石慶波,石開忠

(貴州民族大學(xué) 社會(huì)學(xué)院,貴州 貴陽 550025)

近年來,大數(shù)據(jù)、區(qū)塊鏈、人工智能、元宇宙等新技術(shù)快速發(fā)展,正在深刻改變?nèi)祟惿鐣?huì)的生產(chǎn)生活秩序和人們的思維方式。技術(shù)裹挾著諸多領(lǐng)域進(jìn)入迅疾變革的時(shí)代,使得技術(shù)發(fā)展與社會(huì)進(jìn)步之間,虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界之間,不同群體和個(gè)體的認(rèn)知之間,出現(xiàn)了數(shù)字鴻溝。為搶抓新技術(shù)發(fā)展機(jī)遇和應(yīng)對(duì)技術(shù)異化可能性問題,政府、企業(yè)和學(xué)術(shù)界分別給出了不同方案。本文就元宇宙的相關(guān)現(xiàn)象,從經(jīng)典哲學(xué)隱喻中得到啟發(fā),以社會(huì)學(xué)符號(hào)互動(dòng)論、建構(gòu)論和群體思維作出闡釋。

一、文獻(xiàn)綜述

(一)元宇宙的研究共識(shí)

作為多種新技術(shù)融合發(fā)展起來的元宇宙,原義由Metaverse直譯而來,即Meta(元)和Universe(宇宙)。其概念出現(xiàn)被認(rèn)為啟發(fā)于1992年尼爾史蒂芬森的科幻著作《雪崩》,或者更早在20世紀(jì)80年代錢學(xué)森提出的“靈境”,他們描述了現(xiàn)實(shí)世界本體在虛擬世界擁有分身形態(tài)。筆者曾將學(xué)者們2021年以前關(guān)于元宇宙的討論總結(jié)為現(xiàn)實(shí)復(fù)制說、技術(shù)融合說、需求補(bǔ)償說、虛在潛在說等。(1)石慶波.面向元宇宙的社會(huì)范式與價(jià)值審視[J].領(lǐng)導(dǎo)科學(xué),2022,(10).1此后,有學(xué)者繼續(xù)強(qiáng)化前面的觀點(diǎn),尤以“技術(shù)說”為甚。比如,王天夫認(rèn)為元宇宙可以被看作通過數(shù)字技術(shù)創(chuàng)造出來的虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界融合共生的人類社會(huì)新形態(tài)。(2)王天夫.虛實(shí)之間:元宇宙中的社會(huì)不平等[J].探索與爭(zhēng)鳴,2022,(04).任兵等人認(rèn)為元宇宙既是數(shù)智技術(shù)集聚與應(yīng)用的人類生存新時(shí)空,又拓展與延伸了人類社會(huì)的數(shù)智文明新價(jià)值。(3)任兵,陳志霞,胡小梅.時(shí)空再造與價(jià)值重構(gòu):面向未來數(shù)智治理的元宇宙[J].電子政務(wù),2022,(07).張明等人認(rèn)為元宇宙是從技術(shù)層面上升到未來社會(huì)和文明形態(tài)的設(shè)想。(4)張明,陳胤默,路先鋒,等.元宇宙:現(xiàn)狀、特征及經(jīng)濟(jì)影響[J].學(xué)術(shù)研究,2023,(08).張茂元和黃芷璇認(rèn)為元宇宙實(shí)踐是構(gòu)建技術(shù)與社會(huì)融合共生體系的重要嘗試。(5)張茂元,黃芷璇.元宇宙:數(shù)字時(shí)代技術(shù)與社會(huì)的融合共生[J].中國(guó)青年研究,2023,(02).高騰飛和董浩宇認(rèn)為技術(shù)性是構(gòu)建元宇宙的基石,文明性是衡量元宇宙發(fā)展的重要標(biāo)準(zhǔn),連接性是元宇宙價(jià)值的根本體現(xiàn),虛實(shí)性是元宇宙與現(xiàn)實(shí)世界發(fā)展的未來趨勢(shì)。(6)高騰飛,董浩宇.元宇宙是什么?——一個(gè)分析性的概念框架[J].科技管理研究,2023,43(07).也有學(xué)者切換到哲學(xué)的視角,審視人類在元宇宙的“存在”。比如,黃欣榮和周光玲認(rèn)為元宇宙是中國(guó)哲學(xué)“天人合一”和西方哲學(xué)“主客二分”的交匯。(7)黃欣榮,周光玲.元宇宙的生成邏輯[J].南昌大學(xué)學(xué)報(bào)(人文社會(huì)科學(xué)版),2022,53(06).王建民認(rèn)為元宇宙是社會(huì)現(xiàn)實(shí)的數(shù)字化擴(kuò)展空間。(8)王建民.元宇宙:社會(huì)現(xiàn)實(shí)的數(shù)字化擴(kuò)展空間[J].天津社會(huì)科學(xué),2023,(02).陳曉平認(rèn)為元宇宙就是虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界相互作用的擴(kuò)展世界,元宇宙的本體論原理是現(xiàn)實(shí)世界優(yōu)先原則。(9)陳曉平.元宇宙的哲學(xué)基礎(chǔ)及其倫理問題——兼與翟振明教授商榷[J].自然辯證法通訊,2023,45(02).

