2021年9月27日，中科院昆明植物研究所、中國西南野生生物種質(zhì)資源庫的采集隊(duì)員，克服重重困難，成功在珠峰6212米的絨布冰川附近，采集到須彌扇葉芥的種子，這是我國植物種子采集的最高海拔記錄。這些種子被送回到位于昆明的中國西南野生生物種質(zhì)資源庫進(jìn)行長期保存。

目前全球已知報道過的在海拔6100米以上采集的植物有15種，均為國外學(xué)者采集，其中有兩份從珠峰采集的標(biāo)本都收藏在英國自然歷史博物館。

由此可見，在“生命的禁區(qū)”采集到的須彌扇葉芥的種子是多么珍貴。

須彌扇葉芥

須彌扇葉芥為十字花科叢菔屬。多年生草本，植株高達(dá)20厘米。地下有直立的深根，莖不分枝，基生葉宿存，寬倒卵形或匙形，長0.4～1.4厘米，總狀花序有6～25花，全有苞片，角果披針形或披針狀線形，長2～3.5厘米，種子每室為不整齊的1行，種子長圓形，長約2毫米，黃褐色；子葉緣倚胚根。

須彌扇葉芥國內(nèi)產(chǎn)地在我國的西藏西部、新疆等地，另外，尼泊爾、印度、巴基斯坦、克什米爾地區(qū)等地都有分布。

種子是國家重要的植物戰(zhàn)略資源

中國科學(xué)院昆明植物研究所工程師郭永杰感慨地說：“珠峰上面這些物種資源非常獨(dú)特，尤其它蘊(yùn)含的這些基因資源，也是非常稀有的。所以說，對于我們保護(hù)這種生物多樣性的機(jī)構(gòu)來說，是有必要去做這種探索采集的?！?/p>

從珠峰采集來的種子入庫前，要經(jīng)過干燥、清理、計數(shù)等環(huán)節(jié)，然后被長期保存在零下20℃的冷庫里，就像“睡美人”依然具有生命力。一旦需要，可以通過萌發(fā)實(shí)驗(yàn)，再次“喚醒”，繼續(xù)生長。

一方面，它被作為國家重要的植物戰(zhàn)略資源，來進(jìn)行收集保存；另一方面，這些資源也可以同時為一些科學(xué)研究，或者說為一些新品種的培育，提供一個原材料。我們國家在生物多樣性保護(hù)、遺傳資源的收集保藏方面，一直在努力。

截至2020年年底，中國西南野生生物種質(zhì)資源庫已收集保存我國野生植物種子10601種，85000多份，占中國種子植物種數(shù)的36%。

種子采集人的奇特世界

中國科學(xué)院昆明植物研究所中國西南野生生物種質(zhì)資源庫有一個種子采集隊(duì)。種子采集是一份冒險的工作，每年一半以上的工作日，采集隊(duì)都在偏僻無人的野外度過：車開著開著，前路就塌方了；險些被毒蛇咬；在深山露營，在竹林迷路……

在珠峰，白天，采集員要在高海拔徒步攀登，找尋可能夾在巖石縫里的植物，并趴下身來觀察、記錄。傍晚來臨前，他們必須找到適合扎營的地方。到了夜晚，他們還要經(jīng)受高海拔的挑戰(zhàn)，整宿失眠。沒想到的是，采集隊(duì)的這次珠峰行，沒趕上種子的最佳采集時間，撲了空。一個多月后，他們不得不重走一趟珠峰。

除了上珠峰，他們還下“天坑”。離地面幾百米深的云南“天坑”，藏著西南庫采集隊(duì)待采的大花石蝴蝶種子，這種植物此前已在人類視野中消失了120多年。采集隊(duì)還遇到過高72米的禿杉，它的種子只長在樹頂。在專業(yè)攀爬隊(duì)的指導(dǎo)下，采集員憑借單繩成功爬上樹頂，采集到它的種子。

