2019年10月，在一場關于第三代雜交水稻技術的會議上，袁隆平對記者說，他有兩個大夢想：一個是雜交水稻繼續(xù)走向更高產，實現(xiàn)“禾下乘涼夢”；另一個則是“雜交水稻覆蓋全球夢”。

“我們國家人口多、耕地少，保障國家糧食安全，唯一的辦法就是提高單產。因此高產對于我來說，是一個永恒的主題?！痹∑秸f，新中國成立前，自己親眼見到倒伏在路邊的餓殍，這令他痛心不已。于是他報考了西南農學院，選擇了以一串串飽滿的稻穗報國。

六七月份是一年中最熱的季節(jié)，也是水稻揚花的時節(jié)，袁隆平迎著酷暑，用最原始的方法在稻田里一株一株地尋找，終于在看到第6 400個稻穗時，發(fā)現(xiàn)了一株天然雄性不育水稻。隨后，他又在1.4萬個稻穗中，找到了6株天然雄性不育水稻。袁隆平依據(jù)獲得的材料和實驗數(shù)據(jù)進行梳理，完成了論文《水稻的雄性不孕性》拉開了中國雜交水稻研究的序幕。

“文革”剛開始時，他栽種的雜交水稻秧苗全部被砸，幾年的研究成果付諸東流。所幸他的學生事先偷偷藏了3盆，這才避免了秧苗的“滅頂之災”。然而，試驗田的秧苗再一次遭到人為破壞，被拔得一片狼藉。他們翻遍試驗田，才找到5株被掩埋在爛泥中的殘存禾苗。面對如此重創(chuàng)，袁隆平堅定地說：“我搞科研為的是社會主義建設，要我放棄雜交水稻的研究絕對辦不到！”磨難還沒有結束，不久，袁隆平被調離農校，接受勞動鍛煉。水稻雄性不育科研實驗被迫終止。

幾經(jīng)波折恢復工作后，袁隆平加快研究速度，搶回曾經(jīng)失去的時間。他帶領助手先后用1 000多個品種，做了3 000多個雜交組合的試驗，結果并不理想。從發(fā)現(xiàn)水稻雄性不育株6年來，盡管袁隆平和助手傾注了全部心血，但都沒研究出理想中的雄性不育株，困局遲遲不能突破。袁隆平苦苦思索，夜不能寐，經(jīng)過認真總結，他決定調整方案，實現(xiàn)突破。終于在1973年，中國秈型雜交水稻“三系”配套成功。

1976年，全國推廣雜交水稻208萬畝，增產增幅普遍在20%以上，中國的糧食產量實現(xiàn)了一次飛躍。此后，通過技術改進，雜交水稻產量大幅提高并大面積生產。1981年，袁隆平等人發(fā)明的“秈型雜交水稻”獲得我國首個國家特等發(fā)明獎。

袁隆平長期致力于促進雜交水稻走向世界，一世辛勞，心憂蒼生，躬耕不輟，壯心不已。