(二)元宇宙在社會(huì)領(lǐng)域的新研究

2022年以來,元宇宙在社會(huì)領(lǐng)域也引起了學(xué)者們的新思考,筆者歸結(jié)為以下三類。

第一類是社會(huì)時(shí)空不確定性。元宇宙反映了社會(huì)虛擬化進(jìn)程,改變社會(huì)運(yùn)行邏輯,突破人們認(rèn)知,引起人們對(duì)于未來不確定性的恐慌。在應(yīng)對(duì)這種恐慌中,楊磊和朱德全引用了劉慈欣的觀點(diǎn)——“人類面前有兩條路,一條向外,通向星辰大海;一條向內(nèi),通向虛擬現(xiàn)實(shí)”,他們認(rèn)為向元宇宙進(jìn)發(fā)就是一種向內(nèi)的蜷縮。(10)楊磊,朱德全.教育元宇宙:未來教育的烏托邦想象與技術(shù)倫理反思[J].云南師范大學(xué)學(xué)報(bào)(哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版),2022,54(04).這種向內(nèi)的蜷縮實(shí)際上是由時(shí)空分離和時(shí)空重組進(jìn)行的,正如張健所說的數(shù)字技術(shù)給虛擬空間的個(gè)體帶來了時(shí)間上的無限可能性。(11)張健.媒介技術(shù)帶給突發(fā)公共事件的新風(fēng)險(xiǎn)——基于社會(huì)時(shí)間概念的反思[J].江淮論壇,2022,(06).呂鵬認(rèn)為,元宇宙社會(huì)將進(jìn)一步改變?nèi)祟悅€(gè)體的生命屬性,人類的精神生活吸引力、重要性將超越物質(zhì)生活,個(gè)體可能會(huì)成為“永生意義上的人”。(12)呂鵬.元宇宙技術(shù)與人類“數(shù)字永生”[J].人民論壇,2022,(07).上述時(shí)空觀點(diǎn)還可追溯至吉登斯的“社會(huì)系統(tǒng)脫域理論”。

第二類是社會(huì)結(jié)構(gòu)不穩(wěn)定性。馬克思主義認(rèn)為人是一切社會(huì)關(guān)系的總和,社會(huì)關(guān)系的主體是人及其群體,由于人們對(duì)生產(chǎn)資料占有不同必然導(dǎo)致社會(huì)分裂為不同階級(jí)。雖然杜駿飛認(rèn)為,在數(shù)字社會(huì)存在著實(shí)在與虛擬、人與自然、有機(jī)與無機(jī)的廣義社會(huì)生態(tài)共同演化。(13)杜駿飛.數(shù)字交往論(1):一種面向未來的傳播學(xué)[J].新聞界,2021,(12).但是,共存并不否認(rèn)分化。王卓和劉小莞認(rèn)為,空間距離在元宇宙里被弱化的同時(shí),信息資源可達(dá)性差異又造成巨大的數(shù)字鴻溝。(14)王卓,劉小莞.元宇宙:時(shí)空再造與虛實(shí)相融的社會(huì)新形態(tài)[J].社會(huì)科學(xué)研究,2022,(05).張憲麗和高奇琦認(rèn)為,元宇宙的發(fā)展可能會(huì)導(dǎo)致顯著的社會(huì)團(tuán)結(jié)失效和集體意識(shí)困難問題。(15)張憲麗,高奇琦.元宇宙空間的社會(huì)整合與社會(huì)分工:來自涂爾干的啟示[J].理論與改革,2022,(06).那么,元宇宙演化也是不均衡的,不可否認(rèn)數(shù)字鴻溝等因素導(dǎo)致的社會(huì)分層。張?jiān)慈菡J(rèn)為,VR、AR、互聯(lián)網(wǎng)等技術(shù)在帶來生產(chǎn)力提高的同時(shí),并沒有解決剩余價(jià)值依舊被剝削的問題。(16)張?jiān)慈?是通往自由王國(guó)還是烏托邦的重現(xiàn)——元宇宙的社會(huì)變革意義審視[J].天府新論,2023,(01).張新春和張婷認(rèn)為,數(shù)字技術(shù)作用于社會(huì)再生產(chǎn),呈現(xiàn)出生產(chǎn)力抽象與具象的分層,生產(chǎn)資料的控制級(jí)與受支配級(jí)分層,數(shù)字產(chǎn)業(yè)與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)分層,數(shù)字產(chǎn)業(yè)內(nèi)部嵌套競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系分層,兩極化的就業(yè)結(jié)構(gòu)分層。(17)張新春,張婷.數(shù)字技術(shù)下社會(huì)再生產(chǎn)分層:表現(xiàn)、實(shí)質(zhì)與啟示[J].教學(xué)與研究,2022,(02).何晶認(rèn)為,數(shù)字分層體現(xiàn)在不同社會(huì)階層之間的溝通上,呈現(xiàn)出數(shù)字能力不平等、話語抑制以及對(duì)話難題。(18)何晶.數(shù)字分層情境下的政治溝通:核心問題與關(guān)鍵進(jìn)路[J].新聞與寫作,2023,(05).

第三類是社會(huì)關(guān)系重組性。藍(lán)江認(rèn)為,對(duì)元宇宙的思考,不能僅僅停留在技術(shù)性表層和個(gè)體性體驗(yàn)上,而要將其看成基于虛擬界面上對(duì)社會(huì)關(guān)系的重組。(19)藍(lán)江.元宇宙的幽靈和平臺(tái)—用戶的社會(huì)實(shí)在性——從社會(huì)關(guān)系角度來審視元宇宙[J].華中科技大學(xué)學(xué)報(bào)(社會(huì)科學(xué)版),2022,36(03).喻國(guó)明和姜桐桐認(rèn)為,人與社會(huì)的關(guān)系從“脫嵌”到“再嵌入”,借助元宇宙技術(shù)實(shí)現(xiàn)共創(chuàng)、共享和共治,積極融入社群,重塑社會(huì)關(guān)系。(20)喻國(guó)明,姜桐桐.元宇宙時(shí)代:人的角色升維與版圖擴(kuò)張[J].新聞與傳播評(píng)論,2022,75(04).楊鵬認(rèn)為,隨著元宇宙技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展,元宇宙世界和現(xiàn)實(shí)世界一樣,“元居民”之間也會(huì)發(fā)生各種糾紛,在解紛場(chǎng)域、解紛規(guī)則和解紛方式上朝著虛擬化、技術(shù)化與在線化方向轉(zhuǎn)變。(21)楊鵬.元宇宙中的糾紛與解紛[J].湖北大學(xué)學(xué)報(bào)(哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版),2022,49(04).

