在肯尼迪短暫的總統(tǒng)任期中，他橢圓形辦公室的書桌上放著一只椰子殼的碎片。肯尼迪用它來做鎮(zhèn)紙。但對他來說，在把它當作書桌用具之前，這顆椰子扮演了更重要的角色，它拯救過自己的生命。

1943年，這位后來的美利堅合眾國第35屆總統(tǒng)，是一個26歲的美國海軍中尉。他是PT-109魚雷快艇的指揮官，該快艇屬于一支海軍部隊，受命在南太平洋所羅門群島沿岸突襲日本船只的護航隊。這次襲擊沒有成功，8月2日凌晨，PT-109快艇遭到日本天霧號驅逐艦的撞擊。撞擊和隨之而來的爆炸導致兩人喪生，其他人受傷，全體船員都被拋進遍布燃料的海中。

由于快艇沉沒了，肯尼迪帶領幸存的十人游了5000多米，抵達了一個名叫普拉姆的小島?？夏岬显缦仁枪鸫髮W游泳隊的隊員，他用牙齒咬住一名傷員的救生衣帶子，硬是拉著這名傷員安全脫險。

雖然普拉姆島上的椰子提供了一些維生的補給，但這是一塊狹長的土地，只有大約100米寬?？夏岬锨逍训匾庾R到，他們不大可能從這樣一個又小又偏遠的地方得到救援，于是他好幾次游到遠處的海面進行勘探，希望發(fā)現(xiàn)更適合的島嶼，甚至更幸運，看見美國海軍的船只。

他的偵察帶來的結果是，全體船員又艱難地游到了奧拉薩納島，一個較大但依然渺無人跡的島嶼。

然而在那里，這隊船員被兩個所羅門群島的島民發(fā)現(xiàn)了，他們是乘著獨木舟經(jīng)過的埃羅尼·庫馬納和比庫·加薩。

盡管雙方說的語言彼此都聽不懂，但肯尼迪還是設法與他們溝通，讓庫馬納和加薩向倫多瓦島的美軍基地傳送消息。他用小刀在一個椰子殼上刻下信息，托付給這兩個當?shù)厝恕Ｐ畔⒑喢鞫笠?，內容如下：“倫多瓦島指揮官。當?shù)厝酥牢恢?。他能領航。十一人活著。需要小船?？夏岬??！?/p>

庫馬納和加薩帶著信息，冒著極大的個人生命危險到倫多瓦島，于是一艘船被派去營救肯尼迪和他的船員。雖然肯尼迪之后再也沒有見過這兩位島民，但三個人有書信往來，庫馬納和加薩活到了高齡。肯尼迪由于在這一事件中的表現(xiàn)，被尊為英雄，并被授予海軍和海軍陸戰(zhàn)隊勛章以及紫心勛章。他把這個椰子殼碎片保留下來，作為關于該事件更個人化的紀念品。

（摘自《讀者報》）