龐瑞貞

一

郭東方管理園子以來，最讓他悔青腸子的事情，就是同意二連襟別光輝重新回到園子。

園子說白了就是個(gè)苗圃，是三連襟季曉峰的。季曉峰做企業(yè)發(fā)了財(cái)，便投資建了個(gè)苗圃。苗圃盡管是山地，卻有著上佳的位置，前有向陽河，后靠鞍子嶺，依山傍水，自上而下層層疊疊披掛下來二十幾塊梯田，統(tǒng)共算來二百來畝土地。在那塊最小的地塊北端，建了六間青磚黛瓦的房子，用竹竿做籬笆隨地形彎彎曲曲圈起了個(gè)小院，籬笆上種植了爬墻梅，院內(nèi)栽植了兩棵杏樹三棵桃樹四棵蘋果樹。盡管只有三個(gè)品種，每個(gè)品種的幾棵樹卻是錯(cuò)開了季節(jié)成熟。這樣，在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，院子里都有水果可以嘗鮮。院子周邊按地塊種植了玉蘭、海棠、櫻花、碧桃等十多種觀賞苗木。每年春風(fēng)一刮，花開滿園，紅粉黃紫的一片一片，像等待選美的妙齡女郎按服裝顏色站成了方隊(duì)，擠擠挨挨，你不讓我，我不服你，暗地里較著勁，搖曳著妖冶的爛漫，好像是從天邊鋪下來的絢爛彩霞，扮靚了半面山坡。

園子初建的時(shí)候，季曉峰曾經(jīng)找過郭東方。他說，是親三分近，打斷骨頭連著筋，用自己的親戚，放心。那時(shí)，郭東方在他們村里任村民小組長(zhǎng)，雖是個(gè)不起眼的官兒，但在村子里也算是蛤蟆喝雨水——出頭露面的人物。并且，郭東方還有一個(gè)埋在肚腹深處的野心：競(jìng)選七里河村村委會(huì)副主任。這樣一個(gè)有著遠(yuǎn)大理想的“村官”苗子，怎么會(huì)給自己的連襟管理園子呢？他對(duì)三連襟季曉峰說，何不讓老二去？

當(dāng)時(shí)，二連襟別光輝已在家里的沿街東廂房開過一個(gè)叫“莊戶人家”的小賣部，維持了不到一年，因經(jīng)營(yíng)不善，關(guān)門大吉了。他又在這間屋子里施展了他的廚藝，烤過燒肉，做過辣絲子，拌過腐竹、涼皮、杏仁、粉絲子，也煮過花生米，炒過辣醬，發(fā)酵過豆腐乳等等，但似乎都沒有取得可觀的經(jīng)濟(jì)效益而全部關(guān)張了。別光輝整日無事可做，閑得無聊，便邁著悠閑的步子讀每家每戶大門上泛白的對(duì)聯(lián)，咀嚼里面懂或不太懂的含義。駐足觀察眼睛外翻，目光黏在路面上的老鼠皮上。抱著膀，站在人家墻外聽院內(nèi)的夫妻吵架。也會(huì)蹲下來饒有興味地看忙忙碌碌的螞蟻搬家。當(dāng)然，當(dāng)他感到心中煩悶的時(shí)候，會(huì)踏著鏗鏘有力的步子把村里的每一條街道踏得塵土飛揚(yáng)。經(jīng)郭東方提醒，三連襟季曉峰覺得二連襟別光輝這樣浪費(fèi)自己的大好時(shí)光，真的有些可惜，便有了讓他管理園子的意思。不過，仍在猶豫著。

郭東方把消息透露給別光輝，別光輝央求老婆找到她的三妹給送了十斤紅豆、十斤小米、十斤綠豆、十斤黑豆、三十個(gè)玉米煎餅，表達(dá)了別光輝想去管理園子的意愿。三妹被她二姐用“紅、黃、綠、黑”的那些圓東西戳了軟肋，便對(duì)季曉峰不停地游說，仿佛在枕邊安了架大功率的鼓風(fēng)機(jī)，一刻也不停地吹，不用別光輝似乎不足以表達(dá)她和她二姐之間的深情厚誼。那天，在岳父家里聚餐，當(dāng)坐在炕沿上的季曉峰對(duì)坐在炕前凳子上的別光輝說讓他去打理園子的時(shí)候，沒想到別光輝的屁股上像安了條彈簧，從凳子上“咚”地彈了起來，挺直了胸膛，來了一個(gè)不是十分規(guī)范但很隆重的敬禮。由于來得過于突然，又是在炕前那么一個(gè)逼仄的空間，做了那么一個(gè)氣勢(shì)如虹的敬禮，季曉峰被嚇了一跳，條件反射般地向后趔趄了一下，待看明白了別光輝的動(dòng)作，季曉峰的臉上透出了些鄙夷，也透出了些欣慰。季曉峰笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭說，坐下吧，二姐夫，怎么還敬禮，嚇了我一跳 。弄得一屋子里的人都笑了。盡管別光輝鬧了個(gè)笑話，郭東方知道，這個(gè)敬禮算是給季曉峰的一個(gè)態(tài)度，盡管這個(gè)態(tài)度讓人覺得有些生澀堅(jiān)硬，但從季曉峰微微地點(diǎn)了點(diǎn)頭這個(gè)動(dòng)作上看，他還是滿意的。郭東方覺得季曉峰一定在腦海里看到了灑在那百來畝苗木身上的璀璨陽光，也或許聽到了那成方連片的樹木抽枝發(fā)芽的咝咝之聲。