從上述文獻(xiàn)梳理發(fā)現(xiàn),元宇宙已經(jīng)成為學(xué)術(shù)界關(guān)注的熱點(diǎn),學(xué)者們從多個(gè)角度進(jìn)行探討和分析了元宇宙的本質(zhì)、特點(diǎn)和發(fā)展趨勢(shì),尤其是在社會(huì)領(lǐng)域有了一些新進(jìn)展。雖然,少數(shù)學(xué)者如薛少華和王宇軒試圖將電子游戲生成的若干可能世界來理解傳統(tǒng)哲學(xué)領(lǐng)域中形而上學(xué)的思想實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景。(22)薛少華,王宇軒.電子游戲如何助力哲學(xué)研究[J].自然辯證法研究,2022,38(12).但是,迄今尚未發(fā)現(xiàn)從哲學(xué)和社會(huì)學(xué)交叉的視角觀察元宇宙問題,尤其缺乏經(jīng)典哲學(xué)命題與當(dāng)代最新發(fā)展之間的時(shí)空對(duì)話。因此,本文將引入古希臘柏拉圖的“洞穴隱喻”,探討元宇宙在社會(huì)領(lǐng)域的發(fā)展與影響。

二、“洞穴隱喻”及其社會(huì)學(xué)意涵

(一)何謂“洞穴隱喻”

“洞穴隱喻”是古希臘哲學(xué)家柏拉圖的一個(gè)經(jīng)典寓言。已有學(xué)者對(duì)其進(jìn)行“四階段”甚至“六階段”論述,筆者依據(jù)知識(shí)框架和研究重點(diǎn),將其歸納為三個(gè)階段。

第一階段是洞中場(chǎng)景。一群囚徒被鐐銬緊鎖,面壁于洞穴之中。囚徒身后不遠(yuǎn)處燃起篝火,篝火和囚徒之間有一群自由人舉著各類獸像、器物經(jīng)過,通過火光投射到洞壁形成虛幻的陰影。囚徒們眼望陰影,不知身后實(shí)物,誤認(rèn)為陰影就是實(shí)物。突然,一名囚徒掙脫枷鎖得以轉(zhuǎn)身,直視火光讓他眼花繚亂,而回視陰影卻歷歷在目,于是他依舊誤以為陰影是實(shí)物,而實(shí)物反而是虛幻的。

第二階段是洞外場(chǎng)景。這名解放的囚徒從洞穴走出,站在太陽底下,他瞬時(shí)頭暈?zāi)垦?無法分辨真物。經(jīng)過緩慢適應(yīng),他先是分辨出實(shí)物的陰影,然后看到太陽在水中的倒影,最后能夠直視太陽本身。

第三階段是返洞場(chǎng)景。解放的囚徒從耀眼的陽光下返回黑暗的洞穴中,視線一片模糊,分辨起墻壁上的實(shí)物陰影,比沒走出洞穴的囚徒還要不如。他告訴囚徒們洞穴外面所見之事也無人相信,并被眾人恥笑。此時(shí),他砸爛被縛的囚徒身上的枷鎖,試圖引導(dǎo)他們離開洞穴看到太陽。囚徒們認(rèn)為離開洞穴非但無益并且有害,心生怨恨將他殺死。

(二)隱喻中的社會(huì)學(xué)意涵

這個(gè)寓言描述人類對(duì)于真理和智慧的追求過程,反映了人們理解現(xiàn)實(shí)世界的有限性,在一定社會(huì)環(huán)境中個(gè)體之間存在認(rèn)知差距。筆者同樣將其劃分為三個(gè)階段來解釋。

1. 洞中:虛幻的“現(xiàn)實(shí)”

