一

秋妹在走過來，腳步聲窸窸窣窣，楸樹上的一只蟬像是被嚇著了，吱的一聲飛走。秋妹似乎聽到了它細微的振翅聲。

路兩邊長滿雜草，游火蟲在草中閃閃發(fā)亮。秋妹走到了泥路盡頭，在離雪原兩三步遠的地方立停，她沒有走到牛棚的草檐下。

秋妹對立在草檐下的雪原說，你走吧，以后不要來尋我了。見雪原不接嘴，秋妹又說，你走吧。雪原終于開口說，是我約你過來的，哪能是我走？

草檐下的地皮上，月光描出了一條狹長的陰影。春林立在了這陰影里，他的身后有一小片艾草，散發(fā)著一股若有若無的香味。平時，春林娘喜歡采摘幼嫩的艾草葉，和糯米淘在一道，蒸熟，做成“青團”。她也喜歡在端午節(jié)“插艾”，把艾草裝進香囊或插在門口，用以“驅邪避鬼”。艾草的邊上是龍葵，雪白的月光照亮了龍葵碧綠的株稈，上面的豆豆快要熟了。這些紫黑色豆豆一旦熟了，這里的小囡就要來采摘。小辰光，春林也吃過這種被這里人稱作“黑糖豆”的小果子，塞進嘴里一嚼，滿口的香甜，不過吃過后，滿嘴的牙齒都變成了大黑牙。

秋妹說，我有對象了，你走吧。

雪原的腦子里出現一張戇呵呵的面孔。面孔主人就是秋妹的對象，盡管秋妹還沒過門，可在別人嘴里，秋妹業(yè)經是“戇女人”了。這“戇女人”里有兩個意思，一個當然是指阿戇的女人，第二個是指秋妹答應她爺娘要做阿戇的女人，是在發(fā)戇了。

不過，秋妹現在還沒有過門。在她沒有過門前，雪原想跟秋妹做一個了斷。可是，雪原的這次召喚，秋妹卻把它當成了他發(fā)出的又一次約會邀請。于是，她一走近雪原，她就讓雪原走開。她的話，是讓雪原覺得奇怪的，就像后來秋妹清爽了雪原的了斷方式后，覺得奇怪一樣。

雪原跨出一步，立到了月光下。而秋妹則像要躲開月光，立到了草檐下的陰影里，兩人調換了一下位置。兩人身旁傳出水牛的反芻聲，還傳出一股腥熱的氣味?？裳┰颓锩盟坪醪幌颖苓@氣味，實際上，他們早已聞慣了這氣味，它屬于橫涇村無數種氣味中的一種。他們之間有了男女之情后，許多屬于橫涇村的氣味就與這份感情混在了一道。而一旦離開這些氣味，這份感情似乎也會失去存在的基礎。比如好多年后，當雪原和秋妹住到市區(qū)的小兒子家里時，兩人都變了，脾氣急躁了，相互吵相互罵的趟數明顯增多。是水泥建筑和滾滾車流改變了兩家子，連小兒子都清楚這一點。是的，缺少了老家的農作物、花花草草和五禽六畜所散發(fā)出的氣味，雪原和秋妹這兩口子就不對勁了，不僅身體像被抽去筋骨，喉嚨頭也常?；馃鹆牵麄兿氚堰@火燒火燎從喉嚨頭噴出去，結果都噴向了對方。眼見亂套了，小兒子就把他們送回了老家。一回轉，他們的身體不再像被抽去了筋骨，喉嚨頭的火燒火燎也沒有了。

所以．今朝夜里，在牛糞和干草混在一道的腥熱氣味里，他們在爭吵，卻沒有朝對方“噴火”。他們之間的感情是與這種氣味混在一道的，他們的感情就是這氣味，這感情哪能會在這種氣味里消失呢？不會的。雪原把秋妹約過來，秋妹卻讓雪原離開，自家似乎還想在牛棚邊待下去——這，就是他們的感情在這種氣味中不會消失的最好證明。而且，這感情一旦與這種氣味混合在一道，它只會在這種氣味中繼續(xù)生長，除非這種氣味徹底從這里消失。有時，這感情望上去像是消失了，實際上是藏在這種氣味里，藏在各種動植物所散發(fā)的氣味里。這種氣味就是它的營養(yǎng)，它藏在它的營養(yǎng)里，今后，它只會生長得更快。也正因為有這樣的氣味，與城市的愛情比起來，鄉(xiāng)村的愛情才更加嬌艷，更加有生命力。終于有一天，當城市的愛情以房子和車子來估算時，好多人開始懷念鄉(xiāng)村，懷念曾經彌漫在鄉(xiāng)村的這種氣味。

現在，這種氣味飄在雪原和秋妹身邊，里頭有一種憂傷。這憂傷讓秋妹蹲下來，然后抱牢頭，嗚嗚嗚哭起來。

雪原走近，伸手，輕輕撫摸秋妹的頭頂心。秋妹搖一記頭，說，你走吧。雪原縮回手，說，那我走了？

秋妹不接嘴，繼續(xù)哭。雪原轉身，跨前幾步，立停，轉過面孔來。他望到秋妹還在哭，就又大聲說，那我走了？

秋妹仍舊不接嘴。就在這時，雪原想到了把她約來的目的。既然目的還沒有達到，他哪能好走呢？他就重新轉身，朝秋妹走去，再次立到秋妹身邊，然后一把攙起秋妹。

其實，雪原的目的很簡單，就是想讓秋妹去一趟他家，見一下他爺娘。秋妹當然是認得他爺娘的，可雪原就是想讓秋妹在今朝夜里去見一下他爺娘，他還想當著秋妹的面，回頭他爺娘：秋妹是他的女人，盡管她進不了他家的門，可她永遠是他雪原的女人。他還預備吃他爺的耳光，不過他也相信，這個耳光或許能把他現在的困境打破：這段辰光，他爺娘逼著他到處看對象，可他心里一百個不情愿。他想用秋妹來做擋箭牌。他打算好，吃了他爺的耳光后，就跟秋妹徹底斷絕來往，只讓秋妹活在心里，只讓自家女人活在自家心里。可還沒等雪原把自家的心思回頭秋妹，還沒等他把秋妹領到家里，秋妹就要雪原離開。她一見他就要他離開，這是雪原沒有想到的。

被雪原拉起后，秋妹還在抽噎。雪原伸出巴掌，揩她的面孔?？汕锩脫荛_雪原的手，又推了推雪原。盡管她沒有用力推，雪原卻感覺到了推力的重；盡管他的身體沒有被推動，卻分明感到自家朝后趔趄了。隨著這個趔趄，他想話的話也重新退回到了肚皮里——他咽一口饞唾水，把要秋妹去他家的話咽進了肚皮里。

可雪原清楚，如果秋妹不去他家，他對他爺娘話的任何話都是沒有力道的。于是，那句被他咽回肚子里的話開始掙扎，掙扎到了他的喉嚨頭，在那里打滾。就在這些話要沖出喉嚨頭時，秋妹起步朝原路走了。

雪原不動。他想追上去，可身體動不了，不聽他的指揮了。

二

雪原又約秋妹，她還是出來了。這讓雪原欣喜，也增加了他的自信。在月光下的老地方，雪原一見到秋妹，就一把拉牢她的手。這次，他不再猶豫，不再等待，他拉著秋妹離開那里，走上了身左那條月光下發(fā)白的小路。走到一家農戶的屋后時，秋妹的身體犟了幾記，可雪原覺得她犟得一點也不著力，他都不需要捏牢她的手，他只要繼續(xù)攙著她的手朝前走，她就跟著他朝前走了。又經過幾戶人家和一個藕塘，雪原家就到了。

在跨進雪原家門檻的一剎那，秋妹又犟了犟。雪原覺得，秋妹的犟與其話是犟，不如話是在他面前做樣子。雪原輕輕一拉，就把她拉進了他家客堂里。在暈黃的燈光中，雪原爺興長瞪大了眼睛，一面孔的驚愕，他娘倍珍則輕喚了一聲。

客堂里有一股湯水味道，雪原爺娘一個在搓稻柴繩，一個在清洗腌菜缽頭。見到秋妹，兩家子同時起立，眼神異常。他們都認得秋妹，他們眼神異常當然不是因為秋妹是個陌生人，而是因為秋妹被雪原拉進門的這個情景。盡管驚訝于眼前的情景，可倍珍還是拖過一只長凳，要秋妹坐。秋妹沒有坐，興長倒一屁股坐下了。