二

郭東方記得，季曉峰痛下決心辭掉別光輝，請(qǐng)他出山管理園子是在臘月中旬的一天。

那天上午，郭東方正在給院子里的蘋果樹剪枝。暖暖的太陽散發(fā)著懶洋洋的光輝，把碩大的樹冠連同他的影子涂在地上，仿佛是一張暗灰色的剪紙。他仰著頭，端詳著整個(gè)樹冠，確定那些生長(zhǎng)枝的去留。季曉峰推門進(jìn)來問道，姐夫，忙著剪樹呢！郭東方回過神來，見是三連襟季曉峰，說閑著沒事，給它剪剪枝。郭東方將季曉峰讓進(jìn)屋里，忙活著沖水，被季曉峰制止了，說不喝了，肚子里全是氣，脹得都快爆了。季曉峰這么一說，郭東方看了看他的臉，確實(shí)和往日不一樣，像雷雨前的天空，烏煙瘴氣的，很難看。郭東方以為季曉峰又和三姨子吵架了，因?yàn)閹啄陙砣套永鲜菓岩伤饷嬗腥?，但又沒有抓到確鑿的證據(jù)。為此，兩個(gè)人幾乎是三天一大吵，兩天一小吵。忽然三五天不吵，鄰居都覺得不正常了。兩個(gè)人盡管經(jīng)常吵，卻沒有把離婚提上日程。有時(shí)候吵得厲害了，季曉峰會(huì)到家里找到大姨子訴訴苦，讓她這個(gè)大姐勸勸她這個(gè)多疑的三妹。一問，沒想到季曉峰說，是二連襟別光輝的事。

從三連襟季曉峰的敘說中，郭東方聽明白了事情的來龍去脈。

別光輝管理園子后，剛開始盡管業(yè)務(wù)不熟，但還是十分認(rèn)真地去做。這樣的光景僅僅維持了一年半的時(shí)間。之后的幾年里，有些事情似乎是別光輝用腳后跟想出來的，很不著調(diào)。

季曉峰跑到省城購買了一千斤皂角種子，種在地里準(zhǔn)備出苗后嫁接金葉皂角。苗子長(zhǎng)到一米高，可以移栽了。別光輝領(lǐng)著十幾個(gè)婦女栽了幾天，打電話說栽完了。季曉峰過去一看，發(fā)現(xiàn)靠園子的馬路溝里橫七豎八地躺了半溝枯萎了的皂角小苗，場(chǎng)面相當(dāng)悲慘。季曉峰找到別光輝一問，別光輝說，皂角苗滿身是刺，比刺猬都厲害，幾天下來那幫婦女的手都被扎爛了，她們都不愿意栽了，所以就把苗子扔在公路溝里了。季曉峰說，二姐夫你怎么能這樣呢？皂角種子加上運(yùn)輸費(fèi)用平均每粒一毛錢，種植前需要用硫酸浸泡，然后催芽，之后種植，出苗后澆水、施肥、打藥，幾個(gè)月下來，一棵苗子的成本是多少？你因?yàn)閹讉€(gè)婦女怕扎手就給扔了，你給扔的可都是錢哪。再者，我種植的苗子是按照預(yù)留出來的地種植的，現(xiàn)在閑出來的地種什么？干活的婦女怕扎手，你為什么不去買皮手套啊，那不什么問題都解決了嗎？十多副手套才幾個(gè)錢?。窟@些婦女說扎手不栽了，呵，你就不栽了，是你聽她們的還是她們聽你的？別光輝紅著臉說，我知道錯(cuò)了，記住了，記住了。

沒過多少日子，別光輝的毛病又犯了。文化路中學(xué)要把直徑二十多厘米粗的國(guó)槐換成每年春天都是滿樹紅花的紅玉蘭。校長(zhǎng)說，學(xué)校沒錢，以大換小。我給你直徑二十多厘米粗的槐樹，你給我栽上直徑八厘米粗的紅玉蘭。季曉峰心里偷著樂?；睒湎扰驳降乩镌灾?，到時(shí)候一棵可以賣一千多塊。一棵直徑八厘米粗的紅玉蘭才二百多塊錢，劃算。季曉峰安排別光輝領(lǐng)著八個(gè)男工到學(xué)校里去挖。大槐樹的根扎得很深，挖樹的人挖了一陣子，就嚷嚷著讓吊車吊，結(jié)果底下的樹根沒挖斷，三十六棵大槐樹，吊吐擼了皮的有十五棵。季曉峰到那里一看，那些沒了皮的樹躺在那里，仿佛被開膛破肚，露著瘆人的白骨，慘不忍睹。氣得季曉峰七竅生煙。他將別光輝狠狠地訓(xùn)了一頓，最后說罰別光輝二千塊錢讓他長(zhǎng)長(zhǎng)記性。晚上二姐打過電話來哭著說，她把別光輝的八輩祖宗都罵了，這回他肯定長(zhǎng)記性了。至于錢，就別罰了。一年都不著個(gè)家，你一個(gè)月給他四千塊錢，再罰兩千，除去吃喝拉撒，還剩幾個(gè)錢啊。季曉峰一聽似乎大事不妙，這都埋怨給開的工資低了。就說我也沒想真罰他，就是扣了工資，我也會(huì)年底再給他補(bǔ)上。二姐，園子里的事，你就不要摻和了，我自有分寸。