第一階段是囚徒在洞中所看到的皆是虛幻,他們誤以為就是現(xiàn)實(shí)。按照符號(hào)互動(dòng)論觀點(diǎn),個(gè)體對(duì)于現(xiàn)實(shí)的理解是通過符號(hào)的解釋和交互過程形成的?；蛘哒f,語言交往和行為互動(dòng)建構(gòu)了人與人之間的關(guān)系,符號(hào)互動(dòng)不僅是整體社會(huì)系統(tǒng)的媒介,也是社會(huì)關(guān)系生成和社會(huì)結(jié)構(gòu)形成的原動(dòng)力。(23)張慶熊.從經(jīng)典到后經(jīng)典的西方社會(huì)科學(xué)方法論的范式轉(zhuǎn)換及其啟發(fā)意義[J].社會(huì)科學(xué),2022,(12).在洞穴中的囚徒,由于被限制在一個(gè)有限的環(huán)境中,無法感知周遭事物的全部,只能通過觀察洞穴壁上的影子來獲取信息和建構(gòu)意義,這些影子成為他們所能接觸到的符號(hào),代表了他們此情此景所認(rèn)為的外界事物的全部?jī)?nèi)容。然而,符號(hào)的意義是整個(gè)社會(huì)在一定情境下共同構(gòu)建的,它們并非固定不變的,正如擊鼓、烽火在古今不同情境中所代表的戰(zhàn)爭(zhēng)性和娛樂觀賞性,都是社會(huì)中集體構(gòu)建出來的實(shí)物和事件的指代符號(hào)?；诖?在洞穴中的囚徒之間形成了一種暫時(shí)性的共同解釋框架,他們相互交流、互動(dòng),并根據(jù)共享的理解對(duì)影子進(jìn)行解釋,這種共同構(gòu)建的解釋體系使得囚徒們誤以為洞穴中的影子就是現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)。囚徒們的這種行為過程,以及集體認(rèn)為的“現(xiàn)實(shí)”結(jié)果,也可以被視為社會(huì)中普遍存在的集體認(rèn)知誤導(dǎo)的例子。囚徒們的誤解源于他們有限的社會(huì)環(huán)境空間,以及信息不充分情況下的集體互動(dòng),導(dǎo)致他們對(duì)真實(shí)世界的理解出現(xiàn)了偏差,得出了虛幻的“現(xiàn)實(shí)”認(rèn)知。隱喻第一階段啟示著個(gè)體必須擺脫被限制的環(huán)境,主動(dòng)尋求新的經(jīng)驗(yàn)和知識(shí),才能使自己擺脫對(duì)虛幻的誤解,呼喚著新知識(shí)傳播啟蒙,以幫助個(gè)體超越自身局限尋求更深層次的真理智慧。

2. 洞外:現(xiàn)實(shí)的“虛幻”

第二階段是有個(gè)囚徒從洞中走出洞外,首次接觸到現(xiàn)實(shí)世界,然而他卻誤認(rèn)為太陽的倒影是真實(shí)的,直到后來才直視太陽。基于前述的符號(hào)互動(dòng)論,社會(huì)建構(gòu)論亦可在這一階段作出解釋,即通過社會(huì)互動(dòng)和共享的符號(hào)體系來構(gòu)建人們對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的理解?；蛘哒f,人們不是靜態(tài)地認(rèn)識(shí)、發(fā)現(xiàn)外在的客體世界?而是經(jīng)由認(rèn)識(shí)、發(fā)現(xiàn)過程本身?不斷構(gòu)造著新的現(xiàn)實(shí)世界。(24)閆志剛.社會(huì)建構(gòu)論:社會(huì)問題理論研究的一種新視角[J].社會(huì),2006,(01).這個(gè)囚徒走出洞穴后,他首次接觸到外部現(xiàn)實(shí)世界,受到了感官刺激和開展了新的經(jīng)驗(yàn)實(shí)踐,擴(kuò)展了新的社會(huì)環(huán)境。然而,他對(duì)太陽倒影的誤判,可能源于以往的經(jīng)驗(yàn)和對(duì)現(xiàn)實(shí)的理解框架——曾經(jīng)在洞穴中,對(duì)于光線和影子的經(jīng)驗(yàn)只是墻壁上的虛幻影子。他依然受限于第一階段洞中的認(rèn)知偏差,無法立即理解第二階段洞外新的現(xiàn)實(shí)。對(duì)于新的感官刺激,他尚未形成新經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)和新社會(huì)符號(hào)的建構(gòu),因此無法直接理解太陽及其倒影的本質(zhì),對(duì)現(xiàn)實(shí)世界作出了“虛幻”的反應(yīng)。所幸的是,這個(gè)囚徒經(jīng)過一段時(shí)間的適應(yīng)后,能夠睜開眼睛看到了太陽本身,認(rèn)識(shí)了太陽與其倒影之間的區(qū)別與聯(lián)系,邁向了距離真理更近的一步。這個(gè)階段的隱喻,也揭示了社會(huì)環(huán)境和社會(huì)學(xué)習(xí)的影響力,它呼喚個(gè)體通過不斷進(jìn)行經(jīng)驗(yàn)實(shí)踐,擴(kuò)展自己的認(rèn)知和意義框架,以更準(zhǔn)確地理解和解釋現(xiàn)實(shí)世界。

3. 返洞:鴻溝難以逾越

第三階段是來到洞外的囚徒返回了洞中,告訴洞中囚徒他們?cè)谕馑娭?洞中囚徒?jīng)]有人相信他說的話,并把他殺死。從前述的符號(hào)互動(dòng)論來看,洞中囚徒們?cè)诨?dòng)和共享符號(hào)的過程中,已然形成了一種共同的理解和意義框架,而返洞的囚徒所分享的新符號(hào)與洞中所見符號(hào)并不一致,因而在互動(dòng)過程中存在著“信息繭房”或者“數(shù)字鴻溝”導(dǎo)致的沖突。而從社會(huì)建構(gòu)論來看,回到洞中的囚徒試圖分享他的新認(rèn)識(shí)和經(jīng)驗(yàn),但未能被理解和接受,反映了社會(huì)中已然存在著集體認(rèn)知和共識(shí)的力量,這種力量和框架對(duì)于新的信息和觀點(diǎn)產(chǎn)生了抵抗力。返洞的囚徒帶來的新觀點(diǎn)與洞中集體已有的認(rèn)知和經(jīng)驗(yàn)不一致,洞中囚徒更傾向于保持現(xiàn)有的信念系統(tǒng)而拒絕接受新的信息。而后,洞中囚徒殺死返洞囚徒的行為,可以通過群體思維理論解釋——在集體中出現(xiàn)的思維方式和決策模式,可能導(dǎo)致集體的判斷出現(xiàn)偏見和錯(cuò)誤。或者說,決策群體為了保持凝聚的群體社會(huì)結(jié)構(gòu),將更多的注意力集中在如何維持群體內(nèi)部的人際關(guān)系,如何讓群體能夠更像“一個(gè)人”一樣地行動(dòng),因而無意識(shí)地削弱了解決問題的基本使命,群體內(nèi)個(gè)體之間的差異和不同的觀點(diǎn)被暫時(shí)性地掩蓋。(25)畢鵬程,席酉民.群體決策過程中的群體思維研究[J].管理科學(xué)學(xué)報(bào),2002,(01).在這種情況下,洞中囚徒拒絕接受來自外部的信息,并將其視為對(duì)現(xiàn)有集體認(rèn)知的威脅,他們的最優(yōu)解是通過殺死返洞的囚徒來維護(hù)洞中的集體穩(wěn)定性和認(rèn)知一致性。這個(gè)階段的這一行為反映了囚徒們已經(jīng)分裂為兩個(gè)集團(tuán)——守舊與維新,形成了認(rèn)知上難以逾越的鴻溝,也反映了社會(huì)中存在的群體思維的局限性和對(duì)新觀點(diǎn)的抵制,保守集團(tuán)對(duì)于改變和擴(kuò)展現(xiàn)有信念系統(tǒng)的抵觸情緒,啟示人們尋求切實(shí)有效的知識(shí)傳播和開放對(duì)話的重要性,以幫助個(gè)體和群體超越群體思維的限制,得到對(duì)新事物更全面和準(zhǔn)確的理解。

