喬正芳

那天下午天氣出奇的好。夾雜著黑絲的緋紅色云朵成片流動著，似要把西天點燃?？吹镁昧?，人便有些目眩神迷。

連長站在山坡上。馬上就要轉(zhuǎn)業(yè)回家了，這雪原、邊界、哨卡，他有太多的留戀和不舍。戰(zhàn)士小洪找過來，默默站在他身邊。

連長凝視著前方，似自言自語：“我來和老班長告?zhèn)€別?！毙『辄c頭，他知道老班長是連長心里永遠(yuǎn)的痛。那是連長剛來哨卡的第一年，那時大家還管他叫小彭。班長帶著小彭和另一個戰(zhàn)士去巡邏。風(fēng)雪天氣，道路艱險。經(jīng)過一段山崖時，小彭腳下一滑摔了下去。班長冷靜地觀察了會兒地勢，拋下腰間的繩子，想把小彭拉上來。可小彭手臂受了傷，試了幾次，都沒成功。班長只好把繩子拴在一塊巨石上，讓另一個戰(zhàn)士在旁邊拽著，他牽著繩子慢慢滑下去……小彭得救了，可當(dāng)戰(zhàn)友要把班長拉上來時，突然天崩地裂一聲響——雪崩了！他們的老班長被永遠(yuǎn)地埋在了下面……

小洪看著連長，這個高大英武的漢子，這個關(guān)心愛護他們的好兄長。小洪記得，他剛來雪原時，由于水土不服病倒了，吃不下飯。那天，連長偷偷把一個蘋果塞給小洪，說：“快吃吧，這是良藥，包治百病?！币?，在零下三十?dāng)z氏度的雪原上，一個新鮮的蘋果對于他們意味著什么。小洪吃完，似覺神清氣爽，病好了大半。他正疑惑著，忽然聽到巍巍的哭聲：“我的蘋果呢？誰偷了我的蘋果？”

原來，連長家嫂子帶著六歲的兒子巍巍來雪原探親，嫂子歷經(jīng)千辛萬苦帶來一袋蘋果，每人分一個。巍巍不舍得吃，把自己的那個藏在了枕頭底下，可現(xiàn)在他卻發(fā)現(xiàn)沒有了。

連長今天情緒有些低沉，小洪想。他抬頭，忽見大團的紅云已變成灰云，云團滾動著，洶洶而來——

連長分明也覺察到了，他大喊：“小洪，快走！”

災(zāi)難是在頃刻間發(fā)生的。眨眼工夫，狂風(fēng)裹挾著暴雪似千萬條巨鞭狠狠抽來，打得人暈頭轉(zhuǎn)向，睜不開眼睛。

連長抱住小洪，靠在了一塊巨石上。只覺耳邊山呼海嘯、地動天搖，世界正被一只看不見的巨手瘋狂撕扯、搖撼……

也不知過了多長時間，他們睜開眼睛，只見天地鴻蒙、宇宙空空，茫茫雪海中，只有他們渺小如蟻的兩個人。

“連長，我們還能回去嗎？”小洪快哭了。

“能！當(dāng)然能！”連長牽牽嘴角，笑著說，“我當(dāng)兵二十三年了，什么危險情況沒見過！不要擔(dān)心。咱們先把身邊的積雪扒拉開，騰出點地方活動活動。只要等天亮了，部隊就會來救援我們的?！?/p>

看著連長胸有成竹的樣子，小洪點點頭。

兩個人搓著手，哈著氣，原地踏步。他們明白，待在零下二十?dāng)z氏度以下的環(huán)境中，超過二十個小時人就危險了，何況長期的高原生活，連長的心臟早已出了毛病。

時間在慢慢熬著，也不知幾點幾分了。

冷，真冷啊。棉大衣被冷氣穿透了，裹在身上像層鐵皮。小洪手腳麻木，他茫然地望著四周，心一點點沉下去……他一屁股坐在了地上。

連長看了看他，掏出一支煙，哆嗦著手點燃，遞給小洪。平時，連長是不允許他們抽煙的。過了會兒，連長又掏出一顆糖，塞到小洪嘴里。

小洪搖搖頭，他知道連長血糖低，更需要補充能量。連長咳嗽了幾聲，問：“小洪，你父母最近來信了嗎？”見小洪不回答，連長又說：“你是家里的獨子，父母是不是特盼著你能早點娶個媳婦？”

小洪的眼淚嘩嘩流下來。他不知這輩子還能不能再見到爹娘，還有沒有福氣娶個媳婦。

連長拍拍小洪的肩，說：“有個研究周易的戰(zhàn)友給我測過，說我這幾天有一劫，幸虧我這人福大命大，定能逢兇化吉、遇難成祥的?！?/p>

小洪半信半疑地看著他?！鞍ィ『椋边B長拍拍小洪的肩，“我有個侄女，在我們縣醫(yī)院當(dāng)護士，人長得蠻漂亮。我嫂子托我從部隊里給物色個對象，我觀察了很久，覺得你最合適！本來想過幾天再告訴你的……”

小洪問：“人家能看上我？”

連長說：“你很優(yōu)秀呀！再說了，我這個侄女，從小就崇拜軍人，最聽我這個叔叔的話?！?/p>

小洪眼里閃爍著星光。連長狡黠地問：“小洪，如果你倆成了的話，你該稱呼我什么？”

小洪紅著臉說：“叔叔?！边B長說：“不對，是叔丈?！?/p>

小洪笑了。連長一鼓作氣說：“來！打起精神，先給叔丈捶捶后背揉揉肩?！?/p>

…………

天終于亮了。連長面色蠟黃，看上去非常虛弱。小洪試著朝前走了幾步，卻發(fā)現(xiàn)非常困難。

搜救的直升機終于出現(xiàn)了！小洪激動地?fù)]著手，跳著喊著，可皚皚雪原里，他的聲音和身影實在太渺小了。

連長嘴唇青紫，額頭冷汗直流。他喘息著說：“小洪，咱分頭行動。兩個目標(biāo)，更好?！?/p>

小洪點頭，他手腳并用拼力朝東走去。過了一會兒，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，直升機朝著他們越飛越近了。

“連長！”小洪猛一回頭，卻驚呆了：只見一團熊熊烈火，燃燒、舞動著，在皚皚雪色的背景下，似一只浴火的鳳，似一條騰空的龍！——是連長，他把自己的大衣、棉褲、內(nèi)衣甚至他自己全都點燃了，他把一切交給了火，交給了生還的希望……

第二年，連長家嫂子帶著巍巍又來探親了。嫂子說巍巍想念爸爸，想念爸爸守衛(wèi)的高原。

小洪陪著嫂子給連長掃墓。巍巍將一個最大的蘋果放在爸爸的墓前，他說要讓爸爸嘗嘗家鄉(xiāng)的新蘋果。

嫂子要回去了。小洪鼓足勇氣提起連長的侄女——那個美麗的小護士，嫂子很詫異，她說他們家三代單傳，巍巍爺爺只有連長這一個兒子，哪兒來的侄女。

小洪的眼淚瞬間涌上來。他站定，挺胸抬頭，對著連長長眠的地方，對著邊界哨所，對著茫茫的雪域高原，莊嚴(yán)地行了一個軍禮。

選自《小說月刊》

2023年第12期