自此以后，別光輝這方面的錯(cuò)誤似乎少犯了很多，但是別光輝又多了一個(gè)習(xí)慣，那就是每天不管忙閑，中午晚上兩頓飯前必須喝上四兩小酒。按說這也不是什么大毛病，但是他自從習(xí)慣了喝酒之后，就私自從干活的婦女當(dāng)中，找了一個(gè)叫白梨花的女人給他做飯。那個(gè)白梨花看上去四十來歲，長(zhǎng)著一雙桃花眼，另外還有一張?zhí)O果臉。季曉峰每次去園子，就發(fā)現(xiàn)她干的活和別人不一樣。別人栽樹，她在屋子里燒水；別人打藥，她在那里擇菜做飯。有幾次季曉峰在午飯的時(shí)候過去，還碰見白梨花陪著別光輝喝酒。季曉峰明白，這是別光輝拿著他季曉峰的錢為自己找的“御用廚師”呢。當(dāng)時(shí)季曉峰想說別光輝幾句，又一想，一個(gè)大老爺兒們，生活上肯定不會(huì)照顧自己，找個(gè)人做做飯，也可以。這大厚厚的親戚，要求苛刻了，傳出去會(huì)被人詬病。話到嘴邊愣是咽了回去。可是，前天晚上，季曉峰開車從園子外面的馬路上經(jīng)過，忽然心血來潮，就想到園子里看看。他來到園子的柵欄門前，看見大門反鎖著，里面屋子的小后窗透出明亮的燈光，他料定別光輝應(yīng)當(dāng)在里面。大門的鑰匙季曉峰是有一把的，便掏出來，從柵欄孔伸進(jìn)手開了鎖進(jìn)去。來到房子前面，窗簾沒有拉嚴(yán)，季曉峰趴在縫隙處看見別光輝正把白梨花壓在身下快活。季曉峰想，那個(gè)白梨花肯定不是白白地讓別光輝快活的，肯定有什么交易。季曉峰沒有吱聲，悄悄地鎖了門，開著車走了。第二天他去跟別光輝委婉地談了談，讓他下了課。

今天一大早，二姨子就打來電話氣勢(shì)洶洶地興師問罪了，說推下磨來殺驢吃??！園子幫著建起來了，苗子也長(zhǎng)起來了，哪一片樹葉子上不都滴過你二姐夫的汗珠子！良心讓狗吃了？季曉峰聽著，氣得拿著電話的手一直在抖。等二姨子發(fā)泄完了，他靜了靜神說，二姐你也不用發(fā)那么大的火，不讓我二姐夫在那里干了，也是為了你好。到時(shí)候丟了男人，你能撕扒了我。掛了電話，季曉峰開車去園子一看，園子的門大敞開著，屋門也沒上鎖，里面的鐵锨、鋤頭、電視機(jī)、菜刀、菜板、大剪子、手剪子能帶走的東西都洗劫一空，就連安在屋頂?shù)碾娨曁炀€也摘下來摔碎了。可能這樣還不解恨，室內(nèi)剛剛粉刷的雪白的墻面，也用拾掇東西而沾了灰塵的手，七抹八抹地給涂了個(gè)大花臉。

季曉峰控訴完別光輝的斑斑劣跡，最后對(duì)郭東方說，大姐夫你看看我二姐夫做的這些好事，這還親戚呢，就是外人也做不出這樣的事情。其實(shí)，今天來不是為了訴苦，而是想請(qǐng)你出山，去接替二姐夫管理園子。郭東方內(nèi)心里還是想去園子的，因?yàn)楦?jìng)選了幾年村委會(huì)副主任都沒有成功，他現(xiàn)在對(duì)于那份差事也是心灰意冷了。但他沒有馬上答應(yīng)季曉峰。他說，得和村主任打個(gè)招呼啊，人家還想讓他進(jìn)班子呢。實(shí)際上村主任從來沒有說過類似的話，他之所以這樣說，自有他的想法。首先是他想吊一吊三連襟季曉峰的胃口。諸葛亮為了吊劉備的胃口，還弄了個(gè)三顧茅廬呢。他郭東方雖然比不了諸葛亮，但孬好也是兩千多口人的七里河村的村民小組長(zhǎng)。村民小組長(zhǎng)在村子里只有八個(gè)，也算是鳳毛麟角了，二百多個(gè)人才出一個(gè)呢。怎么能和二連襟別光輝似的，人家一說，就激動(dòng)得給人家敬禮。其次是，剛把二連襟炒了魷魚，接著大連襟就去了，弄不好還被二連襟懷疑是自己給老三使的壞，搶了人家的美差呢。這樣拿捏一陣子，要讓老二家兩口子知道，咱郭東方不愿意去，是老三三番五次地請(qǐng)?jiān)廴サ?。再就是郭東方在三個(gè)連襟中，畢竟是老大，一下子去給老三打工，臉面上有些掛不住。老三幾次來請(qǐng)，那就是另一回事了。