三、“洞穴隱喻”下的元宇宙

(一)第一階段:元宇宙的“真虛擬”

在“洞穴隱喻”的第一階段中,囚徒們被困在洞穴中,只能看到虛幻的影子,錯(cuò)誤地將其視為現(xiàn)實(shí)。前述虛擬現(xiàn)實(shí)是元宇宙的基本屬性,筆者進(jìn)一步分類為“第一虛擬現(xiàn)實(shí)”和“第二虛擬現(xiàn)實(shí)”。第一虛擬現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)世界的“意識(shí)的存在”,如當(dāng)下人們所處現(xiàn)實(shí)對(duì)符號(hào)的認(rèn)知,對(duì)于創(chuàng)造的視頻、音樂“元宇宙”,往往是形式上的人們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中創(chuàng)造的與周遭現(xiàn)實(shí)環(huán)境隔絕的虛擬世界。(26)王楷文.創(chuàng)造“元宇宙”:舊曲改編與短視頻聲音秩序的構(gòu)建[J].天府新論,2022,(04).第二虛擬現(xiàn)實(shí)就是現(xiàn)實(shí)世界的“數(shù)字孿生”,也就是通過“人—腦”交互技術(shù)形成的“數(shù)字化身”,人們以數(shù)字生命存在的技術(shù)圖景。不論是第一虛擬現(xiàn)實(shí)還是第二虛擬現(xiàn)實(shí),人類都無法回避元宇宙的虛擬性。

在元宇宙中,一方面是人們面對(duì)第一虛擬現(xiàn)實(shí)“意識(shí)的存在”,它是人腦對(duì)于現(xiàn)實(shí)世界的客觀反映,也是對(duì)實(shí)現(xiàn)世界的藝術(shù)性選擇性加工的影音符號(hào)。不同的個(gè)體對(duì)相同的現(xiàn)實(shí)世界的理解偏好不同,產(chǎn)生的元宇宙“意識(shí)”也就不同,更何況每個(gè)人的現(xiàn)實(shí)世界經(jīng)歷千差萬別,得到的元宇宙理解也就千奇百怪。另一方面是人們面對(duì)第二虛擬現(xiàn)實(shí)所包括的虛擬內(nèi)容和數(shù)字化體驗(yàn)。類似于洞穴中的囚徒只能觀察到影子,那是背后操控者只讓他們看到這些虛幻的圖像。元宇宙中的個(gè)體應(yīng)該意識(shí)到,他們的數(shù)字化身是由技術(shù)算法和角色模擬所設(shè)定的,他們所接觸到的數(shù)字化內(nèi)容可能是被選擇、編輯和過濾過的。正是這樣受限的虛擬技術(shù)環(huán)境下,個(gè)體所接觸到的元宇宙可能不同于真實(shí)世界的本質(zhì)和復(fù)雜性,因此第二虛擬現(xiàn)實(shí)可能相較于第一虛擬現(xiàn)實(shí)更具有虛幻性和欺騙性。因此,在隱喻的這個(gè)階段帶給人們關(guān)于元宇宙的啟示是,個(gè)體需要在元宇宙中保持批判性思維,不盲目接受虛擬內(nèi)容,同時(shí)需要對(duì)自己在數(shù)字化空間中的行為和參與進(jìn)行審視,尤其要注意元宇宙體驗(yàn)與現(xiàn)實(shí)世界的關(guān)系,以避免過度沉浸而失去對(duì)現(xiàn)實(shí)的正確認(rèn)知。

(二)第二階段:元宇宙的“假現(xiàn)實(shí)”

“洞穴隱喻”的第二階段涉及個(gè)別囚徒走出洞穴,來到現(xiàn)實(shí)世界,但他以為太陽的倒影是真實(shí)的。當(dāng)人們進(jìn)入元宇宙社會(huì)的這一階段,就已經(jīng)走在“從虛擬通往現(xiàn)實(shí)”的路上了。但是,此時(shí)仍在此岸而非彼岸,人們已經(jīng)意識(shí)到虛擬,但又找不到真正的現(xiàn)實(shí)在哪里。