雪原臉上汗水滴答，像是剛做好了一樁吃力的體力生活。他舉手揩臉。

雪原爺興長望著雪原和秋妹。他的眼睛里，現在露出的是探詢的神情。他似乎已預感到，兒子今晚有啥要向他攤牌。他等著。

雪原又揩揩自家的面孔，目光從他爺面孔上轉到他娘面孔上。

倍珍表情惶恐，似乎預感到將要發(fā)生大事體了，而她是承受不了這樁大事體的。她的眼睛里有了想逃避的神色，就差拔腳走開了。

她開始移動腳步，可就在她的左腳邁出半步后，雪原開口了，他指著秋妹說，她，是我的人了。雪原臉上又開始冒汗，他用力咽一口饞唾水，伸伸頭頸，又說，她是我的女人。

雪原娘已經立停，面對這樁突然降臨的大事體，她面孔上的表情平靜下來，她感到自家原來完全承受得住這樁大事體。

興長從凳子上立起來，向雪原跨近一步。雪原則轉過面孔來，像要迎接興長即將揮過來的耳光。

興長沒有揮手，相反，他的嘴角露出微笑。他說，可秋妹就要成為阿林家的人了啊，成為阿戇的人了啊。雪原說，即使她進了阿戇家的門，她也是我的人，是我一輩子的女人，所以，我現在想對你們話，我不會再尋別的女人了，你們不要怪我，因為，我已經有了自家的女人。興長說，可這個女人是別人的女人。

這時，連倍珍都覺得雪原是該吃一記耳光了。一旁的秋妹低著頭，也像一個做了錯事、等著吃耳光的人。

可沒有啥人去打雪原耳光，也沒有啥人去打秋妹耳光，客堂里突然靜下來。一歇后，興長用平靜的聲氣說，我，也會把秋妹當作我們家的人。

三

橫涇河上，有一個河段的河面突然變闊，不過，這里的河水望上去比別處淺，好像這里的水都流到旁邊的一個大蕩里了。大蕩的周圍是一爿茂密的樹林。

以前，來大蕩里汰浴、攀冷水（游泳）的人都喜歡把衣裳脫在樹林里。這幾年，這個大蕩里的水似乎越來越淺了，蕩底的鵝卵石和搖曳在鵝卵石上的水草，肉眼都能望到，來這里汰浴、攀冷水的人就少了，即便來這里攀冷水，也是把這里當作一個起點：先是在樹林里脫掉衣裳，然后在蕩里打濕身體，接著就攀出大蕩，攀進橫涇河。

或許，大蕩里的水位一直都這樣，從來沒有深過，現在，春林覺得淺，只是因為他已經長大成人。而來這里汰浴、攀冷水的人減少，則是由于大蕩里和樹林里這幾年幾趟出現過大蛇。所以，不僅來大蕩里汰浴、攀冷水的人少了，來樹林里的人也少了。

興長讓雪原等在蕩口時，雪原認為他爺進樹林是想頭蘑菇和茯苓了——這幾年，進樹林的人少了，那里的野生蘑菇、寄生在樹上的茯苓就多了。興長手里拎一把割稻的鐮刀。以前，他就用鐮刀去割過茯苓。可既然去割茯苓，他又為啥沒有帶籃頭呢？雪原心里有一絲疑惑。不過他很快又想起，他爺曾用襯衣扎成一個布袋，用來袋那些割下的茯苓。

雪原在蕩口邊的一小塊干地上坐下。他坐下的位置位于橫涇河北岸、大蕩東側。他的面前，清亮的河水挾裹著一股陰涼的水汽朝東流去。河的對岸，就是南岸，是一塊香料作物田，種著留蘭香、薰衣草，鋪開的薰衣草像一塊起伏著的藍布。香料田的西側，是一塊瓜田，碧綠生青，枝葉低伏，里頭種著茅柴青、海冬青、亭林雪瓜、崇明金瓜。想到崇明金瓜成熟時的金黃顏色，春林咽一口饞唾水。崇明金瓜成熟后，他娘會拿起切菜刀，把瓜一切為二，然后放鍋子里煮。煮一歇后，瓜肉變成了絲，他娘就用筷子把這些絲刮到碗里，加蔥姜和一點醬油，當場吃就是熱菜，放冷后吃就是冷盆。不管是熱菜還是冷盆，這道這里人嘴里的“素海蜇”，一直讓春林覺得味道鮮美、吃口爽脆。

雪原的身右，轉動著一些漩渦，那里是橫涇河和大蕩的水流匯合處，照在上面的陽光被旋轉出了斑斕的色彩；他的身左，就是河的北岸，是一條窄窄的已被踩白了的泥路；他的身后，也是一條泥路，覆蓋著落葉，通向樹林。一股濕漉漉的樹脂氣息從他身后傳來，同時傳來的是黑鵯的尖細叫聲。

興長就是踩著雪原身后的泥路走進樹林里的。后來，當雪原終于清楚他爺去樹林里的真相，又清楚他爺做啥要讓他候在蕩口時，他真想舉起他家那把割稻的鐮刀，割一記自家的胳膊。可在披棚里，當他拿起鐮刀時，卻手軟了，拿著鐮刀的手遲遲舉不起來。哐當一聲，鐮刀重新落到地上。雪原清楚，他不是他爺，和他爺相比，他還沒有成為一個真正的男人。而他爺卻能用鐮刀割自家的胳膊，胳膊上流出來的鮮血見證了真正的男人氣概。盡管雪原感受到了這男人氣概，也望到了他與他爺的差距，可他還是懊惱自家當初沒有拉牢他爺，或者在他爺朝樹林里走時，跟上去，當場阻止他與阿戇大大阿牛之間的行為。

在后來的一段日腳里，每當雪原跟他爺發(fā)生不開心的事體，興長與阿牛在樹林里的畫面就會立刻出現在他的腦子里，讓他揪心，他心里也就立刻原諒了他爺。

其實，雪原的腦子里出現的也只是他想象中的場景，發(fā)生在樹林里的真實場景，他其實沒有親目艮看到。后來，他也沒有主動問過興長和阿牛中的任何一個?？赡莻€場景卻在他的腦幕上越來越清爽了，好像他當初沒有坐在蕩口，真的跟著興長進樹林了。他像影子一樣跟著興長，也像影子一樣不聲不響，而興長和阿牛則對這影子視而不見。

是的，隨著日腳的不斷推移，雪原真相信了，相信他是跟在興長后頭，望到了那天的情景。他望到興長朝樹林里走，手里拎著一把鐮刀，刀口閃閃發(fā)亮。終于，興長走到了樹林里的一塊空地上。那里，阿牛已坐在了一個巨大的樹根上。這樹根是活的，露出地面，上頭長著青枝綠葉，有幾片綠葉像是從阿牛的屁股上長出來的。巧的是，阿牛的對面，也有一個露出地面的樹根。望上去，這兩個生出地面的粗大樹根就是兩把坐凳，是樹林中的這片場地用來接納客人的坐凳。

望到興長，阿牛欠欠屁股，臉上露出微笑。一瞬間，興長還以為阿牛約他來這里，是想跟他“嘎山湖”（聊天）的。

那天，當興長來約阿牛時，阿牛正在劈硬柴。聽了興長的來意，他舉起手中的斧頭，似乎想朝興長身上劈去。興長躲了躲，說，你先別發(fā)火。然后，興長聲氣平靜地回頭阿牛，秋妹肚皮里有了雪原的小囡。阿牛手中的斧頭再次揚起來，興長再一次阻止他，說，即便秋妹不懷別人的小囡，你家阿戇……阿牛拿著斧頭的手垂下來。興長又說，放心，泉榮已把秋妹肚皮里的小囡打掉了……你眼睛瞪那么大做啥？要吃我？

阿牛的眼睛不僅瞪大了，還似乎冒出了火苗。可他沒有再次舉起斧頭，他虎著面孔繼續(xù)聽興長講下去。最后，他居然同意了興長的提議。

興長的提議是個賭約，很簡單，簡單到忽略了秋妹家人和秋妹本人，簡單到把秋妹當作了一樣東西，而且這東西好像只屬于興長家或阿牛家：興長贏了，雪原要秋妹；興長輸了，還是阿戇要秋妹。望上去，它不公平，因為本來就該是阿戇要討秋妹的；其實，它還是公平的，因為這時的秋妹，名義上是阿戇還沒有過門的新婦，可她也是雪原的人了，她已經屬于兩個人了。不過，最終她還是只能屬于一個人，所以，這個賭約不僅公平，而且也有必要。

可是，不管哪能，在多數辰光里，這個賭約望上去還是不公平的，即便在興長心里，也是這樣。因此，興長在這個賭約上還添加了一條：如果興長輸了，除了阿戇討秋妹，阿牛再用鐮刀在興長的胳膊上割兩記。那天，興長望著阿牛手里的斧頭，說，你就不要用斧頭砍了，到時用鐮刀吧，你總該讓我保牢胳膊，我還要做田里生活。

阿牛不響，默認了。等到約好的日腳到來，興長就要雪原坐在了那個蕩口。如果他賭贏了，他要在第一辰光讓雪原曉得，雪原好討秋妹了；如果他輸了，他要讓雪原攙轉家，還要讓雪原在家里幫他圓謊，話他是在樹林里割扁擔藤，不小心受傷了。