郭東方打定了主意，就在家里等，他不說去，也不說不去，只推說還沒見村主任準(zhǔn)話。直到季曉峰又來請(qǐng)了兩次，郭東方才好像是受了多大委屈似的答應(yīng)了。

三

郭東方來到園子之后，先到鎮(zhèn)上花五塊錢買了只黃色的狗崽子養(yǎng)著，狗長(zhǎng)大了那可是自己的耳朵。又在溝邊路邊開墾出了幾塊大小不一的荒地，種上兩架黃瓜、兩架扁豆、兩行茄子、兩行西紅柿和一行辣椒。得讓三連襟季曉峰看著像個(gè)過日子的樣子。又經(jīng)過一些日子的觀察，他在干活的一干人中物色了個(gè)組長(zhǎng)，對(duì)外說是自己的助手，在郭東方的心里那就是個(gè)把頭。每天多給他十塊錢，自己就省心多了。當(dāng)然這些零打碎敲的小事他也沒有自作主張，都事先用電話和三連襟季曉峰進(jìn)行了請(qǐng)示。三連襟季曉峰每次都說，這些雞毛蒜皮的事情不要問他。

季曉峰盡管這樣說，郭東方還是大小的事依舊請(qǐng)示。郭東方想，要取得三連襟的信任，這樣做是必須的。因?yàn)樗?，盡管三連襟的年齡只有三十多歲，但這潭水還是挺深的。

不過有件事是個(gè)例外，郭東方自作了主張。那是一個(gè)初夏，園子里的薔薇開得爛漫如錦，像是女人在竹籬笆上曬了一件件絢麗的衣服。郭東方領(lǐng)著工人正在打除草劑，園子所在地村的村主任領(lǐng)著三個(gè)戴著紅色安全帽的人過來說，要在園子上空拉一條高壓線。郭東方說，這個(gè)高壓線跑的是天空，我租的是地皮，與我有什么關(guān)系？一個(gè)矮胖的男人說，怎么沒有關(guān)系？一是要在你的地里建三座鐵塔，需要占地和毀壞苗子；再就是通知你們?cè)谖覀儎澗€的范圍內(nèi)不要再栽高于五米的樹木了，我們明天就過來畫石灰線。至于毀壞的苗子和占用的土地，我們會(huì)按政策賠償，不會(huì)讓你們吃虧的。那段時(shí)間正好季曉峰帶著老婆到北歐旅游去了，臨走說可能要去十多天。郭東方打季曉峰的電話卻怎么也打不通，第二天電力公司的人過來畫石灰線了，郭東方又打了幾次季曉峰的電話，還是打不通。郭東方一咬牙，獨(dú)自決定在石灰線以內(nèi)從自己地里突擊移栽了八百三十七棵五米半高的銀杏樹。過了兩天，電力公司的人過來一看瞎了眼，扯南掛北的用銀杏樹栽起來一道高高厚厚的墻。電力公司和郭東方幾經(jīng)談判，又經(jīng)鎮(zhèn)政府一名副鎮(zhèn)長(zhǎng)從中協(xié)調(diào)，最后達(dá)成協(xié)議，郭東方將銀杏樹挖掉，公司賠償了三十六萬。

季曉峰從歐洲回來，得到這大好消息，一甩手獎(jiǎng)了郭東方三萬元。還把郭東方請(qǐng)到城里的五星級(jí)飯店吃了一頓大餐，飯后帶郭東方到洗浴中心洗了澡做了按摩。那是郭東方第一次享受那樣的待遇，幾年來，一直成為他的美好回憶。

自此之后，季曉峰來園子里的次數(shù)少多了，有時(shí)半月二十天的不來一次。即使來了，也都是嘴里噴著酒氣，后面跟著個(gè)嗲聲嗲氣花里胡哨的女人，在院子里轉(zhuǎn)一圈，鉆進(jìn)車?yán)铮嚻ü梢痪?，走了。正在干活的工人看了，就?huì)說東道西的好幾天。郭東方總是在心里想，瞅個(gè)適當(dāng)?shù)臋C(jī)會(huì)，提醒提醒他，注意點(diǎn)影響。但有時(shí)話到嘴邊了，愣是又咽回去了。而園子里大大小小的事情季曉峰也不過問，都讓郭東方放開手來干。時(shí)間長(zhǎng)了，郭東方也會(huì)把買的茶葉、香煙和改善生活所花的款項(xiàng)開成費(fèi)用，混在其他單子里找季曉峰報(bào)銷。

