上拜見(jiàn)尊長(zhǎng)，chao）”和“朝，潮（早上的潮水，chao）”時(shí)讀音有所改變不同，“夕（晚上）”變到“汐（晚上的潮水）”時(shí)，只有意義變化了，讀音仍是相同的“xi”。

明白了“朝”和“夕”的演變，我們可以知道，表示“早晨和晚上”的“朝夕”，讀“zhao xi”；表示“早晨的潮水和晚上的潮水”的“潮汐”，讀“chao xi”?！俺毕钡摹俺薄焙汀跋闭菑摹俺Α钡摹俺焙汀跋Α卑l(fā)展而來(lái)的。