結果，興長那一天走出樹林時，讓雪原望到的是一個受傷的自家。他垂著血跡斑斑的左臂，歪著嘴巴對雪原說，割扁擔藤時傷著了——用鐮刀割東西，頂多也只能傷到手腕那里，哪能會傷到肩胛附近呢？可雪原一時顧不上問這個，他睜著驚恐的眼睛望著他爺的手臂。手臂用土布襯衫扎著，襯衫已差不多全變紅了。赤著膊的興長哆嗦著嘴唇，又說，你就對你娘說我是割扁擔藤時割傷了。雪原說，割傷不會傷得這樣著力。

雪原抬頭，望到阿牛在他爺的身后慢吞吞走來。阿牛也望到了雪原，立刻立停腳步。其實，他不該停下腳步。他一停下腳步，雪原就繞過他爺，向阿牛沖上了上去。不過，興長的低喝聲隨即也沖向了雪原，仿佛被這低喝聲撞了一記，雪原一個趔趄，然后立停在了阿牛面前。興長低喝，你要做啥？你立牢！

雪原就立牢在了阿牛的面前。隨即，他轉過面孔來，望著興長，像是在等他爺發(fā)出新的指令。興長的指令是讓他立刻朝后走，興長還對雪原說，是他做了對不住阿牛的事體，而不是阿牛對他哪能了。

雪原就朝后走了，可他不懂他爺的話，他爺做了對不住阿牛的事體，哪能倒是自家的手臂受傷了呢？當然，雪原后來還是清楚了事體的真相，清楚了他爺做了對不起阿牛的事體卻自家受傷的真相。后來，這個真相的部分畫面一趟趟在他的腦子里上演——興長和阿牛玩“扎金花”，三局兩勝，興長贏了。阿牛神情木然地從樹根上立起來，興長也立起來。興長神情頹喪，一點不像個勝利者，勾著頭，目光在地上找尋著啥。他的目光落在了腳邊的那把鐮刀上。他彎腰拿起那把鐮刀，又舉起右手，朝自家的左臂上割去。他一共割了兩記，也叫了兩聲。叫聲驚醒了密林里的斑鳩，它也發(fā)出兩記清脆的叫聲，然后拍打著肌扇，向樹林上空飛去。

興長摜掉手里的鐮刀，迅速脫下襯衫，用右手和嘴巴撕扯幾記襯衫，又用右手和嘴巴把襯衫扎在了左臂上。然后，他的右手按在了左臂上，目光哀切地望著阿牛，說，算我輸了，大家就當沒發(fā)生今朝的事體吧。

阿牛仍神情木然，立在一邊，一動不動，也不出聲。

高高在上的老天爺望到了樹林里的這一切，也許就在這一刻，老天爺對興長和阿牛之間的事體做出了自家的裁判，這裁判就是對阿戇、雪原和秋妹各自命運的裁判。他的裁判包含在興長對阿牛最后講的那句話里。

興長轉身走動起來，阿牛卻重新跌坐到了樹根上，只一歇工夫，他的屁股又從樹根上彈起來，然后尾隨興長，也開始朝樹林外走。

在通往樹林外的小路上走了十幾步后，阿牛身體左邊出現一塊小空地，上面除了幾棵矮矮的枸骨、火棘、灑金柏，還開滿了花，荼蘼、瑞香、木槿、含笑等。阿牛望著那些花，翕動著鼻翼，想捕捉香氣，想讓香氣把他鼻頭里的甜腥氣趕跑?？墒牵且淼聂鈩雍孟穹炊尡穷^里的那股甜腥氣更濃了。年紀活了一大把，可以說，阿牛早已聞慣了血的氣味，不要說今朝興長手臂上的那么一點點血，就是那一年阿元被人打斷腳，讓他相幫“接骨頭”時，面對流了半面盆的血，他都沒覺得啥?？墒?，今朝在興長手臂上發(fā)出的甜腥味，讓他覺得異常，讓他的一顆心在收緊。他的目光盯著身邊的一朵含笑花，淡黃色的含笑花好像真是綻放出的一個大大的笑容，對他笑著。他曉得，這里的老人都把含笑說成是“侒客”——阿牛盯著那個大大的“笑容”，心里果然安寧了下來。

四

雪原對他娘說，他爺割扁擔藤時受傷了。

雪原立在他家的場院里，他娘在一只石臺子上磨水粉。他娘的背后，就是他家一客堂兩廂房的黑瓦房子。房子四周墻面上，經常可以看到白花花的墻硝，每年開春后，常有人過來，拿著短帚、布兜掃墻硝，然后轉去制造打麻鳥的火藥。每面墻上都有木柱子，木柱子撐在圓鼓鼓的石礎上。這房子是好多年前翻造的。雪原小辰光，他家的房子是上棟下宇式的茅草房。長大一點，因為在造房師傅、后來變成泥水作頭的海榮那里當過一段辰光的學徒，雪原熟悉這種上棟下宇式房子的構造：“棟”是房子的脊梁，支撐著頂蓋凸起；“宇”是椽子，托牢向下斜下來的整個頂檐。有了棟、宇支承的頂蓋后，再在四周豎木柱子，接著，聯柱支梁，梁上接檀，沿檀搭椽，加鋪葦笆，涂泥茅草成墻?，F在，雪原家房子的柱子間，已經砌上了磚頭，而且，門前場地的一半，也鋪上了磚頭，不過砌上和鋪上的，多數是他爺在外頭撿的碎磚。他娘聲氣平和地回話，用灶頭灰涂。

當倍珍把簸箕里的灶頭灰端到興長面前時，興長一把推開倍珍，聲氣惡狠狠地說，用不到你來討好。

然后，他走到了灶頭間。他總是這樣，自家碰到啥災禍了，甚至是不順心的事體了，就會對倍珍發(fā)狠，好像這災禍、這不順心是她撥的。倍珍也習慣了，她不會不開心。這次，她也沒有不開心。被興長推開后，她彎腰，拿起興長脫在地上的血跡斑斑的襯衣，走向屋后的灘涂石。

興長在灶肚后面坐下，他想把右手伸進灶肚，右臂卻一陣無力。這時，他的面色幾乎跟灶頭灰差不多，一片灰黑。他的額角在冒汗，還感到頭混和頭疼。他想舉手揩汗，不當心舉起了左手，左手臂上一陣劇痛，他大叫一聲，嘴巴歪到一邊，呼哧呼哧地喘起了粗氣。等他的喘息平復下來，嘴巴也回復正常后，他再次舉手。這次，他的腦子清爽了，他舉起了右手，可舉得還是很艱難，額角頭上的汗水更多了，不過，他的右手還是伸進了灶肚，抓起一把灶頭灰，朝左臂上的傷口上抹。他的嘴巴再次歪斜了，可他還是堅持著又伸了一趟右手，把第二把灶頭灰抹在了左臂上。后來，他抹了第三把和第四把。第三把和第四把灶頭灰已經抹不上了，抹上去后立刻從手臂上落了下來。他終于立起來，側過面孔來，說，是割扁擔藤時割傷的。

其實，他邊上沒有人，可他感到自家就是在向邊上的人開口，那人是赤腳醫(yī)生阿大。他又聲氣懇切地講了一句：是割扁擔藤時割傷的。

興長走出家門，在路上沒走幾步，他就感到他的身體起了變化，剛才在灶頭間里時，他是渾身無力的，頭既混又疼，現在，這種感覺沒有了。他想，這是不是因為灶頭灰的原因呢？他想起了發(fā)生在好多年前的一樁事：在橫涇河的灘涂上赤腳走著時，因為不小心，他的腳底上插進了一小塊鐵片，花了九牛二虎之力，他把鐵片從腳底上拔了出來，然后跳著單腿回家。一到家，他就在屋角的香爐里抓出香灰，朝腳底上抹。一日后，香爐里的香灰沒有了，他就用灶肚里的灶頭灰抹。一個禮拜后，他腳底上的傷口好了，他能跟平時一樣走路了。

現在，不燒香了，他家里就只有灶頭灰了。不過，他相信只要日日抹灶頭灰，抹上一個禮拜，他的傷口一定也會好。這么一想，他感到他的身體又有力了好多，還感到神清氣爽了，就立刻轉身朝后走。到家后，他用單臂劈起了硬柴。

又過一日，除了左臂上的傷口處還時不時在痛，興長感到自家完全與平時一樣了。有一兩趟，他甚至還想用左手去拿東西，可很快，他想起了發(fā)生在灶頭間里的那記大痛，就不敢輕舉妄動了。他想，他一定很快就能重新揮動左臂的，既然這樣，又何必在乎這一兩日的辰光呢，這一兩日就屏一屏吧，就不要派左手的用場吧。