在元宇宙社會(huì)中,個(gè)體可能會(huì)被新穎的技術(shù)所吸引,他們將虛擬體驗(yàn)視為現(xiàn)實(shí)實(shí)踐的延伸,甚至認(rèn)為元宇宙中的人際關(guān)系與現(xiàn)實(shí)世界一樣真實(shí),人們?cè)谶@個(gè)階段并不認(rèn)為元宇宙是完全虛擬的,它是虛擬與現(xiàn)實(shí)的橋梁,是現(xiàn)實(shí)的延伸與擴(kuò)展。然而,這種非完全虛擬性可能帶來一種“現(xiàn)實(shí)”的錯(cuò)覺。虛擬體驗(yàn)并不能完全代替現(xiàn)實(shí)世界的真實(shí)性和復(fù)雜性,在線互動(dòng)的符號(hào)簡(jiǎn)單化及其構(gòu)建意義的刻板化,也遠(yuǎn)不如現(xiàn)實(shí)生活中那般生動(dòng)和精確,人們?cè)谠钪娴某淌交薪档土藗€(gè)體的理性思維和能力,容易迷失在假的“現(xiàn)實(shí)”之中。與此同時(shí),元宇宙中的個(gè)體受制于技術(shù)和平臺(tái),這些控制力量可能塑造了個(gè)體的體驗(yàn)和互動(dòng)方式。類似于囚徒將太陽的倒影視為真實(shí),個(gè)體在元宇宙中可能對(duì)平臺(tái)提供的虛擬體驗(yàn)和互動(dòng)方式產(chǎn)生“真實(shí)”的錯(cuò)覺,未能意識(shí)到背后現(xiàn)實(shí)的權(quán)力操控。

(三)第三階段:元宇宙的數(shù)字鴻溝

“洞穴隱喻”的第三階段,洞外的囚徒返回洞穴,試圖向其他囚徒描述他所見的事物,但洞中囚徒不相信他的話,并將他殺死。這說明,洞中的囚徒和洞外的囚徒由于經(jīng)歷所見不同,認(rèn)知符號(hào)不同,構(gòu)建了兩個(gè)不同意義的群體,而傳統(tǒng)群體往往比新生群體力量強(qiáng)大,新事物在戰(zhàn)勝舊事物的過程中遭遇曲折。實(shí)際上,這里已經(jīng)存在了數(shù)字鴻溝,筆者將其分為“一級(jí)數(shù)字鴻溝”“二級(jí)數(shù)字鴻溝”和“三級(jí)數(shù)字鴻溝”。一級(jí)數(shù)字鴻溝又稱為絕對(duì)數(shù)字鴻溝,就是大多數(shù)沒有接入互聯(lián)網(wǎng)和小部分人接入互聯(lián)網(wǎng),造成對(duì)立的兩個(gè)群體在看待現(xiàn)代信息技術(shù)問題上的認(rèn)知障礙。二級(jí)數(shù)字鴻溝又稱為相對(duì)數(shù)字鴻溝,就是已經(jīng)接入互聯(lián)網(wǎng)的群體,由于職業(yè)、性別、城鄉(xiāng)、年齡等方面的不同,造成不同次級(jí)群體之間對(duì)信息技術(shù)汲取程度的顯著差距。三級(jí)數(shù)字鴻溝可以稱為虛擬現(xiàn)實(shí)鴻溝,就是在二級(jí)數(shù)字鴻溝基礎(chǔ)上,人們進(jìn)一步分為了“現(xiàn)實(shí)人”與“數(shù)字人”,包括現(xiàn)實(shí)人的生命有限性與數(shù)字人的永生性的差別,現(xiàn)實(shí)人思維可變性與數(shù)字人思維程式化的差別,現(xiàn)實(shí)人實(shí)踐復(fù)雜性務(wù)實(shí)性與數(shù)字人體驗(yàn)單一性理想性的差別。

