丁秀紅
這年,濰河岸邊的巨富胡富貴家出了一件鬧心事。胡家良田千頃,店鋪買賣眾多,請了一個(gè)遠(yuǎn)近聞名的好賬房給管賬,不料被胡財(cái)主查出來賬房先生貪污了錢,就辭退了他,另雇他人。
胡家是豪門大戶,找賬房的消息傳出去以后,一時(shí)間不少人前來應(yīng)聘,可胡家十分挑剔,一直沒有合適人選。
這一天,來了一個(gè)二十來歲的乞丐,胡財(cái)主心里十分鄙夷,開玩笑似的把家中的賬目擺在他面前,讓他順順看。這可是被前任賬房涂改得一塌糊涂的賬目。
這男子將賬目接過來,先是從頭到尾看了一遍,然后算盤珠子噼里啪啦一陣扒拉,不到半天的工夫,就將賬目理得清清楚楚。
接著,胡財(cái)主又讓他寫幾個(gè)字看看,他二話沒說,挽了挽袖子,鋪開紙張,提起筆揮灑自如。很快,一首杜甫的《春夜喜雨》躍然紙上。那字如同行云流水,筆走龍蛇。胡富貴情不自禁地夸贊說:“看不出一個(gè)窮小子還有兩下子。好吧,試用期三個(gè)月!”
這個(gè)新賬房叫姜智,家就住在濰河岸邊,兄弟眾多,家境貧寒。
三個(gè)月試用下來,把胡富貴喜得眉開眼笑,于是正式聘請姜智當(dāng)了賬房先生,那一年,姜智才二十歲。
為了讓姜智死心塌地給他出力,胡財(cái)主經(jīng)常對他說:“好好干,將來我老了,少爺回來接管家業(yè),照樣虧待不了你!”
不僅如此,他還把胡家的丫鬟春蘭嫁給了姜智,又幫著置辦了新房,姜智感激胡富貴這份知遇之恩,對待胡富貴夫妻如同親生父母。
在姜智的打理下,胡家在諸城的店面也開了新分號,慢慢地,除了諸城商會(huì)會(huì)長李茂堂之外,就要數(shù)胡家的財(cái)勢最大了。
胡家的獨(dú)生子名叫胡天一,去日本留學(xué)好多年都沒有回來。據(jù)說畢業(yè)后,他被日本人重用,胡財(cái)主逢人就夸自家兒子有出息。
一九三八年二月初二這一天,胡天一騎著棗紅色東洋馬,挎著盒子槍回來了。
幾天后,大隊(duì)鬼子進(jìn)了諸城。原來,胡天一做了鬼子的翻譯官。他在這時(shí)候回諸城老家,就是給日本鬼子踩點(diǎn)兒打前站的。
胡財(cái)主父子召集了一些不明事理的人,敲鑼打鼓歡迎鬼子進(jìn)城,胡財(cái)主做了鬼子的維持會(huì)長。他們對外幫鬼子做宣傳,說中國貧窮落后,國人愚昧無知,皇軍來建立大東亞共榮圈,解救中國人。
為了討好日本鬼子,胡財(cái)主跑前跑后為鬼子效力,主動(dòng)把諸城的房產(chǎn)供給日本鬼子使用,當(dāng)然,他也得到了大大的好處。
日本鬼子一來,鄉(xiāng)親們遭了殃,胡家的日子卻蒸蒸日上,財(cái)產(chǎn)滾雪球似的多了起來,店鋪買賣變多不算,還放上了高利貸,連李茂堂的商鋪都被擠黃了好幾家。作為賬房先生的姜智也忙得腳不沾地、暈頭轉(zhuǎn)向……
胡天一對父親說:“以后中國是日本人的天下,咱只要全心全意為日本人出力,當(dāng)個(gè)諸城首富不成問題。為穩(wěn)妥起見,得趕緊找個(gè)有能力、靠得住的賬房先生。此人不但要有才干,還要有頭腦,和咱一條心效忠皇軍。”
胡財(cái)主嘿嘿一笑,說:“這個(gè)你不用費(fèi)心,咱家這個(gè)賬房先生姜智,就是一把好手。不但能寫會(huì)算,還忠厚本分,他自認(rèn)是個(gè)讀書人,卻沒讀書人的臭毛病。難得的是此人不貪財(cái)好色,世上沒有比他更靠得住的人了?!?/p>
胡天一呵呵一笑:“爹,你別太天真了,貪財(cái)好色是男人的本性,他就能除外?”