可是三日后，興長突然困下了。他張口困難，兩眼緊閉，面孔上的肉卻在抽動。他不但左臂動不了，身體的多數地方也動不了了。

赤腳醫(yī)生阿大來了。他打開藥箱，開始在興長的左臂上清創(chuàng)，接著給他注射了一針“馬破”，然后轉過面孔來，對倍珍說，好了，放心，他會馬上好的，會馬上從床上起來的。

到第二日夜里，興長果然從床上起來了，走到了窗前。他是被一陣面盆的敲擊聲驚醒的。原來這日夜里，天上發(fā)生了“天狗吃月亮”的事，村上一些上了歲數的老人拿出了家里的面盆，對著天空敲打，想嚇走“天狗”。興長的上身靠在了窗上，抬頭望天，天上的月亮已經只有了小半個，但還在努力灑下清輝。天上似乎有一股黑風在吹動，這黑風肯定也是“天狗”帶起來的，想把那些清輝趕走。從來不相信“天狗吃月亮”的興長突然身體一凜，也一軟，連忙轉身，走回到床邊，重新躺下來。

又過了兩日，在把興長送往香花人民醫(yī)院的路上，他徹底閉上了眼睛——其實，“天狗吃月亮”的那日夜里后，困在床上的他，眼睛一直是閉著的，倒是在被送往醫(yī)院的路上，他的眼睛睜了幾趟。最后一次睜開時，他望著倍珍，想話啥，卻只是牽動了一記嘴角，然后就永遠閉上了眼睛。一歇后，倍珍的手從興長的右手開始，朝手腕、小臂上摸上去，摸到了肩胛那里，又一下子放到他的鼻子底下。她凝了下神，猛地晃動起興長的身體，晃了兩三下，哇的一聲哭起來。

子云停了拖拉機，跳下駕駛座，繞到后頭，上了車兜，伸手翻翻興長的眼皮，就拿起車兜一角的一塊灰色布頭，放到興長的面孔上。

隨后，拖拉機掉轉頭，沿原路開了。

興長去世幾日后，赤腳醫(yī)生阿大對人說，破傷風不會這么快要人性命的，一定是樹林里的蛇精要了興長的性命。

這話傳開后，好多人就相信了，相信興長是被蛇精要了命的。傳得多了，連雪原和倍珍也相信了。有一日，雪原來到了大蕩邊，他手里拿著一把鐮刀——就是他爺興長帶到樹林里去的那一把，出事體的那天，興長沒有把它拿轉來。后來，倍珍差雪原去樹林里拿轉來了。雪原拿著它來到大蕩邊，眼睛里冒著復仇的火苗。他先在大蕩邊尋找，后來又去樹林里尋找?？赊D了半日，他還是見不到傳言中的蛇精。

連著幾天，雪原都拎著鐮刀，在大蕩邊和樹林里尋覓，卻始終見不到蛇精的影子。它害死他爺后，一定是躲起來了，它會躲在哪里呢？雪原已尋遍樹林，在一些走不通的地方，他甚至用鐮刀著力割葛藤，割出一條通道來。他清楚，假使那條大蛇躲在葛藤叢里，他拼命割葛藤的舉動只能驚動它，讓它逃走，可他沒辦法，他不能也變成一條蛇，鉆過葛藤叢，他只能用鐮刀先著力割葛藤，割出一條路來。在割葛藤的過程中，面對一根粗大的葛藤，他把鐮刀當成了一把砍刀，咬著牙使勁朝葛藤上砍下去。他把它當成他要尋的蛇精了。刀口在翻卷，他的心頭很解恨：。

當鐮刀的刀口全部翻卷后，雪原把它扔在了一片倒地的葛藤上，然后走出樹林。他走到大蕩邊時，辰光是夜快了，在朦朧的天色下，他望到大蕩里有一樣東西在沉浮，心跳立刻加快了，右手下意識地想去抓啥，可那把鐮刀的刀口已經卷了，被他摜在樹林里了。他不管了，他認為現在就是赤手空拳，也不能放過出現在眼門前的機會。

他跳進了大蕩里。實際上，因為勞累，他目光有點模糊了，他把沉浮在大蕩里的那樣東西（一團陰影）認作了他一直在尋找的目標。他蹚水向前，終于靠近了他想象中的蛇精。

這蛇精居然是他娘倍珍。

最終，雪原把倍珍拉回到了岸上。倍珍渾身綿軟，癱在了岸上，可她還能開口，她側轉著面孔對雪原說，水里冷。

雪原抱起了全身濕溻溻的倍珍。他用不著問啥，就已經清楚她來這里是為了啥，可他不清楚的是，他娘還沒有進樹林里，哪能就落水了？她是跳進水里的，還是落進水里的？

雪原馱起倍珍，朝家里走。倍珍在他背上說，你不能去那里了！你爺已摜下我，你不能再摜下我啦。

話完，她嗚嗚嗚哭起來。

五

只有阿牛清楚，興長的死跟蛇精不搭界。哪有蛇精？哪有蛇精害煞興長的事體？瞎話三千?？伤麤]有把心里想的講出來。他心里還有一句話，害煞興長的，其實就是興長自家的兒子雪原。

阿牛這么想著時，心里很難過，也很嚇，好像接下來雪原要害煞的人就是他了。雪原要來害煞他，是因為雪原也會很快醒轉來：不是蛇精害煞了他爺，不是雪原害煞了他爺，歸根結底是他阿牛害煞了他爺。

阿牛認為興長的死確實是他造成的。他為啥要答應興長去樹林里呢？在興長贏了后，他為啥沒有先拿起地上那把鐮刀，朝自家胳膊上割呢？

這些想法像一些不斷生長的雜草，纏夾在他的腦子里。他都頭昏腦漲了。有一日，他把兒子阿林、兒媳黃桃、孫子阿戇喊到一道，說，我看我們家和秋妹家的這門親事就算了。黃桃問，做啥算了？

阿林和阿戇都沒有出聲，阿戇的面孔上甚至露出笑來，像是他大大的話讓他很開心。

黃桃瞪阿戇一眼，又轉面孔對阿牛說，你腦子糊涂了？

這時，阿牛感到他確實有點頭昏腦漲。他晃晃頭，說，腦子糊涂，肚皮里的一本賬清爽。黃桃說，我們不要你的那本賬。阿牛用求援的眼神望著他兒子阿林，說，你講！

阿林像是沒聽見他爺的聲音，仍舊嘴巴緊閉，眼睛杲望著阿牛。這次，家里碰著大事體，阿牛以為阿林無論如何會張口的，想不到他還是閉著嘴巴，筷子也撬不開的樣子?？磥恚@個戇大不會給他幫腔了，看來他被人罵對了——小辰光，阿林常被人這樣罵一句：舌頭爛在嘴巴里。在這里，背后搬舌頭的人以及因伶牙俐嘴而遭人嫉恨的人，都要被人罵上這樣一句。小辰光的阿林也曾伶牙俐嘴過，想不到物極必反，現在，阿林似乎徹底成了啞子聾甏，不，比啞子聾甏還不如，啞子聾甏話不出時，還會打個手勢，他連手勢都不打。這樣的人，哪能指望他為自家?guī)颓荒?？在家里碰到大事體時，他沒有跟阿戇一樣笑出來，已經算好的。

阿牛想讓阿林和阿戇走開，自家跟黃桃單獨談。可又想，既然阿林和阿戇差不多是兩個木頭人了，那他們在與不在有啥差別呢？他就當著兒子和孫子，對黃桃說，這門親事我看還是息擱。

黃桃瞪大眼睛，張張嘴，卻沒出聲。阿牛又說，討進來做啥？讓家里白白多一張嘴巴。

阿牛又想說啥，卻發(fā)現黃桃的眼睛里有了眼淚水，就馬上閉上了嘴巴。一歇后，黃桃終于開口說，我就是愿意家里多一張吃飯嘴。

阿牛轉頭，朝門外望?？伤⒉怀庾?，仍舊立在客堂里，邊上的三個人也沒有離去，仍圍牢他，似乎都在等著他重新開口。

阿牛把目光轉回來，向邊上的三家子揮手，可他們沒反應，還是一動不動地立在他邊上。他們不走，他走——阿牛抬腳，跨出家門。

大約兩個鐘頭后，在一間破舊的農具倉庫里，蹺腳水根把阿牛從一根橫梁上解了下來。虧得發(fā)現早，被解下的阿牛很快透過氣來。水根和阿牛以前有過不開心，在阿牛透過氣來之前，水根在阿牛的面孔上左右扇了兩記，又抬頭朝四圍望望，再朝阿牛的胸膛上打了一拳——或許，就是水根的扇耳光和打拳頭讓阿牛緩過氣來的。見阿牛緩過了氣，水根在他邊上立起來，走出谷倉。沒有走幾步，他又重新走了回來。他試圖把困在地上的阿牛拉起來，可阿牛全身發(fā)軟，立不穩(wěn)。水根就馱起阿牛，一蹺一蹺地向阿牛家走去。