有一次，一個(gè)青島的老客戶過來買玉蘭，因?yàn)槭鞘炜?，彼此都知道底?xì)，說話很投機(jī)。在給樹打號(hào)子的時(shí)候，那客戶說，郭老兄你這人太實(shí)在，像你這樣為連襟扒心扒肺干事的沒有了。常言說，你有我有都不如自己有，老婆漢子還隔只手呢。錢裝進(jìn)連襟的包里，你撈不著花。我買直徑十三厘米粗的樹，你不能說成是十一厘米粗的？差價(jià)給你也好買包煙抽。郭東方半推半就地按照那客戶說的辦了，一下子暗下了一千二百塊。郭東方按按上衣口袋，那錢貼在胸脯上熱乎乎的，很硬實(shí)。再后來，只要是郭東方熟悉的客戶，又覺得口風(fēng)極嚴(yán)的，他就主動(dòng)要求那樣去做。他曾經(jīng)也想過，貪欲這東西，就像這園子里的野草，除掉了，雨水一淋，又冒出來了。也像是黑夜，并不是白天來了，它就走了。其實(shí)，它沒有走，就埋伏在園子里，時(shí)機(jī)一旦成熟，它就會(huì)從每一棵樹的后面不聲不響地跑出來。更像他和白梨花的偷情，只要有了第一次，就會(huì)有第二次，也會(huì)有第三次。

四

郭東方聽說園子里有白鼬，就是和白梨花的第一次的那個(gè)晚上。

郭東方接管園子之后，不再用白梨花做飯，白梨花就跟著其他人一起干活。郭東方本想找個(gè)理由打發(fā)了她，怕留在園子里賺些說法。但看到白梨花干活很賣力，不會(huì)偷奸?；?，也就讓她在園子繼續(xù)干著，覺得人家憑力氣賺錢沒毛病。白梨花隔三岔五地給郭東方從家里捎些干糧來，郭東方跟她說了多次，叫她以后不要再帶干糧來了。白梨花嘴上答應(yīng)了，過幾天還是往這捎。有時(shí)候是油餅，有時(shí)候是煎餅，也有時(shí)候是火燒。每次白梨花都說，一個(gè)人吃不好喝不好的，怪可憐。說得郭東方心里熱乎乎的，有那么一份感動(dòng)。郭東方也曾經(jīng)給過白梨花錢，說老是吃她捎的干糧過意不去，白梨花每次都很堅(jiān)決地不要。郭東方想，等著逢年過節(jié)的給她包個(gè)紅包，不能白吃人家的。有了這樣的想法，白梨花再捎干糧來，也就收下了。但是郭東方還是故意同白梨花保持著一定的距離。那天白梨花又從家里給郭東方捎來單餅，正好郭東方?jīng)]有吃早飯。他打開小包袱一看，四張單餅，四個(gè)熟雞蛋。單餅泛著細(xì)碎均勻的烙花，雞蛋還熱乎乎的，郭東方就單餅卷著雞蛋吃起來。白梨花坐在一邊看，看著看著就笑了，說郭大哥吃飯真好看，狼吞虎咽的，很爺兒們。郭東方一抬頭，正看到白梨花一張好看的蘋果臉，心里的某個(gè)地方就被戳了一下，他沒有想到，都這把年紀(jì)了還有這種感覺。郭東方便沒話找話地說，你家里幾個(gè)孩子？白梨花說，我哪有孩子啊，我那口子是個(gè)病秧子。白梨花這么一說，郭東方明白了，便對(duì)白梨花說，妹子你晚上過來給我蒸鍋饅頭吧，也省得老給我往這捎干糧。加班的錢我給你算。白梨花說，中啊，你只要不嫌棄我蒸的饅頭不好吃，吃過晚飯我就過來給你蒸。你可管好大黃，那家伙六親不認(rèn)，別讓它胡吵吵。

那天晚上白梨花真的來了，進(jìn)門就顫著聲說，嚇?biāo)懒耍標(biāo)懒?！郭東方以為進(jìn)來時(shí)被人撞見了，便問，怎么了？白梨花說，撞見“老白家”了。郭東方說，你就說過來給我蒸饅頭不就得了，何必嚇成這樣？白梨花說，不是在這里干活的那個(gè)老白家，是，是白鼬。郭東方說，我在園子里待了這么長(zhǎng)時(shí)間，從來沒見過白鼬，就是有白鼬也沒必要嚇成這個(gè)樣子??！白梨花說那白鼬站著身子走路。郭東方說，白鼬在觀察周圍環(huán)境的時(shí)候，都是站著的，你是不是看花了眼，感覺到它在走路??？白梨花說她看得很清楚，就是像個(gè)小孩子似的，不慌不忙地從路東邊的地里走出來，穿過南北路，走進(jìn)了西邊的櫻花地里，就不見了。郭東方說，你不要拿這些事來一驚一乍地嚇唬人好不好？白梨花說，我們家里從祖上就敬著白鼬老仙，家里人都信這個(gè)。為了讓郭東方相信她沒有說謊，就給講了一個(gè)關(guān)于她太奶奶的故事。

白梨花的父親一共姊妹三人。父親的下面，還有兩個(gè)姑姑。父親五歲的時(shí)候，白梨花的奶奶突然有一晚上一覺不醒，歸西了。那時(shí)候大姑三歲，二姑剛剛七個(gè)月。當(dāng)時(shí)奶奶的身體都冰涼了，二姑姑還趴在奶奶的胸脯上吃奶呢。后來，父親和兩個(gè)姑姑只好由白梨花的太奶奶照料著。晚上，二姑姑沒奶吃就整夜整夜地哭鬧。太奶奶沒辦法，就流著淚將兩個(gè)干癟奶子洗了洗，讓二姑姑吸。盡管吸不出乳汁，可二姑姑含著太奶奶干癟的乳頭也就不哭了。這樣吸了兩個(gè)多月，太奶奶干癟的奶子有幾個(gè)地方紅腫了起來，疼得很厲害，沒過幾天，有兩個(gè)地方就有些要潰爛的樣子，針扎一樣地疼，疼得她整晚上睡不著覺。

