◎李昌浩

每年的臘八節(jié)，家鄉(xiāng)的習(xí)俗是熬煮香噴噴的臘八粥，或做臘八豆、臘八蒜、臘八餃子等?？傊D八節(jié)在我心中飄著裊裊的熱氣，是香濃的，潤甜的紅棗像小燈籠似地浮在碗里，守住臘八粥的那一刻，就守住了香甜的記憶。

臘八節(jié)是建立在“臘月”這個(gè)稱謂上的，農(nóng)歷十二月為什么叫臘月呢？“臘”是一種古老的歲末祭祀儀式，也叫“蠟”，而“臘”與“蠟”還是有所區(qū)別的，“臘”就是“獵”，獵取百獸來祀先，而“蠟”則是“索”，是聚集萬物來敬神?！芭D祀先祖，蠟報(bào)百神，同日而異祭也?！鄙檀藗兠磕暧毛C物舉行“臘祭”；南北朝時(shí)，已將臘月初八定為“臘八節(jié)”，借此臘日來祭祖敬神供佛，祈求國泰民安。古人的臘八節(jié)，講究一個(gè)“祭”字，不為“吃”，也不為“喝”，只為祈福。

那年天氣不是太冷，唐朝的杜甫想回家過一個(gè)溫暖的臘八節(jié)，高興地準(zhǔn)備辭朝還鄉(xiāng)，在美好的夜晚縱酒狂歡。但轉(zhuǎn)念一想皇帝的恩澤，隨便離崗行為不妥，只好作罷。《臘日》寫道：“臘日常年暖尚遙，今年臘日凍全消。侵陵雪色還萱草，漏泄春光有柳條?？v酒欲謀良夜醉，還家初散紫宸朝?？谥嫠庪S恩澤，翠管銀罌下九霄?！?/p>

“臘月風(fēng)和意已春，時(shí)因散策過吾鄰。草煙漠漠柴門里，牛跡重重野水濱……今朝佛粥交相饋，更覺江村節(jié)物新?！彼未懹蔚摹妒掳巳詹街廖鞔濉防铮m然是寒冬臘月，北方滴水成冰，但江南已泛出春意。無論是柴門里淡若輕煙的小草，還是田野里放牧的牛兒，已點(diǎn)點(diǎn)滴滴透出春的氣息。人們熱鬧地互贈(zèng)臘八粥，好一個(gè)溫暖和美的場景。

“臘八家家煮粥多，大臣特派到雍和。圣慈亦是當(dāng)今佛，進(jìn)奉熬成第二鍋。”清朝夏仁虎《臘八》里，家家都在熬制臘八粥，皇帝要到雍和宮煮粥奉佛并賜諸王、大臣、宮妃等。據(jù)記載，清代雍和宮有四口煮粥的大鍋，鍋?zhàn)畲蟮闹睆綖閮擅?，深一米五，可容米?shù)擔(dān)，第一鍋粥是用來供佛的，第二鍋粥是賜給太后和帝后家眷的，第三鍋粥是賜給諸王和少主府的，第四鍋粥是賜給喇嘛的。好一幅盛大的煮粥畫面，民間、宮廷隨處粥香裊裊、鼓樂聲聲。

還有傳說臘八節(jié)是起源于元末明初。據(jù)說當(dāng)年朱元璋落難在牢監(jiān)里受苦時(shí)正值寒天，又冷又餓的朱元璋竟然從監(jiān)牢的老鼠洞刨出一些紅豆、大米、紅棗等七八種五谷雜糧。朱元璋便把這些東西熬成了粥，因那天正是臘月初八，便美其名曰這鍋雜糧粥為臘八粥。美美地享受了一頓。后來朱元璋平定天下，坐北朝南稱了皇帝，為了紀(jì)念在監(jiān)牢中那個(gè)特殊的日子，便把這一天定為臘八節(jié)，把自己那天吃的雜糧粥正式賜名為臘八粥。

詳盡記述臘八粥配料、做法等的是清人富察敦崇的《燕京歲時(shí)記》：臘八粥者用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒穰、松子及白糖、紅糖等以作點(diǎn)染。切不可用蓮子、扁豆、薏米、桂圓，用則傷味。每至臘月初七，則剝果滌器，終夜經(jīng)營，至天明時(shí)則粥熟矣。

在我國北方，流行著這樣的歌謠：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。臘八粥，吃幾天，瀝瀝拉拉二十三?！边^臘八節(jié)意味著拉開了過年的序幕。現(xiàn)代人做臘八粥，無論原料還是工序，都隨意搭配，百無禁忌，有營養(yǎng)足矣，依然記得臘八節(jié)足也。除了喝臘八粥以外，北方一些地區(qū)還會(huì)忙著剝蒜制醋，泡臘八蒜，吃臘八面等。不同于古人的臘八節(jié)，講究一個(gè)“祭”字，為的是祈福。