當天夜里，黃桃望一眼阿牛的頭頸，那里，一道勒痕被燈光映亮了。黃桃說，家里多一張嘴巴，也不會餓煞你。阿牛吸口氣，聲氣軟綿綿地說，是的，其實家里多一張嘴巴也沒有啥。曉得嗎？秋妹肚皮里……黃桃連忙接嘴說，曉得的，所以我才不答應你的，我們偏要爭口氣，把她討進來。再話，在兩家的親事上，我覺得秋妹娘好像也懊惱了。衛(wèi)英哪能好懊惱呢？她懊惱，我們更要把秋妹討進家門；否則，我們家的人在別人面前不要想硬錚。

阿牛張張嘴，又閉上。

六

黃桃和衛(wèi)英立停在了一爿種著中藥材的田塊邊，這田塊是村里專門給縣商業(yè)合作社的云湖藥材廠辟出的，里面種著元胡、生地、浙貝母、川芎等。每過兩三年，這塊田地就要輪作，培植菌菇，同樣是代為培植，這次是為縣商業(yè)合作社的稻香村食品廠培植，菌菇品種有草菇、平菇、金針菇、毛木耳等。有段辰光，村里還同時為云湖藥材廠和稻香村食品廠培植過靈芝、銀耳、猴頭菇等藥用菌。

黃桃似乎聞到了田塊里散出的淡淡的中藥材的氣息，翕動一記鼻翼，說，不愿意讓秋妹進我家門了？衛(wèi)英說，是的，我不想瞎話。黃桃說，既然先前都說定了的……那你就答應我一樁事吧，給他們辦趟好日酒吧，好日當天就讓秋妹走吧。衛(wèi)英說，你嘴巴里的話不算數呢？好日酒辦好后，你對自家的話不認賬了呢？黃桃嘆口氣，搖搖頭說，其實，我也清爽，阿戇是沒福頭的，真讓他和秋妹過，他也當不成男人。好日，只是做給別人望的，我只是想讓阿戇在別人面前風風光光地做趟男人……

衛(wèi)英話不出了，眼睛一眨不眨地望著黃桃．里面慢慢有了眼淚。她似乎在想啥，一歇后，她像是想清楚了一樁事體，說，算了！嫁雞隨雞嫁狗隨狗，既然好日了，就要好好地在你家過日腳。黃桃說，不，我們家也不想平白無故多張吃飯嘴。

衛(wèi)英想話，秋妹也是有手有腳的，你家哪能是平白無故多張嘴呢？可還沒等她話出口，她就清楚了黃桃話里的意思。

衛(wèi)英眼里的眼淚水流得更多了。望著一面孔眼淚水的衛(wèi)英，黃桃再哪能屏忍，都屏不牢了，也一面孔眼淚水了。她一把抱牢衛(wèi)英，還把面孔貼上衛(wèi)英的面孔，衛(wèi)英也緊緊抱牢她。她們像兩個患難與共的人，相互擁抱著，在擁抱中從對方身上吸收著勇氣、信心和力量。

身體分開后，她們似乎真的擁有了勇氣、信心和力量，不再落眼淚，也有了一個相同的想法。衛(wèi)英說，那就好日吧。黃桃說，那就好日吧。

藥材田南橫頭有一棵苦楝樹，枝葉間發(fā)出了清脆的鳥鳴聲，這鳥鳴聲像是幾道賀喜聲，提前祝賀起了她們兩家之間的喜事。鳥鳴聲消失后，枝葉間響起了肌扇的拍打聲，那只鳥從樹上飛走了，它像是專門候在這里執(zhí)行道賀任務的，現在這任務完成了，它就飛走了。連小鳥都來祝賀了，她們還有啥理由不讓秋妹和阿戇好日呢？

可是，在她們即將分手的辰光，一道光亮在衛(wèi)英腦子里閃過。衛(wèi)英說，我會讓你家的人感到面孔上有光彩的。

七

和黃桃分手后，衛(wèi)英就沿著橫涇河河岸朝東走。微風中，河岸邊的絲茅草在搖擺，絲茅草的下面，是長在水里的紅廖，紅廖的枝葉間，很多水滴蛛在忙碌地來回奔跑。衛(wèi)英的腳底踏在草根上，癢癢的。那些草根就是被人從泥里踏出來的，卻也因為一直被人踏，這些草根再也沒有發(fā)育成青草。

河岸彎曲著朝前延伸，橫涇河也彎曲著朝前延伸。河底的水草搖曳出一團一團的陰影，這些陰影加深了河面的顏色，河面呈現著一片靛藍的色澤。在水草不豐茂的河段，河面的顏色清淡起來，呈現出一片白亮的色澤——這白亮假使被陽光一照，就會刺眼，有時刺得讓人不敢望過去。這時，假使橫涇河正處在魚蝦蟹等充足的辰光，一些“聰明”的魚蝦蟹等仿佛曉得人的眼睛不能直視這樣的河段，就會從河底浮到水面上。比如甲魚，它們會趴在水面上，還把頭高高抬起；比如鯽魚，它們會在河面上跳起來，被陽光照亮的鰭就像肌扇，在河面上方飛出一道弧線，然后又鉆進水里，接著又快樂地跳出河面，循環(huán)往復。

魚蝦蟹等這樣一鬧，就把它們身處的這片水面搞渾了，這片水面就不再白亮、刺眼，不再讓人不敢直視。不過，快樂辰光總不長，快樂有時也是不快樂的開始。這些快樂的魚蝦蟹等不清楚人類已發(fā)明了太陽眼鏡，也就是墨鏡，于是，它們聰明反被聰明誤，丟了卿卿性命。面對河面上陽光的反射，戴了“太陽眼鏡”的本地人不再嚇，他們用絲網、魚叉等漁具來捕捉那些躍升到河面的魚蝦蟹等——因為上頭已經禁止使用“小籃”“網斗”“小籠”等趕盡殺絕的捕捉方法和工具，這里人就基本用絲網、魚叉等工具來捕捉。暫時沒有被捕去的魚蝦蟹等沒發(fā)現新形勢，憑老經驗，在天氣晴朗的辰光，還是躍升到那些陽光充足、水質清亮的河面，這樣，它們也逃脫不了被消滅的命運。由此，盡管沒有了“小籃”“網斗”“小籠”等致命武器，整條橫涇河里的魚蝦蟹等也越來越少了?？蓹M涇河畢竟是一條有十幾公里長的河流，還幾乎連通著江南地區(qū)的多數江河港汊，所以橫涇河里的魚蝦蟹等是永遠滅絕不了的——當河里的魚蝦蟹等少了，戴著“太陽眼鏡”來捕捉的人也就少了，甚至不見了，這樣，辰光又到了一個魚蝦蟹等由衰到盛的關口，朝后，慢慢地，橫涇河里的魚蝦蟹等又會多起來，直到河岸邊拿著魚叉和舉著絲網的人再次變多。這是一個循環(huán)，是一個圈——人與魚蝦蟹等在里頭永遠轉著的圈，沒法擺脫。辰光也在轉著圈，在白天和黑夜之間轉，啥人也都沒法擺脫辰光轉動出的這個圈，只能在這個圈里與辰光一道轉動。

快到黃昏頭了，夕陽把它橙色的陽光投射到了橫涇河里，也投射到了那個有著蛇精的大蕩里。衛(wèi)英已走近大蕩。在她面前，蕩水在慢慢晃動。那些橙色的光照也在晃動，它們在晃動中一歇歇碎開去，一歇歇又凝成一片。

踏上蕩岸后，衛(wèi)英突然望到大蕩里有一條長長的黑色東西，它在朝前動。她清楚為啥在沒有一絲風的情況下，蕩水也在晃動了。她的心跳到了喉嚨頭，她想馬上離開蕩岸。

衛(wèi)英的右側，就是那片圍繞著大蕩的茂密樹林。有兩條窄小的路在她邊上延伸開去，一條通向樹林的深處；一條沿著樹林的邊沿彎曲向前，繞過樹林后會到達大蕩的另一邊?，F在，衛(wèi)英想走的就是林地邊的這條小路。可她剛想抬腳踏上這條小路，就滑倒了，還落水了。落水的一剎那，她清楚，這一趟，蛇精終于要收她了。她想爬上岸，可又想到了早前就聽到過的一句話：碰著這種事體，你越犟，事體只會越壞。所以，她由著自家在水里沉浮了。

她沒有在大蕩里沉下去，也沒有被大蕩里的蛇精收去。慢慢地，她開始拍著水前進了。前進到大蕩當中時，她停留一下，似在等著身體下的蛇精把她拉到水底下?？缮呔珱]有拉她，她就重新拍水前進。一歇后，她就從大蕩的這邊到了大蕩那邊，然后上岸了。上岸后，她回頭，望到大蕩里已沒有了橙色的陽光，蕩水顯現出一片深青色，也不再晃動。水面下，也已不見那條長長的黑色東西。