這天晚上，太奶奶疼得快到天明了才睡著。夢(mèng)見自己正強(qiáng)忍著劇痛給孩子們洗衣服，這時(shí)從外面來了四五個(gè)人，有男有女，都穿著白色長(zhǎng)袍，頭上裹著白色布條，身后還跟著一頭小豬崽。小豬崽長(zhǎng)得那叫一個(gè)漂亮，黑頭白身子，兩個(gè)圓滾滾的白屁股上長(zhǎng)了黑色的旋兒，而在頭芯子的地方卻長(zhǎng)了個(gè)白色的旋兒。一個(gè)年長(zhǎng)的男人說，你這老太太，都病成這個(gè)樣子了還顧得上給孩子洗衣服。太奶奶說，您這些人我都不認(rèn)識(shí)，怎么就知道我有病了？年長(zhǎng)者說，是你們家敬著的白鼬仙家把我們請(qǐng)來的。本來我們是不愿意來的，因?yàn)槟阍谑畮啄昵扒妨宋覀円粭l人命，你把我們的一個(gè)族人給打死了。白鼬仙家就給我們跪下了，說讓我們可憐可憐這群沒娘的孩子。我們只好不計(jì)前嫌，沖著這群沒娘的孩子，沖著白鼬仙家的求情，給你治病來了。來來來，快敞開衣服我看看。太奶奶也顧不上害羞了，就敞開懷讓他看，其他幾個(gè)人也便圍過來看。年長(zhǎng)者看了就搖頭嘆氣，說幸虧早來了一步，再晚一天就沒得治了。他伸手從頭上一劃拉，不知怎么就拽下一把小鏟子，就在太奶奶有病的地方一圈一圈地挖。挖一鏟子，就有一股發(fā)黑的血水涌出流到地上。而那頭好看的小豬崽，就吧唧吧唧把流在地上的血水給吃干凈了。最后挖的血水也沒得流了，那人又用手從裹著白布帶的額頭上一劃拉，手里就有了一攤黑黑的像膏藥一樣黏糊糊的東西，給太奶奶抹在挖開的刀口處。然后說，扣好扣子吧，明天就好了。太奶奶說，讓我怎么感謝您這些恩人啊，就給您磕個(gè)頭吧，說著就撲通給那人跪了下來。那人趕緊將太奶奶扶起來說，你這老太太，要感謝，就感謝你們家的白鼬仙家吧。說完竟然一個(gè)人也沒了。太奶奶一下子從夢(mèng)中醒來，感覺乳房竟然破天荒地沒有疼，想起夢(mèng)中的事，趕快爬起來看，鮮艷的腫塊已經(jīng)消退，就要潰爛的地方也已經(jīng)結(jié)了薄薄的痂。過了些日子竟然真的好了。太奶奶說，夢(mèng)里那人說她欠人家一條命，是真的。好多年前，一個(gè)小刺猬將剛剛買來幾天的雞雛給咬死了一只，太奶奶一氣之下就用燒火的鐵鉤子將小刺猬打死了。

聽了白梨花的故事，郭東方知道在這一帶有灰黃狐白柳五仙的傳說，心想，老人們稱黃鼬為黃大仙，這白鼬和黃鼬根本就不是一個(gè)物種，白鼬怎么也成了仙了呢？但是他沒有說出來，因?yàn)榻裉焱砩献尠桌婊▉?，可不是為了探討白鼬能不能成仙的事情，而是另有目的。便?yīng)付了幾句，轉(zhuǎn)到了蒸饅頭的話題上。

那天晚上，白梨花給郭東方蒸了饅頭，也給郭東方睡了。白梨花臨走，郭東方給了五百塊錢，白梨花不要，說你把我當(dāng)成什么了？白梨花走后，郭東方想起來季曉峰說，別光輝睡白梨花，肯定是花了他的錢?？磥碓┩髁藙e光輝，也冤枉了白梨花。不過郭東方一直把握著，沒有讓白梨花在白天給他做飯，他不能落下別光輝那樣的口實(shí)。并且給了白梨花一把園子?xùn)|邊小便門的鑰匙，囑咐她再來就從那里穿過玉蘭樹林子進(jìn)來，怕走大門口被季曉峰撞見。白梨花很聽話，每次來都按照郭東方囑咐的走。

