王笛青

你能想象在3月份的時(shí)候看著紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)的倒計(jì)時(shí)水晶球落下嗎？

那也是有可能的，假如世界的大部分地區(qū)沒(méi)有采用每年1月1日開(kāi)始的現(xiàn)代歷法的話。

有記錄的最古老的新年慶祝活動(dòng)可以追溯到公元前2000年的古代美索不達(dá)米亞，也就是現(xiàn)在的伊拉克。這個(gè)節(jié)日被稱為“阿基圖（akitu）”，可持續(xù)長(zhǎng)達(dá)12天，從春分（這一天晝夜平分）后的第一次新月開(kāi)始，時(shí)間通常是在3月。對(duì)于當(dāng)時(shí)的巴比倫人來(lái)說(shuō)，這個(gè)節(jié)日標(biāo)志著新國(guó)王的加冕或重申對(duì)現(xiàn)任國(guó)王的忠誠(chéng)。

全球各民族的各種歷法都傾向于將自己的新年慶祝活動(dòng)與其他重大事件聯(lián)系起來(lái)——無(wú)論是宗教、天文還是農(nóng)業(yè)。美索不達(dá)米亞的“阿基圖”也恰逢大麥的收獲時(shí)節(jié)。

在中國(guó)，慶祝新年已有3500年的歷史，新年從冬至后的第二次新月開(kāi)始，時(shí)間通常在1月底或2月份，標(biāo)志著春天的開(kāi)始。

在古埃及，新年從天狼星這顆夜空中最亮的星星在7月中旬左右出現(xiàn)時(shí)開(kāi)始，此時(shí)尼羅河正好發(fā)生周期性泛濫，這有助于灌溉附近的農(nóng)田。而且由于古埃及人的歷法有12個(gè)月，每個(gè)月有30天，他們會(huì)在第一個(gè)月開(kāi)始之前舉行五天的新年慶?；顒?dòng)，以維持月運(yùn)周期。

伊斯蘭教出現(xiàn)之前的阿拉伯并沒(méi)有標(biāo)準(zhǔn)的歷法，但到了公元638年，第二任伊斯蘭哈里發(fā)歐麥爾一世設(shè)法通過(guò)建立伊斯蘭歷來(lái)解決不同歷法對(duì)這一宗教重要日期認(rèn)識(shí)上的混亂。在伊斯蘭歷中，新的一年從穆哈蘭月1日（第一個(gè)神圣月份的第一天）開(kāi)始，此時(shí)第一輪新月出現(xiàn)。伊斯蘭歷選擇從儒略歷622年7月16日開(kāi)始紀(jì)元，以紀(jì)念伊斯蘭教創(chuàng)始人穆罕默德從麥加遷移到麥地那建立第一個(gè)伊斯蘭國(guó)家的那一天。伊斯蘭歷（也稱為回歷，每年只有354或355天）的1446年開(kāi)始日期為2024年7月7日或8日，具體取決于你所在的位置。

古羅馬的歷法則完全不同。那里最早的已知?dú)v法是由第一位國(guó)王羅穆盧斯制定的，始于戰(zhàn)神之月（Martius，也就是現(xiàn)在的3月），也是新執(zhí)政官（最高民選職位）掌權(quán)的時(shí)間。但它一年只有304天或10個(gè)月，每年之間有一個(gè)不計(jì)算在日歷內(nèi)的冬季期。公元前7世紀(jì)左右，古羅馬第二任國(guó)王努馬·龐皮留斯在日歷中增加了50天以涵蓋冬季，并將一年不均勻地分為12個(gè)月，添加了門神雅努斯之月（Ianuarius，現(xiàn)在的1月）和牧神節(jié)之月（Februarius，現(xiàn)在的2月）。到了公元前153年，新執(zhí)政官的就職典禮改到了門神雅努斯之月，盡管并未固定。

這聽(tīng)起來(lái)可能已經(jīng)是我們熟悉的日歷，但它與當(dāng)今世界大部分地區(qū)使用的日歷仍然有個(gè)關(guān)鍵區(qū)別：當(dāng)時(shí)的羅馬歷法是基于月亮的歷法，但由于月相周期為29.5天，羅馬歷有時(shí)會(huì)無(wú)法與太陽(yáng)年同步，因此偶爾必須引入額外的一個(gè)月（也就是閏月）才能回到正軌。

當(dāng)尤利烏斯·愷撒于公元前46年成為羅馬獨(dú)裁者時(shí)，他向天文學(xué)家和數(shù)學(xué)家索西琴尼尋求建議，制定了基于太陽(yáng)的新歷法。到了公元前45年，新的儒略歷誕生了，羅馬的公歷年從1月1日正式開(kāi)始。儒略歷還每四年增加一天（也就是我們現(xiàn)在所說(shuō)的閏年，比如2024年就是閏年），但它將一個(gè)太陽(yáng)年的長(zhǎng)度多估了約11分鐘。

隨著羅馬帝國(guó)的擴(kuò)張，儒略歷在歐洲許多地區(qū)被采用，但它有關(guān)新年開(kāi)端的概念并沒(méi)有在所有地方都被接納。對(duì)于中世紀(jì)歐洲的大部分基督教國(guó)家來(lái)說(shuō)，12月25日圣誕節(jié)標(biāo)志著新的一年的開(kāi)始，而在其他一些國(guó)家，新年的開(kāi)始是在3月25日，作為天使報(bào)喜節(jié)的一部分。

但儒略歷的11分鐘誤差會(huì)隨著時(shí)間的推移而產(chǎn)生累積效應(yīng)：到15世紀(jì)中葉，儒略歷與地球圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)周期的偏差已達(dá)10天。天主教會(huì)注意到了這種不匹配，在16世紀(jì)70年代，教皇格雷戈里十三世引入了一種新的日歷，該日歷能解決這一差異，方法是讓任何世紀(jì)年（如1700年）都不會(huì)獲得額外的閏日，除非該年份可以被400整除（如2000年）。格雷戈里歷也將1月1日正式定為新一年的開(kāi)始。

世界上大部分地區(qū)開(kāi)始接受以其準(zhǔn)確性而著稱的格雷戈里歷。盡管如此，英國(guó)及其美洲殖民地并沒(méi)有很快采納它，并拒絕承認(rèn)教皇的權(quán)威。在近200年的時(shí)間里，英國(guó)人同時(shí)使用兩種歷法，并在文件上標(biāo)注兩次日期。然而，到1752年，兩種歷法相差了11天，倫敦議會(huì)終于同意放棄了儒略歷。

即使在伊斯蘭歷或農(nóng)歷在文化上更為重要的許多國(guó)家，格雷戈里歷現(xiàn)在也已被廣泛用作政府和企業(yè)的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)公歷。

因此，得益于從美索不達(dá)米亞的最初文明到愷撒大帝和教皇格雷戈里十三世的悠久歷史，當(dāng)12月31日晚上水晶球在紐約時(shí)報(bào)廣場(chǎng)落下時(shí)，世界上80億人中的大多數(shù)都會(huì)彼此祝福新年快樂(lè)！