衛(wèi)英舔舔濕漉漉的嘴唇，想，話不定是我把它嚇走了。

她轉身，迎著掛在西天上的一大片鉛灰色暮色走去。這一日，是她一生中僅有的一趟沒有靠船，也沒有沿著樹林邊的小路經過大蕩。

八

黃桃把作好的日腳回頭了衛(wèi)英，衛(wèi)英再回頭泉榮，泉榮也同意了。當日，衛(wèi)英把秋妹喊到身邊，秋妹像是已曉得了這樁事，面孔上的神情顯得很平靜。衛(wèi)英把手放到秋妹的后背上，輕輕地撫摸，不停地撫摸。衛(wèi)英就用撫摸替代嘴巴了。她的撫摸就是她心里的話，她現在就是在對秋妹講話了，用手在講。

衛(wèi)英說，我們家是開口算數的人家呢。

秋妹聽進去了。她也開始講話，她也用手回答她娘。她的右手放在她娘的大腿上，她娘的話音剛落，她的五只節(jié)頭骨就在她娘的腿上輕輕捏了一捏。就是這一捏，她娘聽到秋妹在講話了，在回答她的話了。

秋妹說，是的，我不能讓我家變成開口不算數的人家。衛(wèi)英說，讓你受委屈了。秋妹說，這個世界上比我委屈的人多著呢。衛(wèi)英說，可是，誰愿意望著自家女兒受委屈呢？秋妹說，啥人不會受委屈呢？衛(wèi)英說，可你這個委屈忒大了。秋妹說，不一定，我看你就受過比這大的委屈。

衛(wèi)英的鼻頭一酸，眼睛里立刻有了眼淚水。她放在秋妹后背上的手停止了撫動，她也就停止了講話，不，她沒有停止講話，她只是停止了用手講話，開始與平時一樣用嘴講話。衛(wèi)英說，不，我不能讓你受委屈。

話音一落，她眼睛里的眼淚水落得更多了，她又想講話，卻感到此情此景中，嘴巴真不是講話的最好工具。她的手就再次放在了秋妹的后背上，再次撫動起來，也再次用手對秋妹講起話來。衛(wèi)英說，你先去吧，去了后，再回轉。

她眼睛里的眼淚水像是落不盡了，還在源源不斷地落下來。她想起了黃桃的那句話：……好日，只是做給別人望的，只是讓阿戇在別人面前風風光光地做趟男人……

秋妹聽懂了衛(wèi)英用手講的話，放在衛(wèi)英大腿上的節(jié)頭骨又輕輕地捏了一捏。

這捏同樣是秋妹的話，她說，嫁出去的女兒，潑出去的水，我不會回轉的。

衛(wèi)英感到自家的身體快要支撐不牢了，要倒下來了，可她堅持著。她繼續(xù)用手說，那么，好日當日，只要你跨出這個家，兩只腳只要跨出門檻，隨你再到哪里，我跟你爺都不管了。

衛(wèi)英透過蒙嚨的淚眼，望到秋妹的眼睛里似乎有亮光閃了閃。秋妹用節(jié)頭骨說，嫁雞隨雞嫁狗隨狗，我不會再去哪里。

秋妹的手從衛(wèi)英的腿上拿走，她不再講啥。衛(wèi)英的手也從秋妹的后背上拿走，也不再講啥。一縷橙色的陽光照到了門檻的里側，一只斑蝥在這縷陽光里上下翻飛，發(fā)出嗡嗡的響聲。

九

好像是一眨眼，那個日腳——阿戇討娘子、秋妹出嫁的日腳就到了。

新相公阿戇和新娘子秋妹，一個住在村西頭，一個住在村東頭，盡管兩家子住同一個村，接新娘子時，三只婚船去大盈港里繞了一繞，然后，慢吞吞進入橫涇河。

水面上，三只婚船排成一字，慢吞吞進入橫涇河。河兩岸的秋柳陰影下，浮著紅蓼青蘋，木船擦過，似乎能聽到水草的鳴聲，像是新娘子秋妹剛跨出家門時的抽泣。第一只船是開道船；第二只船上有著烏棚頂，里頭坐著新相公、新娘子以及伴郎、伴娘；第三只船上裝著布匹、銅錫器具，還有秋妹爺到市區(qū)買的三五牌木鐘、長城牌熱水瓶、明星牌花露水等。嫁妝中，比較引人注目的是一只耥螺螄的網兜。

前進中的婚船悠悠晃動，這晃動似把秋妹的心從胸膛中晃了出來，晃向遠處，不過不是阿戇家，而是晃向了蒼蒼茫茫、不知其所的遠方。一個伴娘的手伸向擱在小方桌上的木盤，拿起一粒南瓜子，卻沒有嗑，定睛望著神態(tài)木然、目光迷茫的秋妹，說，嫁在一個村里，好日日回娘家，發(fā)啥呆呀？胸前系著綢布紅花的阿戇說，對對對，今朝夜里我與你一道回娘家。

伴娘、伴郎們都笑起來。有一個伴娘還把嘴里的瓜子噴了出來，她說，今朝，你們是不能住到秋妹家里的。好日頭一日，兩家子就住到女家，哪有這種事啊。阿戇望著秋妹，說，她想住到她娘那里，我就跟過去。

又有人笑出了聲。笑聲還沒有消失，第一只船上傳來了麻子的一聲喊，張阿六、王盤，把閘門打開。

三只船停在了“向陽紅”水閘前。第二只船上，除了秋妹，船艙里的人都出來了，立到了船艄上。在刺眼的陽光下，眾人瞇起眼睛，望前面橫在河當中的巨大閘門，也望河岸上的一間青磚小屋。

小屋是看閘人住的，關著木門。有人嘴巴里咕一聲，看閘的兩只甲魚哪里去了？

更多的人則在心里想，東家小氣啊，辦這么大的喜事，居然沒有打點好這兩只甲魚。麻子對著青磚小屋吐出一句臟話。撐篙的老耿嫌避他添亂，讓他不要再多嘴。老耿是阿戇的表叔，閘門擋牢婚船，當然比麻子更急，但光急不派用場，老耿手中的長竹篙在河里一點，船就靠了岸。他跳上岸，走向小屋，腳步有點晃。

小屋的木窗糊著厚厚的油紙，望不清里頭的情景。老耿撲在窗上，說，阿六、王盤，兩個阿弟，你們在嗎？

老耿又低聲低氣喊一聲。小木門吱呀一聲開了，王盤衣衫不整地走出來。他的目光先是落在老耿面孔上，然后移開去，在船艄上、河岸上的人群當中轉。

船艄上有人問王盤，現在又不是發(fā)大水辰光，放下閘門做啥？王盤說，發(fā)不發(fā)大水，你懂，還是我懂？他又聲氣硬翹翹地說，平時，我困到中午也沒人管，今朝你想管我？

老耿向剛才問話的人丟一記眼色，然后彎腰走近王盤。這時，張阿六也從小屋里走了出來，老耿就向兩家子遞上了香煙。王盤點上手里的煙，吸一口，然后抬頭，望著頭頂上楝樹的茂密枝葉。

望著看閘人老卵的樣子，一時，船艄上、河岸上的人群中沒人開口了。又有人從船上跳上了岸，這是阿戇家另一個親眷，他手里拿著兩條香煙。

兩個看閘人各接了一條煙，也接了送煙人從口袋里摸出的糖果，卻還是不出聲。老耿搔搔頭皮，清咳一記，嚇絲絲地說，辰光不早了，東家等著開飯呢。

輪著王盤搔頭皮了，只是一個勁搔，不張嘴。老耿又說，阿戇家就這么樁大事了，看在阿戇好日這件大喜事上，你們就算幫個忙吧？張阿六說，正因為是一樁大喜事，所以馬虎不得。

話是再清楚不過了，老耿又連忙轉身，跑到船上，磨蹭一歇后回轉，把兩只紅色喜封分別塞進王盤和張阿六的手中。張阿六的兩只節(jié)頭骨捏捏喜封，塞進口袋里，嘴角一牽，浮上一絲若有若無的笑。張阿六說，可這閘門現在還是不能打開呀。王盤，你到里頭望望電到底來了沒有？

王盤走進小屋。小屋的后面是一片底蕩田，解放前，一直是地主喬富根家的“岔田角”，也就是因為佃農不交租，而被喬富根抽回田面（使用權）、打算另行招佃的田塊。一直是“岔田角”，當然是因為這田塊是底蕩田的原因，容易澇，很多作物就不能耕種。這一塊“岔田角”連帶著影響了周圍的這一片地方，人們把這一片地方視為風水不好的地方，連半夜里偷埋尸骨的人都不愿來。解放后，這一片地方，當然包括附近這片河面和河面上的這個水閘，還是被不少人看作是風水不好的地方。這不，今朝，討娘子的隊伍剛開始一直順順當當的，行到這里，遇阻了。