五

別光輝這次重新回到園子，是因開出租三輪車撞死了一個(gè)撿垃圾的老頭。法院判別光輝賠償十六萬八千元，數(shù)字挺吉利，可別光輝砸鍋賣鐵也拿不出這些錢。拿不出這些錢，就得去坐牢。雖不會(huì)把牢底坐穿，起碼也要坐個(gè)六七年。別光輝和老婆在親戚朋友中借了一圈，加上家里的老底兒一共湊了五萬三，離零頭還差著那么一截子呢。兩口子商量來商量去，只有一條路，就是厚著臉皮去找三連襟季曉峰借。季曉峰有錢，不要說是十六萬八，就是一百六十八萬也不在話下。關(guān)鍵是別光輝從園子里走的時(shí)候，事情做得有些過分。過后，兩家基本就不來往了。逢年過節(jié)的怕碰到一起，二姨子都是事先打聽明白，把到娘家的時(shí)間和三妹家錯(cuò)開?，F(xiàn)在再去借錢，門不大好進(jìn)。不過不好進(jìn)也得進(jìn)，厚著臉皮求妹夫借錢總比坐牢強(qiáng)。二姨子知道季曉峰愛吃煎餅，愛吃蘿卜粉條豆腐包子，就特意蒸了兩籠，又到鎮(zhèn)上買了煎餅，用紙箱子盛了去求季曉峰。季曉峰看了看擦眼抹淚的二姨子說，錢，就找你妹妹行了。我二姐夫你也不要讓他胡嘚瑟了，就讓他到園子里干活，有東方大姐夫關(guān)照著，大家都放心。至于借的這個(gè)錢，就從他的工資里扣。最后，季曉峰意味深長(zhǎng)地說，看來我二姐夫和那個(gè)園子有緣分啊。

季曉峰打過電話對(duì)郭東方說了別光輝過去干活的事，并叮囑不要看連襟的面子，一定和普通人員一樣對(duì)待。當(dāng)時(shí)郭東方有些猶豫，隱隱覺得有些不合適，但又說不出哪里不合適。再加上是那樣一種情況和季曉峰這樣一種態(tài)度，就沒有再說什么。當(dāng)時(shí)猶豫了那么一下，沒有拒絕別光輝過來，給現(xiàn)在的種種事宜埋下了禍根。人無遠(yuǎn)慮，必有近憂，郭東方覺得這話說得太有道理了。干活，別光輝肯出力，這個(gè)沒的說。吃喝拉撒的費(fèi)用他閉口不提，這也是小事。至于賣樹的那些貓膩，就不像過去那樣方便了，得防著點(diǎn)。不過，這個(gè)也好辦，有那樣的事情的時(shí)候，可以安排他去干別的活，支開他?，F(xiàn)在郭東方不能容忍的是，有的時(shí)候，別光輝在工人中對(duì)郭東方的工作安排品頭論足，說什么他在園子里負(fù)責(zé)的時(shí)候，對(duì)工人如何如何好。竟然把栽皂角的那爛事也搬出來，言外之意說郭東方對(duì)工人太狠。更令郭東方不能容忍的是，他發(fā)現(xiàn)別光輝和白梨花眉來眼去的，似乎舊情復(fù)燃。郭東方被兩個(gè)人的目光攪和得心神不寧，就連睡覺都會(huì)夢(mèng)見他們兩個(gè)人鬼混在一起。郭東方想，不能這樣讓他在這里繼續(xù)攪和，必須想個(gè)辦法把他弄走。

春風(fēng)一起，園子里的樹發(fā)芽了，冒骨朵了，開花了，唯獨(dú)那五畝地的花石榴不見動(dòng)靜。石榴樹發(fā)芽晚，這個(gè)郭東方知道，但是也不至于到現(xiàn)在沒有一點(diǎn)動(dòng)靜。郭東方一棵一棵仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)每棵灰褐色的樹干上都有一條縱向的幾乎不易覺察的裂縫，這是去年那場(chǎng)嚴(yán)寒造成的凍害。凍害已經(jīng)發(fā)生了，一個(gè)辦法是貼著地面全部砍掉，讓它重新萌芽。這樣的好處就是不需要再重新購置苗子，重新栽植。但是長(zhǎng)起來的苗子都有一個(gè)明顯的缺陷——有一個(gè)難看的拐節(jié)，很難出售。另一個(gè)辦法就是刨了另栽別的品種。這事告訴了季曉峰，他說，這還要問嗎？刨掉好了。刨了栽什么，你說了算。郭東方得了季曉峰的口諭，計(jì)劃著過幾天安排人刨了它，購買幾千棵高干吉野染井櫻花栽上。這些年高干櫻花賣得很火。沒想到第二天下午，有個(gè)人打來電話要三百棵直徑五厘米粗的花石榴。郭東方說有啊，明天你過來看看苗子吧，來后可以聯(lián)系一個(gè)叫別光輝的人，并把別光輝的電話號(hào)碼給了他。

郭東方掛了電話，便將別光輝叫過來說，那幾畝地的花石榴全部?jī)鏊懒?，后天你帶著人把那些花石榴全刨了吧。別光輝說，不會(huì)吧，我怎么沒看出來？郭東方說，不細(xì)心看，看不出來。這幾天，我家里有事，要回去處理處理。你領(lǐng)著大家將這個(gè)活干完，刨一棵樹三毛。你記好數(shù)就中。

第二天別光輝打來電話說，有個(gè)過來看花石榴的。郭東方說，三妹夫已經(jīng)說了，刨掉。至于這買苗子的，怎么辦你說了算，反正三妹夫說了，不要了。過了三天郭東方回來，別光輝找到他說，那個(gè)買苗子的沒看出凍害來，按照三十塊錢一棵賣的，除去挖的費(fèi)用還剩七千五，咱倆分了吧。郭東方說，這事我不知道，錢你花就中。過了幾天，別光輝給郭東方搬來了一箱舜龍泉酒和一條八喜煙。