元宇宙在第三階段會(huì)面臨嚴(yán)峻的問題。首先是一級(jí)數(shù)字鴻溝,類比于洞中囚徒不相信回來的囚徒所說的話,元宇宙作為區(qū)別于傳統(tǒng)的社會(huì)存在,只有少數(shù)人會(huì)先進(jìn)入這一社會(huì)形態(tài)中,而大多數(shù)人都是后知后覺在傳統(tǒng)社會(huì)形態(tài)中停滯不前。這個(gè)時(shí)候,傳統(tǒng)社會(huì)中的個(gè)體以及由個(gè)體組成的群體,可能對(duì)于他人的體驗(yàn)和觀點(diǎn)持懷疑態(tài)度,尤其是當(dāng)這些體驗(yàn)和觀點(diǎn)與自身的體驗(yàn)和觀點(diǎn)不一致時(shí),反對(duì)的聲音尤為激烈。甚至在“洞穴隱喻”的最后,看到真實(shí)世界的人被沉浸在虛幻中的群體殺死。其次是二級(jí)數(shù)字鴻溝,就是解放了的囚徒走出洞穴接觸了外面的現(xiàn)實(shí)世界,但是他與本身就在外面現(xiàn)實(shí)世界的人還不一樣,起初并非看見太陽的本身而只是太陽的倒影,反映了傳統(tǒng)社會(huì)中的個(gè)體進(jìn)入元宇宙社會(huì)后,由于進(jìn)入時(shí)間先后不同,或者個(gè)體條件并不相同,盡管他們都認(rèn)可元宇宙社會(huì)到來,但是在接受元宇宙具體信息上存在差異,因而在二級(jí)數(shù)字鴻溝上形成了特定的不同觀點(diǎn),導(dǎo)致異見之間的排斥和抵制。再次是三級(jí)數(shù)字鴻溝,有的人可能沉浸在元宇宙社交圈子、互聯(lián)網(wǎng)社群中無法自拔,而有的人已經(jīng)認(rèn)識(shí)了元宇宙背后的平臺(tái)算法等因素,也就是說,是否含混了現(xiàn)實(shí)人與數(shù)字人是區(qū)別三級(jí)數(shù)字鴻溝的標(biāo)志。在《阿凡達(dá)》電影中,現(xiàn)實(shí)中的主人公由于自身殘疾無所作為,他甘愿進(jìn)入虛擬世界中成為主角享受英雄般的待遇。還有一些時(shí)空穿越的“爽劇”也是如此。這也說明,現(xiàn)實(shí)中遭遇不公或弱勢(shì)群體,寧愿在元宇宙的虛擬世界中自我蜷縮,通過分享他們?cè)诂F(xiàn)實(shí)世界中的經(jīng)驗(yàn),獲得信息不對(duì)稱優(yōu)勢(shì),充當(dāng)“救世主”,構(gòu)建起新世界中的符號(hào)互動(dòng)關(guān)系并形成新的群體壓力。因此,在“洞穴隱喻”第三階段,實(shí)際上是不同群體之間的對(duì)立交鋒,也是新舊事物的決戰(zhàn),在面臨著不同個(gè)體之間難以跨越的數(shù)字鴻溝時(shí),柏拉圖給出的結(jié)論可以說是舊事物無法撼動(dòng),新事物自取滅亡。筆者認(rèn)為交流和理解仍是邁向元宇宙社會(huì)發(fā)展和進(jìn)步的關(guān)鍵,在面對(duì)不同的觀點(diǎn)和經(jīng)驗(yàn)時(shí),個(gè)體需要保持開放的心態(tài),鼓勵(lì)多元性和包容性的討論和對(duì)話,這樣才不會(huì)導(dǎo)致零和博弈或兩敗俱傷的結(jié)果,而是所有群體在新知識(shí)吸收中重新建構(gòu)新的社會(huì)認(rèn)同與社會(huì)關(guān)系。

四、超越虛實(shí)彌合鴻溝的思考

面對(duì)元宇宙社會(huì)到來,不同的個(gè)體往往陷入虛擬、現(xiàn)實(shí)的兩端無法調(diào)和,進(jìn)而形成一道難以逾越的數(shù)字鴻溝。因此,需要推動(dòng)思想引領(lǐng)與科技進(jìn)步的有機(jī)結(jié)合,警惕技術(shù)主義僭越造成虛擬與現(xiàn)實(shí)之間的錯(cuò)位失衡,(27)張笑然,石磊.元宇宙賦能思想政治教育的探究與展望[J].自然辯證法研究,2022,38(12).采取積極的措施來促進(jìn)元宇宙知識(shí)傳播和元宇宙社會(huì)認(rèn)同。

(一) 開啟元宇宙開放對(duì)話之門

前述人們所處環(huán)境不同,符號(hào)互動(dòng)不同,導(dǎo)致彼此觀點(diǎn)出現(xiàn)不同。筆者認(rèn)為開放對(duì)話是人類社會(huì)關(guān)系的基礎(chǔ)和紐帶,人們由此傳遞信息、表達(dá)情感、協(xié)調(diào)行動(dòng),有利于促進(jìn)元宇宙社會(huì)內(nèi)部和外部之間的信息和資源交流,打破“信息繭房”的專業(yè)成見、群體性壓力下的集體迷思行為,從而增強(qiáng)社會(huì)的包容性和創(chuàng)新力。因此,應(yīng)該鼓勵(lì)持有不同觀點(diǎn)和生活經(jīng)歷的個(gè)體,通過尊重、包容的平等對(duì)話,增加對(duì)元宇宙體驗(yàn)的理解和接納。例如,可以通過舉辦各類社交活動(dòng)、論壇、研討會(huì)等方式,讓不同背景和專業(yè)領(lǐng)域的人們有機(jī)會(huì)相互交流和合作,解決一級(jí)數(shù)字鴻溝和二級(jí)數(shù)字鴻溝問題。也可以通過鼓勵(lì)元宇宙社區(qū)之間的開放合作,促進(jìn)跨平臺(tái)的信息資源共享,降低元宇宙社會(huì)中的虛擬運(yùn)行成本,解決二級(jí)數(shù)字鴻溝和三級(jí)數(shù)字鴻溝問題。

(二) 鑄造元宇宙信息批判之劍

元宇宙作為一種新型互動(dòng)平臺(tái),充斥著各種信息數(shù)據(jù),也包括虛擬的“人”、不實(shí)的謊言,以及違背人類情感的價(jià)值。因此,前述的開放對(duì)話是一種包容形式,但不意味全盤接受,在元宇宙社會(huì)的認(rèn)知上,仍需要個(gè)體對(duì)信息的分析判斷,辨別出虛假和誤導(dǎo)性的信息。這一目標(biāo)的實(shí)現(xiàn),首先要從解決一級(jí)數(shù)字鴻溝即絕對(duì)的信息差開始,讓廣大群體成為元宇宙用戶,強(qiáng)化個(gè)體有效地使用和參與元宇宙平臺(tái)的技能,接通多元信息渠道,避免被單一信息誤導(dǎo)。其次在教育普及中增強(qiáng)對(duì)元宇宙信息的責(zé)任感和道德感,更加謹(jǐn)慎地保護(hù)自我和他人隱私,重視信息安全問題,從而能夠更加理性、客觀地使用語言和做出行動(dòng)。再次是培養(yǎng)用戶識(shí)別和應(yīng)對(duì)虛假信息的能力,著重對(duì)信息來源進(jìn)行分析、對(duì)證據(jù)進(jìn)行分辨、對(duì)邏輯進(jìn)行推理,以此辨別信息的真實(shí)性和可靠性。