小屋里很快傳出王盤的聲音，不曾，電還不曾來，這閘門還是開不了。

老耿的肚皮里泛上了苦水心也忒黑了，這兩只甲魚還想要啥？難道想要婚船里的新娘子？讓我們把她送到他們的小屋里？他咽一口饞唾水，壓牢心頭的火氣，說，阿戇家以前有啥對不住你們兩家子的，還請原諒啊。張阿六的態(tài)度像是緩和了些，拍拍老耿的肩胛說，講啥呀，老耿，我們能有啥跟阿戇家過不去的事？老耿正想再開口，突然聽到有人在船上叫嚷：你們這么戇，回轉去多喊些人來，把那閘門朝上抬，不就好了？

是新相公阿戇在叫嚷。好幾個人發(fā)出了笑聲，連王盤和張阿六的面孔上都露出了開心的神色。

王盤說，做啥是老耿來叫我們來開閘呢？應該是新相公和新娘子來喊我們開閘呢！張阿六說，對對，喊新娘子和新相公過來，新娘子一家子過來也可以。

老耿的面孔上露出愁苦神色，一副欲言又止的樣子。有人領著新相公和新娘子上岸了。

新相公阿戇走上來，呼哧呼哧地喘著粗氣，一副聽憑張阿六、王盤發(fā)落的樣子。新娘子在十幾步遠的地方就立定了，面孔上神情木然，與老耿面孔上的焦慮神情形成了反差。老耿對阿戇說，快，快給張大哥、王大哥敬煙！張阿六擋牢阿戇遞煙的手，說，要開閘嗎？要開閘的話，你先去把新娘子胸前的閘門打開了，我們就想辦法把河上的閘門打開。

張阿六笑瞇瞇地望著十幾步遠的新娘子秋妹。秋妹穿著紅緞子衣裳，戴著頭花，陽光下的她就像一棵纖秀、艷麗的花樹。講起來，盡管張阿六比秋妹歲數大，可也曾是秋妹的白相淘伴，他其實也不想真的跟秋妹過不去，更不想跟阿戇家過不去。但在今朝這樣一個難般碰著的日腳里，如果不拿秋妹尋尋開心，這么趣的女人以后還會給他們尋開心的機會嗎？讓張阿六想不到的是，討娘子隊伍里的一些人倒打一耙了，他們響應了他的話。許多人圍上來，有一個人的面孔上露出了掩飾不住的興奮，說，對對，阿戇把新娘子胸前的閘門打開了，我們也好早點回去吃老酒！

可哪能去打開紅蓮胸膛前的閘門，阿戇不清楚。他來回走幾步，用求助的眼光望著老耿。一個面孔上有疤的男子從船上跳到岸上，把阿戇拉到秋妹的身邊。他拉起阿戇的手，把它放到秋妹的胸前?？砂哌@戇大還是不清楚哪能動手，疤臉男人就用自家的另一只手去解秋妹緞子衣裳上的一粒紐子。秋妹竟一動不動，依舊神情木然，周圍發(fā)生的一切好像與她沒啥關系。疤臉男人解開一粒紐子后，就不動了，對阿戇說，把她衣裳上的紐子都解開，翻起內衣，讓她的奶奶露出來，你咬一口，就算開閘啦！

疤臉轉過面孔來，望望王盤和張阿六，神情像在問他們，他對“開閘”的講法是否對。張阿六點點頭。

阿戇開始解秋妹胸前的紐子，由于方法不對，加上忒用力，有兩粒紐子從衣裳上脫落下來，落進了草地里。當秋妹粉色的內衣露出時，人們聽到阿戇的面孔上發(fā)出了一記清脆的響聲。

秋妹打了阿戇一記耳光后，又開始撕扯他的頭發(fā)，兩家子扭在一道，阿戇喉嚨頭發(fā)出了混濁的呻喚聲。

這時，先前聽了阿戇的話，去村里喊人來相幫抬閘的后生家回轉了，他帶著幾個人，雪原也跟在他的身后。后生家上前，用力分開秋妹和阿戇，然后喘著氣從口袋里摸出阿戇娘給的鈔票，塞到身旁的王盤手里。后生家說，你們自家分。

王盤抬頭，望了望頭頂上楝樹的樹梢頭，又把面孔轉向橫亙在河面上的水閘。他的手朝前一指，對老耿說，這樣吧，望到那兩根石條子了嗎？

那是兩根七八米長、近十公分寬的石條子。這兩根石條子在河岸和水閘當中穿過。每根石條子的當中，盤著用來升降水閘的鋼繩。兩根石條子分別位于水閘的兩側，又各自與河岸相距一步遠的距離。

王盤對著前面的人群說，你們出一男一女兩個人吧，男的馱新娘子，女的馱新相公，從兩根石條子的這頭走到那頭。走完石條子，我們就想辦法打開閘門。張阿六用體諒的聲氣說，這樣好，假使只是讓新郎阿戇馱新娘子，馱不過去的啊。

對兩個看閘人提出的新花樣，除去阿戇家?guī)讉€親眷，討娘子隊伍里的人似乎都很贊同，好多人面孔上露出了興奮神色，就像剛才看阿戇在秋妹胸前“開閘門”，大家再一次朝兩位新人圍攏來。有人催阿戇，你叫啥人馱？快點講！

阿戇面孔上居然也浮出了興奮的神色，落開嘴，想講啥又沒有講，只是對催促他的人戇笑著。老耿對阿戇說，喊紅珍吧，喊紅珍馱你。阿戇說，紅珍馱我。

人群中有人歡呼。紅珍是伴娘中長得最高大的一個，身高都過了一米七。

王盤問秋妹，那你呢，你叫啥人馱？

秋妹沒搭嘴，低垂著眼簾。討娘子隊伍里一位瘌痢頭后生沖出來，在秋妹面前蹲下身體，說，上來吧，我馱你。

又有歡呼聲在人群中發(fā)出。秋妹跳開一步，目光抬起來，向四周轉一圈，說，雪原，我讓雪原馱。

望上去，秋妹只是微微抖動了兩記嘴唇皮，可嘴唇皮當中吐出的聲音卻十分清楚。

天上的云彩擋牢了太陽，微風帶著橫涇河清涼的水腥氣撲到了人們的面孔上。雪原和紅珍低頭嘰咕幾聲，決定先由紅珍馱阿戇，從河南岸邊的那根石條子上過，再由雪原馱秋妹，從河北岸邊的那根石條子上過。

紅珍盡管人高馬大，動作卻蠻靈活。她向后伸出雙手，托牢阿戇的屁股。阿戇的雙臂繞在紅珍的頭頸里，頭擱在她的左肩上。紅珍的兩只腳一踏上石條子，就微微別轉頭，對背上的阿戇說，屁股忒小，派用場辰光，有力道嗎？她捏了捏阿戇的兩個屁股瓣，阿戇輕喚一聲，不曉得是痛了，還是舒服了。走到石條子當中時，紅珍被鋼繩絆了一記，身子搖晃起來。周圍的人立刻興奮地叫起來，可紅珍還是穩(wěn)牢了。周圍的人又失望地靜下來。馱著阿戇的紅珍很快走完那根石條子，穿過水閘，一步跨上橫涇河的南岸。南岸邊是一片成熟了的小麥田，在陽光的照射下，這種名叫繭子頸的小麥泛著金黃的色澤。

雪原馱上新娘子，一步跨上了河北岸的石條子。北岸邊是一塊小雜糧田，種著從崇明引進的大紅袍赤豆，一粒粒飽滿的紅色赤豆正眼睛一樣望著雪原和新娘子。雪原的腳底感受著石棱子的堅硬，后背感受著秋妹身體的溫軟。秋妹的手臂緊緊繞著雪原的頭頸，緊得讓雪原有點透不過氣了。雪原小聲說，我可能過不去。秋妹也小聲說，過不去就不要過了。

可雪原還是踏著石條子小心地朝前走了。他還低頭朝腳下的橫涇河望去。因為河底布滿紅色的水藻，河水呈現著一片紺紫色。水閘的阻斷使原本東流的河水停止了流動，閘門那里，就有了一個又一個的漩渦。有一只灰色的死兔子在漩渦里時隱時現。雪原又小聲說，我可能走不完這根石棱子了。秋妹說，走不完就不要走了。雪原說，那我要跌河里了？秋妹說，跌吧。雪原說，那我真跌了？講不定我們在河里能成為一家門。秋妹說，講不定。

話音剛落，河面上發(fā)出一記很大的響聲，岸上的人群中也騰起一片喧嘩，有人在喊好，聲音很尖。

兩家子哪能從水面上沉下去了？岸上，有人開始急。一歇后，岸上的人都開始急。撲通一聲，一個男人跳入河中。隨后，好幾個男人跳入河中。新娘子很快被人救了上來。她頭上沾滿了水草，兩只眼睛閉著，面色蒼白如紙。有人伸出指頭，試試她的鼻息，說，沒事。