相比這一切，在植物種子采集的前期，尋找待采集的植物種子，更為耗時耗力。有時候，為了采集一份珍稀瀕危植物的種子，他們甚至不得不等待10年以上。

盡管我們很努力，但種子消失的速度，可能比它們被發(fā)現(xiàn)、命名與研究的速度還快。搶在植物消失之前，發(fā)現(xiàn)并保存它們，是種子采集員的迫切工作。不久的將來，你見到的一草一木、吃到的某種糧食、買到的某些藥品，也許就出自這些巨大的生物遺產(chǎn)庫。

毀譽(yù)參半的“植物獵人”

早在大航海時代，就已經(jīng)有了以采集種子為職業(yè)的人。其中，有些人一心追逐商業(yè)利益，通常搜集的都是價值高的物種。這與現(xiàn)代種子采集人并非同一群體，在歷史上，前者被稱為“植物獵人”。

這一職業(yè)吸引了很多從業(yè)者——一旦成功，他們就能迅速收割政治聲望、財富等，誘惑力極強(qiáng)。但同時，這又是一份高危職業(yè)。植物獵人是遠(yuǎn)洋航行的探險家，往往在只身前往另一個陌生國度時，在面對各種安全挑戰(zhàn)。

大衛(wèi)·道格拉斯是當(dāng)時英國著名的植物獵人。他在給友人的信中曾寫道：“我丟失了當(dāng)時擁有的每一件物品……植物收藏了大約400種，其中250種是苔蘚，其中有一些是新的，我無法告訴你，這讓我極其沮喪。”這位植物獵人死在他最后一次探險途中。去世那年，他只有35歲。

大衛(wèi)·道格拉斯生前一共為英國引入大約240種植物，為了紀(jì)念他，80多種動植物的科學(xué)名稱被命名為“douglasii”。

植物獵人“狩獵”的成果，客觀上也成為一些帝國糧食作物、花園、博物館、植物種質(zhì)庫等的基礎(chǔ)。比如，英國的許多食用植物——土豆、西紅柿、辣椒和茶葉，都來自世界其他國家和地區(qū)。

但也有人把“植物獵人”比作“生物海盜”行為，認(rèn)為一些發(fā)達(dá)國家通過非正當(dāng)?shù)馗`取弱小國家的生物資源，謀取利益。

1992年里約環(huán)境與發(fā)展大會通過了《生物多樣性公約》?！渡锒鄻有怨s》的三大目標(biāo)之一是，公平和公正地分享、利用遺傳資產(chǎn)所產(chǎn)生的利益，這在一定程度上限制了植物獵人的行徑。

全球近40%的植物瀕臨滅絕

瀕危植物，是植物種子采集與保護(hù)中最為迫切的一類。加拿大植物研究者發(fā)表的《世界植物和真菌狀況》報告悲觀地宣告，植物消失的速度可能比它們被發(fā)現(xiàn)、命名與研究的速度還快。英國植物學(xué)家也認(rèn)為，只有15種植物提供了人類90%的糧食能源攝入量，40億人完全依賴3種作物：水稻、玉米和小麥。搶在瀕危植物滅絕前保護(hù)它們，這項(xiàng)搶救工作迫在眉睫。

中國科學(xué)院昆明植物研究所專門負(fù)責(zé)極小種群植物（即瀕危植物）的保護(hù)工作專家提出：我國有120種需要優(yōu)先保護(hù)的極小種群野生植物。有的瀕危植物經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)野外僅存上百株，如貢山三尖杉；或幾十株，如天星蕨、華蓋木；甚至幾株，如漾濞槭。

漫長的歷史進(jìn)程中，植物一直孜孜不倦地為人類提供食物、藥品、能源、建筑用材等。倘若沒能趕在全球近40%的植物滅絕前，發(fā)現(xiàn)、理解與保護(hù)它們，這難道不是人類最可悲的一件事嗎？