(三) 構(gòu)建元宇宙多樣繁榮之場(chǎng)

多樣性是指尊重和保護(hù)不同人群的文化、身份和權(quán)益,使得相同的社會(huì)環(huán)境中能夠承載和容納更加多元化的需求和訴求。元宇宙是承載著人類與“數(shù)字人”等不同主體共同參與工作生活的數(shù)字空間,也是對(duì)現(xiàn)實(shí)社會(huì)人們互動(dòng)中存在時(shí)空固定、唯一、在場(chǎng)的多維超越。從解決第三數(shù)字鴻溝來看,元宇宙的虛擬空間是一個(gè)開放的環(huán)境,人們可以通過數(shù)字人身份在其中嘗試各種不同的活動(dòng),包括各種文創(chuàng)延展、跨界衍生,使得元宇宙社會(huì)成為一個(gè)充滿多樣性的社會(huì)。在這個(gè)社會(huì)中,人們可以通過虛擬空間的互動(dòng)和交流,深入了解不同文化和價(jià)值觀,促進(jìn)社會(huì)的多元化發(fā)展。

(四) 增強(qiáng)元宇宙多維互動(dòng)之域

互動(dòng)通常是人與人、人與環(huán)境之間的交互和合作,從而形成社會(huì)網(wǎng)絡(luò)。在元宇宙社會(huì)中,互動(dòng)不僅是現(xiàn)實(shí)人與現(xiàn)實(shí)人的互動(dòng),也包括現(xiàn)實(shí)人與數(shù)字人的互動(dòng);不僅是同場(chǎng)域同時(shí)間的互動(dòng),也包括異域時(shí)空重組的互動(dòng)。在元宇宙中,社交體驗(yàn)和商業(yè)模式層出不窮。比如,不同的個(gè)體和群體可以通過虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)來模擬真實(shí)的社交活動(dòng),開設(shè)各類在線游戲、互動(dòng)娛樂等活動(dòng),讓人們通過交互和協(xié)作來提高社交能力和實(shí)現(xiàn)社交目的。又如,用戶可以進(jìn)行虛擬經(jīng)濟(jì)交易,打通虛擬世界的房產(chǎn)、河流、土地、市場(chǎng)等,讓人們更加緊密地將現(xiàn)實(shí)世界傳導(dǎo)到虛擬世界的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中。

(五) 倡導(dǎo)元宇宙平臺(tái)建設(shè)之責(zé)

元宇宙社會(huì)是一個(gè)高度技術(shù)化的社會(huì)形態(tài),一般來說,包括物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)、算力技術(shù)、數(shù)字孿生技術(shù)等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè),區(qū)塊鏈技術(shù)、人工智能技術(shù)等數(shù)字底層,以及全息影像技術(shù)、腦機(jī)交互技術(shù)、傳感技術(shù)等交互前端。正是基于這樣的技術(shù)門檻,一般的用戶參與者很難主導(dǎo)或改變?cè)钪嫫脚_(tái)規(guī)則,而現(xiàn)有的法律制度滯后性也難以有效規(guī)制快速發(fā)展中的新技術(shù)事物。所以,元宇宙平臺(tái)和相關(guān)組織應(yīng)該承擔(dān)起社會(huì)責(zé)任,制定公開透明的、負(fù)有社會(huì)責(zé)任的平臺(tái)準(zhǔn)則,以確保平臺(tái)不至于迅速異化為人類社會(huì)的對(duì)立面。具體而言,要確保平臺(tái)安全穩(wěn)定,防止黑客攻擊、隱私泄露等安全事故發(fā)生;要確保生成內(nèi)容合法,實(shí)行個(gè)人、法人和“數(shù)字人”統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的注冊(cè)登錄,對(duì)用戶上傳或數(shù)字人自動(dòng)生成的文字、圖片、音頻、視頻及其他內(nèi)容進(jìn)行必要的識(shí)別和審查,防止不良信息造成元宇宙生態(tài)破壞;要確保知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù),越來越強(qiáng)大的技術(shù)使得知識(shí)產(chǎn)品的盜用傳播更為便捷,二次創(chuàng)作甚至多種合成創(chuàng)作也更為方便,因此尊重和有效保護(hù)原創(chuàng)者的知識(shí)和利益也有賴于平臺(tái)規(guī)則設(shè)定。

余 論

元宇宙作為一個(gè)新興的數(shù)字化領(lǐng)域,正日益影響著我們的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和文化生活。探尋元宇宙通往自由王國(guó)還是烏托邦不是最終目的,元宇宙是人類智慧在新階段的結(jié)晶,我們把它作為人類實(shí)現(xiàn)飛躍路上的工具。這樣,這些討論就有助于加深對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的理解,引發(fā)對(duì)元宇宙社會(huì)的開放對(duì)話和多元思考,探索社會(huì)變革和社會(huì)認(rèn)同之間相互統(tǒng)一的可能性。不可否認(rèn),我們的討論主要集中在理論層面,對(duì)于元宇宙社會(huì)的實(shí)證研究和案例分析仍然較為有限。未來的研究可以通過調(diào)查、觀察和深入訪談等方法,對(duì)元宇宙社會(huì)中“洞穴隱喻”的不同階段和相應(yīng)行為進(jìn)行實(shí)證研究,從而更好地了解和評(píng)估元宇宙社會(huì)中的現(xiàn)實(shí)情況。