胡財(cái)主說:“你可別不信。幾年前你妹子媚兒看上了人家,他還不要?!?/p>
此事說來話長。
胡財(cái)主只有一兒一女,把寶貝閨女媚兒寵得要星星不給月亮。媚兒自小就愛在賬房屋里玩耍,姜智空閑里就教她讀書寫字、作詩填詞。
轉(zhuǎn)眼之間,媚兒到了十五六歲,出落得貌美如花,說媒的人踏破門檻,可她一概不應(yīng),原來她早就看上了高大英俊且才氣十足的姜智。
胡財(cái)主得知原因后不由得勃然大怒:好你個(gè)窮小子,你的一切都是老爺我賞給你的,如今你竟然心懷不軌,勾引我閨女!他和夫人商量,馬上把姜智攆走,背地里再找人揍他個(gè)半死,出出心頭這口惡氣。
不料這番話被丫鬟聽見,趕緊跑回去告訴了媚兒。
媚兒聽了,拿起一把剪刀,沖到父母面前,尋死覓活地鬧自殺,胡財(cái)主夫妻只好答應(yīng)去提親,媚兒這才轉(zhuǎn)怒為喜。
胡財(cái)主無可奈何,只好往好了想,覺得這姜智的為人和才干,在年輕人里還真是難找第二個(gè),比媚兒大十歲也不算啥。他要是做了胡家女婿,有胡家的扶持調(diào)教,少不了也有飛黃騰達(dá)的一天。
胡財(cái)主怕夜長夢多,想快刀斬亂麻,于是找到姜智,試探著問道:“我家小女媚兒怎么樣?”
姜智微微一笑,回答:“小姐聰明美貌,是百里挑一的好姑娘。”
胡財(cái)主又說:“閨女再好也要嫁人,如今說媒的人太多,我都不知道挑個(gè)什么樣的女婿好了?!?/p>
姜智不明就里,順著東家的話說:“像老爺這般家世,小姐才貌雙全,可得挑個(gè)頂好的人家才能相配?!?/p>
胡財(cái)主點(diǎn)點(diǎn)頭,突然說:“我們一家都看中你了,你快回家把老婆休了,娶了媚兒,胡家的家產(chǎn)就有你一半?!?/p>
姜智一下子蒙了,說:“老爺,玩笑開不得?!?/p>
胡財(cái)主原以為把這層窗戶紙捅破,他還不受寵若驚,痛快答應(yīng)?萬萬沒想到姜智還拿起了架子,于是他冷冷地問道:“看來,你是不樂意了?”
“老爺,我已經(jīng)娶妻生子,古語說,‘貧賤之交不可忘,糟糠之妻不下堂,這是一個(gè)讀書人做人的底線??!再說了,我一個(gè)窮小子,何德何能敢娶媚兒小姐?老爺萬萬不可再跟我開這樣的玩笑!”
看姜智的態(tài)度,不像是在做戲,那問題是出在自家閨女身上了。于是,胡財(cái)主緩和了口氣,說:“你好好考慮一下再給我回話?!?/p>
姜智說:“不用考慮了。要是您覺得我不識抬舉,那我今日就辭工吧……”
話說到這個(gè)份兒,胡財(cái)主再糊涂也明白了,這件事是閨女單相思,這姜智的為人確實(shí)是“打著燈籠也難找”,于是添油加醋告訴給媚兒。
媚兒見姜智不同意婚事,而且從那以后總是躲著自己,傷心之下自覺沒趣,慢慢也就打消了嫁給姜智胡念頭,聽從了父母的安排,沒多久,找到了門當(dāng)戶對的如意郎君,嫁出門去。聽了父親的話,胡天一還是不服,他說:“那一定是媚兒長得沒他老婆好看?!?/p>
“他老婆就是咱家的丫鬟春蘭,模樣一般不說,還是個(gè)孤兒!再說,就算春蘭長得好看,能當(dāng)飯吃還是當(dāng)錢花?就咱這家世,多少人主動(dòng)巴結(jié),他是傻子?”