救她上岸的男人想讓她立起來，可她軟得像是沒有了骨頭，男人索性把她重新放倒在草地上。河里的男人紛紛上岸。雪原的一個不識水性的堂弟在岸上叫起來，哪能都上來了？雪原呢？哪能不救雪原了呢？

一個剛上岸的男人從地上拿起衣裳，揩著自家濕漉漉的頭發(fā)，說，雪原變成一條黑魚，鉆到河泥里啦。雪原的堂弟推著這個男人，說，快下去啊，快下去！男人邊犟邊說，已經在河底摸了一趟，摸不著，你要我再去瞎摸？再講，雪原又不是不識水性，啥人曉得哪能回事，或許他真的變成了黑魚。另一個也已上岸的男人說，雪原是一條黑魚呢，舊年，他跟我在河里比憋氣，我還輸給了他。

雪原的堂弟大叫一聲，要朝河里跳。有人拉牢了他。被雪原堂弟推過的那個男人說，好好，我再到河底下去摸摸看。

他跳入河中。隨后，又有兩三個男人跳入河中，但他們很快從河中重新爬上了岸。太陽又從云層中鉆出來，把橘紅色的光芒照射在河面上，微波蕩漾的河面望上去一片斑斕。

雪原的堂弟一屁股坐在地上，放聲哭起來。這時，新娘子秋妹卻從草地上立了起來。

十

這日夜快，村里人都曉得，阿戇討娘子把雪原給討丟了。到第二日一早，隨著雪原娘倍珍的哭聲響起，大家又都認為，阿戇討娘子把雪原給討煞（死）了。但活要見人死要見尸，沒有找到雪原的尸體，哪能好斷定雪原死了呢？——阿戇娘黃桃在自家的場角上對人這樣講。

可當倍珍朝阿戇家走去時，一路上聽著她的哭聲，好多人還是在心里認定雪原已沉煞在橫涇河里了。

活要見人死要見尸，沒有找到雪原的尸體，哪能好斷定雪原死了呢？——見黃桃堅持這么講，倍珍啥也不講了，靠在阿戇家場門前的一棵彎脖子老樹上，號啕大哭。倍珍這樣，其實讓黃桃心里更慌。黃桃就在心里說，賠幾好，你開口，你只要講得出，盡管講。一歇后，倍珍說，你還我兒子。雪原的“獨眼龍”叔叔也走過來了，說，不能欺負人。黃桃頂一句，啥人欺負啥人啦？又不是我家有意要弄丟雪原的。雪原的叔叔瞪圓了獨眼，說，不是你新婦要雪原馱她的？她假使沒讓他馱，哪能會出事？一直蹲著的阿戇大大阿牛立起來，說，尋不著雪原，我們心里其實也難過。

昨日夜里，阿牛打著電筒，領著好幾個男人，沿著橫涇河的兩岸走了大半夜。他們不時地跳下河去，在河底摸一摸，盡管他們清楚這多數是徒勞的。他們還來到水閘東面約半公里處的那個大蕩邊，他們想，潛伏在大蕩里的蛇精或許是雌的，它已經把雪原給拖到了那里，跟他在水里成親啦。可最后，他們沒有在大蕩里尋著啥，卻把大蕩里的水弄得很渾。其實，在橫涇河邊走了大半夜，他們把許多河段里的河水都弄渾了，可即使把整條橫涇河都弄渾了，又有啥用場呢？他們照樣尋不著雪原。

倍珍不再哭，用手推開別人端到她面前的茶水，盛著茶水的瓷碗落到地上，隨著啪的一記碎裂聲，她重新哭起來。她邊哭邊說，苦命的兒子啊，人家討娘子，你去送性命啊。

阿牛蹲下來，開始撿拾地上的碗瓷片。倍珍已經坐在了一條柏木長凳上，繼續(xù)哭訴，你送掉性命不要緊，哪能狠心摜下我啊。

她的哭聲像是產生了一股強大的氣浪，沖擊著貼在客堂木門上的那張大紅“雙喜”字，“雙喜”的半個“喜”字已經掛了下來，在門板上輕輕晃動。

好日第二日，阿戇家的場門前就發(fā)出了哀傷的哭聲，圍觀的人心里都有了一股講不清的感覺。他們都一聲不響了，或立或坐著。

雪原的叔叔突然蹲下來，也嗚嗚嗚哭起來。昨日來阿戇家相幫的翠嬸走到倍珍邊上，說，其實也不能怪阿戇家的。我昨日上晝就發(fā)覺雪原不對勁了，一家子待在河浜邊上。我猜想他那時就想尋短見呢。

倍珍沒有接翠嬸的話，屁股從長凳上滑下，滑到了地上。她邊哭邊用手在鼻頭下捋一記，然后把手上的鼻涕往屁股邊的地皮上揩。

翠嬸又說，真的，他昨日也來阿戇家相幫了，是一家子從河邊那里走來的。搬臺子時，他也像丟了魂靈頭，摜斷了一只臺子的腳……

翠嬸面孔上的表情突然僵住了，眼神嚇人。其實，好多人面孔上的表情都僵住了，眼神都嚇人了。

雪原立在了場角上。他對正哭著的他娘說，回家吧，我不曾死。

十一

雪原沒有死，卻生病了，他感到渾身發(fā)熱、發(fā)軟。一回到家，他就困到了床上，一直困到天黑。

醒轉后，他覺得身體好受了一些。屋外好像起風了，木窗在哐哐地響。一歇后，雪原終于聽出來，不是風在吹木窗，是有人在拍木窗。他連忙在床上坐起來。下地后，他覺得渾身又是一陣發(fā)軟，就像他昨日剛上岸的那一陣子。

昨日，他潛在河水里，朝前攀（游）了好一歇。上岸后，他就跑進了附近的一塊香料作物田里，田里分片種植著薄荷、留蘭香、香葉天竺葵、薰衣草等。他彎著腰，鼻頭里全是香味，這香氣讓他憂傷的心情稍稍得到了緩解，不過，他還是保持著警覺。他走進那片薄荷和那片香葉天竺葵之間的一個壟溝里，困下。一困下來，他就想到了生死不明的秋妹，無聲地哭起來?？蘖艘恍X得心里反而亮堂了好多。他意識到，假使秋妹這次真遭遇了不測，那她最后也沒有成為別人的家子婆，特別是一直會碰著的阿戇的家子婆，這不是他所希望的嗎？他覺得自家心里的亮堂是不作興的，所以，他既感到心里亮堂，又感到不安、難過。到了夜里，他真的認為秋妹已經沉煞了，還覺得是自家害了秋妹，他不敢回家，仍躺在了壟溝里。他捩斷了身邊的好多薄荷桿，然后把這些圓形的紫色薄荷桿蓋在身上。到月亮高掛在天空、大熊星座的尾巴朝下時，他終于迷迷糊糊地困著了。第二日一早，他走出了那塊香料作物田。在路上，他碰著隔壁村的一個人，問了問，終于曉得秋妹沒有出事。

雪原走到了門邊，撥開門閂，輕輕拉開木門，秋妹一下子撲到了他的身上。秋妹問，你這死人，哪能沒有死？雪原說，你要我死？秋妹說，你這死人，哪能不曾沉煞？雪原說，你要我沉煞？秋妹說，都講你沉煞了，你沉煞了倒好了，我也死心了，后半輩子就安安心心地跟阿戇過日腳；可現在不行了，你這死人沒死。

兩家子倒在了床上，鉆進了被頭里。秋妹拿起雪原的右手，放到自家肚皮上，說，你的兒子已經能在里頭動了呢。

雪原就輕輕撫摸，講實話，他的手沒感覺到啥特別的動靜。他說，真想不到，打煞我也想不到。秋妹說，想不到啥？雪原說，現在我們又在一道了。秋妹說，我不走了，明朝一早，就喊我娘去阿戇家，把彩禮退了。

這時，屋外真的起風了，風拍著廂房的木窗，哐哐地響。

十二

發(fā)生了雪原和秋妹落水的這樁事后，從“向陽紅”水閘到大蕩，橫涇河的這半公里的河面，不曉得哪能，一直顯得很渾。水清則無魚，水一渾，兩邊的河岸上又引來了不少手持鋼叉、肩抗絲網的人。

一日下晝，一個后生用絲網從河里捉起了兩條白水魚，像有啥黏液，把它們的身體黏牢牢地粘在了一道。這可是一樁稀奇的事，活著的橫涇人，還沒有啥人捕撈到過兩條粘在一道的魚，也沒有啥人見到別人捉起過這樣的連體魚。

后生竟然用了力，才把這兩條魚分開。然后，他抬起頭，笑著對邊上的人說，它們是雪原和秋妹。

可事實上，雪原和秋妹還活在人世間，并沒有成為連體魚。

（林宕，作家，現居上海）