這事過去大約一個(gè)半月了，那買花石榴的人找到郭東方說，園子將凍害的苗子賣給了他，現(xiàn)在栽上后全死了，你看看怎么辦？郭東方說，你說是我們園子賣給你的，有證據(jù)嗎？那人便拿出了別光輝用一張皺皺巴巴的白紙寫的收款條。郭東方說，這樣吧，我給你我們老板的電話，你找他看看怎么辦吧。最后，賠了人家八千塊錢。季曉峰一生氣，將別光輝從園子里趕了出去。

六

郭東方的貓膩被季曉峰發(fā)現(xiàn)是在殯葬別光輝后的第三天。

別光輝再次被攆出園子后，酒也不喝了，煙也不抽了。為了掙錢打借款，找到一個(gè)橡膠廠磨汽車廢輪胎。逢年過節(jié)湊在一起，兩只手好像燒炭的，指甲縫里都是黑色的橡膠，就連衣服上都有一股刺鼻的橡膠味。郭東方看了，心里有種隱隱的疼和莫名的慚愧。但又一想，社會(huì)就是這樣殘酷，這怪不得別人，要怪只能怪自己時(shí)運(yùn)不濟(jì)，心里也就好受一些了。沒想到別光輝磨了兩年多橡膠，就得了肺癌。沒出三個(gè)月，走了。那天給別光輝奔完喪回到園子里，正好有一個(gè)熟客過來買直徑十二厘米粗的西府海棠。郭東方和他一起打了號(hào)子，電話對(duì)季曉峰說，有個(gè)客戶要二百棵直徑十厘米粗的西府海棠，上車價(jià)每棵二百六。季曉峰說，賣。

第三天挖樹的時(shí)候，季曉峰竟不聲不響地過來了。正好買樹的客戶站在苗圃的路上無聊，季曉峰便和他說了一會(huì)兒話。兩人談到了購買苗子的用途，也談到了苗子的規(guī)格和價(jià)格。季曉峰明白了郭東方暗下了兩厘米，什么話也沒說，開著車走了。過了些日子，那個(gè)客戶又過來買美人梅，和郭東方聊起來，就把那天和季曉峰談的話跟郭東方說了。那個(gè)客戶不認(rèn)識(shí)季曉峰，以為他是過來打聽苗子的。郭東方問了問那人坐的什么樣的車，客戶說是黑色寶馬X5。郭東方知道在季曉峰那里穿幫了。郭東方心里有些后悔，但事情已是沒法彌補(bǔ)。他想，自己不能像別光輝那樣被動(dòng)地被炒魷魚，干脆向季曉峰提出辭職。如果季曉峰不批準(zhǔn)，那說明他原諒了自己的過錯(cuò)，就繼續(xù)管理園子；如果批準(zhǔn)了，自己也是占了主動(dòng)，對(duì)外總還有一些臉面。

吃過晚飯，郭東方給季曉峰打了電話，提出了辭職的要求。季曉峰果真批準(zhǔn)了，連句挽留的話也沒說。郭東方掛了電話，一屁股坐在椅子上，覺得渾身就像散了架一樣，沒有一點(diǎn)力氣。他哆哆嗦嗦地摸出煙，抽出一支點(diǎn)上，有一搭沒一搭地抽著。灰白的煙霧從他的嘴巴和鼻孔里噴出來，在他眼前纏繞著，飄蕩著，久久不肯散去。他想起了在別光輝微笑著的遺像前擺放的瓦盆里焚燒紙錢泛起的青煙，也想起了青煙下面跳躍的鮮紅的火舌。郭東方想，他和別光輝不一樣，別光輝沒有給季曉峰帶來多少利潤(rùn)，自己風(fēng)里來雨里去給季曉峰掙來了滾滾財(cái)富，沒承想到頭來也落得這樣一個(gè)下場(chǎng)。他將吃了半截的香煙在鞋底上摁滅，從椅子上站起來，走到墻角拎起給油鋸加油的塑料桶，來到東屋山墻的柴堆前，輕輕地?cái)Q開蓋子，慢慢地將汽油倒了上去，然后抽出一根沾了汽油的木柴，準(zhǔn)備用打火機(jī)點(diǎn)了火扔過去。這時(shí)，他聽到柴堆的北側(cè)傳來窸窸窣窣的聲音，郭東方循著聲音看去，有七八只白鼬從柴堆下魚貫而出，并且一只咬著一只的尾巴，像一條白色的綢帶，慌慌地貼著地面向林子深處飄去。郭東方忽然想起了白梨花講的關(guān)于白鼬的故事，心里一驚，打了一個(gè)激靈，手中的木柴抖落到地下，身上的汗毛一根根豎了起來。

郭東方回到屋里，連續(xù)抽了四五支煙，心情仍然不能平靜，他的手一直抖個(gè)不停。這時(shí)，白梨花輕輕推門進(jìn)來，郭東方才想起來，今晚他是約了她的。如果那把火燒了起來，按照當(dāng)時(shí)的風(fēng)速推算，肯定會(huì)漫過白梨花經(jīng)過的那片玉蘭樹林，那么，白梨花就可能要葬身火海。想到這里，他夾著香煙的手，抖得越發(fā)厲害了。