“也許,那時(shí)他年輕心里沒數(shù)。如今他三十多歲了,上有老、下有小。用人之際,咱們必須想辦法將他牢牢抓住。佃戶們做夢都想有塊屬于自己的地,干脆,咱就投其所好,如此這般……”
胡富貴又找到姜智,對他說:“你在我家已經(jīng)有些年了,一直忠心耿耿,勤勤懇懇。如今少爺回來了。他替皇軍做大事,你可得好好幫襯。我也不能讓你白干,現(xiàn)在就把濰河北岸那五十畝地送給你。要是你能幫我擠垮李茂堂,再幫少爺在皇軍那里建功立業(yè),工錢不必說,我再送你一座店鋪……”
胡財(cái)主剛把話說完,姜智連連擺手,堅(jiān)決地說:“這不成,這不成。從小我爹就告訴我,為人不可太貪。土地、店鋪我都不要。我做多少事,您看著給工錢就行,您怎么吩咐我怎么做就是了。”
姜智的為人讓胡天一不得不佩服,他親自把姜智叫到面前,告訴姜智,要想繼續(xù)做胡家的賬房先生,日后行事,不但忠于胡家,更要忠于皇軍,前途無量……
姜智說:“少爺盡管放心。我一定全心全意照您吩咐的去做,絕不辜負(fù)您和老財(cái)東的期望?!?/p>
姜智得到胡家父子的器重,工錢一下子漲高了一倍,做起事來自然更加賣力。
可是好景不長,這一天,胡天一逼諸城商會(huì)會(huì)長李茂堂攤派為日軍捐款,李茂堂憋氣窩火,當(dāng)夜竟然死在了自己家炕上。
胡天一又讓姜智去商會(huì)清查賬目,姜智忙了幾天,這一天大半夜才回來,全身上下跟血葫蘆似的,說話也“啊啊啊”地說不清楚,就連賬本也不知去向。
在家里躺了兩天,他才逐漸說清了自己的遭遇。原來,他回來時(shí),對面忽然過來兩個(gè)壯漢,指著姜智破口大罵,說他助紂為虐、禍國殃民,要懲戒他一下,讓他給胡富貴父子帶個(gè)話,倘若執(zhí)迷不悟,都是一個(gè)下場,然后對著姜智拳打腳踢,一直將他打昏過去,他昏到半夜才醒過來,賬本也不見了。而且他隨身帶著的一本胡家賬本,也沒了,那里面可都是胡家和鬼子來往的賬目??!
胡財(cái)主急忙給他請醫(yī)生,買藥調(diào)治,卻越來越重,竟然半邊身子動(dòng)彈不得,且嘴歪眼斜,生活不能自理。日本醫(yī)生說,他是被打出了腦中風(fēng),怕是治不好了。
日子一天天過去,姜智一直不見恢復(fù),胡財(cái)主也沒了耐性,說這小子沒福,生就一副窮骨頭,干脆攆出門去,讓他自生自滅。
胡家吞并了李茂堂的產(chǎn)業(yè),又請了一個(gè)厲害的賬房,一時(shí)間,成了諸城一霸。
半瘋不傻的姜智被老婆春蘭攙扶著,領(lǐng)著兒子,帶著不多的家什,回到了窮得叮當(dāng)響的家。姜智除了賬房工錢沒有任何油水,這幾年賺的錢都給兄弟娶媳婦花了,自己也沒攢下一個(gè)錢。
有人給春蘭出主意,說姜智是為了胡家才被打成這個(gè)樣子,應(yīng)該讓胡家給養(yǎng)一輩子,可是春蘭一笑了之,每天辛辛苦苦靠著給人縫補(bǔ)衣服過日子,家里雖然一貧如洗,卻也過得安靜。
一九四七年,諸城解放了,胡家父子在日偽時(shí)期當(dāng)漢奸的罪行被人揭發(fā),為了幫鬼子壓榨窮人,手底下還有人命,可在清算胡家父子罪行時(shí),胡家的賬本都被他們燒掉了,所以很多惡行都少了關(guān)鍵的證據(jù)。
這一天,胡家父子的批斗大會(huì)上,李茂堂的家人沖上高臺,揭發(fā)胡家父子害死李茂堂的罪行,可是胡富貴擅長狡辯,父子倆口口聲聲讓李家人拿出證據(jù)。
正在鬧著,一個(gè)人穩(wěn)穩(wěn)地走上了高臺,只見他身材高大、儀表堂堂,竟然是中風(fēng)好幾年的姜智!
胡家父子都傻了,姜智拿出幾本賬簿,把當(dāng)年的所有賬目清清爽爽跟臺下的人交代清楚,尤其是胡家殺害李茂堂的經(jīng)過,以及巧取豪奪吞掉李家財(cái)產(chǎn)的過程,都交代了。
臺下群情激奮,胡富貴仿佛如夢方醒,顫抖著問:“你、你當(dāng)初中風(fēng)是裝的?”
姜智說:“是的,我見你們父子作惡多端,不愿意同流合污,可是你們勢焰滔天,我也沒能力反抗,只好出此下策,保全了自己,也省得助紂為虐!”
胡富貴破口大罵說:“姓姜的,我對你恩重如山,當(dāng)初還差點(diǎn)兒把女兒嫁給你,你這不是恩將仇報(bào)嗎?這就是你讀書人的底線?你這個(gè)忘恩負(fù)義的白眼狼,對得起我嗎?”
姜智大聲說:“義字當(dāng)頭,有國家大義,有個(gè)人恩怨。以前你對我有恩,我拼命為你工作,算是對得起你的知遇之恩??晌也荒転榱藗€(gè)人的小恩小惠就泯滅了家國大義,這是讀書人真正的底線!”
面對那張正氣凜然的臉,囂張的胡家父子哀嘆著低下了頭……